Capítulo 40

Sim, eu me senti à vontade. O calor do braseiro aquecia o terraço.

Coloquei Rachel na cama quando ela começou a cochilar por volta da hora da soneca. Voltei para a área de estar sozinha e folheei uma revista. Tudo parecia luxuoso.

Eu esperava que tudo estivesse bem na propriedade na capital enquanto eu relaxava aqui assim. Claro, se houvesse algo errado, eles enviariam uma mensagem. Ugh, como eu acabei sendo uma viciada em trabalho que não consegue nem aproveitar seu tempo livre?!

“Mamãe!” Um grito vindo de baixo do terraço me assustou.

Oh Deus, isso me assustou.

Levantei da cadeira e olhei para baixo, vendo Leon acenando animadamente. Suas bochechas rechonchudas estavam rosadas. Ao contrário de sua mãe e irmã, ele claramente teve um tempo agradável.

Leon correu para dentro da vila, e Elias veio atrás dele, com as bochechas igualmente cheias e saudáveis. Jeremy parecia ter feito um novo amigo, mas… oh?

“Ei, Shuri! Nossa querida e amada mãe! Podemos jantar com este cara mais tarde?”

Dizem que os amigos ficam mais próximos depois de discussões, não é? Tudo o que pude fazer foi piscar. O que vi me deixou sem palavras.

Meu filho mais velho, cujo cabelo dourado ainda estava úmido, tinha outro garoto andando ao lado dele—alguém que eu conhecia muito bem. Suponho que seria surpreendente não encontrá-lo depois do que aconteceu esta manhã.

“Olá, Lady Neuschwanstein.”

“É bom encontrá-lo aqui, jovem Nürnberger. Gostaria de se juntar a nós para o jantar?”

Minha voz parecia estranha para mim. Por que me senti tão inquieta? Não é como se tivéssemos nos separado em termos ruins.

Jeremy e Norra estavam de mãos dadas desde o momento em que se conheceram, como rivais destinados, mas pareciam ter deixado a animosidade para trás.

Norra olhou para mim de baixo do terraço. Ele parecia relativamente inalterado. O cabelo preto despenteado que ele herdou de seu pai e sua pele sempre bronzeada, como se gostasse de estar ao ar livre, eram os mesmos de sempre.

Se algo havia mudado, era que ele tinha crescido um pouco mais, e havia uma sombra em seus olhos azuis frios.

“Viu? O que eu disse?” Jeremy se gabou. “Eu disse que nossa linda mãe concordaria.”

“E eu disse que não estava tão cético em primeiro lugar, seu gato idiota.”

“Ha! Você está bravo porque está envergonhado, seu cão sujo. Quer brigar?”

“Depois do jantar. Eu preciso ir. Até logo, minha senhora!” Norra fez uma reverência educada, depois se afastou rapidamente.

Jeremy entrou e correu escada acima com seus irmãos.

Houve um estrondo quando uma porta se fechou com força. Acho que foi Elias.

Tão estranho. Por que ele ainda está de mau-humor?

“Vocês se divertiram?”

“Sim, foi tão divertido!” Leon respondeu animado. “Jeremy, Elias e eu estávamos competindo para ver quem mergulhava melhor, e Jeremy quase venceu, mas então aquele cara de cabelo preto correu até nós. Foi assim que eu venci! Eles ficaram tão bravos.”

Leon tagarelava sem parar enquanto recontava a cena. Então, pegou um biscoito de gengibre da mesa e trotou até a cama, onde sua irmã gêmea estava dormindo profundamente.

Seu olhar era afiado, como se pretendesse proteger sua irmã enquanto ela dormia. Ele mordeu a borda do biscoito.

Era uma visão adorável. Os gêmeos estavam sempre juntos, com seus olhos verde-esmeralda brilhantes e cabelos dourados cacheados.

“Por que vocês dois voltaram tão cedo?” Jeremy se jogou em uma cadeira ao meu lado enquanto tentava endireitar os cachos úmidos do cabelo. “Foi mais chato do que vocês esperavam?”

Engoli minhas tristes lágrimas. Eu esperava que Rachel e eu fôssemos as únicas a aproveitar a fonte termal, mas aconteceu o contrário.

“Rachel disse que tomar banho na fonte termal era irracional.”

“O que isso significa?”

Suprimi um sorriso amargo e joguei a revista que estava no meu colo sobre a mesa.

Jeremy piscou lentamente e bocejou, depois se deitou na longa cadeira. Ele descansou a cabeça no meu colo.

Congelei por um breve momento, me recompus e falei calmamente. “Você parece estar agindo cada vez mais como um bebê, assim como outra pessoa que conheço.”

“Pega leve comigo, por favor,” ele disse. “Cumpri a missão que me foi dada perfeitamente.”

“Missão?”

“Você me disse para cuidar dos meus irmãos. Todos voltaram vivos, então fiz um bom trabalho,” ele murmurou. “Estou com tanto sono de repente.”

Eu não tinha nada a dizer. Ele estava certo. Decidi deixar esse meu filho, que era bastante grande, cochilar no meu colo.

Eu não me importava. Eu me sentia confortável e relaxada.

“Sabe…”

“Hmm?”

