Capítulo 36

Assim que cheguei em casa, fui recebida pelo meu fiel mordomo, a governanta e o comandante dos cavaleiros, todos me olhando com rostos que seria difícil descrever. No entanto, não tive tempo para falar com eles.

Fui para meus aposentos, e lá, caí direto no sono.

Tive um sono tranquilo e sem sonhos pela primeira vez em muito tempo. Quando finalmente abri os olhos, meu quarto estava escuro. Era o meio da noite.

Temendo que Gwen acordasse se eu fizesse muito barulho, coloquei um robe e um xale sobre minha camisola e desci as escadas na ponta dos pés.

Normalmente, o silêncio escuro da propriedade encheria minha cabeça de medos sobre fantasmas, mas hoje à noite, me senti estranhamente à vontade. Me perguntei se seria bom adquirir o hábito de vagar à noite quando ninguém estivesse acordado.

Quando vaguei até o quintal, me deparei com uma paisagem cintilante de bonecos de neve de vários tamanhos e uma fortaleza de neve dilapidada.

As crianças devem ter saído para brincar enquanto eu dormia. Eu esperava que isso significasse que estavam voltando ao normal.

Eu havia aceitado que talvez nunca mais as visse.

Eu era mais afortunada do que a maioria? Quantas pessoas tiveram uma segunda chance na vida após a morte?

O ar frio entrando no meu nariz me fez fungar alto. Lancei meu olhar para o céu estrelado.

Me perguntei se meu falecido marido estava cuidando de mim. O que ele pensaria? Eu não acreditava que ele ficaria bravo, embora pudesse ficar um pouco chateado por ser insultado postumamente, apesar de sua maturidade.

Ahh, sinto muito, Johan. Mas para mim, você era…

Meus pensamentos foram interrompidos pelo som de passos na neve. Aparentemente, eu não tinha o luxo de ficar no meio do quintal, olhar para o céu e pedir desculpas aos mortos.

Eu me virei.

“Jeremy? Você ainda está acordado?”

Jeremy ou acordou no meio da noite ou ainda não tinha ido dormir. Ele atravessou o ar frio da noite em seu pijama, parando a cerca de um metro e meio de mim e me encarando. Seus olhos verde-escuros, que normalmente brilhavam de maneira travessa, pareciam tremer estranhamente.

“Você deveria ter colocado algo,” eu disse. “Vai pegar um resfriado assim.”

E quem teria que cuidar de você? Engoli minhas últimas palavras e tirei meu xale.

Seu olhar era curiosamente significativo quando ele de repente abriu a boca e disse a coisa mais inesperada.

“Se você quiser namorar o Theo, pode.”

“Hã?”

“Estou dizendo… que se você gostar de alguém, seja ele o príncipe herdeiro ou quem for… eles podem cortejá-la, se você quiser. Você pode até se casar, se desejar.”

De onde isso estava vindo? Ele estava bravo porque eu não me comportei e fui influenciada pelos encantos de Theobald? Ou era por causa do que eu disse no tribunal?

Eu tinha a sensação de que eram ambas as coisas. Ergh… claro que isso o aborreceria…

“Jeremy, eu te disse que não é assim,” eu disse. “Fazia tanto tempo desde que eu sentia algo assim. Eu me deixei levar. Não estou em posição de abrir meu coração para alguém ainda.”

“Não é isso que quero dizer,” ele disse, balançando a cabeça enquanto se aproximava de mim. Seus olhos esmeralda brilhavam no escuro. Por um segundo, pareciam chamas ardentes.

Eu me encolhi.

“Quero dizer,” ele falou com hesitação, “que se você quiser nos deixar para trás, eu não vou interferir.”

“O que você quer…?”

“Provavelmente há alguém lá fora que gostará de você, que a tratará como você deve ser tratada. Provavelmente haverá muitos deles no seu futuro. Então estou dizendo… estou dizendo, Shuri…”

Demorou muito para ele continuar. Emoções complicadas pareciam brilhar em seus olhos verde-escuros. Por um momento, eles pareceram se umedecer.

“Não foi justo para o meu pai impor essa responsabilidade a você.”

“Você…”

“Faz sentido,” ele disse. “Faz… sentido para nós assumirmos a responsabilidade por nossa própria casa. Você não deveria precisar suportar a dor assim. Você não deveria precisar se machucar porque os filhos de outra pessoa se comportam mal—crianças que nem sabem como te agradecer, como no seu sonho.”

Eu não tinha como saber como estava meu rosto naquele momento, mas poderia supor que era estranhamente semelhante à expressão que a imperatriz usava no tribunal.

O que ele está dizendo agora? Estou realmente falando com Jeremy?

“Eu não tenho ideia do que você q—”

“Você sabe melhor do que ninguém,” ele me interrompeu. “Você não precisa estar se esforçando para cuidar de algumas crianças que são apenas um pouco mais jovens que você… ou revelando suas memórias privadas na frente de todos apenas para me proteger como fez hoje… ou desperdiçando toda a sua vida apenas para obedecer à vontade de uma pessoa morta.”

“Jeremy.”

