Capítulo 25

“Eu queria ouvir vocês, mas vejo que foi uma perda de tempo,” eu disse. “Lady Ighöfer, você é quem me disse que uma filha casada é uma estranha. Nenhum de vocês tem mais nada a ver comigo.

“Vocês claramente vieram com algum favor em mente,” continuei, “mas eu não sou nada mais do que a chefe temporária desta casa. Eventualmente, passarei este título para as crianças, então, por favor, não desperdice seu dinheiro e esforço vindo aqui. Aconselho você a ficar em casa, confortavelmente, com seu amado filho.”

O rosto de Lucas alternava entre vermelho e pálido enquanto eu falava. Eu podia ver que ele estava fazendo o melhor para se controlar, ciente dos cavaleiros bem do lado de fora da porta.

Minha mãe era uma questão completamente diferente. As xícaras de chá se derramaram por toda a mesa, e a próxima coisa que eu vi, suas mãos estavam segurando minha cabeça!

“Você não é melhor do que um animal sem senso de gratidão! Você teve sorte de nascer com um rosto bonito, mas você é apenas mais uma prostituta que olha para a própria mãe e—”

O que quer que ela estivesse prestes a dizer foi interrompido pelos cavaleiros, que correram e empurraram seu corpo superior contra a mesa com um baque. Ela emitiu um grito agudo.

“Minha senhora, você está bem?” Um cavaleiro se dirigiu a mim.

Eu arrumei meu cabelo e assenti.

Os cavaleiros não prestaram mais atenção à viscondessa gritando ou a Lucas, que estava petrificado. Suas vozes eram frias e profundas enquanto perguntavam: “Como devemos lidar com eles?”

“O-o que isso quer dizer?!” minha mãe uivou. “Espere, espere. Vocês, cavaleiros, que grosseria é essa?! Eu sou a mãe da sua senhora! Avó dos descendentes desta casa!”

“Cale a boca.” Um cavaleiro com cabelo da cor de areia desembainhou sua espada. Minha mãe imediatamente ficou quieta.

Eu olhei para os cavaleiros para indicar que eles já tinham feito o suficiente e me levantei.

“Você entende agora, viscondessa? Por favor, não volte mais. Se eu ver você rondando a mim ou às minhas crianças, você sofrerá muito mais do que isso.”

Houve um tempo em que eu a amava e buscava seu afeto. Agora, eu sabia que o sangue não era mais espesso do que a água.

Por que eu a deixei entrar? Eu sabia que isso aconteceria.

Quando os cavaleiros soltaram minha mãe de seu aperto forte, ela caiu no chão com um suspiro e começou a lamentar aos berros. Ela lamentava tudo o que podia sobre seu destino.

Enquanto isso, Lucas deslizou de joelhos e agarrou a barra do meu vestido. Quando os cavaleiros se moveram para detê-lo, eu os afastei com um gesto e inclinei a cabeça para o lado.

“Shuri, minha amada irmã,” ele implorou, “pense na nossa infância em vez de afastar a mãe. Ela está apenas magoada, só isso. Eu disse a ela para não fazer isso, mas acho que ver você a deixou emocionada. Você sabe como ela é. Ela já tem uma vida difícil. Se você a afastar além disso, dói—”

“Ei!!!” Uma voz inesperada ecoou do nada.

Nós três estremecemos e viramos ao mesmo tempo—eu, com meu rosto de indiferença; Lucas, que estava implorando com a barra do meu vestido nas mãos; e Mãe, que estava chorando como se fosse o fim do mundo.

Os cavaleiros trocaram olhares perplexos.

“Mas, mestre Nürnberger! Sua senhoria ordenou que ninguém fosse deixado entrar…!”

Meu leal mordomo Roberto parou de forma lamentável enquanto perseguia o filho do duque. O homem idoso evitou meu olhar desdenhoso. Havia um pedido em seu rosto.

Havia apenas tanto que Roberto podia fazer para conter Norra. Mas por que ele apareceu do nada?

O jovem filho lobo do duque tinha chegado muito mais cedo do que o combinado. Havia um copo de suco de laranja em sua mão e um biscoito gigante que as criadas devem ter dado a ele em sua boca. Isso não o impediu de gritar.

“Eu avisei… droga, espere. Deixe-me comer isso primeiro.” Norra devorou o biscoito gigante com uma mordida impressionante, depois caminhou até nós. Sua voz era assustadora o suficiente para fazer meu sangue gelar. “Eu disse para nunca mais mexer com essa garota—quero dizer, sua senhoria, não disse?”

Eu ainda estava chocada.

Lucas parecia ter se recomposto. Ele se levantou de um salto e enfrentou o filho do duque com dignidade—ou tentou. Era difícil para ele parecer digno. Embora Lucas fosse mais velho, eles tinham aproximadamente a mesma altura.

“I-isso é uma conversa entre adultos,” disse Lucas. “Você é apenas um garoto ignorante! Esta é minha irmã!”

“Adultos? Você é realmente incrível,” Norra zombou. “Você esqueceu como eu avisei para não pensar ou sonhar com ela?!”

“Q-Quem você pensa que é, garoto? Vagando ao redor da minha irmã como…”

“Você nasceu como um tolo? Ou trabalhou para se tornar assim?”

Enquanto o filho do duque gritava as coisas mais horríveis, ele colocou delicadamente seu copo de suco na mesa ao lado do chá derramado. Então Norra levantou o pé e chutou Lucas com força no estômago. Ele arfou de dor e se espalhou no chão.

“Você gosta de ser atingido? É emocionante? Não consigo te ouvir, idiota!”

