Capítulo 08

“Vejo que você tem treinado desde cedo, assim como Johan quando era mais jovem,” Lucrecia disse carinhosamente. “Você deve estar com fome. Vamos tomar café da manhã.”

Jeremy não reconheceu a saudação flagrantemente íntima de sua tia. Ele deu mais uma olhada em mim e se afastou.

Quando ele se afastou, Lucrecia segurou minha mão entre as dela e sorriu brilhantemente.

“Não vai se juntar a nós, minha senhora?”

“Não, eu…”

Depois da morte do meu marido, eu fazia a maioria das refeições sozinha no meu quarto. No segundo em que me sentava com as crianças, o caos começava.

Sentar à mesa enquanto os gêmeos reclamavam que não queriam comer isso ou aquilo, ou que algo cheirava mal, enquanto os dois irmãos mais velhos estavam contra mim. Era difícil se concentrar em comer.

Oh… meu destino. Eu me perguntava mais uma vez se seria melhor desistir de tudo e escolher uma vida fácil.

“Eu tinha algo para discutir com você,” disse Lucrecia. “Sobre as crianças.”

“Uma governanta?”

Coloquei minha xícara de chá na mesa, olhos arregalados.

Estávamos no ateliê, longe da sala de jantar do anexo, onde as crianças estavam comendo.

Provavelmente fazíamos uma boa imagem de longe—duas mulheres desfrutando de um café da manhã aconchegante.

Lucrecia sorriu como se esperasse essa resposta. “Sim. Para os gêmeos.”

“Os gêmeos já têm instrutores para diferentes matérias—”

“Eu sei,” ela me interrompeu. “Quero dizer uma instrutora especificamente para treiná-los para o debut. Rachel já tem dez anos.”

Ah, então é isso que ela quer dizer.

A maioria das jovens começava a receber aulas especiais para se preparar para o debut por volta dos doze anos.

Algumas começavam mais cedo, mas antes, eu encontrei uma professora para Rachel pouco depois de seu décimo segundo aniversário. Aos dez anos, era um pouco cedo.

“Acho que é muito cedo. A maioria—”

“A maioria das jovens começa aos doze ou treze anos.” Lucrecia concordou.

Ela abaixou a voz. “No entanto, não posso deixar de me preocupar com eles. Adoro que se deem tão bem, mas o comportamento de Rachel pode ser difícil de mudar se ela continuar fazendo o que quiser. Para mim, ela é perfeita, mas outras pessoas podem não pensar o mesmo.”

Lucrecia piscou lentamente, falando como se eu devesse entender o que ela queria dizer.

Eu não podia argumentar. Deve ter sido óbvio para ela também que, quando os gêmeos começavam a agir, até o fortificado Palácio de Wittenberg poderia desabar sob eles.

Rachel geralmente era a líder dos dois. Leon simplesmente seguia sua liderança. Felizmente, Leon parou de causar problemas à medida que crescia, mas Rachel era um terror mesmo depois de seu debut.

Se eu já não fosse o inimigo público número um, Rachel poderia ter levado a coroa como a Vergonha de Todas as Damas Nobres.

Vamos fingir que me tornei uma vilã para protegê-la em primeiro lugar, certo?

“Faz sentido,” eu disse. “Você tem uma recomendação?”

“Certamente. Madame Loisel é famosa nesta área,” Lucrecia concordou, pronta e esperando com uma sugestão. “Felizmente, somos conhecidas, então tenho certeza de que ela aceitará.”

Ponderei por um momento.

Antes, encarreguei a Condessa Bayern da educação de Rachel. Ela tinha sido uma amiga próxima do meu marido. Eu me lembrava dela como sendo bastante amigável e calorosa.

O nome de Madame Loisel era familiar, mas eu não a conhecia. Poderia simplesmente concordar com isso sem pedir mais informações?

Se eu já ouvi falar dela, deve ser por um motivo.

Além disso, Lucrecia tinha um ponto. Não haveria mal em encontrar uma instrutora mais cedo, especialmente se eu fosse me afastar desta casa.

No pior cenário, Lucrecia poderia usar a professora para me espionar, mas duvidava que isso pudesse causar muito dano, se fosse o caso.

Concordei com uma leve indiferença, e Madame Loisel começou a visitar a propriedade de Neuschwanstein no dia seguinte.

Uma noite tranquila caiu sobre o Castelo de Neuschwanstein. Enquanto as crianças dormiam profundamente em suas camas, eu estava bem acordada. Eu estava acostumada com isso.

Em vez de esfregar o sono dos olhos e tentar ler mais um documento, eu estava distraída e organizando meus pensamentos, meu trabalho já concluído há muito tempo.

“Hum, minha senhora…?”

Roberto estava me ajudando silenciosamente enquanto eu corria para terminar dois dias de relatórios.

Respondi sem olhar para ele, com o queixo na mão, olhando para o espaço. “O que foi?”

“Nada,” ele disse. E então acrescentou: “Talvez você devesse dormir um pouco.”

“Vá em frente,” eu disse a ele. “Tenho muito em que pensar.”

Senti ele hesitar na porta, com uma vela na mão.

