Capítulo 29

Eu estava imaginando a umidade nos olhos azuis melancólicos do garoto?

Fui rapidamente até ele. Não pude deixar de me preocupar, lembrando o olhar sombrio em seu rosto na última vez que o vi.

“Norra? O que aconteceu? Por que você está sozinho assim? Está machucado?”

Norra não respondeu. Não sei quanto tempo durou o silêncio constrangedor antes dele suspirar com a cabeça baixa. Seus ombros começaram a tremer.

Oh, pai celestial! Meu coração disparou.

Eu nunca teria imaginado uma cena assim antes. Este era o único oponente de Jeremy, o lobo faminto e filho do duque, que agora chorava diante de mim como um jovem garoto.

“Norra? O que está errado? O que aconteceu?”

Nunca soube o que fazer quando via garotos chorando. Me sentia tomada pela pena, mas ao mesmo tempo, estava impotente. Era o mesmo que quando vi Jeremy chorar à distância, há muito tempo, agora apenas uma memória distante.

Eram garotos tão fortes! O que poderia fazê-los chorar?

Não houve resposta para minha pergunta cautelosa, mas isso não foi surpresa. Pelo menos ele não afastou minha mão enquanto eu me ajoelhava silenciosamente ao seu lado. Enquanto ele chorava diante do altar, eu acariciava suas costas. Queria confortá-lo, mas não sabia o que estava acontecendo.

“Está… tudo bem, Norra,” eu disse. “Tudo vai ficar bem.”

Ele respirou fundo. Norra finalmente levantou a cabeça e me encarou com os olhos cheios de lágrimas. “O que significa amadurecer, Shuri?” ele perguntou, com a voz quebrada.

Como devo responder a isso? E “Shuri”? Nunca esperei estar em uma relação tão informal com o filho do duque. Decidi deixar isso de lado por enquanto.

Sorri tristemente. “Bem, eu realmente não sei também.”

Eu não tinha certeza de que conselho poderia oferecer nessa área. Mesmo depois de viver essa vida uma vez antes, continuava vendo novos lados das coisas que achava que já conhecia.

Sem dizer mais nada, tirei um lenço e o coloquei contra a bochecha febril do garoto.

Norra ficou boquiaberto e olhou nos meus olhos. Ele abaixou a cabeça, suspirou e limpou as lágrimas com as costas da mão.

“Talvez fosse melhor para todos se aquele príncipe fosse o filho do meu pai em vez de mim,” ele disse.

“Sua Alteza? Mas você é—”

“Você concorda com eles, Shuri?” Norra me interrompeu. “Você acha que sou uma desgraça incorrigível que só conta mentiras?”

“Não,” respondi instantaneamente. “Absolutamente não.”

Havia um brilho desesperado nos olhos de Norra. Ele parecia me colocar em um pedestal entre as pessoas em sua vida.

“Por que você pergunta?”

“Porque é o que todos dizem.”

“Quem?”

Norra não respondeu. Ele baixou os olhos para o chão e suspirou.

Era impossível saber o que se passava em sua mente. Eu só podia adivinhar. Com base na cena que testemunhei no banquete memorial do meu marido, suspeitava que algo mais tivesse acontecido entre o Duque Nürnberger e seu filho.

O duque era estranhamente gentil comigo. Caso contrário, ele estava longe de ser gentil e caloroso enquanto liderava um ramo da sociedade como irmão da imperatriz.

Enquanto isso, Norra era o único filho que ele tinha com sua esposa frágil e introvertida. Não era surpreendente que ele fosse tão rígido com seu único filho. Ainda assim…

“Não importa o que qualquer um diga,” eu disse, “eu não acredito que isso seja quem você é.”

“Como você pode ter certeza? Você nem me conhece tão bem.”

Hm, sinto como se tivesse batido de frente com uma parede. Claro, estava acostumada a ser tratada assim.

“Você me ajudou mesmo sem me conhecer, lembra?” eu disse. “Você não fazia ideia de quem eu era.”

Norra não respondeu.

“É por isso que acredito sem dúvida que você é um bom garoto.”

“Certo.” Ele esfregou os olhos com os punhos.

Tentei lembrar como seria o futuro dele.

No ano seguinte, ele seria nomeado cavaleiro. No ano seguinte, ele empataria com Jeremy em um concurso de esgrima. E então… sim, se a memória não me falha, ele se juntaria à Streife, a polícia secreta do império.

Todos se perguntavam o que teria levado Norra—que não era apenas um filho nobre, mas filho do Duque Nürnberger—a se juntar a uma organização tão dura.

“Ahh… Eu não queria me envergonhar na sua frente assim.”

Achei que era ao mesmo tempo bobo e comovente que ele estivesse reclamando com a voz ainda sufocada de lágrimas, mas fiquei aliviada que ele parecesse ter recuperado o ânimo rapidamente.

