Capítulo 09

“Minha senhora?”

“Ohh, obrigado, Gwen,” eu disse. “Você pode ir para a cama agora.”

“Hum, minha senhora…?”

“Hmm?”

Minha cabeça estava aninhada em um travesseiro macio de plumas de ganso. Virei a cabeça para ver Gwen parada na porta, quase exatamente como Roberto havia feito antes.

Hã?

“O que foi?”

“Minha senhora, você está… bem?”

“O que você quer dizer?”

“Nada,” disse Gwen. “Por favor, descanse bem.”

Depois de sua boa noite educada, Gwen saiu. Sozinha no meu quarto quentinho, olhei para a porta.

Estranho. Todos estão agindo de forma estranha. Por que estão se revezando para me perguntar isso? Se eu estou bem não deveria ser uma questão agora.

“Atchim!”

Droga, acho que acabei pegando um resfriado.

O frio penetrou em minha pele, apesar das camadas grossas de cobertores. Eu estava doente.

Gwen colocou a mão contra meu pescoço. Ela estalou a língua e disse que iria chamar um médico.

“Está claro que você está resfriada,” disse o médico em sua voz incomumente melódica. “Você deve comer bem e descansar por alguns dias.”

Assim como o médico recomendou, eu não conseguia sair da cama por dias.

Enquanto eu estava deitada no meu quarto, Lucrecia me visitou algumas vezes para me desejar melhoras. Sir Valentino também passou por aqui, mas não sei se mais alguém apareceu.

No começo, eu só tinha tosse e calafrios. Depois, sofri com febre, onde o limite entre realidade e sonho se confundia.

Se eu morresse assim, acordaria aqui no passado ou no futuro que eu conhecia?

“Você está fingindo estar doente de novo, Falsa Mãe?”

A quem pertence essa voz vacilante de novo? Já a ouvi muitas vezes.

Ah sim. Nosso pequeno, Leon. De quem é a culpa por eu estar deitada aqui assim? Você deveria falar assim?

Mas espere… Por que ele está aqui?

“…en… Gwen!” Eu chamei fracamente.

“Minha senhora?” Gwen apareceu. “Oh, céus, você não deve estar aqui, jovem mestre.”

“Por que não?” Leon argumentou. “Eu não vou fazer nada.”

“Será terrível se você pegar a febre dela,” disse Gwen. “Venha comigo.”

Para meu alívio, Leon saiu obedientemente em vez de fazer mais perguntas rudes.

Eu vaguei entre a consciência e a inconsciência, eventualmente ficando sem energia até mesmo para responder às palavras ditas ao lado da minha cama.

“Acho que ela realmente morreu.”

“Shh. Fique quieto.”

“A Falsa Mãe vai morrer?” Rachel perguntou. “Isso significa que ela será enterrada como o Pai?”

“Ninguém vai morrer. Ela está apenas fraca,” Elias respondeu bruscamente e estalou a língua. “Não estou surpreso.”

Fingi não ouvir enquanto o persistente Elias e a diabinha Rachel sussurravam coisas odiosas. Eu não tinha energia para chamar uma criada.

É assim que se fala ao lado da cama de uma pessoa doente?!

“Ela não parece bem. Você tem certeza de que é apenas um resfriado?”

“A senhora ficará bem assim que a febre passar. Não se preocupe, jovem mestre.”

Fui atormentada por sonhos que borravam o presente, o passado e, às vezes, o futuro.

Demorou seis dias para minha febre passar. Gwen ficou ao meu lado o tempo todo. Havia sombras escuras sob seus olhos.

“Sua febre está diminuindo, minha senhora,” ela me disse. “Estou tão aliviada.”

“Presumo que não houve problemas durante esse tempo?”

Duvidava que muito pudesse ter acontecido em seis dias, mas eu precisava perguntar. Gwen, que estava me ajudando a me vestir, congelou.

“Gwen?”

“Oh. Sim, minha senhora,” ela murmurou. “Você deve estar com fome. Vou trazer sua refeição.”

Ela está sendo suspeita, eu pensei. Você não pode me enganar, Gwen.

Eu conhecia muito bem minha leal governanta, então pude perceber que ela não estava falando evasivamente para esconder algo, mas porque havia algo de que ela não tinha certeza.

Ou estou me assustando com sombras porque estava doente?

“Minha senhora?”

Eu estava tão ocupada com dúvidas que mal percebi quando saí do meu quarto em direção à sala de jantar do anexo oeste.

Não tinha certeza de como chegamos até aqui. Fui enfeitiçada?

“Fico feliz que esteja se sentindo melhor.”

Balancei a cabeça para clarear.

Os corrimões da escada ornamentada eram esculpidos para parecerem hera. Estes, e os bustos de mármore que flanqueavam o patamar, de repente pareciam desconhecidos.

Através da minha confusão, avistei os cavaleiros, que guardavam a entrada do anexo como sempre, e caminhei entre eles.

Algum instinto me fez olhar para trás, e vi os cavaleiros me olhando com expressões indecifráveis. Eles se viraram rapidamente.

O que há com eles? O que está acontecendo com essa atmosfera?

Era difícil colocar em palavras o que parecia estar errado, mas algo certamente estava. A atmosfera estava tensa… ou talvez ansiosa.

Talvez apenas alguém como eu, que passou quase dez anos no total nesta propriedade, reconheceria isso.

