Capítulo 113

“Se Sua Alteza está ou não realmente trabalhando com a igreja, uma forte convicção não é justificativa suficiente para algo assim.”

“Isso é verdade, embora eu não ache que ele considere a justificativa tão importante agora.”

“Não, Shuri. Meu pai nunca atacaria Theobald, não importa—”

“Do meu ponto de vista, o fato de Theobald estar trabalhando com uma instituição que tentou te prejudicar não é o único problema. Pode-se dizer que há sentimentos pessoais envolvidos.”

Norra não disse uma palavra. Não pude ver sua expressão, graças à máscara que cobria metade do seu rosto.

Ele parecia perceber minha crescente inquietação e finalmente falou.

“Não posso saber o que ele está pensando, mas também é absurdo assumir essa posição depois de tanto que ele mimou Theobald.”

Ha.

Quando vi a situação da perspectiva de Norra, não havia nada que eu pudesse dizer em protesto. Pode-se sentir arrependimento e fazer esforços para corrigir seus erros, mas o passado nunca pode ser mudado. Ainda assim, isso era melhor do que nada.

“De qualquer forma, isso já é suficiente sobre esse tópico desagradável,” Norra disse. “Vendo você mais cedo, Shuri, percebi que você é mais destemida do que eu pensava.”

“Mais do que você pensava? Eu sempre fui destemida. Você está surpreso?”

“Estou menos surpreso… e mais encantado, eu diria.”

Oh?

“Sério?” Tirei meu peso do corrimão, dei um passo para trás e sorri. “Encantado de que maneira?”

“Eu preciso dizer com palavras?”

“Sim. Expressar as coisas com palavras é sempre importante,” provoquei, incitando-o a me contar.

Ele esfregou o queixo com a mão enluvada e fez um ruído pensativo. De repente, ele se inclinou na minha direção. Eu me encolhi.

No momento seguinte, seu braço envolveu suavemente meus ombros e seus lábios—quentes como chamas—pressionaram suavemente os meus.

Havia eletricidade no beijo leve como uma pluma. Quando ele se afastou apressadamente, o arrependimento tomou o seu lugar.

“Encantado a ponto de querer fazer isso.”

Eu não respondi.

“Essa expressão foi suficiente para você?” O jeito que ele perguntou com seus olhos azuis brilhando inocentemente me deixou ressentida.

Coloquei a mão no meu coração acelerado. “E-e se alguém vê?” Eu gaguejei.

“O truque do baile de máscaras é que ninguém se importa, mesmo se alguém ver.”

“I-isso é verdade, mas…”

“Mas?”

“Se você vai fazer isso, deveria fazer direito!”

As palavras saíram de mim no impulso do momento. De repente, quis me enfiar num buraco.

O que foi que eu acabei de dizer?! Estou fora de mim? Estou fora de mim!

Fiquei aliviada por estar usando uma máscara. Caso contrário, ele teria visto a expressão no meu rosto.

Enquanto eu estava atordoada por não conseguir retirar as palavras que acabei de dizer, Norra estava imóvel. Talvez fosse bom que eu também não pudesse ver seu rosto.

Norra quebrou o breve silêncio… inclinando-se para frente e rindo!

“Pwah ha ha ha ha!”

“P-pare de rir! Eu disse para parar de rir!”

“Pbft… Shuri… ha ha… pfah ha ha ha!”

“Eu disse para parar de rir! E-eu estou indo embora!”

Esse garoto vai morrer de tédio sem mim, de qualquer forma!

Bufando e ofegando, tentei passar por ele enquanto ele ria alegremente. Ele segurou minha mão, depois minha outra mão, e falou com a voz ainda cheia de riso.

“Eu só… foi porque eu não estava confiante.”

“Não estava confiante? Sobre o quê?”

“Eu fiquei preocupado… que se eu fosse mais longe, seria mais difícil parar. Você não sabe como eu tenho me segurado o tempo todo.”

Se segurando? Fazendo beicinho, olhei para o rosto sorridente dele. Quando percebi o que ele realmente queria dizer, minhas bochechas ficaram vermelhas. O quê?! É por isso?!

“Foi uma dança maravilhosa que derreteu todas as minhas preocupações, não foi?”

“Oh…”

Fiquei ali, de rosto vermelho e sem saber o que dizer.

Virei a cabeça quando pensei ter ouvido um barulho nas escadas.

“Shuri?”

“N-não é nada. Achei que tinha ouvido alguém.”

“Ohh, você está preocupada que seus pequenos leões vejam?”

Estou preocupada que as crianças vejam?

Obviamente, sim. Eu estava preocupada com como elas reagiriam. Ao mesmo tempo, sabia que não podíamos adiar o inevitável.

Eu também não poderia forçar Norra a manter segredo para sempre.

A única razão pela qual ele não contou a ninguém sobre nosso relacionamento foi porque eu pedi a ele que não contasse. Eu me sentia culpada por fazê-lo manter isso em segredo, como se estivéssemos fazendo algo errado, quando ele não tinha medo de nada.

“Em breve… vou encontrar o momento certo para que não precisemos nos preocupar com cada pequeno detalhe.”

“Não se preocupe comigo.” Norra deu de ombros, indiferente. Ele beijou as pontas dos meus dedos e moveu a mesma mão para a sua bochecha. “Posso esperar o tempo que você precisar. Até você estar pronta, Shuri.”

