Capítulo 130

“Vai sair tão de repente novamente, minha senhora…? O jovem mestre ficará desapontado. Talvez você possa esperar…”

Depois de me despedir de Pouche em resposta ao seu estranho adeus, Rachel e eu deixamos a vila de Erfurt com nossos cavaleiros proficientes. Estávamos voltando para Wittelsbach.

Eu não conseguia esconder minha ansiedade durante toda a viagem.

“Não fique tão preocupada, mãe. Aposto que ele está apenas com um machucado leve. Ele provavelmente está exagerando porque sente sua falta. Você sabe como aquele idiota é dramático,” Rachel me tranquilizou com uma voz solene.

Se ela estiver certa, eu não poderia estar mais feliz, mas…

Tentei sorrir e pressionei meu coração palpitante.

Não importa o quanto eu tentasse desesperadamente dizer a mim mesma que provavelmente não era nada, ou pelo menos, não tão ruim quanto eu estava esperando, era impossível suprimir a sensação ominosa que florescia em meu coração. Eu continuava imaginando o pior cenário possível.

E se meu Jeremy estivesse irrevogavelmente ferido? E se ele estivesse vivo, mas com uma ferida terrível que o sobrecarregaria pelo resto da vida?

Além disso, se as forças unidas estivessem enfrentando instabilidade e o espírito de reforma estivesse esfriando tão logo após nossos esforços terem começado… se o império fosse destruído por forças externas e poderes domésticos…

Talvez nunca devêssemos ter começado nada disso. Talvez eu nunca devesse ter voltado…

Talvez, quando eu voltei, eu deveria ter deixado tudo para trás e saído deste lugar sozinha.

Então não haveria conflito, e todos viveriam felizes para sempre… certo?

Passei o dia e meio inteiro na carruagem, me torturando com esses pensamentos. Eu estava exausta.

A carruagem cruzou o sopé das Montanhas Arop, o último marco antes da capital. De repente, fiquei ainda mais ansiosa.

Meu corpo respondeu antes da minha cabeça ao pânico abrupto. Meu coração disparou como se quisesse saltar do peito.

Mudei de assento para o lugar ao lado de Rachel, que cochilava contra a janela. Apertei sua mão quente com força.

Está tudo bem. Não é nada. Não é grande coisa. Nada vai acontecer.

Um grande impacto repentino sacudiu a carruagem. Sons de galhos quebrando seguiram, e a carruagem turbulenta parou completamente.

Os cavaleiros gritavam e alguém gritou. Era um caos por todo lado.

“M-mãe? O que está acontecendo?”

“Bandidos!”

“Bandidos! Protejam a carruagem!”

“Protejam a carruagem!”

Os olhos verdes de Rachel se arregalaram de medo, refletindo meu rosto mortalmente pálido.

Esse era o meu pesadelo.

Meu pesadelo estava se tornando realidade mais uma vez.

“Movam-se! Saiam do caminho! Eu disse, saiam!”

A barricada de cavaleiros defendendo o primeiro portão do sagrado estava finalmente colapsando.

Enquanto os inimigos caíam como dominós, eles avançavam e apoiavam escadas contra as muralhas. Cavaleiros se espalhavam pelo caminho como fogo selvagem. Os gritos de Elias para sair do caminho enquanto ele passava eram obviamente inúteis.

Ele continuou gritando de qualquer maneira e fez tudo o que pôde para penetrar na confusão.

Os estandartes ao seu redor finalmente pareciam familiares. Ele esforçou suas cordas vocais.

“Jeremy!!! Norra!!! Ei!!! Seus idiotas!!!”

Esse ataque pessoal repentino de alguém que não deveria estar ali rapidamente trouxe as duas pessoas em questão através da onda humana.

Era glamourosamente barulhento ao redor deles com gritos e gritaria. Eles tiveram que gritar para falar um com o outro.

“Elias? O que diabos? O que você está fazendo aqui?!”

“Isso não é o problema agora! É um desastre! Isso é um desastre!! Isso é tão ruim quanto o fim do mundo, seus idiotas!”

Elias, então rapidamente e sem descanso, repetiu tudo o que tinha acabado de ouvir.

Os dois cavaleiros ouviram no meio do campo de batalha enquanto recuperavam o fôlego. Seus rostos ficaram chocados.

“E então, precisamos ir salvá-las! Shuri e Rachel estão ambas em perigo!”

“Esses malditos canalhas!”

Jeremy estava prestes a sair correndo com grande raiva quando alguém o agarrou pelo ombro. Norra.

“Onde você pensa que vai?!”

“Solte! Shuri está em…”

“Você machucou a mão! Você não pode ir! Eu vou, então fique aqui e continue avançando…”

“Esta é minha família! Aquela é minha mãe e minha irmã!”

Norra agarrou a garganta de Jeremy com força, impedindo-o de lutar e gritar. Ele olhou diretamente nos olhos verdes úmidos que brilhavam intensamente e falou com grande calma.

“Sim, elas são sua família. E é por isso que você precisa ficar aqui e liderar as forças unidas para a vitória. Entendeu? Você é o herdeiro da deusa da reforma. Você precisa estar aqui. Lá dentro, há pessoas que assediaram sua mãe. Elas estão escondidas lá. Você se lembra do que prometeu à sua irmã?”

“M-mas…”

“Elias! Quando exatamente eles enviaram a carta?!”

Elias, que estava ofegante enquanto observava os dois, respondeu rapidamente.