“Aquele garoto?” disse Jeremy. “Aquele que se faz passar por um lobo quando é apenas um cão miserável?”

“J-jovem Lorde Nürnberger?”

Um cão miserável que pensa que é um lobo? Que apelido para dar a um rival destinado.

Reprimi uma risada enquanto olhava para baixo. Os olhos de Jeremy estavam semiabertos, e havia uma expressão estranha em seu rosto.

“O pai dele deve ser aterrorizante,” ele disse.

“Por que você acha isso?”

“Na fonte termal, as costas dele estavam cobertas de hematomas,” ele disse. “Era como quando nosso tio bateu no Elias.”

“Sério?”

“Estou dizendo. Você não se lembra do que aconteceu no banquete que tivemos? Você pode perceber.”

“Ele… disse por que foi espancado?”

“Eu não sei,” disse Jeremy. “Não é como se ele me contasse só porque eu perguntei.”

De repente, lembrei-me da minha conversa com a duquesa naquela manhã.

Hesitei antes de fazer uma das minhas muitas perguntas.

“Por que o filho do duque… está em tão maus termos com Sua Alteza?”

Eu não esperava muito de uma resposta, até esperava que Jeremy retrucasse: “Não fale sobre ele!”

Em vez disso, Jeremy piscou seus olhos verdes com seriedade e gemeu. Ele bufou enquanto respondia. “Bem, acho que é porque Theo é irritante.”

“Irritante?”

“Aquele cara tem uma maneira sutil de… quero dizer, você não percebe quando é bom amigo dele, e quando olha para trás, há algo nele que não te faz sentir bem,” disse Jeremy. “É como se ele quisesse que as pessoas pensassem que ele é a única pessoa boa que existe. Ugh, isso é difícil. Meu ponto é que há algo obsessivo nele. Ele não suporta não ser o centro das atenções.”

Foi surpreendente ver esse garoto, que normalmente não tinha interesse nos negócios dos outros, falar tão introspectivamente. Ao mesmo tempo, eu podia ver por que. Jeremy era inesperadamente observador, e ele passava tempo com o príncipe herdeiro desde que eram jovens. No entanto, raramente vi esse lado dele.

“Jeremy, sobre o cardeal que você disse que encontrou…”

“Sim, o que tem ele?”

“Você tem certeza de que não viu o rosto dele?”

“Eu te disse naquela época. Ele usava um capuz, então eu não pude ver. Talvez eu consiga lembrar da voz dele—”

Fomos interrompidos por um passo alto.

Assustada, me virei em direção ao som. Elias estava se aproximando de nós no terraço com um rosto que me dizia que ele tinha muito a dizer.

Ele congelou e franziu a testa. “O que vocês estão fazendo? Reencenando a estátua da Madonna e Criança?”

Jeremy bocejou, fazendo o insulto de Elias, que Jeremy uma vez usou contra ele, perder o efeito. “Pela primeira vez, você tem a impressão certa, meu irmão tolo,” ele respondeu calmamente.

“Ugh… sério?! Qual é o problema de vocês dois?! Por que estão agindo como se se dessem tão bem?! O que vocês estão tramando sem mim?!”

“Tramando? Você acredita que todo mundo na Terra está envolvido em alguma conspiração sombria?”

“Sim! Eu acredito! É isso mesmo! E você é o mais suspeito de todos, Jeremy! Você continua usando esses apelidos nojentos que me deixam nauseado e sendo legal como se de repente tivesse amadurecido—”

“Espere, do que você está latindo? Não seria uma tragédia se uma criança neste império não pudesse chamar sua própria mãe de mãe?”

“O que você quer dizer com ‘mãe’?! Nossa mãe morreu há sete anos! Por que ela é nossa m-mãe?!”

Elias interrompeu seu próprio grito rancoroso. Ele piscou.

O terraço ficou em silêncio. Todos os irmãos estavam presentes, embora Rachel estivesse dormindo.

Houve um estrondo alto, e Jeremy quebrou o silêncio sufocante. Ele socou um lado da cadeira em que estava sentado e se levantou, seus olhos brilhando ferozmente.

“Diga isso de novo,” ele disse. “O que você disse?”

“Eu… eu…” Elias abriu e fechou a boca. Ele deu um passo para trás, então gritou. “O-o que?! Eu disse algo errado?!”

“Seu desgraçado…!”

“Jeremy!”

Com um grande estrondo, Elias correu para longe depois de fazer sua declaração final.

Jeremy estava prestes a correr atrás dele quando segurei seu braço. Seu ar assassino era o suficiente para gelar meu sangue, mas ele hesitou e olhou para mim.

Falei o mais calmamente que pude. “Deixe-o em paz.”

“O quê? Mas…”

“Tudo bem. Está realmente tudo bem,” eu disse. “Acho que devemos deixá-lo em paz por agora.”

Eu estava tão acostumada com a fala inconsiderada de Elias que não doía mais. Era chato.

Essas crianças não possuíam as memórias do passado que eu tinha. Eles eram apenas crianças agindo como crianças… Até Jeremy.

Ele estava se comportando nos últimos dias, mas, objetivamente falando, éramos, no máximo, como irmãos.