Capítulo 24

“Se você planeja se casar, Jeremy, vá ao salão de casamento amanhã e aja como se não soubesse de nada,” Leon instruiu. “Um de nós irá para casa e buscará a Mãe Falsa antes que o casamento comece. Pode ser como… você sabe… Como se chama aquela coisa que as filhas de nobres gostam hoje em dia?”

“Uma festa surpresa?”

“Isso mesmo! Isso, Rachel. Isso. Uma surpresa,” Leon disse com um aceno. “Podemos fazer parecer uma festa surpresa. Isso vai deixar a Mãe Falsa feliz e tirar aquela garota do pedestal.”

Houve um grande estrondo. Elias de repente caiu da cadeira, fazendo Leon, que falava confiantemente, e Rachel, cujos olhos brilhavam, gritarem.

Elias não se abalou. Ele se levantou com vigor, sacudiu o rabo de cavalo ruivo e correu em direção ao seu único irmão mais novo. “Você é um garoto esperto! Eu sabia que nosso bebê estudioso pensaria em algo! Que ideia maravilhosa!”

“Aaaahhh! Estou sufocando!”

Jeremy, que estava ouvindo sem expressão o tempo todo, bateu a palma da mão na coxa. Seus irmãos se encolheram e se viraram para olhar para ele. Havia um brilho nos olhos verdes do Leão de Neuschwanstein. Ele abriu a boca lentamente, e um rosnado assustador subiu em sua garganta.

“Você tem certeza de que Shuri vai gostar disso?”

“Ela não vai? Quem não gosta de festas surpresa?”

“Droga, tudo bem,” Jeremy rosnou. “Então vamos planejar essa surpresa. Eu serei o tributo.”

“H-hum, Jeremy, eu tenho uma ideia adicional,” Rachel disse, hesitante.

Ela estava tão animada que seus olhos brilhavam como estrelas. Demorou um momento para continuar, recuperando o fôlego. Os três homens Neuschwanstein tentaram ser pacientes.

“Quando a Mãe Falsa chegar, podemos todos chamá-la de ‘Mãe’. O que você acha?”

“Você e Leon vão chamá-la de ‘Mãe Falsa’ de novo.”

“Não! Vamos chamá-la de Mãe, então você também deve!” Rachel disse desafiadoramente. “Não seja sarcástico como sempre é! Agradeça do fundo do coração por ela ter te criado!”¹

E assim, começaram a planejar uma surpresa. Rachel iria buscar Shuri pela manhã.

Infelizmente, o evento especial deles nunca chegou a se concretizar.

O casamento do século seria realizado na Igreja Central de Wittelsbach.

A grande catedral era um monumento histórico construído nos primeiros anos da fundação do império. Inúmeras pessoas vieram para o casamento.

A filha do Duque Heinrich, a garota mais bonita da capital, estava se casando com o herdeiro de Neuschwanstein, o sonho de qualquer filha de nobre.

Os participantes eram tão prestigiosos que as festividades poderiam ser comparadas a um banquete imperial. Os príncipes também chegaram. Certamente era um evento de alta classe.

“Ainda não vejo Lady Neuschwanstein.”

“Você está certo. Pode ser que…?”

“Oh meu Deus. Isso seria absurdo.”

Elias olhou o relógio. Ele desesperadamente desejava que todos ficassem quietos. A cerimônia estava programada para começar em apenas alguns minutos. Por que Rachel estava demorando tanto? A igreja não ficava tão longe de casa.

“Ela ainda não está aqui?”

“Ainda não.”

Havia um brilho incomumente ansioso nos olhos de Jeremy. Ele estava vestido com um terno branco brilhante.

Leon suspirou várias vezes, lamentando não ter ido com Rachel. “Eles vão chegar no meio da cerimônia neste ritmo. E se não chegarem até a recepção?”

“Não podemos fazer nada sobre isso então,” disse Jeremy. “Eu só queria que as pessoas ficassem quietas.”

“Jeremy, você provavelmente é o único noivo que desejaria que os participantes do seu próprio casamento ficassem quietos,” Leon disse.

No final, a cerimônia começou, e Rachel ainda não havia aparecido. A filha do Duque Heinrich usava um vestido branco brilhante feito de algo que quase parecia seda de aranha. Sua aparência fez os homens na plateia exclamarem.

Em contraste, Jeremy estava completamente focado nas duas mulheres que ainda não haviam aparecido.

Jeremy podia estar sozinho em pensar que Shuri não precisava de um vestido de casamento para chamar a atenção. Ela nem precisava sorrir. Ela podia fazer uma careta, e todos os homens que a vissem ficariam deslumbrados.

Não estava claro se ela estava ciente disso.

Esta era a força e a fraqueza de Jeremy: quando um pensamento o absorvia, ele não prestava atenção em mais nada.

Era talvez o dia mais importante da sua vida. Ele se tornaria um marquês por completo, afastando os rumores de que nunca seria. Mas ele não se importava.

Ohera sorriu, segurou suas mãos no altar e as apertou. Talvez ela tivesse sentido a frieza em seus olhos sem expressão.

Jeremy deu a ela um olhar, seu sorriso afiado o suficiente para cortar. Havia pouco pensamento por trás de seu gesto, mas isso fez a noiva estremecer.

“Jeremy von Neuschwanstein. Você está diante da Santa Mãe e do Pai para encontrar Ohera von Heinrich como sua esposa—”

Um estrondo alto ecoou pelo salão, interrompendo o sacerdote oficiante. As portas do salão foram violentamente abertas.

