Capítulo 119

“Parece… que eu só tive uma escolha desde o começo,” o imperador disse lentamente. “E suponho que seja o mesmo com a questão da igreja.”

“Não haverá obstáculos para a geração abaixo de nós começar de novo.”

“O papa não assistirá isso acontecer passivamente. A igreja já solicitou um interrogatório conjunto de Lady Neuschwanstein.”

Albrecht e Elisabeth franziram a testa assim que ouviram isso.

“Isso não é totalmente inesperado, mas é só Lady Neuschwanstein? O filho do duque também fez parte da viagem a Safávida.”

“Eles parecem querer acreditar… que ela lavou o cérebro do filho do duque. Ou talvez não estejam confiantes o suficiente para enfrentar você, Duque de Nürnberger. De qualquer forma, são tolos fracos e covardes.”

O imperador clicou a língua em desgosto. O duque o observou e sorriu levemente enquanto assentia.

“Certamente não são indivíduos sábios. Mas isso é melhor. Aceite o interrogatório conjunto, Vossa Majestade.”

“Você está louco? Agora mesmo, você disse… mão, mais importante, Lady Neuschwanstein é uma das minhas cidadãs! O julgamento sagrado já causou bastante ressentimento. Se eu causar tanta angústia novamente… e se a igreja for dura com ela, Safávida pode se sentir provocada, e tenho certeza de que o papa assumirá a responsabilidade.”

O imperador trovejou com uma voz como lava quente. No entanto, a imperatriz entrou para ajudar seu irmão mais novo, como se estivesse esperando por esse momento.

“Duvido que o motivo pelo qual você preza pela Lady Neuschwanstein seja apenas porque ela é uma de suas cidadãs. De qualquer forma, ela provavelmente já está antecipando isso, e certamente será capaz de virar isso ao favor dela. Não vimos todos o que aconteceu cada vez que ela foi questionada no tribunal?”

“Sua Majestade está certa. Isso é inevitável. A chave é virar essa situação a nosso favor. Lady Neuschwanstein é totalmente capaz de fazer isso.”

Os irmãos lobo falaram alternadamente, como se quisessem demonstrar que compartilhavam o mesmo sangue. Maximilian descobriu que estava perdendo terreno e mal podia protestar. Não é como se ele tivesse outra escolha, de qualquer maneira.

“Sim… certo… claro que ela pode fazer isso. Então, o que exatamente devo fazer?”

O duque se inclinou sobre a mesa. Seus olhos encontraram os do imperador com um brilho significativo.

“Os cardeais liderarão o interrogatório de qualquer maneira. Tudo o que Vossa Majestade precisa fazer é sentar e insinuar sua intenção de apoiar a reforma. Então, as pessoas deste país saberão que esta é uma luta entre todo o império e a igreja.”

O que só havia acontecido uma vez na minha vida passada já estava acontecendo pela terceira vez agora. Nomeadamente, jurar falar nada além da verdade perante Deus e o povo antes de entrar no tribunal.

Claro, desta vez, eu esperava a convocação do tribunal, então estava muito mais calma do que nas duas vezes anteriores, embora ainda estivesse nervosa.

Eu também não fiquei surpresa pelo fato de que a igreja só exigiu que eu fosse questionada.

No entanto, eu estava irritada.

Com base na carta do Duque de Nürnberger, parecia que eu pelo menos não precisava me preocupar com o imperador. Os clérigos eram os únicos com quem eu tinha que lidar.

Embora eu tivesse planejado tudo nos bastidores até agora, quando o dia da audiência chegou, comecei a me sentir nervosa.

Vestida com um simples vestido creme e acessórios simples, me dirigi à igreja do tribunal imperial onde o julgamento seria realizado.

Minha ansiedade dobrou quando vi a multidão se reunindo ao redor da igreja e as arquibancadas de cada lado do salão lotadas de espectadores.

Meu nervosismo talvez pudesse ser explicado pela preocupação de que um erro pudesse arruinar todos os nossos planos cuidadosamente feitos.

Se o objetivo da igreja em me fazer ficar sozinha no chão e enfrentar todos acima de mim era me pressionar, eles podem ter tido algum sucesso.

Havia espectadores parados atrás de mim também, mas o local do réu ocupava quase metade do salão, embora supostamente devesse ficar sozinho com nada além de algumas posses.

Assim, só pude ficar atônita quando pisei na sala e encontrei um grande garoto já ocupando o local do réu.

“Norra…?”

“Oh. Shuri. Eu estava preocupado em me atrasar, mas vejo que cheguei mais rápido.”

“Mas isso é…”

Antes que eu pudesse continuar, um sino alto tocou. Os cardeais vestidos com suas vestes escuras entraram um por um e ocuparam seus lugares.

O imperador estava sentado um nível acima dos clérigos com os dois príncipes.

Hmm… não estou surpresa em ver Theobald, mas Letran…?

Olhei para o rosto de Theobald para ler a expressão nele. No entanto, ele estava impassível. Não estava claro se ele sabia ou não o que estava prestes a acontecer com ele.

“Silêncio, silêncio!”

A voz severa, juntamente com o bater de um malhete, silenciou o tribunal instantaneamente.

Olhei para um jovem cardeal sentado do lado direito.

Eu estava me perguntando por que algo nele me deixava inquieta. E eis que era o Cardeal Richelieu, que estava ausente durante o julgamento sagrado. Fazia um tempo desde que eu o havia visto.