“Foi há cerca de três dias…”

“Se enviaram uma carta para Erfurt três dias atrás, isso significa que Shuri provavelmente já está a caminho de volta.”

“M-mas… disseram que atacarão pouco antes de chegar à capital…”

As coisas foram colocadas em movimento para o ataque à província do duque, Erfurt, três dias antes. Havia apenas um lugar onde os perpetradores, disfarçados para não serem reconhecidos, armariam sua armadilha.

Após chegar rapidamente a essa conclusão, a memória de Shuri agindo de maneira estranha durante a viagem para Safávida passou pela mente de Norra.

Ela havia começado a tremer ao passarem pelas montanhas, o último marco da capital. Será que isso foi uma premonição?

No momento seguinte, Norra estava correndo em direção a uma barricada colapsada e pulando em um cavalo sem cavaleiro.

Os olhos de Jeremy se arregalaram.

“Norra?”

“Eu prometo trazer sua mãe e sua irmã de volta. Você fica aqui e vença.”

Ele disparou. Elias correu atrás dele.

Ao mesmo tempo, houve um grito de guerra alto à distância, como a explosão de um trovão. O primeiro portão estava aberto.

“Errrgh… ah…”

Os sons que os cavaleiros faziam, espalhados em uma bagunça sangrenta sobre o chão de cascalho, perfuravam meus tímpanos.

Havia gemidos de alguém que ainda estava vivo — o último grito de alguém tentando se mover apenas para respirar pela última vez.

“M-Mãe…”

A voz de Rachel estava chorosa. Eu a fiz se esconder atrás de mim. Segurei a espada pesada firmemente em minha mão. Pertencia a um dos cavaleiros caídos.

“Que tal desistir agora?”

Os rostos que apareceram em meus pesadelos inúmeras vezes estavam falando. Eles começavam a perder a paciência.

Eu não sabia como usar a espada em minhas mãos. Eu não era páreo para os incontáveis oponentes ao nosso redor.

Eu tinha que proteger Rachel. Meus braços e ombros pareciam gelatina de tanto bloquear suas espadas, mas fiquei surpresa ao não sentir dor.

Quatro anos. Eu tinha vinte e três anos na primeira vez que encontrei esses rostos. Agora, eu tinha dezenove. Nosso encontro estava acontecendo quatro anos antes.

Antes, eu estava saindo da capital, mas desta vez, eu estava voltando para a capital.

“Quem enviou você…?”

“Isso importa?” um homem com uma cara horrível respondeu enquanto girava uma faca gigante em uma mão. Ele deu um passo mais perto de nós. “Que amor materno admirável. Preferiríamos não ir a esses extremos também, mas não podemos lutar contra seu destino.”

Clang.

Após o forte choque metálico, a espada em minha mão caiu no chão. Tanto Rachel quanto eu caímos com o impacto. Uma faca, brilhando à luz do luar, balançou rapidamente em nossa direção.

“Mãe!!!” Rachel gritou.

Sangue pingava da minha mão enquanto a faca entrava em minha carne.

Cerrei os dentes com força para me impedir de gritar e apertei ainda mais a lâmina.

O homem puxou a faca de volta em sua direção, depois levantou o pé e chutou meu estômago.

Ofeguei instintivamente quando minha mão escorregou.

“Já viu uma desgraçada mais implacável? Ofereci mortes fáceis se se submetessem em silêncio, mas por que continuam resistindo?!”

“Aaaah!”

Rachel gritou loucamente e soluçou enquanto eu colocava meu corpo sobre o dela.

Senti uma enxurrada de chutes. Minhas sensações ficaram entorpecidas. Meu corpo logo se sentiu tão fraco quanto um pedaço de argila.

Esse era meu destino? Ter uma morte fútil nas mãos dos mesmos canalhas, apesar de tudo ser diferente agora?

Não poderia deixar que Rachel se envolvesse no meu destino, por mais cruel que fosse. Não Rachel.

O homem chutou repetidamente até ficar ofegante e levantar a faca novamente no ar.

“Juntas, você e ela podem ir para o outro—”

Pshoong!

O homem foi interrompido por um som familiar e não continuou. Suas palavras se transformaram em um grito.

“Aaaahhh! V-você…!”

“Ei, seu canalha cuja carne não vale nem ser esfolada viva!!!”

Estou… ouvindo coisas? Isso é uma última alucinação antes da morte?

“Elias…?”

“Elias?!” Rachel gritou.

Nós duas levantamos a cabeça, duvidando de nossos ouvidos, e vimos Elias bravamente disparando sua besta do alto de um cavalo, espumando pela boca.

O homem rapidamente se transformou em um porco-espinho e caiu aos pés. Os outros assassinos, que momentaneamente correram de um lado para o outro com a aparição repentina de Elias, começaram a atacá-lo.

Elias eventualmente largou sua besta e pegou sua espada.

“Venham para cima de mim!”

“Você, bebê ruivo…”

Um assassino saltou no ar e avançou em direção a Elias, mas foi subitamente decapitado. Sangue jorrou de seu pescoço como uma fonte. O sangue espirrou por todo Elias. Elias olhou para suas mãos com desânimo.

Um cavaleiro interveio sem aviso. “O que você está fazendo, homem?” ele disse. “Esta é sua primeira vez em batalha?”

“Eu poderia ter lidado com isso sozinho, tá?! Seu chato…!”

“N-Norra…?”

Ao som da minha voz, o cavaleiro virou seus olhos azuis para mim.