Capítulo 76

“Peço desculpas, Sua Santidade. Minha filha se casou muito além de nossa posição, mas ela não conseguiu ter um casamento tranquilo. Ela sempre foi obcecada por homens. Não me surpreende que tais incidentes continuem.”

“O que pode nos dizer sobre esses incidentes?”

“Há um que me lembro claramente. Foi no inverno de 1113—”

“Desculpe, Lady Ighöfer, mas parece que você bebeu demais antes de vir aqui, vendo que você é incapaz de distinguir delírios da realidade,” eu a interrompi, minha voz mais fria e impiedosa do que nunca. “1113 foi o ano em que você me empurrou para o casamento e nunca me deu atenção. Há muitas testemunhas que podem dizer o mesmo na casa do marquês. O que te faz pensar que pode fornecer um falso testemunho?”

Eu me senti estranhamente calma enquanto olhava para minha mãe, de pé ali enquanto cometia perjúrio do tipo mais odioso. Qualquer emoção que eu já tivesse sentido por ela evaporou — amor e ódio, ressentimento, até um toque de pena.

Minha mãe se virou para me fuzilar com o olhar. Seus olhos, do mesmo verde gramado que os meus, queimavam com um fogo sórdido.

“Vadia sem vergonha!” ela gritou. “Você é tão estúpida que esqueceu? Ou você ficou melhor em mentir?!”

“Não acho que você deveria chamar alguém de sem vergonha,” eu a pressionei. “Cuidado com o que diz. Está claro que você é incapaz de controlar sua língua, mesmo em um lugar como este.”

Tentei não notar o interesse ávido com que todos no tribunal nos observavam como mãe e filha. No entanto, a reação da minha mãe era estranha. Eu a conhecia bem o suficiente para ver que sua raiva não vinha de ser pega em uma mentira. Ela estava genuinamente irritada.

Sempre que minha mãe fingia, ela tinha o hábito de olhar para a direita e contrair os dedos. Ela não fez nada disso. Ela estava sendo honesta ou tinha se livrado desse hábito para esse momento?

“Você está fingindo que não se lembra? Depois que você entrou correndo ao raiar do dia?”

“Você deve estar sonhando. Eu não—”

“Ha! Eu estava sonhando?” Ela zombou. “Você realmente está alegando que não se lembra de todo o caos que causou?! Você veio correndo para casa sem a permissão do seu marido, gritando que não queria voltar! E agora isso?!”

Que tipo de novo melodrama era esse? Eu estava tão chocada que tudo o que pude fazer foi fuzilar com o olhar o rosto vermelho da minha mãe.

“Você deveria ter inventado uma história melhor se fosse inventar uma,” eu disse. “Eu nunca teria corrido para vocês, a menos que eu estivesse fora de mim!”

“Então, seu senso de culpa deve ter apagado suas memórias. Fora de si? Eu me perguntei se você estava louca na época. Você falou tanto que mal consegui entender!”

“O que você—”

“Depois da vida em que você nasceu, deveria ter sido grata por um marido como aquele,” ela continuou. “Você deveria ter caído de joelhos em penitência. Em vez disso, como uma mulher casada, você aceitou um presente de outro homem?! Se eu fosse seu marido, eu a teria açoitado até suas pernas se abrirem! O que te deu a confiança para fugir, sua vadia estúpida?!”

O quê?

Nada do que ela estava dizendo era crível. Nada disso poderia ter acontecido. Em nenhum mundo eu teria fugido para a casa da minha família, mesmo se meu marido e eu tivéssemos brigado. Eu nunca quis voltar para lá.

Ainda assim, por algum motivo, senti náuseas, como se tivesse recebido um golpe mortal. Minha cabeça girou. Ela estava leve, como se pudesse flutuar.

Olhei para baixo e encontrei minhas mãos tremendo. Era de raiva? Talvez meu corpo estivesse reagindo à minha fúria. Sim, tinha que ser isso.

Como aquela mulher ousa difamar meu marido com sua língua de cobra? Na frente dos meus filhos, também!

“Não é surpresa que essa garota, desesperada por atenção de todos os homens, olharia para seu enteado! Não sei por quanto tempo você planeja fazer isso, mas acho que já teve o suficiente…” Ela parou, incapaz de continuar.

Ela nem conseguiu gritar. Estava muito assustada.

“Diga isso de novo. Vá em frente.”

Jeremy, que estava sentado silenciosamente ao lado do banco das testemunhas, estava bem ao lado dela antes que alguém percebesse, apontando uma espada para a garganta dela.

Como testemunha, ele não tinha permissão para portar uma arma.

Olhei para trás de Jeremy e notei um cavaleiro sagrado paralisado, olhando estupidamente — sua espada roubada.

