Capítulo 52

Extra sobre o passado:

A história por trás do fim do conto de fadas. Parte 2

O céu lá fora estava coberto por nuvens cinzentas e sombrias, refletindo os sentimentos das pessoas reunidas ali.

A festa esperada por todos havia sido arruinada. Até os que viviam pelo puro prazer de fofocar estavam em silêncio.

Nunca antes na história do império um noivo havia estrangulado sua noiva no meio do casamento.

Se o filho do duque, que estava próximo, não tivesse agido rapidamente, o império teria visto a morte de duas nobres em um único dia.

“Então você está dizendo que não se importa com o casamento? Eu questiono se você entende completamente o significado das suas palavras.”

O orador era Maximilian von Baden Mismarck, cuja expressão era severa e fria. Seus olhos dourados queimavam como os de uma fera à espreita da presa, mas também mostravam um vago tom de pena enquanto olhava para o jovem loiro.

Três deles estavam reunidos na sala: o imperador; seu cunhado, Albrecht von Nürnberger; e o centro dessa crise, Jeremy von Neuschwanstein, filho do marquês. Ou seria ele o próprio marquês agora?

Após trinta longos minutos de silêncio, o jovem finalmente falou baixinho.

“Eu gostaria de ver o corpo.”

O duque balançou a cabeça, segurando seu cachimbo com uma expressão grave e quase desesperada.

“Sua mãe foi horrivelmente assassinada”, disse ele. “Será melhor para você e para a falecida lembrá-la como ela era em vida.”

O jovem não respondeu. Seus olhos verde-escuros, que sempre brilhavam com vitalidade e juventude, agora estavam sem esperança e sombrios. No entanto, suas mãos em seu colo estavam cerradas em punhos apertados, como se ele estivesse esmagando algo. Ele os apertava tanto que as veias em seus braços sobressaiam.

“Sua mãe deixou o selo da casa e a carta de herança antes de sair da propriedade”, disse o imperador. “É difícil dizer que o casamento se concretizou, então se você deseja uma anulação, isso não será difícil. Acho que isso seria o ideal.”

Jeremy não disse nada.

“Por que… por que você acha que seu pai deixou tal testamento?” continuou o imperador. “Devo realmente ir contra os desejos do falecido e assumir a casa do leão dourado? Como eu poderia olhar para o rosto do meu amigo quando o encontrar no outro mundo?”

“Há uma solução.”

“Uma solução?” repetiu o imperador amargamente. “Qual poderia ser essa solução, meu caro cunhado?”

“A vontade do último chefe da casa,” recitou o duque. Seu tom era profissional, em contraste com o desespero em seus olhos. “Assim, o último chefe da casa seria Shuri von Neuschwanstein, não Johannes. Ela deixou o selo e a carta de herança antes do casamento. Podemos interpretar isso como sua vontade. A lei imperial respeita a vontade do último chefe da casa. Não há costume de respeitar a vontade do chefe anterior.”

Essa era a mesma lei que havia protegido o direito de Shuri de liderar a casa anos atrás. Agora estava sendo aplicada a ela e a seu enteado. Que estado de eventos irônico.

Como o duque disse, era uma solução ligeiramente distorcida, mas provavelmente funcionaria. Era típico da estratégica Casa Nürnberger navegar pela intricada teia da lei e encontrar uma saída que lhes conviesse.

“Você acha que isso funcionará?”

“Por que não? Vejo como muito cruel fazer com que ele viva o resto de sua vida com a mulher que desempenhou um grande papel em levar sua mãe à morte.”

“Quem disse que ele precisava viver o resto da vida com ela? Pode haver um divórcio quando necessário. Todos são tão inflexíveis…” O imperador estalou a língua.

Havia lógica no que ele dizia também, mas o duque temia que, se forçassem o casamento, em breve haveria notícias da noiva sendo encontrada morta na propriedade de Neuschwanstein.

Levou apenas um momento para o jovem cavaleiro estrangular a noiva na frente de todos. E quanto aos seus implacáveis irmãos mais novos? Os dentes de toda a família estavam à mostra. Não seria surpresa para ninguém se a tola noiva acabasse morta.

A vida dela já estava destinada a ser infernal, mesmo que não fosse exposta a um casamento tão horrível. Se este casamento não acontecesse, ela nunca poderia se casar. Ela chegou ao altar sem se tornar esposa. Foi estrangulada pelo homem que quase chamou de marido. Poucas pessoas sabiam o motivo disso ter acontecido, incluindo as presentes na sala, mas, mesmo tentando esconder a verdade, os rumores se espalhariam.

