Capítulo 46

“‘Antes’?” Elias resmungou. “Não me compare agora com quando eu era um bebê.”

Ele balançou a cabeça, agitando seu longo rabo de cavalo vermelho. Isso fez Rachel pensar que ele parecia um potro selvagem.

Então, ela verbalizou a verdadeira razão pela qual procurou seu irmão mais velho, que havia se envolvido em atos vergonhosos no armazém em plena luz do dia.

“Amanhã é o aniversário da mamãe,” ela disse. “Precisamos discutir o que vamos fazer.”

“Você e Leon são os inteligentes,” disse Elias. “Por que vocês dois não trabalham juntos para encontrar a melhor ideia?”

“Sério?! Leon disse que precisamos pensar em algo novo e fresco. Você não tem nenhuma boa ideia?”

Boas ideias, hein? Elias coçou a cabeça. O que seria um evento de aniversário fresco e novo?

“O que Jeremy disse?” ele perguntou.

“Eu ainda não perguntei a ele,” respondeu Rachel. “Vou falar com ele quando ele voltar.”

“Converse com ele então. Não consigo pensar em nada.”

“O maior mulherengo da região não tem ideias inteligentes sobre o que fazer para o aniversário de uma mulher?”

Elias riu. “Eu não preciso fazer nada para atrair pessoas. Não planejo eventos, não compro presentes legais, nem mexo um dedo, e elas vêm correndo!”

Ele falou com a maior confiança. Se Jeremy tivesse ouvido, teria dito: “Claro, como se fosse verdade,” e dado um tapa nele.

Rachel abaixou a cabeça e suspirou com desespero. “Eu sinto pena de quem se casar com você. Ela vai fugir dentro de um ano.”

“Preocupe-se com você mesma, porquinha.”

“Eu não sou uma porca! Em que aspecto eu pareço uma porca, cabeça de cenoura?! Você não serve para nada!”

“Ei, não fale comigo assim. Não se esqueça de que sou seu irmão mais velho.”

“Estou errada?!” Rachel gritou. “Sua mera existência está prejudicando a educação emocional minha e de Leon!”

“Do que você está falando?” Elias respondeu arrogantemente. “Você deveria estar feliz por ter um irmão mais velho incrível como eu!” Ele bateu no peito.

Rachel balançou a cabeça. ‘É minha culpa por esperar qualquer coisa dele.’

“Fomos tolos em esperar que Elias dissesse algo inteligente,” Leon disse em um tom sombrio.

Leon von Neuschwanstein parecia quase exatamente como Jeremy quando tinha treze anos, exceto um pouco mais magro e mais intelectual.

Rachel concordou enfaticamente. “Sim. Lembra o que Elias deu para a mamãe no ano passado de aniversário?”

“Como eu poderia esquecer? Foi horrível.”

Os gêmeos estremeceram com a lembrança horrível.

“Como ele pôde pensar em dar para a mamãe – uma mulher madura – uma boneca tão nojenta?”

“Ela não ficou chateada porque ela é muito sentimental,” Leon suspirou. “Nunca conheci um idiota como Elias. Nós dois definitivamente temos toda a inteligência entre nossos irmãos.”

“Exatamente.”

Os gêmeos se elogiaram, então juntaram as cabeças para pensar. Eles tinham uma expressão pensativa idêntica em seus rostos. O grupo mais inteligente está destinado à contemplação séria, enquanto o resto observa vagamente.

Rachel não conseguia dormir à noite, talvez devido à reflexão com Leon o dia todo, e se perguntava com irritação quando Jeremy voltaria para casa.

Ela saiu do quarto e começou a descer as escadas escuras na ponta dos pés. Se precisasse de algo, poderia puxar a corda ao lado da cama, mas ela não saiu do quarto porque estava com sede ou fome.

Seus grandes olhos verdes, cheios de preocupação, brilhavam no escuro.

“Ela não está fazendo isso de novo, está…?”

Para seu alívio, não havia ninguém no quintal. Ela escaneou a área mais uma vez, só por precaução, mas não havia nenhuma figura de cabelo rosa pálido na escuridão.

Um suspiro de alívio escapou dos lábios rosados de Rachel. ‘Bom. Ela está bem esta noite.’

Seu primeiro encontro foi alarmante. Ela encontrou sua guardiã vagando pela propriedade no meio da noite com nada além de uma camisola.

Quando a empregada-chefe chamou Rachel discretamente, Rachel assumiu que Shuri havia desaparecido para dar um passeio noturno. Ela só percebeu que algo estava errado depois de chamar Shuri várias vezes, e sua mãe ficou lá, sem ouvir, como se estivesse possuída.

Ela estava vagando no sono. Encontrar Shuri nos corredores escuros e sem iluminação poderia assustar até os cavaleiros mais corajosos.

Rachel sondou Shuri cuidadosamente no dia seguinte, mas Shuri não parecia lembrar de nada. Rachel disse aos cavaleiros que avisassem se isso acontecesse novamente, e logo ficou claro que ela havia feito a coisa certa. Não foi um incidente isolado.

Rachel e seus irmãos convocaram um médico em segredo, e o médico disse com confiança que era um caso de sonambulismo.

Shuri nunca percebeu nada. Os irmãos garantiram que os cavaleiros e a equipe não contariam a ela. Eles se preocupavam que ela ficaria mortificada ao saber que estava vagando durante o sono.

