Capítulo 42

“Eu também terminei de comer.”

“Eu também, mamãe.”

“Eu também.”

Parecia que todos eles tinham sido abalados pela minha ferocidade incomum.

Assim, saímos do restaurante que havia preparado uma refeição deliciosa para nós e voltamos para nossa vila.

Adormeci assim que voltamos.

No meio da noite, abri os olhos ao som de metal afiado se chocando. Por um momento, fiquei deitada, apenas olhando para o teto.

Me sentei.

Eu tinha certeza de que tinha ouvido algo. Não poderia ter sonhado. O som vinha de muito perto, talvez bem do lado de fora do meu quarto.

Cambaleei, ainda me recuperando do sono, caminhei até a janela e abri a cortina.

Enquanto bocejava, avistei dois garotos no escuro. Eles brandiam suas espadas na neve de forma selvagem. Observei com fascinação. Eles riam enquanto suas espadas se chocavam, nada parecidos com rivais destinados.

Mas eles precisavam fazer isso no meio da noite?

Seus cabelos brilhavam à luz do luar, um escuro leitoso e o outro dourado cintilante. Eles empunhavam as espadas que eu lhes havia dado: a espada longa de Jeremy com sua lâmina branca e cabo dourado e a Zweihänder de Norra com sua lâmina preta e cabo branco-dourado.

Depois de observá-los, meio atordoada, cambaleei para verificar se os outros estavam dormindo.

Eu estava prestes a levar um susto.

O quarto com as cortinas cor-de-rosa, onde Rachel deveria estar, estava vazio. Os outros quartos também estavam vazios. Não havia sinal de Leon ou Elias!

Corri escada abaixo para o quintal, onde os dois garotos estavam duelando. Ambos pararam e se viraram ao me ver. Eu tinha saído correndo apenas com uma camisola de inverno.

“Nós acordamos—”

“Jeremy, onde estão seus irmãos?”

Jeremy respirou fundo e limpou o rosto, que estava pingando de suor apesar do frio. Seus olhos se arregalaram. Meu coração disparou.

“Eles estavam dormindo da última vez que os verifiquei,” ele disse.

“Você não os viu sair? Eles sumiram!”

“O quê?”

Houve um alvoroço. Decidi que lidaria com os cavaleiros, que passaram a noite bebendo e não notaram as crianças saírem, mais tarde. Primeiro e mais importante, estava claro que eles haviam escapado despercebidos de propósito.

A janela da cozinha no primeiro andar estava escancarada. Por que diabos eles sentiram a necessidade de sair escondidos em uma noite tão fria? Até os gêmeos!

“Não se preocupe muito, minha senhora. A segurança aqui é rigorosa,” Norra me consolou. “Nada de muito ruim pode acontecer.”

Eu não conseguia controlar meu pânico avassalador, embora também soubesse que a segurança aqui era forte. Ainda assim, havia batedores de carteira, afinal.

E se eles encontrassem um ladrão? Ou escorregassem de um penhasco?

Elias tinha medo de alturas! Eles poderiam cair com a neve acumulada em todos os lugares. Para onde eles poderiam ter ido?!

“Primeiro, apenas se acalme e espere um pouco,” Jeremy falou calmamente e colocou as mãos nos meus ombros para interromper meu andar ansioso. “Aposto que eles foram ver algo estúpido. É melhor aparecerem rápido, a menos que queiram que eu arranque suas pernas.”

Jeremy se virou para Norra, que acenou com uma expressão grave no rosto.

“Vou pedir aos cavaleiros da nossa casa para ajudar a procurá-los também”, disse ele. “Eles não podem ter ido longe.”

Eu nunca quis sobrecarregar os outros, mas tudo o que pude fazer foi acenar com a cabeça.

Enquanto os dois garotos saíam com os cavaleiros para procurar as crianças, meus pensamentos corriam.

Será que ele estava se revoltando porque eu gritei com ele mais cedo? Se estava, por que levar os gêmeos? Por que ele continua fazendo coisas que nunca fez antes?!

“Lady Neuschwanstein?”

Eu não tinha certeza de quanto tempo havia passado. Cada segundo parecia minutos. Eu estava esperando inquieta na entrada da vila quando o Duque Nürnberger chamou meu nome. Demorei um momento para perceber que isso não era incomum, já que Norra havia convocado os cavaleiros de sua família para trabalhar com os nossos.

“Sua graça,” eu disse.

“O que está acontecendo aqui? Há bastante alvoroço lá fora. Espero que meu filho não tenha causado mais problemas.”

“Não,” eu disse. “Na verdade…”

O duque de aço ouviu em silêncio enquanto eu tentava organizar meus pensamentos dispersos o suficiente para explicar como Elias e os gêmeos haviam desaparecido.

“Meu Deus,” ele disse, dando-me um sorriso compreensivo. “Isso é exatamente o que crianças dessa idade fazem. Não se preocupe muito, minha senhora. Tenho certeza de que eles voltarão logo.”