Eu não fazia ideia de que a decisão de tornar isso público não estava nem nas minhas mãos.

Quando o mundo já fluiu da maneira que previmos? Só porque eu vim do futuro não significa que o presente esteja na palma da minha mão.

Sol e Lua

O baile bem-sucedido terminou muito depois da meia-noite.

O Conde Mueller alternava entre crises de histeria. Como eu não podia deixá-lo partir naquele estado, pedi aos criados que o levassem para um quarto de hóspedes.

A vida era tão imprevisível. Nunca esperei hospedar um parente das crianças nesta casa.

Me despedi de cada convidado e os enviei embora com lembrancinhas (antes de partir, Elisabeth ameaçou cortar laços comigo se eu não a visitasse nos próximos dias), e uma vez que isso foi feito, eu estava exausta.

“Ughh, achei que ia sufocar até a morte.”

“E ainda assim você conseguiu usar durante todo o tempo. Eu esperava que você tirasse no meio da festa.”

“O que você está falando? Não seria cavalheiresco da minha parte arruinar uma festa organizada pela minha própria mãe,” Jeremy resmungou de maneira filial.

Enquanto isso, os gêmeos bocejavam e reclamavam de sono. Pedi às empregadas que os colocassem na cama, então fui até a estrela da festa de hoje, que estava sentado em um sofá.

“Você parece cansado,” eu disse. “Você não se divertiu?”

Elias não disse nada.

“Eli? Por que a estrela da festa de hoje está tão quieta?”

Estendi a mão para tirar sua máscara, me perguntando se ele tinha adormecido.

Ele estava incomumente silencioso até que os convidados foram embora e estávamos sozinhos na sala de estar aconchegante.

Antes que eu pudesse tocar sua máscara, Elias a jogou fora e gritou: “Você acha que eu me divertiria?!”

Meus olhos se arregalaram. Ele estava claramente irritado.

Jeremy estava mastigando um doce de cristal de açúcar em forma de varinha. Os gêmeos estavam prestes a sair. Todos olharam para trás em choque.

“O que diabos, Elias? Você está fora de si?!” Rachel disse.

“Você deixou suas maneiras em algum lugar? Quem disse que você pode levantar a voz e gritar assim? Devemos comemorar sua maioridade com uma surra?”

“Eu não deveria estar bravo agora?! Você é quem deveria elevar seus padrões para amigos, Jeremy!” Elias gritou.

“Você está fora de si,” Jeremy repreendeu. “Se você vai ficar bêbado, pelo menos não cause transtorno. Esse tipo de comportamento bêbado—”

“Estou fora de mim?! Estou fora de mim? Ha! Você deveria perguntar isso ao seu amigo em vez de mim.”

“Ugh, do que você está falando—”

“Não, nem pergunte a ele. Por que não pergunta à culpada?! Pergunte a Shuri o que ela estava fazendo com o cara que você chama de amigo!” Elias gritou com uma ferocidade que poderia derrubar a casa inteira e lançou seus olhos na minha direção.

Meu coração disparou. Minhas mãos instintivamente foram para a boca. Oh Deus, por favor! Então antes, quando…

Eu estava paralisada.

Jeremy mastigou o doce em sua boca e olhou para o irmão. “Do que diabos você está falando?”

“Droga! Mais cedo esta noite, seu amigo estava abraçando ela e tendo um momento amoroso! Ele tinha o focinho todo nela! Olhe para o rosto dela! Ela nem quer negar!”

Minha mudança de expressão deve ter sido visível.

Jeremy se virou para me olhar. Seus olhos estavam gelados.

Elias rosnou ainda mais ferozmente. “Desde quando?! Há quanto tempo vocês estão flertando?! Desde quando?!”

“Eli, eu… você pode me ouvir?”

“Vocês dois estão fora de si! Como puderam fazer isso?!”

“Po-por que ela não poderia?” Rachel interrompeu.

Em vez de continuar a sair, ela e seu irmão gêmeo, que parecia confuso, voltaram em nossa direção.

O rosto de Elias passou de incrédulo a desolado. “Por que… ela não poderia? Você está falando sério agora?!”

“Por que você está fazendo tanto barulho por causa disso? Claro, é surpreendente, mas—”

“Ei!!! Como eu não faria barulho por causa disso?! Numa hora dessas, como ela poderia se deixar seduzir por—”

“Que tipo de hora é essa? Você está sempre seduzindo todo mundo que vê sempre que quer, Elias!”

“C-como isso é relevante agora?! Isso é diferente!”

“Como é diferente? Não é como se isso nunca estivesse fora de questão! Quando você considera tudo o que aconteceu, o filho do duque—”

“Então você viu isso chegando, e daí?! Isso é inaceitável, não importa quem seja! Eu preferiria morrer a aceitar isso! Como você poderia—?!”

“Mamãe também é uma pessoa, sabia!” A pequena leoa gritou com todas as forças para que até Elias congelasse brevemente. “Ela é humana!!!”

Eu apenas olhei para Rachel, atordoada.

Eu sabia que ela poderia ter percebido as coisas antes, mas ela era uma criança imprevisível, e eu não esperava que ela viesse em meu socorro.