Capítulo 118

Albrecht baixou calmamente seu cachimbo. Ele observou seu velho amigo e rei parado rigidamente com desdém.

“Talvez Johan e Vossa Majestade gostem, mas eu não gosto de mergulhar em memórias tão antigas nesta idade avançada. Além disso, eu não acreditaria que Vossa Majestade fechasse os olhos se algo acontecesse ao Príncipe Theobald.”

Suas palavras carregavam uma crítica sutil. O imperador finalmente se virou para olhá-lo. Seu olhar afiado e dourado colidiu com os olhos frios e azuis do outro.

“Depois que Ludovika morreu e eu me casei com sua irmã, você nunca disse uma palavra e simplesmente ficou de lado e observou. Esse era seu motivo? Para os lobos se banquetearem com a família imperial?”

“Parece que sim?”

“O que você está tramando? Depois que enviei Lady Neuschwanstein para Safávida, tudo o que tenho ouvido é que ela se aliou à família real de Safávida e que você também se envolveu profundamente com eles! Como você pode ter tanta certeza de que a igreja está por trás da quase morte do seu filho? Não há possibilidade de que aquelas pessoas de Safávida tenham planejado isso?”

Albrecht não respondeu.

“Isso em si é chocante. Mas então ouço que você está trabalhando com a imperatriz para fazer de Letran o príncipe herdeiro. Acreditei que você tinha um vínculo especial com Theobald, mas parece que estava errado! Ou foi tudo um ato? Foi tudo uma estratégia, condizente com sua linhagem astuta? Quem é você realmente? Eu pensei que te conhecia melhor do que qualquer outra pessoa, mas sinto como se você fosse um estranho!” Maximilian gritou com uma terrível violência e bateu com a mão na parede de damasco luxuosa.

Albrecht levantou os olhos para o teto—para o emblema da águia branco-dourada—e então falou calmamente.

“Só porque a igreja desmorona não significa que qualquer mal acontecerá a Vossa Majestade. E afinal, você estava mantendo o papa sob controle, não estava, Vossa Majestade?”

“Você me trata como um idiota agora? Até um bebê saberia a diferença entre enfraquecer a igreja e sua abolição completa! Os nobres são os que vão se beneficiar! Você e aqueles outros malditos grandes nobres! Além disso, Theobald tem todo o direito, como príncipe herdeiro, de se associar com alguns cardeais da igreja! Você está seriamente decidido a criar um problema com os relacionamentos que ele é obrigado a manter como príncipe herdeiro?”

Albrecht permaneceu quieto.

“Você está certo. Eu não tenho grande afeição pelos meus filhos. No entanto, não vou tolerar que ninguém infrinja os direitos da minha linhagem. Theobald é filho de Ludovika! Ele deve herdar o trono, pelo menos para honrar sua alma!”

“Vossa Majestade, parece que ainda falta alguma compreensão dos nobres que são seus seguidores,” Albrecht pronunciou friamente e apertou os olhos.

Ele continuou. “A maioria dos nobres na capital imperial já começou a virar as costas para a igreja, e outras regiões estão seguindo o exemplo. O sentimento anti-igreja está se espalhando por todo o país. Se, nesta situação, Vossa Majestade não retirar o Príncipe Theobald como primeiro na linha de sucessão ao trono, Sua Alteza será arrastado para muitos conflitos futuros e será humilhado. É melhor abrir mão do título de príncipe herdeiro do que passar por desprezo que os membros da família imperial não estão acostumados a enfrentar.”

“Humilhação e desprezo, você diz? Você está ameaçando associar Theobald com a igreja e derrubá-lo se eu me recusar a tirar o título dele? Essa é a intenção dos nobres? Qual é o rancor que você tem contra eles que—”

“De forma alguma, Vossa Majestade. Não é intenção de ninguém, exceto minha própria.”

Houve um breve silêncio. O imperador parecia mal acreditar em seus ouvidos.

