Capítulo 68

Ainda faltavam horas para a competição começar. Eu poderia deixá-los dormir um pouco mais.

O que eles estavam fazendo na noite anterior a um dia tão importante?! Aahh. Garotos.

Jeremy estava deitado confortavelmente com uma almofada nos braços. Norra parecia menos à vontade, talvez porque não estivesse em casa. Seu braço estava estendido em direção ao chão.

O pescoço dele vai doer mais tarde se usar o braço do sofá assim. Hoje é um dia muito importante para ter dor no pescoço.

Aproximei-me dele cautelosamente, segurando outra almofada. Por um segundo, senti como se fossem crianças novamente.

Eu estava menos ciente do meu entorno antes de tomar meu café pela manhã, mas ainda não esperava pisar no meu próprio robe e escorregar.

Eu engasguei.

Não. Não são eles que não mudaram, mas eu.

Instintivamente, fechei os olhos quando senti que estava caindo para a frente. Senti meu rosto bater em algo firme.

Eu podia ouvir um batimento cardíaco forte. Abri os olhos devagar.

De alguma forma, eu tinha caído de cara no peito de Norra.

Eu congelei. A vítima desse ataque repentino suspirou no sono e levantou o braço do chão, colocando-o sobre o peito. Mais especificamente, sobre o meu ombro.

Se alguém nos visse assim, eu não tinha ideia do que pensariam.

Eu não conseguia discernir se estava ouvindo o batimento cardíaco dele ou se o meu próprio estava martelando nos meus ouvidos.

Meus pensamentos aceleraram. Se eu me movesse para sair do abraço dele, temia que ele acordasse. Mas se ele acordasse e me encontrasse nessa posição constrangedora, isso poderia ser ainda pior.

Não, Norra não pensaria assim… certo? O que eu faço?

Por outro lado, nunca percebi que o peito dele era tão largo. Deveria retirar o que disse antes sobre ele ser uma criança. Esses ombros largos… o que estou pensando?!

“Mmm…”

Enquanto estava absorta no meu dilema, Jeremy se mexeu do outro lado do sofá. Levantei-me rapidamente ao mesmo tempo que ele abriu os olhos. Norra também abriu os olhos.

Eles olharam em volta, confusos, um de olhos azuis e o outro de olhos verdes. Depois olharam para mim. Eu estava arrumando meu cabelo.

“Ah, Shuri. Bom dia.”

“Olá, Shuri. Você parece desapontada em nos ver assim.”

Fiquei aliviada. O que acabara de acontecer poderia ser mantido em segredo. Respondi às saudações calmas deles com igual calma.

“O que vocês dois estão fazendo aqui?”

“Eu ia dormir no meu quarto, mas acabei dormindo no caminho.” Jeremy bocejou e coçou o cabelo loiro.

Ah? Veja só este leão tomando sol.

“Vá para a cama se for dormir mais. Ainda há tempo.”

“Estou com fome. Ah, estou morrendo de fome.”

“Eu também. Não me sentia tão faminto há muito tempo.”

Eles me olharam pateticamente, como cachorros que não tinham comido por três dias.

O que eles fizeram na noite passada? Olhei de um para o outro, sem palavras. O que faço com esses dois?

“Vão se lavar primeiro.”

Ergh… sou tão fraca.

Depois que os dois rivais pacíficos voltaram, totalmente acordados e com os cabelos úmidos, as outras crianças apareceram uma por uma.

Os gêmeos pareciam surpresos ao ver Norra em nossa casa tão cedo pela manhã, mas não perguntaram por quê.

Perguntei-me se Leon e Rachel pareciam mais dóceis perto de Norra. Eles o observavam com fascínio. Fiquei curiosa sobre o que era tão interessante para eles.

“Jeremy, você vai ganhar ou é o Norra? É o Norra, não é?” Leon perguntou.

“Como você me fere, meu querido irmão. Claro que vou ganhar! Esse vira-lata não é páreo para mim.”

“Olha quem está falando. Apenas não reclame quando perder, seu gatinho doente.”

“Mãe, ele é tão forte quanto Jeremy?” Rachel perguntou.

“Não sei,” disse eu, sorrindo para Rachel, “mas acho que quem for mais humilde terá a maior vantagem.”

Jeremy imediatamente fez a expressão mais humilde que conseguia. Então, sem considerar as boas maneiras à mesa, ele pressionou a perna de porco em seu prato e arrancou a carne em um movimento.

Norra arrancou a perna de porco das mãos de Jeremy de maneira nada humilde.

Ugh, essas crianças! Algum fantasma faminto os possuiu?

“Elias ainda está dormindo?” eu me preocupei. Já passava da hora do café da manhã, mas ele não aparecia.

Leon balançou a cabeça vigorosamente enquanto despejava calda no meio de suas panquecas, onde havia feito um buraco. “Acho que não. Acho que ele está machucado em algum lugar.”