“Aaaah!”

“Lucas!” Minha mãe correu para o filho após o chute vigoroso e depois me olhou com raiva. Tínhamos os mesmos olhos, mas era difícil acreditar que os meus poderiam brilhar tão violentamente. “Eu… eu sabia. Você recrutou um jovem vassalo petulante. Não bastava apenas sentar na cadeira do marquês e dar ordens aos cavaleiros—”

“E quem é essa velha?” A fala de Norra continuou. “Você tem o rosto mais metafisicamente horrível que já vi. Para que servem os cavaleiros desta casa?”

Agora, os cavaleiros olhavam para o jovem filho do duque com choque. Ele era bastante ousado para um convidado.

Norra segurou minha mão.

“L-Lorde Nürnberger?”

Seus olhos azuis me perfuraram. Ele não respondeu imediatamente. “Apenas Norra.”

Não tenho nada a dizer sobre isso. De qualquer forma, da última vez já foi vergonhoso o suficiente, e agora está ainda mais bagunçado!

Enquanto eu suspirava tristemente, Roberto rapidamente gesticulou para os cavaleiros. Como se estivessem esperando por isso, eles rapidamente se moveram para arrastar minha mãe e meu irmão para fora da sala em completo silêncio. Eles provavelmente não conseguiriam, mesmo se quisessem.

“Sério, da próxima vez que vocês aparecerem no meu campo de visão, vou esfolar vocês vivos,” o filho do duque lançou ameaças até o final. “Certifiquem-se de lembrar disso com essas cabeças feias!”

Os cavaleiros lhe lançaram olhares afiados. Eles pareciam achá-lo extremamente desagradável.

“Hmph, os adultos hoje em dia não entendem nada de primeira que você diz.”

Eu estava em silêncio.

“Ahem, então, uh… minha senhora? Você está bem?”

“Estou bem,” eu disse. “Você chegou cedo. Sinto muito por você ter testemunhado isso—”

“Por que você está se desculpando comigo, minha senhora?” Norra interrompeu. “A etiqueta tem seus limites.”

O que as crianças estavam comendo hoje em dia que as tornava tão boas em usar palavras para deixar as pessoas sem palavras? Minhas bochechas arderam. Tentei esfriá-las e olhei para cima para encontrar um par de olhos tão azuis quanto o céu de outono me encarando.

Isso me lembrou a primeira vez que o encontrei.

“Aquela era realmente sua família?” ele perguntou.

A pergunta de um milhão de dólares. Eu sorri amargamente e balancei a cabeça. “Não mais.”

“Bem, se essa é a sua decisão, fico feliz.”

“Uh, Lorde Nürnberger,” eu disse, “já me arrependo do que aconteceu quando nos conhecemos. Você poderia fingir que isso também não aconteceu?”

“Eu disse, sou Norra,” ele disse, coçando a cabeça e respondendo facilmente. “E não se preocupe. Para quem eu contaria?”

O garoto rebelde que eu testemunhei na propriedade do duque não estava em lugar nenhum. Qual deles era realmente Norra?

“Oh, mas por que minha mãe quer que eu me encontre com você? Ela chamou isso de lições de conversa ou algo do tipo.”

Hmm… acho que é assim que a frágil duquesa justificou isso. Eu senti que era eu quem tinha mais a aprender com ele quando se tratava de maneiras de falar.

“É óbvio o que minha mãe está pensando, mas eu odeio coisas assim,” disse Norra. “Se você está tentando se tornar amiga de mim a pedido dela, eu recuso.”

Ah, é mesmo? Ele agia de forma arrogante, mas eu entendia de onde ele vinha. Ele está naquela idade.

“Não foi apenas a pedido da duquesa,” eu disse. “Não faz muito tempo desde que conheço a duquesa e, além disso, tenho muito a agradecer a você, Lorde Nürnberger. Obrigada por manter o silêncio da última vez e hoje também.”

Quando sorri para ele, ele me encarou com seus olhos azuis. Ele ainda estava cauteloso, mas eu falei sinceramente em algum nível, então não senti remorso.

“Quantas vezes devo dizer para me chamar de Norra?”

“Muito bem,” eu cedi. “Então, Norra, se você não deseja conversar comigo, não há nada que eu possa fazer sobre isso. Mande me chamar se algum dia se sentir entediado ou quando quiser conversar com alguém.”

Se seguiu um breve silêncio. Enquanto o garoto de olhos azuis me estudava com seu olhar penetrante, contemplei o que eu sabia sobre seu futuro.

Vamos ver… ele foi nomeado cavaleiro no mesmo dia que Jeremy, então isso será exatamente daqui a um ano. Jeremy eventualmente se tornou um guarda imperial, mas o que aconteceu com Norra?

“Você não precisa usar formalidades comigo, minha senhora. Isso me deixa desconfortável.”

Eu não disse nada.

“De qualquer forma, vou pensar sobre isso e decidir mais tarde,” ele disse. “Hoje parece ser um caso perdido, então acho que vou embora por hoje. Se aqueles dois voltarem a te incomodar, você pode me contatar—”

“Você gosta de chocolate?”

“—Hã, você tem?”

E assim, antes de sair, Norra saqueou o chocolate—uma especialidade do sul—que tínhamos por aí. Felizmente, eu ainda tinha muitos lanches para as outras crianças.

Eu tive um mau pressentimento sobre a maneira como os cavaleiros olhavam para o filho do duque enquanto ele saia da propriedade com arrogância. Eles o olhavam como um filhote de lobo que havia se aventurado no covil de um leão.