Mesmo que o que ele dissesse não fosse novidade, parte da minha preocupação parecia desaparecer. Eu me perguntava se era porque ele era uma figura paternal.

Eu posso ter viajado no tempo para estar onde estou, mas percebi que ainda devo ter um longo caminho a percorrer para igualar a idade mental deste homem.

“Você realmente acha isso?” perguntei.

“Posso garantir que logo serão encontrados e trazidos de volta chorando,” ele disse e, em seguida, mais suave, “Por favor, espere dentro. Está frio aqui fora.”

O duque tirou seu casaco e o colocou sobre meus ombros. De repente, fiquei ciente de minhas mãos e pés gelados. Eu estava envergonhada. Me sentia como se tivesse agido como uma criança por nada.

“Você foi acordado do seu sono, sua graça…?”

“Não,” ele disse. “Minha esposa está dormindo, mas eu tinha muito em que pensar. Como você sabe, uma vez que essas férias terminarem, será difícil para todos nós.”

Ele franziu ligeiramente a testa e sorriu. Era difícil acreditar que um homem tão decente e sofisticado pudesse ser tão severo com seu único filho.

“Sabe,” eu soltei, “seu filho é uma boa criança.”

O duque olhou para mim com a cabeça ligeiramente inclinada. Ele riu.

“Se você o vê dessa forma, sou grato,” ele disse. “A propósito, ouvi dizer que minha esposa lhe fez um pedido estranho algum tempo atrás. Gostaria de me desculpar por isso mais uma vez.”

“Não, não há necessidade,” eu disse. “Realmente, não foi problema algum.”

“Suas mãos já devem estar cheias com seus filhos,” ele disse. “Por exemplo, agora.”

Ele não estava errado. Pisquei. Eu não tinha nada a dizer.

O amável duque olhou para mim com uma mistura de pena e tristeza com olhos azuis que se assemelhavam aos de Norra. Eu já tinha visto esse olhar muitas vezes antes. Não havia falsidade nele. Apenas…

“Minha senhora!” A luz se espalhou em conjunto com o grito de vários cavaleiros.

Eu pulei. E meu Deus! Vi nossos cavaleiros avançando em nossa direção com tochas nas mãos e com Jeremy, que segurava a nuca de Elias.

Mas e os gêmeos?!

“Elias!” eu gritei. “Você! Onde diabos você estava?!”

Elias apenas chorava em resposta, já soluçando.

“Por que você está chorando?! Não ouse sentir pena de si mesmo! Onde estão seus irmãos mais novos?!”

Apesar da minha bronca feroz, Elias desabou no chão e começou a chorar ainda mais alto. Suas palavras eram ininteligíveis.

Eu estava chocada.

Jeremy clicou a língua ferozmente para Elias. Seu tom era sarcástico enquanto explicava em nome de seu irmão. “Aparentemente, ele subiu a montanha para colher flores à luz da lua. Nós o encontramos tremendo, molhando-se todo de medo de altura. Que idiota.”

Colher o quê? Atordoada, avistei um punhado de flores brancas brilhantes em uma das mãos de Elias.

Fiquei pasma ao ver a flor de lótus da neve de Tianshan – uma planta rara que só cresce em altas altitudes nevadas – brilhando silenciosamente apesar do caos.

“Por que diabos você estava colhendo flores no meio da noite?! E onde estão os gêmeos?!”

“Dóiiii!” Elias chorou.

“Não mude de assunto!”

“Não, eu realmente machuquei meu braço!” ele balbuciou. “Os gêmeos… Leon… flor de lótus… Wahh!”

Demorou um bom tempo para entender o que Elias estava dizendo, mas isso foi o que consegui decifrar entre seus soluços.

Os gêmeos repreenderam Elias pelo que aconteceu no jantar. Leon disse a ele para se redimir comigo com a rara flor que ele havia lido em um livro, então os três partiram em uma aventura para colher as flores de lótus. Elias entrou em pânico por causa do medo de alturas no meio da subida, e os gêmeos partiram, dizendo que iriam encontrar Jeremy.

Eu não sabia o que dizer. Fiquei de boca aberta. Provavelmente parecia uma idiota. O Duque Nürnberger parecia estar tentando segurar o riso.

“E quanto ao resto do grupo de busca?” O duque perguntou a Jeremy.

“Eles foram com seu filho para continuar procurando pelos gêmeos,” disse Jeremy, o vapor de sua respiração subindo à sua frente. “Eles podem estar perambulando por aí. Eu deveria ir e—”

“Mamãe!”

Uma voz familiar interrompeu Jeremy. Ele, o duque, os cavaleiros e eu nos viramos em direção à voz.

“Leon! Rachel!”

Graças a Deus! Através dos meus olhos marejados, pude ver um menino de cabelos negros à distância caminhando em nossa direção.

Em seus ombros estava Rachel. Ele segurava sua espada em uma mão e Leon na outra.