Capítulo 11

“M-minha senhora? O que está…?”

“Elias!” Eu gritei. “Você viu Elias?”

“Perdão? Oh, o jovem mestre provavelmente está no quintal.”

Deixei os cavaleiros perplexos para trás e corri para o quintal. Eu não me importava com a minha aparência. O que importava era…

“Elias!”

Elias estava lá, como esperado. No entanto, Jeremy também estava.

Para ser mais precisa, eles estavam sentados impudentemente perto da fonte, conversando seriamente.

Fiquei chocada ao vê-los. “Elias!”

Elias se virou quando me ouviu. Ele se levantou de um salto.

Então—você acredita nisso?—ele fugiu.

“Onde você pensa que vai?!” Eu gritei. “Volte aqui agora mesmo!”

“N-não,” ele respondeu. “Do que se trata isso?!”

“Elias von Neuschwanstein! Pare aí mesmo!”

“Você pararia se fosse eu?! F-fique longe!”

Apesar de ter alguns anos a mais que ele, Elias era um corredor nato. Não havia como eu o alcançar.

No entanto, Deus deve ter estado do meu lado. Enquanto fugia, o patife tropeçou em uma raiz e caiu de cara no chão. Corri até ele e o agarrei.

“Aah!” ele gritou. “O-o que há com você?!”

“O que há comigo?” Eu gritei. “O que você acha que há comigo?! Mentes curiosas querem saber!”

Uma força que eu não sabia que tinha se manifestou de alguma forma. Pressionei o ombro de Elias com uma mão enquanto ele gritava.

Se meu falecido marido pudesse ver a maneira como eu o puxei pelo colarinho da camisa, ele teria feito o sinal da cruz no peito.

E droga, meu Deus, havia a prova bem ali. O garoto tinha apenas treze anos. Suas costas ainda eram delicadas, e havia vergões por toda parte.

“Solte—”

“Você… garoto estúpido. Achou que ninguém descobriria se você guardasse isso para si? Por que não disse nada? Por que deixou isso acontecer?” Eu mal conseguia suprimir minha fúria enquanto as palavras saíam. “Você age de maneira tão enigmática e durona o tempo todo. Por que deixou alguém te bater?!”

Os olhos de Elias se arregalaram enquanto ele lutava sob mim.

Vê-lo assim me deixou sem palavras.

Esse garoto…

Então senti uma mão na minha cintura. Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, fui levantada no ar.

“Se você se acalmar—” Jeremy começou a dizer.

“Solte-me!”

“Espere. Apenas ouça—Aaah! E-espere, Shuri! Acalme-se e nos deixe explicar!”

“Você não é diferente, seu idiota! Solte-me agora mesmo!!”

Se meu falecido marido visse a maneira como bati em seu precioso filho mais velho pela primeira vez, ele teria feito o sinal da cruz repetidamente.

Jeremy nem estava bloqueando meus golpes; ele apenas gritava e os aceitava. Provavelmente nunca sonhou que teria uma experiência tão valiosa.

“Agh! Eu disse para se acalmar!” Jeremy protestou. “Cuidado onde você está batendo! Acalme-se! Não é o que você pensa!”

“O que não é o que eu penso? Vocês, crianças tolas, são desesperadoras! Vocês sabem o quão preciosos eram para seu pai? Se ele visse metade do que estou vendo…”

“Mas você vai embora!”

O súbito desabafo de Elias tirou as palavras da minha boca. Pisquei.

Foi só então que notei as lágrimas brilhando em seus olhos verde-escuros franzidos. Olhos de um adolescente.

“Não aja como se tivesse feito algum b—”

“E-eu sei!” Elias gritou. Ele gritou com tanta intensidade que parecia estar vomitando sangue. “Eu sei que você não se casou com nosso pai porque gostava dele! Você não está aqui porque quer estar!”

“O quê?”

“Eu sei… você está sempre se machucando e t-tudo por nossa causa! E que você nos odeia e acha que somos incômodos! Você acha… você acha que somos fracos e mal-educados, e se não mudarmos, v-você vai embora, assim como nossos pais!”

Elias finalmente desabou em soluços. Eu olhei para a visão horrível diante de mim. Nunca imaginei que testemunharia algo assim.

Virei-me para Jeremy, que estava massageando as costas onde eu o havia atingido. Ele pigarreou e evitou meu olhar. Era muito diferente dele.

“Eu… não tinha certeza do que estava acontecendo,” Jeremy explicou. “Aquele tolo continuava reclamando que você iria embora, mas não é como se eu pudesse negar.”

“Uwahhh… N-não me chame de tolo!” Elias choramingou. “Se eu sou um tolo, o que você é, Jeremy?! Wahh…”

“Por que não faz algo a respeito, então, irmãozinho?” Jeremy retrucou. “Você é quem veio chorando para mim, seu bebê patético!”

Eles estavam brigando um com o outro, como dois filhotes de leão, mesmo no meio de tudo isso.

Enquanto isso, eu me sentia como se alguém tivesse me atingido na cabeça com um martelo. Minha cabeça estava zunindo.

Por quê…? Por que agora…?

Não. Talvez nada tenha realmente mudado. Talvez sempre tenha sido assim.

