Capítulo 43

Parte de mim fervia de raiva, mas não pude deixar de rir ao ver os gêmeos sorrirem inocentemente e acenarem como se não tivessem ideia do problema que causaram.

“Mamãe, Elias está… oh, ele está bem ali. Mas por que ele está chorando?”

Seguiu um breve silêncio. Suspirei e cobri o rosto com a mão.

Rachel desceu dos ombros de Norra. Ela e Leon brigaram para ser o primeiro a me alcançar. Eles gritaram,

“Mamãe, Mamãe! Colhemos flores de lótus! Elas estão brilhando! Isso é para você, mamãe!”

“Mamãe, você ainda está brava? Eu li em um livro que meninas gostam de ganhar flores!”

Jeremy clicou a língua. “Ridículo. Simplesmente ridículo.”

Norra, por outro lado, olhou para mim com uma expressão vagarosa, nada digna do herói que havia encontrado os gêmeos. Pelo menos, isso foi o caso antes de seu pai suspirar e falar.

“Você deveria ter me contado se algo assim aconteceu,” o duque disse ao seu filho. “Você não deveria simplesmente pegar os cavaleiros por conta própria.”

Norra ficou em silêncio.

“Norra!” o Duque Nürnberger sibilou.

“Com licença,” interrompi o duque, levantando a voz para sua criança silenciosa. “Senhor Nürnberger, eu não sei como me desculpar por causar tantos problemas. Sou muito grata ao seu filho.”

O duque parou e se virou para mim. Seu rosto suavizou como se algo lhe ocorresse, e ele balançou a cabeça.

“Não há problema,” ele disse. “Estou feliz que todos voltaram em segurança.”

“Muito obrigada,” eu disse. “Perdão, mas poderia mostrar minha gratidão ao seu filho servindo-lhe um chá antes de ele partir?”

Para meu alívio, o duque consentiu. Norra foi com minha família para dentro da vila.

Os gêmeos deitaram-se lado a lado e adormeceram rapidamente. Já passava muito da hora de dormir deles.

Elias se sentou em frente à lareira. Ele estava teimosamente silencioso com a mesma expressão carrancuda que tinha mais cedo. Ele deve ter escorregado em algum lugar e machucado o braço em sua aventura inusitada para colher flores. Fiquei feliz por ter embalado um kit de primeiros socorros, só por precaução.

Quando Elias finalmente quebrou o silêncio, eu já havia aplicado pomada na pequena ferida em seu braço.

“A verdade é que… eu não me lembro muito bem da aparência da mãe,” ele disse sombriamente.

De repente, lembrei que Jeremy havia dito algo semelhante. Esperei que Elias continuasse, mas ele não disse mais nada.

Eu falei em vez disso. “Eu não estou tentando substituir sua mãe em suas memórias. De jeito nenhum.”

Elias ainda estava em silêncio.

“Você entende?” eu perguntei. “Eu não vou forçar vocês a esquecerem dela, então não precisam se preocupar com isso.”

Mesmo que eu quisesse, não haveria como empurrar de lado a verdadeira mãe deles. Ela deu à luz essas lindas crianças e depois faleceu.

Eu já havia visto retratos dela antes, e não me pareço em nada com ela. Eu não poderia substituí-la em suas mentes tão facilmente, mas seria errado até mesmo desejar tal coisa.

Reprimi um sorriso triste enquanto fechava a tampa da pomada. Comecei a juntar as flores de lótus espalhadas na mesa quando Elias falou.

“Mas isso não significa que você não seja nossa família,” ele disse.

Eu pausei. Tentei sorrir para o garoto, mas ele continuava teimosamente olhando para baixo.

“Eu sei.”

Quando finalmente saí do quarto, deixando Elias adormecido, encontrei nossos heróis espalhados no sofá, cochilando. Eu não estava surpresa. Eles passaram por muita coisa no meio da noite.

Era ironicamente comovente ver os filhotes de leão e lobo, futuros rivais predestinados, dormindo juntos em harmonia. Eles ainda são crianças…

O crepitar das toras queimando na lareira ecoava na sala.

Hesitei. Encontrei um cobertor grosso para cobrir os dois garotos e ajustei suas posições enquanto fazia isso. Ou pelo menos, tentei.

“Mmm…” Norra suspirou de dor. Como Jeremy, ele estava abraçando sua espada de perto.

Olhei para ele cuidadosamente, preocupada que ele tivesse pegado um resfriado por estar tanto tempo fora.

“Err… mm… pai…” ele murmurou.

“Norra?”

“Eu não fiz isso… eu não…”

Meus olhos se arregalaram. Enquanto eu estava lá, congelada, Norra começou a respirar com dificuldade. Suor frio escorria por seu rosto. Ele murmurou com uma voz pequena, fina e infantil.

“Eu juro que não fiz… huff… eu não fiz isso… não estou mentindo. Por que você não acredita em mim?”

Era isso o que significava ter suas palavras arrancadas de você?

Lembrei-me de como Norra parecia na capela. A maneira como ele chorava, ajoelhado diante do altar. Como ele me perguntou se eu também achava que ele era uma desgraça incorrigível que só contava mentiras.

