Capítulo 66

As apostas eram astronomicamente altas. Uma aposta tão pequena o tornaria motivo de chacota, mas isso era o máximo que ele conseguira trazer depois que Shuri o pegou outro dia.

Ele trouxe outra coisa para compensar isso. Obviamente.

Ele olhou para a besta pendurada na cadeira. Houve um breve brilho de angústia em seus olhos. Foi seu presente de Natal quando tinha treze anos, e ele fez quem lhe deu o presente chorar alguns dias atrás. Sua cabeça doía ao pensar nisso de novo. ‘Eu não queria…’

Pelo menos ele não era o único que tinha medo de ser pego pela família. Todos os garotos sentados à mesa redonda, examinando os cartões de apostas, tinham sua idade ou eram alguns anos mais novos. Especialmente com a presença do príncipe de cabelo prateado, era uma reunião de jovens nobres.

“Eu prefiro dar uma chance a um lutador de origem comum.”

“Então você não vai apostar no seu irmão?”

Eu não sou louco, pensou Elias. Ele jogou uma bolsa de ouro sobre a mesa, depois pegou a besta ornamentada em sua cadeira. Doía pensar nisso. ‘Qual a probabilidade de eu conseguir isso de volta?’

“Que negócio triste,” disse alguém.

Elias assentiu distraidamente. Ele claramente não estava ouvindo, especialmente considerando que a voz pertencia a alguém que não poderia estar ali.

Elias gradualmente — muito gradualmente — compreendeu a situação. A mesa antes barulhenta estava mortalmente silenciosa. Até as dançarinas — vestidas com anáguas baratas, rindo e girando taças de vinho — congelaram. Os cinco garotos olharam para a figura alta que entrou sem ser notada.

O intruso estava bastante relaxado em contraste, com os braços cruzados enquanto olhava para os cartões de apostas. Seus olhos verdes esmeralda brilharam friamente. “Oh, não liguem para mim. Continuem.”

Enquanto os convidados no porão se viam frente a frente com um inimigo, o dono dessa casa de jogos relativamente limpo e seguro estava em uma situação semelhante no escritório do andar superior.

Na noite anterior à competição de esgrima, todas as casa de jogos estavam mais animadas do que o normal. Quais eram as chances de alguém invadir este lugar sem nem bater? Em particular, alguém com uma espada pingando sangue fresco?

“Qu-qu—”

Antes que Shess — também conhecido como Lucas — pudesse completar sua frase, um louco o agarrou e o segurou pelo pescoço. Sua mão era maravilhosamente maliciosa. Pareciam correntes ao redor de seu pescoço.

Sua visão ficou turva. Ele começou a ver um riacho suave. Um conhecido acenou para ele do outro lado.

Lucas ficou vermelho, depois quase azul, antes que o homem finalmente o soltasse. Ou, mais precisamente, o jogasse longe. Lucas caiu com um estrondo.

“Ergh!” Ele engasgou e tossiu, depois gritou entre as respirações. “Qu-qu-quem diabos é você?! Você sabe quem eu sou?! Vai se arrepender disso. Você nem sabe quem me apoia…”

Ele parou. O intruso louco estava sentado em sua mesa, limpando a espada ensanguentada com um lenço. Ele estava totalmente à vontade, como se a violência fosse a coisa mais distante de sua mente.

Lucas percebeu sabiamente que a última vez que viu essa lâmina, ela estava nas mãos de um dos homens armados do lado de fora. Este não era uma pessoa comum se ele lidou sozinho com os homens lá fora, cujo único trabalho era matar.

Lucas subitamente se humilhou. “Por que está fazendo isso comigo? Eu não fiz nada de errado. Talvez haja um mal-entendido. Se você está atrás de algo, eu te dou.”

O outro homem nem olhou para ele enquanto continuava a limpar a lâmina, completamente relaxado. “Continue falando.”

“Desculpe…?”

“Conte-me mais sobre a pessoa que te apoia.” Sua voz estava totalmente calma, mas o gelo em seus olhos azuis era assustador.

Lucas não sabia por quê, mas sentiu um déjà vu. Algo estava errado. Ele sentia que já havia encontrado esse louco antes, mas não sabia onde. ‘Onde eu o vi?’ Lucas ponderou sobre sua sensação de déjà vu por um tempo, mas não conseguiu se lembrar.

O homem terminou de limpar a lâmina e colocou o lenço delicadamente em um canto da mesa. Então, chutou Lucas no abdômen.

