Capítulo 48

Jeremy começou a caminhar em minha direção com o colar enquanto eu estava ali, sem saber o que fazer.

Eu observei nossos reflexos no espelho.

Era difícil acreditar o quanto Jeremy tinha crescido. A diferença de tamanho entre nós era ridícula, embora eu sempre soubesse disso. Eu sou apenas baixa? A natureza é injusta.

“Dizem que se você colocar isso debaixo do travesseiro à noite, vai afastar os pesadelos.”

Oh, é mesmo? Isso é bom. Meu sono tem sido inquieto ultimamente.

Eu me trouxe de volta ao presente e levantei meu cabelo.

O colar brilhou intensamente em meu peito. Eu não conseguia desviar os olhos. Combinava bem com o vestido que eu estava usando.

“O-obrigada. Onde você conseguiu isso?”

“O quê, você acha que eu roubei ou algo assim? Você acreditaria se eu dissesse que colhi de um campo?”

Hmm… por algum motivo, eu acreditaria vindo de Jeremy. Acho que ele seria capaz de fazer pedras preciosas crescerem em um campo.

Afinal, o mundo já estava a seus pés.

Havia coisas de antes que permaneciam as mesmas. Por exemplo, Jeremy foi condecorado cavaleiro dois anos atrás, e no ano passado, ele participou da conquista de um bando anônimo de ladrões que estavam causando problemas. O comandante do exército regular ficou impressionado com os dois garotos que mostraram notável destreza aos dezesseis anos.

No entanto, também havia muitas coisas que haviam mudado. Por exemplo, Elias estava preocupado com atividades lascivas como nunca antes. De onde veio esse hábito? Ele estava se envolvendo com todas as filhas de nobres da capital ultimamente!

Eu desejava que ele pelo menos terminasse com essas garotas de maneira adequada. Minha cabeça ainda doía quando pensei em como o irmão mais velho de uma dessas garotas veio e pediu um duelo com Elias.

Jeremy também havia mudado. Primeiro, seu companheiro mais próximo era outra pessoa inteiramente. Antes, ele estava sempre com o Príncipe Herdeiro Theobald, mas agora…

“Minha querida senhora, eu sempre te digo isso, mas seu problema é que você sempre tem muitas coisas na cabeça.”

Uma voz alegre bem atrás de mim me tirou dos meus pensamentos. Eu não diria que tinha muitas coisas na cabeça.

“Eu não sei se você — que jogou uma dama em um bolo — tem o direito de dizer isso.”

“O que há de errado? Você se divertiu,” Jeremy provocou. “Para onde você está indo, afinal?”

“Ver Sua Majestade a Imperatriz. Ela de repente me convidou para tomar chá.”

“Ah. Vocês duas parecem ter uma relação surpreendentemente boa, embora ela quase tenha cortado minha mão.”

“Desculpe, mas não temos uma boa relação,” eu disse. “E veja, sua mão está bem. Nem Sua Majestade o Imperador pode mais tocá-la.”

De fato. Quem ousaria tocar a mão desse garoto?

Se eu tivesse falhado em proteger a mão direita desse moleque anos atrás, ninguém o estaria chamando de Leão de Neuschwanstein agora.

Enquanto Jeremy continuava a resmungar, eu sorri.

Ele de repente riu e beijou minha bochecha.

“Você não teria problema em lidar até mesmo com aquela mulher assustadora,” ele disse. “Eu te verei mais tarde no jantar, então.”

“Hoje, você está…”

“Sim. Estou na mesma situação que você,” ele disse. “Mesmo eu tenho obrigações que preciso cumprir, mesmo que não queira.”

“Hmph. Vejo que seu gosto é tão pouco sofisticado como sempre.”

“Obrigado. E o gosto de Sua Majestade é, como sempre, incomparável.”

“Eu não sei onde você encontrou esse acessório bobo, mas é óbvio que você o usou para mostrá-lo para mim. Vou lhe dizer que a riqueza da Casa Neuschwanstein pode transbordar, mas nada nunca satisfará meu olho.”

“Eu simplesmente sou grata por você entender. Os acessórios de Sua Majestade são bastante únicos.”

Qual é o problema dessa conversa estranha entre a imperatriz e uma marquesa, você deve estar se perguntando? Eu não tenho resposta porque não tenho ideia.

Elisabeth e eu nos encontramos várias vezes nos últimos três anos e todas as nossas interações foram indescritivelmente estranhas.

No início, as outras damas da nobreza tremiam ao nos assistir, mas agora reagiam com sorrisos calmos e sem surpresa.

Sinceramente, como as coisas terminaram assim?

“Esse é um colar bonito,” disse a Condessa Bayern. “Foi um presente?”

Eu sorri e acenei com a cabeça. “Sim, obrigada. Meu filho mais velho me deu de presente de aniversário.”

“Oh meu…” A condessa sorriu admirada, mas Elisabeth bufou.

“Oh, é isso?” ela disse. “Imaginei que algum vassalo de gosto terrível se apaixonou por você e deu isso.”

“Sua Majestade, se você está com ciúmes, pode ser honesta e simplesmente dizer.”

“Hmph. Por que eu estaria com ciúmes?! Você acha que eu não tenho um filho também?”

Sim, sim. Claro, Sua Majestade.

Eu dei de ombros e levei minha xícara de chá aos lábios. A Condessa Bayern riu baixinho.

Elisabeth bufou novamente e, de repente, mudou de assunto. “De qualquer forma, quais são os seus pensamentos sobre os casamentos de seus filhos, Lady Neuschwanstein? Seu filho mais velho já não atingiu a maioridade?”