Estou certa de que a propriedade nunca pareceu assim, nem mesmo depois da morte do meu marido. Não, provavelmente sou só eu.

Assim que entrei na sala de jantar, Lucrecia, que estava comendo com as crianças, levantou-se de um salto.

“Oh, minha senhora! Estou tão feliz que você está bem!”

“Obrigada,” eu disse. “Houve algum problema?”

“Claro que não. Por favor, sente-se.” Lucrecia disse, dando um tapinha caloroso nas minhas costas.

Sorri enquanto me sentava à mesa de jantar.

Elias estava travando uma batalha corajosa com algumas cenouras assadas. Ele olhou para mim e murmurou sarcasticamente, “Você sobreviveu no final, depois de todo aquele gemido como se fosse morrer a qualquer momento.”

“Elias, essa não é maneira de falar com sua mãe,” Lucrecia o repreendeu com uma voz graciosa.

Fechei os olhos e me preparei para o impacto.

Meu Deus! Ó, elegante condessa, seria melhor evitar falar assim, pelo menos em nome de um café da manhã pacífico!

Apesar de quão preocupada eu estava, Elias, em vez de dizer algo como, “Por que essa coisa deveria ser nossa mãe?”, continuou a lutar contra suas cenouras como se tivesse um rancor amargo contra elas.

Tive que verificar a janela para ver se o sol tinha nascido no oeste em vez do leste hoje.

Aquele pequeno demônio arrogante recuou? Ele não é do tipo que seja gentil só por consideração à minha doença. Deve ser porque sua tia está aqui.

Enquanto as criadas traziam um prato de comida para mim, voltei meu olhar para os gêmeos que estavam sentados ao lado de Elias.

Com base em seus cabelos dourados brilhantes, eles pareciam ter acabado de tomar banho. Pareciam adoráveis enquanto mordiscavam sua salada de amora, embora eu soubesse que não deveria me deixar enganar por suas aparências angelicais.

“Onde está Jeremy?” perguntei a Lucrecia.

“Ele já comeu,” Leon respondeu primeiro.

Observei o jeito como ele mexia os grandes olhos esmeralda para mim enquanto misturava sua salada com uma mão. Fiquei olhando porque raramente o via assim.

Rachel, ao lado dele, também misturava sua salada até que de repente colocou o garfo na mesa e gritou, “Eu não quero comer isso!”

Sim, claro que não quer. Isso não me surpreende mais.

Os gêmeos estavam sempre reclamando da comida.

Talvez eles só sejam assim na minha frente.

“Oh, querida, Rachel, você estava comendo tão bem até agora. Não deve reclamar da sua comida,” Lucrecia murmurou.

Estou cansada demais para lutar. Vou deixar a tia bondosa lidar com isso.

Rachel a ignorou. “Falsa Mãe, você me ouviu? Eu não quero comer isso.”

“Rachel!” Lucrecia latiu.

Ah, esse é o poder de uma tia justa? O poder do sangue compartilhado?

Para minha completa e total surpresa, Rachel não disse mais nada, mas expressou sua frustração jogando o garfo contra o prato com um estrondo.

Talvez Lucrecia tenha sentido minha admiração porque se virou para me olhar com um sorriso orgulhoso. “Se você está se sentindo melhor, o que acha de sair esta tarde? Recebemos um convite para o salão de Madame Loive. Acho que você deveria começar a sair para eventos sociais novamente.”

“Obrigado, mas estou bem,” eu disse.

“Se ficar em casa o dia todo, suas faculdades mentais irão declinar,” Lucrecia suplicou. “Você deve sair para a sociedade e compartilhar sua tristeza com os outros. Você ainda é uma garota de certa forma.”

Ela sorriu. “As pessoas já estão elogiando a última linha de vestidos de inverno de Madame Loive.”

Ela pode estar certa, e foi gentil de sua parte estender esse convite, mas eu ainda me sentia desinclinada.

Por quê? Só me beneficiaria ir com Lucrecia e fazer um lugar para mim na sociedade. Para o futuro.

“Não me sinto bem o suficiente ainda,” eu disse a ela. “Vou com você na próxima vez.”

“Tudo bem,” ela concordou. “Você tem que ir comigo da próxima vez.”

Assim que terminei de comer, fui para o escritório. Eu precisava começar se quisesse resolver os documentos dos últimos três dias.

Afinal, velhos hábitos custam a morrer. Eu só conseguia relaxar quando o trabalho estava feito.

Tanto tempo havia passado enquanto eu estava doente. A data da sessão do parlamento estava se aproximando.

Eu não estava ansiosa. Já sabia quais cardeais e nobres me ajudariam ou atrapalhariam. No passado, o Duque Nürnberger foi o mais amigável comigo. Se eu o encontrasse novamente…

Ocorreu um problema quando meus pensamentos chegaram a esse ponto.

Tomei algum remédio estranho?

Meu corpo inteiro estava em alerta enquanto eu descia a bela escadaria e atravessava o salão.

Não era a primeira vez que eu caminhava por essa enorme propriedade, repleta de criados e cavaleiros.

Por que eu estava tão apreensiva?

Minha doença interferiu com meus nervos? O que estava me deixando tão desconfiada?

A atmosfera inquietante era porque todos esperavam que eu não saísse da cama?

Poderia ser isso?!

Não, concentre-se. É apenas nervosismo. Tem que ser isso.