Rachel, agora confiante de que Shuri não estava vagando pelos terrenos, estava prestes a voltar para o quarto quando viu algo que quase a fez gritar.

“Você me assustou!” ela engasgou. “Está sentado no escuro esperando assustar alguém até a morte?!”

Quem sabe quando ele voltou ou quanto tempo esteve lá, mas o irmão mais velho de Rachel estava sentado no corredor escuro com as pernas penduradas sobre o braço do sofá. Ele estava com as roupas que usava quando saiu; as chamativas dragonas em seus ombros combinavam com o dourado de seu cabelo e a espada em seu quadril.

“Como está Shuri?”

“Ela deve estar dormindo profundamente. Por quê? Sentiu tanta falta da mamãe assim?”

“Obviamente,” ele respondeu descaradamente, sem se importar em quase assustar Rachel até a morte.

Rachel clicou a língua enquanto se aproximava de seu irmão, que estava enrolado na escuridão como um leão.

“Você pensou em algo para o aniversário da mamãe?” Rachel perguntou. “É o último aniversário dela como adolescente, então precisamos pensar em algo especial.”

“O que você tinha em mente?”

“Elias disse que não tem cérebro, como sempre. Leon e eu… bem, eu decidi desenhar algo para ela, e Leon está escrevendo uma carta.”

“Aha. Então esse é o presente especial de vocês.”

“E você, Jeremy?” Rachel perguntou, olhando para ele.

Jeremy deu de ombros e sorriu enquanto cruzava os braços. “Acho que o maior presente que posso dar a ela é vencer a competição de esgrima do Festival de Fundação.”

“Que ideia incrível,” Rachel disse secamente. “Isso é muito depois do aniversário dela! Que tipo de presente é esse?!”

“Pare de grasnar como um patinho. É por isso que estou tentando obter ideias da minha irmã muito mais sábia aqui,” Jeremy disse. “Você acha que um colar ou brincos são melhores?”

Rachel estava tentada a dizer, “Como você pensou em algo assim pela primeira vez na vida?!” mas, em vez disso, respondeu, “Um colar, é claro. Ela nunca pode prender o cabelo por causa de um certo alguém, mas ainda pode destacar o pescoço com um colar.”

“Que percepção aguçada. Mas aquele bastardo disse que não consegue pensar em nada?”

“As únicas coisas na cabeça dele são pensamentos sobre qual filha de nobre ele pode seduzir a seguir,” Rachel disse. “Você precisa falar com ele.”

Jeremy coçou o queixo e acenou seriamente enquanto sua irmã fofocava sobre Elias. “Tá. Em troca de me ajudar com meu dilema, vou destruí-lo por você.”

‘Ha! Vamos ver se ele ainda vai sorrir então’. Rachel sorriu satisfeita, sem a menor simpatia por seu irmão inútil. Um momento depois, ela suspirou.

Jeremy inclinou a cabeça. “Por que o suspiro?”

“Nada,” ela disse. “Você é tão alto. De repente, me perguntei se realmente crescemos comendo as mesmas coisas.”

“Tenho dezessete anos, garota,” Jeremy respondeu. “Você e Leon ainda têm alguns anos para me alcançar.”

Apesar de suas reclamações, Rachel era bastante alta para sua idade. Ela tinha quase a mesma altura de Shuri… embora Shuri fosse baixa.

“Verdade,” Rachel concordou. “Mas o que você tem que comer para ter músculos tão nojentos assim?”

“Você não quer ser como eu, quer? Seu modelo deve ser nossa linda mãe.”

“Eu não tenho o menor interesse em ser como você, tá bom? De qualquer forma, você está namorando alguém, Jeremy? Não, mais como, você quer namorar?”

“Você quer que eu seja como Elias?”

“De jeito nenhum, mas as outras garotas continuam me incomodando para arranjar você para elas.”

“Se eu fosse você, querida irmã, teria pedido a elas para apresentarem qualquer amigo valente que tivessem, em vez de me perguntar se eu…” Jeremy parou.

“Jeremy?” Rachel estava prestes a perguntar o que havia de errado quando ele levantou a mão e sinalizou para ela ficar quieta.

“Shh. Está acontecendo de novo.”

‘O quê?’ Rachel se virou.

Como se poderia prever, ela avistou uma pequena figura descendo lentamente as escadas. Ela estava descalça e usava uma camisola fina. A luz do luar fazia seu longo cabelo rosa brilhar como branco.

“E se ela cair?” Rachel sussurrou ansiosamente.

Jeremy se levantou silenciosamente.

O espectro segurava o corrimão enquanto descia as escadas. A luz branca do luar a fazia parecer ainda mais uma boneca de vidro viva. Era fascinante ver como ela andava bem enquanto dormia.

Os dois irmãos se aproximaram dela cuidadosamente.

“Jeremy…” Rachel implorou.

“Eu disse para ficar quieta.”

Jeremy se aproximou da figura e observou seu perfil em silêncio. Os olhos de Shuri estavam desfocados, como ele esperava.

Quando ele levantou a mão e segurou o ombro dela, seus pés imediatamente pararam. Ela parou como uma boneca de corda quebrada — exatamente como ele havia previsto.

Os dois irmãos se olharam, então se moveram em sincronia.