Percebi que o que era claro para mim agora poderia ser algo que minha juventude me cegou: essas crianças ainda eram, de fato, crianças que perderam a mãe e o pai.

Claro, eu não poderia saber.

Eu tinha sido tão jovem quanto eles antes. Além disso, nunca tínhamos conversado assim. Eu não tinha ideia do que eles estavam pensando. Eu não sabia como suas personalidades estavam se desenvolvendo.

Senti uma mistura de raiva, arrependimento e pena. Meu coração doeu. Eu estava frustrada com eles e com raiva de mim mesma.

O que eu fiz? Estava tão preocupada com um futuro que ainda nem acontecera. No presente, eu já podia ver feridas emocionais deixando cicatrizes, nunca seriam as mesmas.

Suspiro… então, eu estava certa ao mandar o tio deles embora antes. Não queria comprovar que estava certa assim. Cometi um erro.

“Seu tio disse tudo isso a você?” perguntei calmamente.

Elias soluçou, então assentiu. Seus ombros ainda tremiam.

Suspirei. Por dentro, fervia de raiva ao pensar no homem que sussurrara tais coisas horríveis para uma criança.

“Por que não me perguntou?”

“Eu… eu…”

“Quem disse a você para decidir o que é verdade sozinho?”

Elias fungou. Jeremy esfregou a grama com o sapato. O sol de outono fazia seus cabelos desalinhados brilharem.

“Ouça com atenção,” disse com firmeza. “Eu realmente acho que vocês são crianças egoístas, arrogantes e autoritárias, mas nunca pensei que fossem lixo. Entendeu? Não dê ouvidos ao que outras pessoas dizem. Além disso, não vou deixá-los. Pode acontecer um dia, mas não ainda.”

Essas eram coisas que eu nunca tinha pensado antes, mas me peguei dizendo-as. Senti os olhos verde-escuros de Elias e Jeremy sobre mim. Respirei fundo.

“Vendo como vocês acreditaram em tais tolices ridículas,” eu disse, “vejo que vocês realmente sentem alguma culpa sobre as coisas.”

Elias soluçou enquanto esfregava as lágrimas com a manga.

Jeremy coçou a cabeça e pigarreou. Então, para minha surpresa, ele relaxou, sorriu e olhou diretamente nos meus olhos.

“Então, você quer dizer que ele estava mentindo? Você não pretende ir embora? Estava tudo na nossa cabeça?”

Ó, pai celestial! Será que Jeremy tem alguma ideia? Será que esse garoto sorrindo maliciosamente na minha frente tem alguma ideia de que ele foi quem, aos vinte e um anos, me mandou embora?

Claro que não. Até eu mal acreditava. Parecia irônico de alguma forma. Me perguntei se tinha perdido algo.

Coloquei a mão no quadril. “Por quê?” Eu retruquei sarcasticamente. “Você quer que a madrasta má vá embora, filho mais velho?”

“Não, não é isso.” Jeremy deu de ombros com uma risada juvenil. “Então, o que importa se eu estava gemendo e encolhido em um canto? O que não é típico de mim. Sem motivo… tudo isso é culpa sua, idiota!”

“Por que está colocando a culpa em nós?” Elias soluçou. “Você também estava preocupado, Jeremy! Wahh!”

Espere, ‘nossa’?

“É tudo?” perguntei.

“Hã?”

“É o máximo que todos vocês estavam escondendo? Não há mais nada?”

“Isso é tudo que sei,” Jeremy respondeu rapidamente.

Elias, no entanto, não pôde fazer o mesmo. O menino ruivo evitou meus olhos, puxando a barra da camisa para baixo enquanto ela subia.

Nunca o tinha visto tão envergonhado, nem mesmo no dia em que ele atacou o príncipe—segundo na linha de sucessão ao trono imperial.

“Elias?” Cruzei os braços.

Jeremy também percebeu que algo estava errado e estreitou os olhos para o irmão.

Elias levantou a cabeça como se estivesse prestes a gritar de frustração quando hesitou. Foi lamentável.

“Rachel…” Elias soluçou. “A avó má que nossa tia trouxe…”

Uma tapeçaria luxuosa do Oriente pendia na sala de estar, o tipo que só era colecionado por nobres que tinham dinheiro para gastar.

Ao contrário da sala de estar no edifício principal, esta sala era usada mais para reuniões privadas e pessoais. Lucrecia, Sir Valentino e eu nos sentamos de frente um para o outro.

Lucrecia e Sir Valentino sorriram para mim despreocupadamente. Lucrecia aparentemente estava brincando de esconde-esconde com os gêmeos quando a convoquei. Sir Valentino estava aqui para ajudar no treinamento de seu sobrinho, como de costume.

Eles pareciam imperturbáveis, como se não esperassem que nada acontecesse com eles.

Eu também estava sorrindo.

“Vou direto ao ponto,” eu disse. “Nenhum de vocês tem direto de pisar nesta propriedade depois de hoje. Agradeceria se pudessem transmitir essa mensagem aos seus irmãos.”

Seguiu-se um breve silêncio.

Nem Lucrecia, nem Valentino pareciam ter entendido. Ou talvez fosse mais preciso dizer que eles não podiam acreditar no que havia saído da minha boca.