“Eu preferiria não ir a tais extremos, por isso estou dando a Vossa Majestade uma escolha… em consideração à nossa amizade,” acrescentou o duque severo com uma voz mais suave.

“O que… eu pensei que você amasse essa criança. Ele é filho de Ludovika…”

“Se, digamos, eu tivesse prestado atenção ao meu próprio filho em vez do filho de Ludovika, e se Vossa Majestade tivesse prestado atenção aos seus filhos em vez das mulheres cujos braços você procurava para preencher a ausência de Ludovika, e se Johannes não tivesse projetado a ideia de Ludovika em uma jovem… todos estaríamos experimentando um presente diferente.”

Havia uma ressonância estranha na voz amarga de Albrecht.

Maximilian parecia mais confuso do que zangado. Ele nunca tinha visto seu amigo de longa data falar com tanta autocrítica e arrependimento.

“Você…”

“Você sabe o que é engraçado…? Eu pensei que era diferente, mas no final, havia muito pouco que me separava de vocês dois. Eu poderia facilmente ter permanecido ignorante sobre isso por toda a eternidade, se não fosse pela maior vítima dessa questão sendo a que abriu meus olhos. Eu teria perdido o meu filho para sempre. Assim como Vossa Majestade não tem ideia de que tipo de ser humano distorcido seu filho se tornou.”

“O quê em…”

“Você acreditaria se eu dissesse que o filho de Johannes me disse que não aguentava assistir a um mundo onde o filho de Ludovika estava sentado no trono?”

Os olhos dourados, que até então estavam desfocados, de repente queimaram brilhantemente com essa pergunta.

Foi uma transformação tanto abrupta quanto formidável. Albrecht parecia não se surpreender.

“Como ele ousa! Ele não tem o direito de falar dessa maneira!”

“Ouça com atenção. Eu disse que era o filho de Johannes, não Johannes.”

“É a mesma coisa!”

“A mesma coisa? É isso que você tem a dizer? Até quando Vossa Majestade vai continuar preso nos velhos tempos, incapaz de ver a verdade e correndo em círculos? Não é por isso que o Príncipe Theobald cresceu desse jeito?”

O imperador jogou uma cadeira com grande força. O duque mal conseguiu desviar.

Houve um barulho quando o imperador desembainhou sua espada. Ele começou a brandir sua lâmina com raiva para seu velho amigo.

“O que te deu coragem para falar tanto?! Eu vou arrancar essa língua tediosa de uma vez por todas!”

“A língua com a qual Vossa Majestade deve se preocupar não é a minha, mas a do Príncipe Theobald!”

“Cale a boca! Preocupe-se com seu próprio filho!”

“Meu filho se tornou um jovem admirável! O filho de Vossa Majestade é o tormento deste império. Tal pai, tal filho, como dizem. Ele é o broto de um monarca ruim, de fato!”

“Quem você está chamando de monarca ruim?! Você age como se fosse o único nobre, mas não é igual a nós?! Você teria tomado este lado se não fosse Lady Neuschwanstein?!”

“É o desejo do meu filho! É impossível como pai conceder a ele este único desejo?! Quanto a Vossa Majestade, se não fosse Lady Neuschwanstein, acho que você já a teria arrastado para cá e a confrontado! Não está claro para mim quem está do lado de quem…”

“Ughhh, e daí?! Como eu poderia não me tornar fraco de coração quando ela me olha com esses olhos brilhantes naquele rosto que se parece tanto com o dela¹! E desde quando você tem sido tão respeitoso com os desejos de seu filho?!”

“Sou pelo menos melhor do que Vossa Majestade, que age sem pensar!”

“Sem pensar?! É isso que você me diz depois de me aconselhar para despojar este império de toda a sua fundação—o trabalho de mil anos?!”

“Qual é o problema?! Uma nova fundação pode ser construída!”

