Capítulo 124

Shuri olhou para aquela cena ridícula, sem conseguir falar.

Norra saiu e falou calmamente. “O que está acontecendo aqui?”

“Hum, bem. Só olhe para eles, Norra! E se eles se machucarem fazendo isso…” Shuri suspirou de frustração e preocupação.

Norra observou os irmãos leões travessos, que poderiam em breve se tornar seus enteados, exibindo seus talentos aéreos, e caminhou em direção a eles.

“Ahh, parece divertido.”

Seguiu-se um curto silêncio. Shuri o encarou incrédula. Norra, cuja avaliação honesta escapou inadvertidamente, coçou a cabeça, envergonhado.

“Não, quero dizer, claro que é perigoso, mas é assim que as pessoas crescem—”

“Agora, eu entendo por que os homens vivem menos”, proclamou Rachel enquanto se levantava com uma expressão muito semelhante à de Shuri e estalava a língua.

Shuri estalou a língua e voltou para dentro.

Assim que as duas mulheres foram embora com toda a parcela de bom senso da família, um clima constrangedor tomou conta dos homens restantes. Mas só o clima.

“Woohoo! Veja o mestre dos céus!”

Enquanto seus irmãos mais novos se entretinham em sua batalha aérea, Jeremy parecia recuperar o bom senso primeiro, talvez para mostrar que era o mais velho. Ele coçou a cabeça e foi em direção ao amigo.

“Sua cabeça está bem? Ouvi dizer que o idiota te acertou. Você deixou ele fazer isso dessa vez?”

“O quê? Você espera que eu bata no filho da Shuri então?”

“O quê? Ei, lembra quando você me acertou da última vez?!”

Norra respondeu ao ênfase descarado de Jeremy sobre justiça com igual descaramento. Em outras palavras, ele respondeu a uma pergunta diferente.

“Seus irmãos parecem não saber de nada.”

“Sobre o quê?!”

“Sobre o que aconteceu com seu pai.”

Jeremy estava chutando pedrinhas perto de seus pés com irritação quando ficou tenso. Norra o observou tranquilamente.

“Isso é porque… e se Elias, aquele idiota, colocar a culpa na Shuri…” Jeremy murmurou após um curto silêncio. Em vez de se irritar com o assunto desagradável, ele parecia querer se justificar.

“Você está bem?”

Essa pergunta repentina fez Jeremy franzir a testa.

“Eu estou bem? Por que eu não estaria bem?”

Norra aceitou sua reação com calma e diversão. Ele se virou para as crianças absorvidas em sua atividade aérea.

“Bem, você não é do tipo que se lamenta e chora sozinho. Por isso estou perguntando.”

Jeremy encarou esse novo lado de seu amigo. Ele de repente falou com um tom de preocupação.

“Estive pensando… se um dia Shuri lembrar dessas memórias…”

Norra o interrompeu como uma faca. “Esse é um problema que eu tenho que lidar. Não você.”

Isso deixou Jeremy ainda mais desorientado.

“Mas é do meu pai…”

“Por isso mesmo, é um problema meu. Seria uma coisa se a alma do falecido pudesse vir e implorar por perdão de joelhos… mas se o trauma dela reaparecer de vez em quando ou se, como você diz, as memórias dela voltarem de repente, então o que acontecer vai depender de mim. Não de você ou de seus irmãos. Nós somos apenas nós. Não somos nossos pais.”

Ele estava dizendo que Jeremy não estava em posição de resolver esse dilema. E também estava assumindo toda a responsabilidade.

Jeremy se encontrou completamente perplexo. “Ei… aconteceu alguma coisa?”

“Aconteceu? Claro que não.”

“Sim, claro. Algo definitivamente aconteceu. O quê? O que aconteceu? Aconteceu algo com Shuri?”

Norra ignorou Jeremy enquanto ele o abordava. Mas então, de repente, ele se virou e deu um peteleco na testa do amigo chorão.

O leão grasnou com o ataque repentino.

“Aghhh! O-o que diabos? Seu estúpido…”

Jeremy não conseguiu nem terminar o que estava dizendo devido à sensação de sua cabeça se partindo. Enquanto ele gemia, Norra o olhou com desdém e falou zombeteiramente.

“Tenha um pouco de consciência. Que tipo de pai conta tudo o que aconteceu com a mãe?”

Temporada da Colheita

Depois do incidente na audiência, o sentimento anti-igreja se espalhou com surpreendente rapidez.

As casas nobres, que estavam envolvidas em várias políticas e relações complicadas, começaram a se unir. A maioria apoiava a reforma.

Entre elas, havia algumas das casas colaterais, com o Conde Mueller à frente.

Não era surpreendente, considerando que alianças temporárias estavam sendo declaradas entre casas que foram inimigas juradas por gerações.

Múltiplos fatores—o poder e a vasta riqueza que fluiriam para as mãos das grandes casas nobres uma vez que a igreja caísse, a tentativa de assassinato de Norra que feriu o orgulho dos nobres, e o Duque de Nürnberger e a Imperatriz Elisabeth queriam trocar o príncipe herdeiro, criando uma sinergia poderosa.

Os nobres não estavam sozinhos. A classe burguesa que foi a primeira a ler “A Cobra em Trajes Religiosos”, estava preocupada com a quantidade de dinheiro arrecadado em impostos que estava indo não apenas para o estado, mas também para a igreja.

Eles sabiam mais sobre os hábitos de gastos excessivos dos clérigos do que qualquer outra pessoa.