Lembrei de como ele veio até mim após o incidente horrível no banquete de Natal e falou comigo como se nada tivesse acontecido.

Pensei que deveria acordá-lo de sua dor. Cautelosamente, alcancei seu braço, que pendia frouxamente sobre a borda do sofá.

Ele de repente agarrou minha mão com sua palma áspera e sentou-se.

“N-Norra?”

Ele estava em silêncio. Norra parecia não saber onde estava por um momento. A nuca estava úmida de suor frio. Seus olhos azuis pareciam brilhar para mim no escuro. Eles possuíam uma sombra que eu nunca tinha visto antes. Engoli em seco.

“Norra, você está… bem?”

Ele ainda estava em silêncio. Continuou a me encarar. Suas respirações eram curtas.

“Você está bem, Shuri?”

Eu não sabia o que dizer, mas de repente senti que tudo estava de volta ao normal. Talvez ele tivesse parecido estranho antes apenas devido à sua excessiva polidez.

Enquanto eu ainda hesitava, Norra soltou minha mão e olhou ao redor. Ele se levantou, passou as mãos pelo cabelo úmido de suor e sorriu para mim.

Ele parecia à vontade. Isso me fez repensar a tristeza que eu tinha percebido.

“Você tem muito nas mãos,” ele disse. “Você tem não um, mas dois garotos como eu e dois bebês barulhentos para cuidar.”

Era verdade, mas suas palavras ainda pareciam ridículas.

“De fato,” eu disse.

“Eles não sabem a sorte que têm,” ele disse. “De qualquer forma, eu nunca quis adormecer. Eu deveria ir.”

“Por quê? Você pode simplesmente dormir aqui.”

“Não. Já causei problemas demais.”

Nós é que tínhamos o incomodado. Ele se apressou a se levantar, apesar de eu dizer que ele podia ficar. Ele parou e olhou para mim.

“Ah, e…”

“Hmm?”

“Sobre… o julgamento,” ele disse. “Eu queria dizer que você foi incrível. Nem todo mundo pode ser tão corajoso.”

Por alguma razão, sua voz soou mais profunda para mim do que de costume. Seus olhos olharam nos meus através da luz azulada do amanhecer. Eles brilhavam friamente.

Eu não sabia como responder a isso. Talvez eu estivesse apenas imaginando que ele parecia me deixar sem palavras constantemente.

“O-obrigada. E por tudo o que você fez hoje também… eu devo muito a você.”

“Eu não fiz nada tão grande.”

“Você vai ficar bem, Norra.” As palavras cautelosas saíram dos meus lábios inconscientemente. Talvez fosse por causa do que eu tinha acabado de testemunhar. “O que estou dizendo é… as coisas vão melhorar. Mas se houver alguma maneira de eu ajudar, você sempre pode me avisar.”

Eu esperava que ele entendesse o que eu queria dizer.

Os olhos de Norra se arregalaram, e um sorriso estranho se formou em seu rosto. Algo nele parecia maduro, mas também mordaz. Era difícil interpretar.

“Eu não me importo mais.”

$153#

A curta e movimentada viagem chegou ao fim, e começamos a jornada de volta para casa. A neve parou, e o caminho de volta estava gloriosamente ensolarado.

“Espere até voltarmos para casa.”

“Ugh, por que você continua me ameaçando?! Acabou, não acabou?!”

“Acabou? Quem disse que acabou? Não acabou para mim.”

Erm… parece que vou ter que começar a rezar pela colocação do meu segundo filho no Céu um pouco mais cedo, vendo que Jeremy tem muito reservado para ele…

Eu não estava particularmente inclinada a acalmar Jeremy. Hehe hehe…

Os gêmeos adormeceram assim que entraram na carruagem. A viagem deve tê-los desgastado. Elias também cochilou depois de olhar ansiosamente para o irmão mais velho por um tempo.

Verifiquei se todas as nossas coisas estavam carregadas na carruagem antes de entrar e colocar o pirulito que um funcionário da vila me deu na boca.

“Como se sente sabendo que nossas férias terminaram, querida mãe?”

Tirei o pirulito da boca e olhei para ele com olhos primorosos. “Bem, Jeremy. E você pode parar de falar assim agora. Depois de ouvir isso tantas vezes, sinto vontade de vomitar.”

Jeremy, que me observava com uma expressão irônica da janela, arrancou o doce da minha mão e colocou-o na sua própria boca. Ele riu. “Suponho que faz sentido você ficar chateada por ser chamada de mãe na sua idade.”

“Você só percebeu agora?” Quando respondi, combinando com seu sarcasmo, Jeremy pegou minha mão e me puxou para perto dele. Ele murmurou e acenou com a mão segurando a minha.

“Sim, sim,” ele disse. “Se você é nossa mãe, irmã ou apenas nossa guardiã, não importa, desde que fiquemos juntos como uma família. Certo?”

Ele está certo. Não importa o que o futuro reserva, não importa quais variáveis estejam à frente, o importante é que, por agora, estamos juntos. Não importa o que digam, somos uma família.