“Eu… eu…”

“O que significa isso, Sir Jeremy?”

O tribunal passou de uma atmosfera de alta tensão e encantamento para o terror.

Os cavaleiros sagrados, que estavam em silêncio e imóveis, explodiram em sons de espadas sendo desembainhadas.

Um cardeal desceu correndo do pódio para se esconder atrás de um cavaleiro sagrado, mas caiu.

Os olhos de Jeremy queimavam com um fogo incandescente dirigido à minha mãe. Ele rosnou com fúria. “Eu disse, diga isso de novo.”

Era impressionante que minha mãe não tivesse desmaiado.

Foi a resposta natural para um jovem leão cujo pai havia sido insultado bem na sua frente. Que trágico que eu não pudesse deixá-lo em paz.

“Eu… eu… eu só…”

Minha náusea diminuiu. Recuperei meu foco.

“Jeremy!”

Quando o chamei, Jeremy, que parecia pronto para despedaçar sua madrasta, se virou para mim.

Balancei a cabeça firmemente. “Calma,” eu disse. “Está tudo bem. São apenas mentiras.”

De fato. Mentiras. Apenas mentiras.

Se deixássemos suas mentiras arbitrárias nos abalar, estaríamos apenas dando a eles o que queriam.

Jeremy parecia perceber a firmeza em meu tom. Ele olhou para mim, com turbulência nos olhos, e após uma pausa, jogou a espada no chão.

Suspiros de alívio seguiram o barulho da espada.

“O que significa essa blasfêmia sagrada que—”

“Então, o que você fez então, Lady Ighöfer?” A voz impiedosa do Duque Nürnberger interrompeu o clamor.

O rosto do imperador era difícil de ler. O papa também parecia decidido a ignorar a interrupção de Jeremy. Eles consideraram isso indigno de foco?

Minha mãe estava tão pálida que estava quase azul. Ela se recompôs e colocou a mão no coração.

“C-claro que eu disse para ela voltar ao marido para pedir perdão,” ela retomou seu testemunho com uma voz trêmula. “Eu não entendo como minha própria filha se tornou assim. Se precisarem de mais testemunhas, estão minhas criadas e meu filho, mas meu filho está desaparecido desde que foi para a capital recentemente. Eu não sei o que aconteceu, mas não houve notícia dele. Tem que ser obra de—”

“Então suas criadas são as únicas que podem corroborar seu testemunho? Há mais alguma coisa?”

“T-tudo o que quero é que minha filha seja salva. Não suporto vê-la fazendo mais coisas horríveis para envergonhar nossa família…”

Era fácil subornar criadas, e meu irmão era filho da minha mãe.

Nada disso importava de qualquer maneira. O que importava era o quão tola minha mãe era.

Ela entendia por que estava aqui? Por que os cardeais estavam com sorrisos tão confiantes?

O testemunho dela sobre mim era absurdo e cheio de mentiras. No entanto, fui amaldiçoada por ter sido gerada por ela, e esse fato sozinho tornava crível que eu era o tipo de mulher que ela dizia que eu era.

Ironicamente, o desprezo por ela crescia ao mesmo tempo. Isso era exatamente o que quem a empurrou para este tribunal havia planejado. Eles estavam explorando o fato de que ela era minha parente de sangue mais próxima e uma mulher vulgar.

Com uma mãe tão vulgar, seria fácil acreditar que eu era uma mãe igualmente vulgar e que tinha sentimentos privados por meu enteado. Já estava funcionando.

Quem sabia que compensação havia sido prometida para ela? Independentemente disso, era certo que sua vida não estaria segura por muito tempo. Este era o fim de sua utilidade.

Uma vez que eu fosse considerada culpada e tudo fosse apreendido, eu seria confinada a um convento, mas ela não ganharia nada.

Ela nem percebia que estava sendo usada.

“Lady Neuschwanstein, você tem alguma objeção ao testemunho de sua mãe?”

Johan nunca tinha me tocado. Eu nunca voltei para a casa da minha família. Era isso que minha mãe podia inventar?

De repente, fiquei exausta.

Eles queriam que eu fosse verificada pelo apóstolo da pureza? Mesmo que eu fosse, eles continuariam me importunando com conversas sobre o que eu poderia ser capaz de fazer no futuro.

A essa altura, eu não podia confiar em um apóstolo da pureza. Eles pertenciam à igreja. Eles poderiam até estar esperando que eu solicitasse um apóstolo da pureza, como fiz três anos atrás.

Meus pensamentos foram interrompidos quando a porta de mosaico se abriu, e um homem que parecia ser um mensageiro entrou correndo.