Lucas se dobrou de dor. Ele sentiu como se seus órgãos estivessem se virando.

Ele finalmente se lembrou.

Um grito torturado e mortal escapou dos lábios de Lucas. “Aaaaaah! V-você é aquele garoto de antes…?!”

“Acho que lembro de ter avisado para você não pensar ou sonhar com ela. Você lembra do que eu disse que faria se o pegasse de novo?”

Seguiu-se um breve silêncio. Lucas lembrou-se do incidente de pesadelo de três anos atrás. O homem, que não era mais uma criança, jogou a espada reluzente sobre um ombro e olhou para ele. Lucas se encolheu sob o olhar dos olhos azuis sem emoção. Suor frio escorreu por suas costas.

Ele era como um onívoro congelado pelo instinto diante de um carnívoro. Ele sabia que aquele louco era capaz de tirar sua vida mais facilmente do que uma criança poderia arrancar as asas de uma libélula.

“Eu disse para continuar. Por que está aí sentado?” O jovem estava assustadoramente calmo.

Pouco antes, a casa de jogos era um lugar animado com cinco garotos e dançarinas. Sua atmosfera séria e gélida agora poderia ser comparada à sala de confissão na igreja central. O único som no meio do silêncio era de alguém engolindo em seco.

Elias desejava que seus colegas de guilda não o olhassem como estavam fazendo. Ele olhou para seu irmão mais velho, perplexo.

Jeremy encontrou seu olhar com uma severidade glacial. “Você ia apostar isso? Acho que lembro dessa besta.”

“Ela contou para você?”

Quem sabia quanto tempo o silêncio agitado que se seguiu durou? A pergunta de Elias era absolutamente idiota, mas escapou inconscientemente. Jeremy o observou sem expressão, depois finalmente se moveu.

Sem aviso, ele levantou a mão e deu um soco no rosto do irmão mais novo. Elias caiu da cadeira com um estrondo.

Como se isso servisse como algum tipo de sinal, gritos reprimidos foram liberados. As dançarinas correram gritando. Os garotos restantes se levantaram e encostaram as costas na parede.

A dor era impressionante. Lágrimas escorriam dos olhos de Elias. Ele se perguntou se havia uma marca em seu crânio. Ele tentou se levantar, ou pelo menos tentou. Teria conseguido se Jeremy não o tivesse chutado sem aviso mais uma vez.

Elias caiu no chão, dominado por uma dor indescritível. Um gemido escapou de sua boca entreaberta. “Eughhhh…”

“Eu disse para se levantar e sentar. Você deve ver isso até o fim, se começou.”

Que palavras gentis, depois de chutar uma pessoa tão violentamente.

Elias sabia que Jeremy nunca era mais perigoso do que quando seu rosto e suas palavras estavam em alto contraste assim. Se isso continuasse, ele talvez nem visse a luz do dia amanhã.

A porta meio aberta se abriu com a entrada de um recém-chegado. O Príncipe Letran, que estava nervosamente encostado na parede, sem saber o que fazer, esperava que um salvador tivesse chegado. Seus olhos dourados se arregalaram de choque.

“N-Norra? O que está fazendo aqui…?”

Norra não se deu ao trabalho de responder. Em vez disso, gesticulou para os outros três garotos amontoados em um canto. Eles estavam pálidos de medo. Ele estava dizendo para eles saírem correndo se quisessem viver.

Com esse aceno firme, os três garotos assustados lutaram para alcançar a porta primeiro. Seus estômagos reviravam ao pensar em deixar o ouro abundante e os tesouros preciosos empilhados na mesa, mas era um preço barato a pagar por suas vidas. Eles determinaram que era mais sábio ir para casa e ir para a cama do que enfrentar essas duas feras raivosas.

O Príncipe Letran pateticamente avançou em direção à porta como se fizesse parte dessa despedida. Quando seu primo levantou as sobrancelhas significativamente, Letran ficou onde estava.

Enquanto isso, Jeremy se afastou do irmão mais novo e segurou a besta na mesa.

“Explique.” Sua voz era gelada. Parecia ameaçar usar os dois garotos como alvos de prática se não fizessem o que ele disse.

Elias respirou dolorosamente. Ele trocou olhares com o Príncipe Letran, que estava ali, desajeitadamente, parecendo ter testemunhado o apocalipse.

Eles não podiam se culpar pela falta de cautela. Afinal, os dois jovens que haviam invadido e virado a mesa contra eles eram o irmão de Elias e o primo de Letran, nenhum dos quais era conhecido por sua paciência.