A Casa Heinrich tinha apenas uma filha. Seria difícil para eles por um tempo. Precisavam encontrar um bom genro.

O duque estava considerando tudo isso enquanto olhava para o jovem sentado com eles e ficou surpreso.

Os olhos vazios do rapaz estavam fixos no chão, mas então ele olhou para os dois homens da idade de seu pai com um rosto duro e inexpressivo. A vaga violência em seus olhos verde-escuros causou medo no duque.

“Quem exatamente… está por trás do assassinato de minha mãe?”

O duque tirou o cachimbo da boca e se virou para o imperador. Este último estava fazendo um bom trabalho em esconder seu tremor enquanto calmamente acariciava a barba.

“Você será o primeiro a saber assim que descobrirmos,” ele disse. “Os streifes estão fazendo de tudo para investigar, então não vai demorar. Tenho minhas suspeitas… mas você deve se abster de qualquer ação impulsiva antes que os resultados sejam claros. A propósito,” disse o imperador, voltando-se para o duque, “seu filho teve um grande papel em tudo isso.”

O incidente havia ocorrido na região montanhosa nos arredores de Wittelsbach. De certo modo, foi sorte que os streifes tivessem se deparado com isso. Caso contrário, quem estivesse por trás do ataque poderia ter obtido o resultado desejado, e o incidente teria terminado com poucas informações descobertas.

As vítimas do ataque foram a marquesa e os cavaleiros de Neuschwanstein que a protegiam. O número e a habilidade dos bandidos eram os únicos detalhes questionáveis. Se alguém havia contratado os bandidos, não estava claro como eles sabiam que ela passaria por aquele ponto naquele momento.

Apesar do conselho do duque de que seria melhor para Jeremy não ver o corpo, ele se aproximou da sala de comando dos streife com um olhar distante no rosto.

Leon estava ao seu lado. Jeremy insistira em ir sozinho, mas Leon o ignorou. Eles eram família, afinal.

Em vez de perguntar por Rachel e Elias, Jeremy caminhou em silêncio pelo corredor escuro do porão.

Alguém o parou — seu rival predestinado, aquele que havia entrado em seu casamento e contado a verdade.

“Este não é um lugar que qualquer um pode entrar, você sabe.”

Jeremy respondeu ao sarcasmo de Norra com a mesma mordacidade. “Estou aqui para ver minha mãe, não você.”

“Mãe?” Norra ecoou invejosamente e encarou Jeremy. Norra estava de braços cruzados. Seus olhos azuis brilhantes reluziam no porão escuro e úmido. “Que fascinante. Por que as pessoas estão tão desesperadas para ver um cadáver? É apenas um pedaço de carne podre.”

Houve um baque alto.

“Jeremy!”

Apesar do grito de Leon, Jeremy já segurava a gola de Norra e o empurrava contra a parede.

Os olhos azuis do filho do duque estavam calmos e secos, em nítido contraste com os olhos verdes ardentes que olhavam para ele.

“O quê?” Norra disse, com a voz amarga e cáustica como de costume. “Eu disse algo errado?”

A fúria de Jeremy se dissipou de repente. “Ha,” ele zombou amargamente. “Qualquer um que entra nos streife fica como você?”

“Quem sabe? Não sei como são os outros.”

“Você não parece ter nenhum respeito pelos mortos. Como ousa falar sobre o corpo de uma falecida dessa maneira?”

“Apenas pessoas com algo a esconder ficam todas agitadas como você,” disse Norra. “Achei que você já soubesse que, quando as pessoas morrem, elas se tornam carne apodrecida. Que diferença faz se apegar a um corpo cuja alma já se foi? Os mortos voltarão se você prestar homenagens e chorar?”

Eram palavras incisivas. Jeremy afrouxou a pegada e recuou.

Ele nunca havia conhecido seu rival propriamente antes. Agora entendia por que a reputação de Norra era tão horrível e fria. Jeremy já havia conhecido membros dos streife, e nenhum deles havia sido tão insensível com relação aos mortos.

Os streife eram policiais secretos comandados pelo imperador, mas todos eles já foram cavaleiros. Sabiam o que honra e cavalaria significavam.

O garoto diante dele parecia não saber nada sobre honra ou moral.

Seguiu-se um breve e gelado silêncio. Os dois rivais se encararam sem dizer uma palavra. Finalmente, o lobo falou.

“A autópsia ainda não está completa,” ele disse. “Mesmo que você seja da família, não podemos mostrar para você agora. Se eu fosse você, questionaria todos os trabalhadores em sua casa em vez de perder tempo assim. Tenho certeza de que você sabe que havia mais de algumas pessoas que queriam sua madrasta morta.”