O quê? Ele suspeita que eu não entendi completamente os relatórios por causa da rapidez com que os revisei?

Virei a cabeça para olhar para Roberto.

Ele parecia deliberar por um momento, então, reunindo coragem, olhou para mim com olhos piedosos e disse algo que eu não esperava.

“Minha senhora, perdoe-me por dizer isso, mas… você está bem?”

“Por que eu não estaria?” respondi com uma pergunta. “Algo está errado?”

“Não, minha senhora,” ele concordou. “Por favor, descanse logo.”

Depois de toda aquela confusão, sua resposta deixou a desejar. Me sentei, intrigada, por um momento, então saí do escritório para tomar um ar.

O castelo estava silencioso. Uma vez pensei em vagar por essa enorme propriedade todas as noites para contar os quartos.

Era tão grande que, se houvesse um banquete no primeiro andar, alguém poderia ser assassinado em um dos inúmeros quartos dos andares superiores, e ninguém saberia.

Claro, uma coisa dessas nunca aconteceria.

Embora sua presença fosse sutil, os cavaleiros da casa revezavam-se para patrulhar os terrenos 24 horas por dia. Qualquer pessoa que eu encontrasse nos corredores seria mais provavelmente um cavaleiro do que família ou funcionários.

Do ponto de vista do chefe da casa, havia uma diferença importante entre os funcionários e os cavaleiros além do status e identidade.

Era difícil contratar trabalhadores leais, mas era ainda mais difícil encontrar cavaleiros leais.

Os cavaleiros juravam fidelidade ao leão mordendo a espada e usavam dragonas douradas nos ombros. Eles sempre seriam as garras de Neuschwanstein, não importava quem fosse o chefe da casa.

Mesmo que sua lealdade estivesse com as crianças em vez de comigo, seu valor não poderia ser calculado em uma soma.

Passei pelos cavaleiros, que se curvaram silenciosamente, e entrei no jardim da frente. Fui imediatamente batizada com água fria.

“Aaaah!”

Eu estava congelada, da cabeça aos pés.

Oh, meu querido falecido marido, oh Deus! Não sinto essa sensação há tempos!

Levantei a cabeça e vi um balde balançar na varanda acima, e as figuras douradas dos gêmeos desapareceram de vista.

Eu estava perplexa.

Eu estava me perguntando por que vocês dois estavam tão quietos nos últimos dias! Isso explica tudo.

“O-o quê?!”

“Minha senhora!”

“Minha senhora, você está bem?”

Pandemônio irrompeu ao meu redor.

Ugh, caos no meio da noite por causa dessas crianças teimosas.

Os cavaleiros pularam para me ajudar, mas levantei a mão para eles enquanto recuava para dentro. Ou pelo menos, tentei.

“O que está acontecendo?”

“Oh, mestre!”

Jeremy apareceu, ainda com suas roupas noturnas, pelo que pude perceber através dos meus calafrios.

Por que ele não está dormindo?

Jeremy parecia alarmado. Eu não estava a fim de lidar com ele, então comecei a passar por ele.

Para minha surpresa, ele segurou meu braço. “Foram os gêmeos de novo?”

Eu queria dizer, “Quem mais?” mas algo totalmente diferente saiu de meus dentes trêmulos.

“E-eu estou morrendo!”

Eu soava tão lamentável aos meus próprios ouvidos.

Sua mãe está morrendo, seu demônio!

Jeremy ficou sem palavras. Sem dizer mais nada, ele envolveu seu braço ao redor dos meus ombros e começou a caminhar. Ele já era muito mais alto do que eu.

“Gwen!” Jeremy chamou.

Gwen veio correndo e pulou ao me ver. Eu devia parecer um rato que caiu em um lago.

Ela acendeu uma fogueira no meu quarto e trouxe chá quente. Mesmo depois de trocar de roupa, o frio grudava em mim. Me enrolei em um cobertor e me sentei encolhida diante da lareira, soprando meu chá.

Mas…

“Como você se sente?”

Por que Jeremy ainda está aqui?

“Um pouco m-m-melhor,” eu disse, com os dentes batendo.

É difícil falar assim! Por que tudo isso está acontecendo no meio da noite?!

Eu não deveria ter presumido que os gêmeos do diabo não ficariam acordados até tarde para pregar uma peça em mim.

Desculpe. Nunca mais vou subestimá-los!

Engoli minhas lágrimas amargas e olhei para Jeremy.

Encontrei um garoto ajoelhado, me olhando com uma expressão grave. Seus olhos verde-escuros pareciam tão claros quanto os meus, talvez pela luz da lareira.

“Não deixe que eles façam isso de novo,” ele disse. “Eles continuam fazendo isso porque você simplesmente os deixa sair impunes.”

Não tenho tanta certeza, pensei. Sinto que seus irmãos serão assim, não importa o que eu faça. Assim como você.

Mas eu não podia dizer isso em voz alta, então não disse nada e me aninhei ainda mais no meu cobertor.

Jeremy ficou ao meu lado, me observando, por um longo tempo.

Quando ele finalmente saiu, fiquei livre de seu olhar indecifrável. Tropecei e me joguei na cama.