“Isso acontece com todo mundo,” eu disse. “Eu já me envergonhei duas vezes na sua frente.”

“Isso é diferente,” ele rebateu. “Sou um homem chorando como uma criança. Se meu pai soubesse disso, ele desmaiaria.”

“É bom chorar quando você pode.” Eu o acalmei com palavras gentis. “Quando você ficar mais velho, será difícil derramar lágrimas, mesmo quando quiser.”

Ele piscou os olhos úmidos para mim. Ele ainda tinha a inocência da infância. Seus olhos ainda não estavam sombreados.

Me senti estranha, pois percebi que estava parecendo uma velha.

“É por isso que você sempre parece tão triste?”

“Hum?”

“Eu não deveria falar, já que acabei de chorar, mas só Deus sabe por que você se sente assim,” ele disse. “Acho que você deveria erguer a cabeça. Você não seria irritante, mesmo que fizesse isso.”

Isso era para ser um elogio? Por que as crianças hoje em dia são tão estranhas?

“Eu achava que estava fazendo um bom trabalho de parecer orgulhosa e sem vergonha, mas parece que estava errada,” eu disse.

“Para ser realmente sem vergonha, você tem que ser tão incorrigível quanto eu.”

Norra deu de ombros, depois saltou para os pés como se tivesse esquecido todas as suas lágrimas. Ele me ofereceu a mão. Hesitei e a peguei.

“Obrigado por me encontrar hoje,” ele disse. “Deseje-me sorte.”

“Sorte?”

“Quando eu chegar em casa, terei que brigar com meu pai. Se eu sobreviver, concederei a você a honra da minha vitória.”

“Por que você tem que brigar?” eu me espantei.

“Não se preocupe com isso,” Norra disse, desconversando. “É a mesma coisa de sempre, mas esse é meu problema, não o seu.”

Ele me dispensou, mas eu não pude deixar de me preocupar de qualquer maneira. Ainda assim, havia limites quando se tratava de se intrometer na vida familiar de outra pessoa.

“Hum… Norra? Você se lembra do que eu disse a você da última vez?” eu perguntei. “Se algum dia quiser conversar com alguém, pode falar comigo.”

Essa era a única intromissão que eu permitia a mim mesma.

Norra respondeu apenas com um sorriso.

O banquete de Natal veio pouco depois da primeira neve. O feriado celebrava a primeira descida da Santa Mãe e do Santo Pai à Terra.

Quando os gêmeos saíram de seus quartos e encontraram uma montanha de presentes no corredor, seus olhos verde-esmeralda se arregalaram como pires. Eles eram um espetáculo de se ver.

Será que era assim que Santa Clara se sentia quando dava presentes às crianças boas todo ano na noite antes do Natal?

Obviamente, eu parei de acreditar em Santa Clara há muito tempo. Jeremy e Elias também, e eles estavam ocupados tentando arruinar a manhã dos irmãos mais novos. Eles não tinham um pingo do espírito de Natal.

“Uau! Olha! Santa Clara sabe que fui bom este ano!”

“Quem foi bom? Você ainda acredita nessa história estúpida?”

“Que história estúpida? Vocês estão com inveja porque não ganharam presentes porque são terríveis!”

“Por que eu teria inveja? Além disso, eu também tenho presentes. Vou ganhar um da falsa Santa Clara ali.”

“Mãe! Jeremy e Elias estão blasfemando contra Deus!”

Eu encarei os dois garotos arrogantes com a mão no quadril. O que eu faço com esses dois?

“Jeremy, Elias. O que vocês querem dizer com ‘Santa Clara não existe’?” Eu os repreendi. “É melhor vocês se comportarem se quiserem seus presentes de Natal.”

“Tudo o que estou tentando fazer é mostrar a verdade fria para meus irmãos idiotas. Você quer que eles sejam burros para sempre?”

“Claro!” Eu explodi. “Eu adoraria que se eles se tornassem idiotas como vocês dois!”

Ao meu grito, Jeremy, que estava zombando dos gêmeos, e Elias, que me tinha repreendido, trocaram olhares. Eles coçaram a cabeça constrangidos e começaram a ajudar os irmãos a abrir os presentes. Esses pestinhas!

“Jeremy! Acho que este aqui é para você,” Leon gritou.

“O quê? Hã? Espera, o que é isso?!”

O que você acha que é? É uma espada especial feita sob encomenda só para meu filho mais velho, que está destinado a ser um cavaleiro lendário.

Ele ergueu uma espada longa feita por um renomado anão chamado Langenes. A lâmina era branca como a neve, enquanto o cabo era feito de ouro e rubis. Até a bainha brilhava com esmeraldas e rubis.

O queixo de Roberto caiu quando viu o quanto custava.

Jeremy desembainhou a espada com um movimento gracioso e examinou a lâmina branca. Ele olhou para mim, atordoado. Eu mal podia conter meu riso ao ver a hesitação pouco característica em seu rosto.