“Não desperdice sua vida conosco… como fez no seu sonho. Você deveria pensar nisso como um sonho profético e começar a viver do jeito que você quer. Nós não vamos morrer. Nem mesmo vamos ressentir de você se decidir nos deixar e colocar a si mesma em primeiro lugar.”

Eu não disse nada.

“Você já fez tanto,” ele continuou. “Você tem o direito de pensar em si mesma. Então pare de se preocupar com o que pensamos ou sentimos e faça tudo o que você quiser fazer. Você pode pegar o que precisar e partir, ou pode se casar novamente. Está tudo bem. Então, por favor… deixe enquanto ainda pode.”

Eu não disse nada.

“Você está ouvindo? Não olhe para trás,” ele disse. “Nem hesite. Não pare no meio do caminho… apenas cuide de si mesma!”

Minha garganta apertou.

Eu estava completamente congelada. Jeremy respirou fundo enquanto me olhava, implorando.

A umidade em seus olhos verdes e turvos parecia se transferir para os meus.

Fechei os olhos quando minha visão começou a ficar turva. Estendi a mão e limpei a lágrima do rosto pálido do garoto. Então, joguei o xale que estava em minha mão sobre seus ombros.

“Você realmente quer que eu vá?” eu perguntei. “Ainda há tantas coisas que não fiz por você. Há coisas que quero fazer por todos vocês e coisas que quero fazer com vocês.”

“Shuri.”

“Meu filho tolo, não importa quantas vezes eu vagueie em meus sonhos ou reinicie esta vida, sempre estarei com você e seus irmãos. Essa é a vida que eu quero e a única maneira que posso ser sua mãe.”

Um vento frio passou por nós. Ele bagunçou nossos cabelos.

A noite escura estava se desvanecendo em uma manhã azulada. Da mesma forma, nossa infância à deriva estava chegando ao fim.

Primeira Viagem em Família

Na última manhã do ano curto, mas cheio de eventos, eu ainda não tinha tomado meu café da manhã, mas estava sendo confrontada pelo meu mordomo e pela governanta. Seus olhares eram avassaladores—não, perigosos.

“Então isso é…”

Mais precisamente, eu estava sendo confrontada com um pedaço de papel denso de escrita. Ambos o empurraram em minha direção.

“O que você disse que era isso…?” Eu sabia que parecia idiota com a boca aberta.

Gwen e Roberto correram para falar primeiro.

“Uma lista de destinos, minha senhora! Por favor, aproveite esta oportunidade para relaxar após todo o seu trabalho árduo!”

“Sim, minha senhora. Minha esposa— quero dizer, a governanta e eu trabalhamos a noite toda para fazer isso! Esta lista tem todos os destinos que estão na moda entre as pessoas de alta classe atualmente!”

“Por favor, escolha um que você goste!”

“Hum… por favor, acalmem-se, ambos. O que vocês disseram que era isso?”

“Uma lista de destinos de viagem! Tem todos os pontos turísticos populares!”

“Vocês estão me dizendo para fazer uma viagem? Nesta situação?”

Tentei falar com a maior severidade possível. Claramente, falhei. A dupla assentiu com entusiasmo.

“Por que não, minha senhora?” disse Gwen. “Outras casas provavelmente estão fazendo a mesma coisa nesta temporada. Você deve se divertir, especialmente com os jovens mestres e a jovem dama. Vocês são uma família próxima agora.”

“Gwen, esses lugares podem ser populares, mas e se houver um acidente e—”

“Não tema, minha senhora! Nós a protegeremos!”

Eu me encolhi quando os cavaleiros, que normalmente deveriam guardar a sala como estátuas de pedra, de repente gritaram.

Oh, Deus, isso me assustou. Respirei fundo. Espera um segundo. Esses caras…

“Estou começando a suspeitar que todos vocês estão envolvidos nisso.”

“Você está imaginando, minha senhora.”

“Eu acho que você está imaginando.”

“Você certamente está imaginando, minha senhora.”

Tive que reprimir um suspiro quando meus fiéis empregados responderam tão teimosamente.

O que está acontecendo com eles? Por que estão de repente falando sobre viajar?

“Mas agora não é o momento—”

“É a temporada de férias, minha senhora. O ano novo está prestes a começar.”

“Ainda assim!”

“Os jovens mestres e a jovem dama ficarão encantados,” disse Roberto. “Não há dúvida. Eu juro pelos cabelos da minha cabeça.”

“Roberto… você não tem tantos cabelos assim.”

“Oh…! Minha senhora, como você pode falar tão impiedosamente?!”

Quando ele começou a usar as lágrimas como arma, perdi a inclinação de repreender meu fiel mordomo, cuja família serviu esta casa por gerações. Assim, me vi indo para a sala de jantar com a lista de destinos de viagem em mãos. Meu mordomo consegue chorar sob comando?

“Ah, mamãe! O que é isso?”

Eu estava prestes a me sentar quando houve um estrondo alto. Eu engasguei.

Elias estava cortando um pedaço de carne de peru quando caiu da cadeira. Enquanto isso, os gêmeos soltavam gritos estridentes em uma briga pela pele do peru.