“Para ser sincera, Sua Majestade, não tenho certeza. Só espero que eles encontrem alguém de quem gostem.”

“Você soa como uma romancista. As núpcias do príncipe herdeiro também não foram decididas ainda, então eu não deveria falar isso, mas não seria conveniente resolver essas coisas o mais rápido possível?”

O tom da imperatriz era tão cortante como sempre, mas seu olhar afiado parecia trair algo como preocupação. Eu sabia com o que ela estava preocupada.

No império, uma pessoa era considerada maior de idade ao completar dezesseis anos. Socialmente, não eram vistos como adultos até os dezoito, mas legalmente, era aos dezesseis.

Jeremy já tinha idade suficiente, mas não estava noivo de ninguém. As pessoas certamente fofocariam que eu estava fazendo isso de propósito. Eles diriam que eu estava impedindo-o de se casar para continuar sendo a cabeça da família Neuschwanstein. Isso já havia acontecido antes.

No entanto, eu não queria forçar nenhuma das crianças a um casamento arranjado.

Propostas de casamento apareciam em montes para Jeremy. Não surpreendentemente, uma delas era da Casa Heinrich. A filha do duque Heinrich enviou a Jeremy um marcador de livro de todos os presentes, apenas alguns dias atrás.

Antes, eu havia insistido no noivado dela com Jeremy, mas ele adiou o casamento por longos quatro anos. Na época, eu me perguntava se havia outra garota que ele gostava, mas ao pensar nisso agora, percebi que ele nunca teria se deixado ser empurrado para um casamento indesejado.

Talvez por isso ele não tenha me deixado comparecer ao seu casamento.

O sol do início do verão brilhava dourado sobre um caminho de pedras nos terrenos da Casa Nürnberger. Comparada à propriedade Neuschwanstein, a propriedade Nürnberger era simples, mas tinha sua própria elegância.

Depois de cumprimentar brevemente a duquesa, Jeremy foi diretamente para o quarto de seu bom amigo. “Ei, o que você está fazendo, vira-lata? Sabe que horas são? Por que está jogado por aí?”

Um garoto de cabelos pretos estava sentado ao pé da cama. Enquanto o leão que havia se infiltrado na toca do lobo em uma hora tão cedo o rebaixava, o garoto lentamente levantou a cabeça. Ele olhou fixamente nos olhos verdes graciosos do leão com seus próprios azuis sonolentos, mas agudos.

“Eu disse que não vou, gato raivoso.”

“Não é como se eu quisesse ir também, mas estamos velhos demais para fazer o que queremos.”

“Eu não sei sobre isso,” disse Norra. “Acho que nunca fui autorizado a fazer o que queria. Mas, ei, você deu o presente a ela?”

“Graças a você,” disse Jeremy. “Vamos lá. Depois que terminarmos, vamos jantar na minha casa.”

“Uma oferta tentadora, mas eu preferia pular direto para o fim.”

Apesar da indiferença de Norra, Jeremy caminhou até a janela e puxou as cortinas. O quarto escuro foi subitamente inundado de luz.

Eles eram esperados para participar de uma reunião organizada pela família imperial e pelo papa, que certamente seria tediosa. Também esbarrariam em algumas pessoas que preferiam não ver.

Como foram convidados, tinham a obrigação de ir. Também eram herdeiros de casas importantes e precisavam manter as aparências.

Embora fosse uma questão desagradável, em geral, podiam tornar as coisas mais leves irritando alguns dos participantes que não gostavam.

“Se você não for, eu também não vou.”

“Isso é uma ameaça?” perguntou Norra. “Se eu for, terei que ver os príncipes idiotas, meu velho e meu avô, que é tão velho, mas ainda tem energia para me olhar feio. Se você quer levar um pirralho com você, por que não leva seu irmãozinho?”

“Eu também tenho parentes que odeio ver, ok? Além disso, aquele pirralho é apenas meu irmão mais novo. Você é meu melhor amigo.”¹

O cavaleiro de cabelos pretos ficou em silêncio por um momento. Ele fez uma careta como se o quarto estivesse muito brilhante.

Jeremy jogou uma grande espada pendurada na parede em direção ao seu amigo antes de dizer uma última coisa. “Vista-se, meu caro amigo. Não me deixe lidar com essas pessoas sozinho.”

Já estava escuro quando saí do palácio da imperatriz.

Eu me apressei, preocupada que chegaria atrasada para o jantar, mas lá fora, alguém estava vindo em direção ao palácio da imperatriz.

“Lady Neuschwanstein.”

“Sua Alteza.”

Era o Príncipe Herdeiro Theobald, agora um jovem de cabelos prateados. Ele me observava enquanto eu me apressava para prestar minhas homenagens.

Fazia muito tempo desde a última vez que eu o encontrara assim. Desde o julgamento há três anos, ele havia parado de visitar nossa propriedade, e não havia enviado nenhuma carta. Eu o vi em alguns eventos públicos ocasionais, mas só isso.

Parte de mim estava aliviada que seus sentimentos por mim pareciam ter desaparecido tão rapidamente, mas eu não podia deixar de sentir um pouco de tristeza por isso.

“Faz muito tempo,” ele disse. “Estava se encontrando com Sua Majestade?”

“Sim,” respondi. “Está retornando de uma caça?”

“Sim, uma espécie de festival de caça.”

1. aaaaaa adoro esses detalhes da novel que não tem no manhwa[↩]