“Oh, como você é bom com as palavras. Falar é fácil! No dia em que isso acontecer, a família imperial Mismarck perderá sua legitimidade como protetores da fé!”

“E então uma nova legitimidade pode ser criada! Uma legitimidade excepcional que não sofre com a intromissão da religião! Você é o imperador! Faça algo como homem, por favor!”

“Albrecht!!!”

“Maximilian!!!”

“O que está acontecendo aqui?!” a Imperatriz Elisabeth gritou com severidade.

Ela havia corrido para lá após ser informada do que estava acontecendo. Tanto o imperador, que tinha exibido uma dança de espada brilhante, quanto o duque, que havia esquivado e rosnado, pararam ao mesmo tempo.

Eles continuaram a se olhar ferozmente, ofegando agressivamente.

Elisabeth observou essa cena patética por um momento. Ela colocou a mão no quadril e falou com perplexidade.

“Vocês dois pegaram alguma praga? Na cabeça, quero dizer.”

“O duque… questionou meu direito de ser pai!”

“Irmã, como você sabe…”

“Cale a boca, vocês dois. Mesmo bebês passando pela puberdade não seriam tão patéticos quanto vocês dois. Eu me perguntava a quem o príncipe herdeiro e o filho do duque tinham puxado, mas agora, eu vejo. Tal pai, tal filho.”

“Falando do príncipe herdeiro, Imperatriz, pensei que você gostasse dele profundamente. Mas…”

“Eu também pensava assim em um ponto, Vossa Majestade. Mas quem você está tentando culpar? É culpa sua que as coisas chegaram a esse ponto. Assim, você pode me chamar de má mãe o quanto quiser. Eu preferiria me tornar a pior madrasta do mundo do que continuar a abandonar meu filho que nasceu do meu ventre,” Elisabeth disse mordazmente enquanto curvava seus lábios vermelhos.

O imperador não teve palavras. Ele simplesmente olhou para sua esposa como se estivesse olhando para uma estranha.

“Você entende? Theobald é seu filho, não meu. Por que você parece tão chocado? Você é quem nunca mostrou um pingo de amor paternal.”

Com a avalanche de palavras depreciativas da imperatriz, o imperador parecia menos zangado e mais perplexo.

Ele olhou para frente e para trás para os dois pares de olhos frios e azuis. Um filme fino que cobria seus olhos dourados parecia desmoronar e cair.

Houve um silêncio pesado difícil de descrever.

O imperador jogou sua espada no chão. Ele caminhou pesadamente até a mesa no centro da sala de audiência e se sentou sem vida.

Ele apoiou a cabeça prateada na mão. Ele estava usando três anéis com o emblema imperial. Seus olhos dourados tremiam com uma grande e vaga emoção.

Depois de um longo silêncio, ele falou, mas sua voz estava surpreendentemente baixa e vazia. “Por que todos vocês… o que aconteceu…?”

Elisabeth abriu a boca para falar, mas Albrecht levantou a mão para parar sua irmã. Quando ele falou, soou mais calmo do que antes.

“Deixe para lá. Todos nós—Vossa Majestade, Johannes e eu—somos culpados. A única coisa que podemos fazer é resolver o problema, mesmo que tardiamente. Desta vez, você deve assumir a responsabilidade por seus filhos e tomar uma decisão.”

“Você está dizendo que tirar o título de príncipe herdeiro é ser um pai responsável? E que permitir que todos vocês se voltem contra a autoridade da igreja é ser responsável?”

“Estou dizendo para proteger ele do meu ataque tardio.”

Albrecht falou firme e calmamente, mas havia uma dureza que não podia ser ignorada.

Suas palavras não podiam ser vistas como uma negociação ou apaziguamento.

Era “Proteja ele tirando sua posição de príncipe herdeiro ou continue sendo um espectador como sempre foi e deixe o desastre acontecer.”

1. ludovika[↩]