“Machucado? Onde?”

“Não sei. Quando olhei para ele na cama, ele agiu como se estivesse morrendo.”

“Aposto que ele passou uma noite apaixonada com alguma filha de nobre de novo. Não sei por que Elias é assim,” Rachel estalou a língua.

Quase engasguei, mas os outros três riram com a boca cheia.

E falando no diabo — o segundo filho entrou na sala de jantar.

“Bom dia. Venha se sentar.” Eu o cumprimentei o mais alegremente possível, tentando esquecer nossa briga de alguns dias atrás.

Elias se arrastou desajeitadamente, depois parou e se encolheu. Ele murmurou evasivamente, “… sim, bom dia.”

… O que é isso? Ele não era do tipo que agia de forma arrependida só porque brigamos. Me perguntei se ele havia visitado a casa de jogos e perdido muito na noite passada. Foi isso?

Não. Conhecendo-o, ele faria de tudo para não mostrar isso se tivesse acontecido.

Olhei para Elias enquanto ele se aproximava da mesa e se sentava rigidamente. Ele estava agindo como se qualquer forma de contato fosse desconfortável. Ele até olhou para Norra, que estava limpando um prato em frente a Jeremy, e não disse uma palavra.

Tanto os gêmeos quanto eu achamos esse comportamento estranho e confuso.

“Você não está se sentindo bem?”

Ele balançou a cabeça imediatamente. Ele obviamente não estava doente ou febril. Seus olhos estavam vermelhos por falta de sono e ele parecia um pouco abatido, mas, além disso, ele parecia bem, embora um pouco desconfortável.

Jeremy deu uma mordida em um pão fresco e crocante e pigarreou. Sem nem mesmo lançar um olhar para o irmão, que estava agindo de maneira anormal, ele estalou a língua. “Por que está agindo como um morto-vivo? Está estragando o apetite de todos, e temos um convidado presente.”

“Eu não peço para ser tratado como um convidado pelo seu irmão,” Norra disse a Jeremy, “mas isso parece uma nova forma de protesto contra a minha presença.”

Os dois cavaleiros não pareciam ter o apetite afetado enquanto conversavam entre as mordidas. Em vez de retrucar como de costume, Elias estremeceu e se virou para mim. Minha confusão aumentou.

Muito estranho. Será que ele está realmente doente?

“Elias? O que há de errado?” eu perguntei. “Você não está se sentindo bem?”

“O que aconteceu, Elias? Alguém terminou com você ontem à noite?”

Nem mesmo a afronta de Rachel provocou uma explosão de Elias. Ele abaixou os olhos vermelhos e murmurou. “Não… estou bem. Só não dormi bem.”

Seria ótimo se fosse só isso, mas seu comportamento atípico era suspeito, quase fascinante.

De qualquer forma, não me senti inclinada a pressionar, então terminei de comer sem fazer mais perguntas.

Bem, só preciso clarear a mente por um momento.

“Cuidado com o meu rugido! Até mais, Shuri. Deseje-me sorte.”

“Você quer dizer seu grito, não rugido! Obrigado pelo café da manhã, Shuri. Espero que torça por mim também.”

Depois que os dois garotos, que eu veria lutar um contra o outro amanhã, se despediram e me beijaram na bochecha, eu também me preparei para sair para a competição. Hoje eram apenas as previsíveis eliminatórias e quartas de final, mas ainda assim eram importantes.

A competição de esgrima tinha muitos competidores no geral, mas a maioria era eliminada nas eliminatórias e nas quartas de final. A maioria dos que chegavam às semifinais eram cavaleiros respeitáveis ou guerreiros estrangeiros famosos. Se chegassem às finais, seu futuro como cavaleiros já estava garantido.

Então, você deve entender o alvoroço que aconteceu quando a rodada final terminou empatada antes. Não seria diferente agora… certo?

Tantas coisas haviam mudado desde o passado que eu lembrava. Isso me deixava com menos certeza.

A única coisa que eu sabia com certeza era que ficaria sinceramente feliz, quer Jeremy, quer Norra ganhasse o troféu do vencedor. Afinal, um era meu filho mais velho, e o outro era…

“Hum, Shuri.”

Oh, isso me assustou.

Eu estava prestes a entrar no meu quarto quando Elias, cuja aproximação eu não havia notado, me chamou.

Ele já era um jovem, mesmo que sua cerimônia de maioridade ainda estivesse por vir. Seu olhar estava abaixado. Ele se mexia de maneira incomum.

“O que você precisa, Elias?”

“Nada. Eu só… queria saber se podemos conversar brevemente…”

Ele parecia completamente exausto. Isso também era novo. Seus ombros estavam caídos de maneira lamentável. Sua confiança havia sumido.

Assenti e o conduzi para dentro do meu quarto. “O que houve? Você tem certeza de que está se sentindo bem?”