Jeremy olhou para trás. Elias e Leon pularam de seus assentos na plateia. Será que finalmente…?!

“J-Jeremy!” Rachel chamou.

Por um momento, Jeremy pensou que Rachel estava apenas superexcitada com sua entrada brusca. Os olhos verdes dela brilhavam suplicantes no meio de seu rosto pálido.

Ele sabia que algo terrivelmente errado tinha acontecido quando viu o filho do Duque Nürnberger ao lado de sua irmã, vestido com o uniforme da streife—a polícia secreta.

“J-Jeremy! Jeremy!” Rachel caiu no chão e chorou. Elias e Leon correram até ela. Jeremy não ouviu o que ninguém disse.

O filho do duque empurrou a multidão barulhenta para chegar até Jeremy, seu rosto tão inexpressivo quanto uma estátua de gelo. Ele estendeu a mão em direção a Jeremy.

Jeremy reconheceu instantaneamente o broche de peridoto na palma da mão enluvada de preto de Norra. Como não reconheceria? Ele tinha vasculhado os mercados no Dia da Fundação Nacional quatro anos atrás para comprá-lo para ela.

Para Shuri, sua mãe.

“Jeremy!”

Jeremy olhou nos olhos azuis graves à sua frente. Eles estavam sombreados. Ele se virou lentamente.

Rachel estava espalhada no chão no corredor.

Ela estivera sozinha no jardim, chorando na chuva, quando gritou: “Se alguém tentar fazer algo ruim com a Mãe Falsa, você tem que se livrar deles.”

Jeremy apertou os olhos e depois os abriu. Queria responder, mas nada saiu. Ele estava tendo dificuldade para respirar.

“Ok.”

“Você tem que. Jure como um cavaleiro.”

“Ok. Eu juro.”

Sonho de Inverno (2)

Ninguém da minha família veio me visitar nos dois anos em que fui casada com meu marido. Eles nem sequer enviaram uma carta. Provavelmente não poderiam, mesmo que quisessem.

Havia uma razão para não conseguirem tirar mais da filha depois de essencialmente vendê-la. Meu marido bloqueou qualquer contato de forma rigorosa.

Fiquei surpresa que não tivessem vindo correndo assim que meu marido morreu.

Me vender pode ter pagado as dívidas de jogo e brigas de cães do meu pai, mas não curou seu vício. Apesar disso, minha mãe e meu irmão provaram o gosto do ouro.

Agora que eu era uma viúva em uma situação sem precedentes, minha mãe queria que eu me casasse novamente com alguém de sua escolha.

Minha família não era diferente dos meus sogros. Eles não se importavam com meu bem-estar ou o das crianças. Quando seus esforços para apelar às emoções falharam, recorreram a fazer todo tipo de exigências mesquinhas e materialistas.

Como eu não havia contratado amantes como antes, tinha que descobrir como cortar os laços com minha família por conta própria.

Lucas tagarelava sem parar enquanto eu ficava sentada em silêncio. “Desculpe pelo que aconteceu da última vez. Fiquei um pouco agitado, embora você também não tenha sido muito gentil.”

Minha mãe, enquanto isso, olhava para mim com uma expressão azeda. Seus olhos examinavam meu vestido luxuoso destinado a saídas e os acessórios que eu usava.

Um amargor estranho passou pelo meu coração ao ver em seus olhos—a mesma tonalidade de verde que os meus—um brilho astuto. Essa era a mãe que me deu à luz.

“Seu irmão está se desculpando com você! E você nem se digna a responder?” O desagrado da minha mãe parecia ter transbordado.

Senti um sorriso irônico no meu rosto.

“Oh, uh, mãe,” Lucas disse. “Está tudo b—”

“Não está bem! Veja quão arrogante ela é. Você acha que essa posição pertence a você? Quem te colocou aí? Como você se atreve a nos desprezar agora?”

“Mãe, não. Não seja assim. Acalme-se. Agora, agora. Relaxe e…”

Enquanto os assistia desempenhar os papéis de mãe e filho, me perguntava como não reconheci antes quão desajeitados e lamentáveis eles eram.

Naquela época, eu não era tão casual e tranquila. Mesmo que meus pais nunca tivessem me tratado com carinho, meu coração ficava frágil ao ver suas lágrimas, mesmo que viessem logo após palavras cruéis como essas.

Eu estaria mentindo se dissesse que nunca fui movida por suas manipulações. Eu queria que confiassem em mim.

Os relacionamentos entre pais e filhos eram complicados. Eu sofria com a angústia dos meus sentimentos contraditórios. Eu lutava para cortar os laços com minha família com as mãos trêmulas. No final, precisei de ajuda.

Mas agora, as crianças eram minha única família.

Enquanto eu mantinha meu silêncio com um rosto de descontentamento, minha mãe parou de bufar e me olhou antes de mudar de tática.

“Estou apenas magoada. Magoada!” ela implorou por minha simpatia. “Faz dois anos desde que vi minha filha, e ela nem se importa! Como você pôde não enviar uma única carta quando é minha filha—”

“Vão embora.”

Seguiu-se um breve silêncio. Lucas e minha mãe me olharam como se não acreditassem no que acabavam de ouvir.

Com um sorriso de canto, continuei a falar de uma forma que, até para mim, soava muito como Jeremy.

1. Eu sempre me emociono lendo essa parte[↩]