Ele quase matou Norra. Ha. Era absurdo que um homem que planejou um assassinato estivesse sentado ali tão confiantemente no banco do juiz.

Mas o Cardeal Richelieu parecia exausto. Talvez as coisas não estivessem indo bem para ele.

Seu cabelo castanho era tão estranhamente brilhante como de costume, e seu olhar era tão perturbador e inquietante quanto sempre. Quais pensamentos estavam por trás daquele olhar descarado?

De repente, fui tomada por um impulso de abrir sua mandíbula e enfiar uma grande quantidade de cantarella em sua boca.

Depois de quase matar Norra por causa dele… ele estava com tanta dor…

Um cardeal de meia-idade sentado no centro do banco falou.

“Ninguém além do sujeito que está sendo questionado pode ficar ali, Lorde Norra von Nürnberger. Saia imediatamente.”

Pisquei e olhei para Norra.

Norra de alguma forma manteve seu sorriso descarado, apesar do culpado que tentou matá-lo e seu inimigo jurado estarem ambos sentados acima de nós, se divertindo juntos.

“Pelo que sei, o réu e as posses do réu são permitidos aqui.”

“Você sabe e ainda…”

“De acordo com a lei imperial, a relação entre um cavaleiro e sua dama pode ser considerada como a de proprietário e propriedade. Como todos aqui sabem, eu sou o cavaleiro de honra de Lady Neuschwanstein. Assim, posso simplesmente ser considerado como uma posse de Lady Neuschwanstein.”

Essa afirmação absurda foi naturalmente seguida por assobios, vaias e aplausos da plateia.

Minha mandíbula quase caiu. Fiquei atônita olhando para o perfil confiante de Norra. O que agora?

Os cardeais também não conseguiram esconder seu choque.

“Mas isso é ridículo… meu senhor, você pretende insultar o tribunal sagrado?”

“De modo algum. Estou simplesmente afirmando meu direito como posse de acordo com o processo legal.”

O olhar silencioso do Cardeal Richelieu estava fixo em Norra. A plateia ficou mais barulhenta.

“Sim, sim! Um cavaleiro sempre foi uma posse de uma dama!”

“Não é isso que chamam de código de cavalaria ou algo do tipo?”

“Eu também gostaria de ser uma propriedade.”

“Deixem-no ficar ao lado dela! Isso é tudo! Que época para se estar vivo!”

Os cardeais passaram de olhar para Norra com total consternação para se virarem uns para os outros e sussurrarem entre si.

Eles pareciam bastante perturbados. Isso era, afinal, sem precedentes.

Logo, o cardeal sentado no centro pigarreou e olhou em nossa direção.

“Esta condição pode ser concedida. No entanto, ninguém além da própria ré pode responder às perguntas.”

“Estou bem ciente. Não direi uma palavra. Sou apenas uma posse,” Norra respondeu tranquilamente.

Ele olhou para mim e piscou. Eu não pude deixar de rir.

Ele fez tudo isso só para ficar ao meu lado…! Eu estaria mentindo se dissesse que não fiquei satisfeita.

“Silêncio! Todos, silêncio!”

O martelo soou mais uma vez, e o silêncio voltou ao salão. O interrogatório estava prestes a começar.

Um cardeal que já estava ficando calvo em uma idade precoce levantou um livro familiar no ar.

“Lady Neuschwanstein. Você conhece o livro intitulado A Serpente em Trajes Religiosos?”

“Conheço.”

“Lady Neuschwanstein, você é a autora deste livro?”

“Não sou.”

“Lady Neuschwanstein, este livro, que difama a fé e a doutrina da igreja sagrada, foi distribuído pela primeira vez pelas guildas de mercadores afiliadas a Neuschwanstein. Quem é o autor, se não você?”

“Depois de viajar para Safávida por ordem imperial de Sua Majestade, trouxe alguns livros interessantes que estavam fazendo sucesso lá. Seus conteúdos sendo bastante memoráveis, permiti que fossem vendidos e distribuídos através das guildas.”

“Já que você viajou para Safávida por ordem imperial de Sua Majestade, também deve estar plenamente ciente dos presságios de ruína que estão crescendo lá. Você sabe o que este livro contém?”

“Sei.”

O lábio do cardeal se curvou como se ele estivesse esperando por essa resposta.

“Mesmo sabendo que este era um texto malicioso escrito por hereges, você o distribuiu neste império que está enraizado na igreja sagrada?”

“Como é malicioso?”

Caiu um silêncio tenso.

Os cardeais me olharam fixamente. Eu fiquei de pé, sentindo Norra ao meu lado. Apenas lembrar que ele estava por perto diminuiu meus nervos.

“Como cidadã leal deste império e crente, você não considera o conteúdo deste livro malicioso?”

“Como cidadã leal deste império e crente, li-o algumas vezes e determinei que não era diferente das revistas cheias de escândalos e fofocas. Ele simplesmente detalha os passatempos vergonhosos dos clérigos, doutrinas que não têm absolutamente nenhuma associação com a Bíblia, e os escândalos dos papas antigos e atuais. Ele prioriza a verdade. Eu não senti nenhuma intenção particular de ser malicioso.”

“Prioriza a verdade? O que isso quer dizer?”

“O que você acha que significa? Acho que suas excelências sabem melhor do que eu.”

Eu sabia, eles sabiam, e todos os outros sabiam. Era apenas que ninguém tinha sido imprudente o suficiente para dizer isso em voz alta.