Assim, o sentimento anti-igreja proliferou entre eles sem surpresa.

No começo, era desconcertante que a igreja simplesmente ficasse em silêncio sem fazer nenhuma declaração. No entanto, logo começaram a prender mercadores e outras pessoas de classes mais baixas por heresia.

Começaram a mirar nas classes mais baixas e menos formidáveis, temendo a reação que poderia surgir ao mexer com os nobres que estavam se unindo como nunca antes.

Os mercadores que eram membros das nossas guildas recebiam proteção suficiente, mas os outros basicamente gritavam por suas vidas.

Aqueles que não podiam mais aguentar contra-atacaram. Motins assolaram todos os mosteiros do país.

Para conter as multidões, a igreja despachou cavaleiros sagrados adicionais. O problema era que os mercadores das guildas e os mercadores comuns já haviam se unido em todos os lugares para onde eram enviados. Como resultado, acabaram entrando em confronto com os cavaleiros dos nobres que protegiam os mercadores das guildas.

Já havia uma competição acirrada entre os cavaleiros sagrados e os cavaleiros dos nobres desde o duelo de honra. Assim, o que originalmente era apenas um confronto entre os mosteiros e os mercadores e classes mais baixas, se espalhou para os cavaleiros sagrados e os cavaleiros dos nobres.

Quando os nobres ouviram que seus cavaleiros tinham sido atacados, ficaram furiosos. Começaram a enviar mensagens secretas para todos os cavaleiros em suas províncias para derrubar todos os cavaleiros sagrados que vissem.

Assim, na maioria das províncias, exceto Wittelsbach, onde estavam situados o palácio imperial, a igreja e as casas nobres mais fortes, uma batalha violenta já estava em pleno andamento.

Todos sabiam que não demoraria muito para que seus efeitos se espalhassem para a capital imperial.

Seria uma história diferente se o imperador tivesse apoiado a igreja, mesmo que tardiamente. No entanto, o imperador estava ignorando todas as petições e apelos vindos da igreja e mostrava leniência em relação aos cavaleiros pró-reforma.

Enquanto isso, a família real Safávida—historicamente o aliado mais poderoso do império—declarou que estavam rompendo com a igreja e cortou todos os fundos relacionados à igreja.

A aliança mais crucial entre Safávida e as nações germânicas tinha se desfeito. Como resultado, não foi surpresa quando vozes exigindo ação militante ficaram mais altas.

Aqueles que afirmavam que os nobres deveriam unir forças para invadir o sagrado da igreja e pôr fim a isso eram principalmente jovens, especialmente os cavaleiros.

Eles poderiam até já ter feito isso se não fosse o imperador proibindo estritamente confrontos violentos dentro da capital imperial.

Mesmo um exército extraordinário não encontraria facilidade em lidar com a força da igreja e a força do imperador.

O outono passou, e o frio do inverno se aproximou.

A temporada de Natal chegou em meio a uma atmosfera letal na capital imperial, de frustração e rivalidade não aliviadas.

Então, duas semanas antes do dia de Natal, houve um sinal que anunciou o fim do vago ar de autocontenção.

“Bem-vinda, Lady Neuschwanstein. Recebemos sua mensagem e estávamos esperando por você. Adiamos todos os outros compromissos porque você viria.”

Independentemente do que estava acontecendo no mundo dos adultos, o Natal ainda era Natal. Assim, naquela tarde de neve leve, eu e os gêmeos fomos até a rua cheia de lojas voltadas para nobres, onde chegamos à loja de roupas da Madame Melissa.

Todos nós precisávamos de roupas para usar no grande banquete que seria realizado na propriedade do Duque de Nürnberger no dia de Natal.

Eu já havia encomendado roupas para Jeremy e Elias em uma loja masculina.

“Mãe, uma nova livraria abriu ali. Ouvi dizer que está cheia de livros estrangeiros.”

“Mãe, mãe. Há uma nova loja feminina ali. Aparentemente, eles só vendem sapatos. É popular atualmente.”

Leon e Rachel estavam entediados enquanto tiravam suas medidas. Eu estava folheando um catálogo.

Através da grande janela, eles avistaram as lojas que vendiam o que queriam para o Natal e começaram a reclamar.

No final, eu dei permissão para irem fazer compras acompanhados pelos guardas. Tive a sensação de que levaria um pouco mais de tempo.

“Parece que foi ontem que você visitou nossa loja pela primeira vez com seus filhos. Como o tempo voa.”

Madame Melissa disse com um sorriso. Ela estava sentada à minha frente, com chá quente e lanches entre nós. Suspirei e assenti.

“Eu sei. Todos eles cresceram tão rápido…”

“Hehe, as crianças crescem rápido. Meu filho é como uma erva daninha.”

Uma erva daninha? Era a analogia perfeita.

Eu me virei do catálogo para olhar pela janela. No dia em que vim aqui pela primeira vez, há três anos, também foi o dia em que conheci Norra. Era mais dentro de um beco que eu podia ver daqui.

Naquela época, eu nunca poderia ter imaginado.

Eu me perguntava o que deveria dar de presente de Natal para Norra desta vez.

“O chá está do seu agrado? É aquele chá que está popular atualmente, malva-azul. Devo preparar outra coisa para você?”

“De jeito nenhum. Está ótimo.”

Em meio à minha sentimentalidade, sorri e levei a xícara de chá aos lábios.

O líquido estava rosa devido ao limão que tinha sido espremido nele. Quando tomei um gole, seu calor se espalhou por mim e me fez relaxar.