Capítulo 90

“Por que precisamos correr para o treinamento de esgrima?”

“A resistência é a habilidade mais básica em qualquer arte marcial. Se você começar a balançar uma espada no primeiro dia, sendo já tão frágil…”

“Mas eu não sou um arqueiro ruim! Isso não significa que minha força é decente? Então, poderíamos começar com o básico…”

“Atirar uma flecha e segurar uma espada são coisas fundamentalmente diferentes. Entendo seu desejo de segurar uma espada desde o início, mas você ficará de cama por dias se começar a balançá-la sem ter a base necessária, Alteza.”

“Ah, mas…”

“Pare de reclamar e corra. Cinco voltas.”

Com essa ordem severa, o príncipe de quinze anos parou de reclamar e começou a correr pelo salão de treino. Como o salão era usado pela guarda imperial, estava em excelente estado.

Jeremy observava com os braços cruzados e uma expressão grave enquanto o príncipe ofegava. Ele começou a rir. “Oh, isso me lembra de quando eu era jovem. Eu corria como um louco quando comecei a treinar. Como é ser o professor do príncipe?”

“Quem disse que sou o professor dele? Não me encha. Só estou ajudando.”

“De qualquer forma, ele é mais obediente do que eu esperava. Se ao menos meu irmão fosse tão adorável.”

“Se o seu irmão selvagem de cabelos ruivos de repente se tornasse obediente, seria doloroso de ver.”

“Isso é verdade. A propósito, você sabe quem é o Servo do Silêncio, não sabe?”

Norra se virou para Letran (que estava ofegante, embora tivesse corrido apenas duas voltas) e estreitou os olhos para Jeremy com essa mudança repentina de assunto. “Quem não sabe? Mas por que pergunta?”

“Você conhece algum detalhe sobre ele?”

“Hmm, só sei que seus lábios parecem tão fechados quanto sua reputação e que ele é um cardeal de elite que ganhou o favor do papa apesar de sua juventude. Por quê? Ele era o líder daquele julgamento triste?”

“Nada é certo ainda, mas ele visitou Shuri. Isso já é suspeito o suficiente.”

“O quê? Quando?”

“Quando estávamos conversando com o príncipe herdeiro,” disse Jeremy. “Shuri não me contou sobre o que conversaram, mas parece bem claro para mim que ele está por trás de tudo, mas eu não sei o porquê.”

O motivo… Norra esfregou o queixo e ponderou.

De repente, uma lembrança passou por sua mente. Ele se lembrou de ver o jovem cardeal dizendo algo longamente a Shuri no banquete do festival de fundação.

Enquanto isso, Jeremy entendeu mal o silêncio do amigo. O jovem leão olhou atentamente para Norra e depois disse gentilmente, “Eu só perguntei porque queria saber se você sabia de algo. Não estou dizendo que você deve falar com seu pai, embora ele pareça mais racional do que eu pensava…”

“Cale a boca, seu tolo!” Norra latiu, assustando Jeremy. “Eu já estou inquieto. Ele parece estar tramando algo!”

“Ugh, você me assustou. O quê? Inquieto?”

“Ele nunca agiu assim antes. Claro, eu estou inquieto. Talvez ele esteja tomando drogas ou ficando senil cedo. A suspeita está me deixando louco! Droga, ele até disse “bom dia” para mim esta manhã! Ugh, sério, tipo. É simplesmente assombroso! O que ele está tramando?!”

Normalmente, se um pai dissesse bom dia ao filho, ninguém interpretaria isso como um sinal de senilidade ou armadilha. Jeremy não apontou isso. Ele estava prestes a se desculpar por trazer à tona um assunto delicado quando…

“Nesse sentido, vou ter que passar a noite na sua casa hoje,” declarou Norra, com seus olhos azuis ardendo.

Jeremy imediatamente franziu a testa. “O quê? Nossa casa é um abrigo para você ou algo assim? Você mal esbarra no seu pai na sua própria casa—”

“Por que você acha que sua casa ainda é sua casa?”

“O quê…?”

“Pode-se dizer que tive um grande papel em permitir que a bela dama da sua casa, que conseguiu tornar a cova dos leões bastante confortável, permanecesse onde está. E aqui você está me dizendo para assistir você ir embora, voltando para desfrutar do tempo com Shuri sozinho? Nunca. Nunca, digo. Não vou ver isso acontecer, mesmo que sujeira entre nos meus olhos.”

Jeremy olhou atônito para Norra. O que aquele desgraçado acabou de dizer?

Esta foi a primeira vez que essa questão surgiu entre os dois garotos desde o julgamento sagrado. Havia uma trégua tácita entre eles enquanto lidavam com tudo o mais, mas agora…

“Norra!” Letran tossiu. “Norra!” Ele ofegou. “Eu… corri… todas as cinco…!” Letran gritou sem fôlego enquanto se aproximava da dupla com olhos redondos brilhantes. Se não fosse por sua intromissão, a dupla poderia ter se encarado até o pôr do sol.

Norra deu um sorriso gentil ao primo mais novo.

Jeremy disse algumas palavras de despedida para Letran e depois saiu furioso. Independentemente do que o lobo estivesse tramando, Jeremy decidiu que precisava voltar para sua madrasta, que provavelmente estava alheia a tudo isso.

Muito em breve, ele foi impedido por uma pessoa indesejada.

Jeremy tentou evitá-lo à distância, mas havia pouco que pudesse fazer quando o outro, que tecnicamente tinha um status muito mais alto do que ele, acenou sem vergonha.

“Eu não esperava encontrá-lo aqui.”

Jeremy falou relutantemente a princípio. “Eu sei. Queria saber quando Sua Alteza e seu irmão planejavam visitar minha mãe. Vocês poderiam vir hoje.” No final, as palavras de Jeremy eram mordazes, e ele cruzou os braços.

Theobald congelou, mas logo sorriu com facilidade. Jeremy queria rasgar aquele sorriso até as orelhas. Ele faria isso se Theobald não fosse o príncipe herdeiro.

“Eu não sei, mas isso não é interessante?”

“Não vejo como. O rosto de Sua Alteza não me provoca os melhores sentimentos.”

“Acho que você não sabe quem são seus verdadeiros inimigos.”

“O que você quer dizer?”

Ignorando a irritação evidente no rosto de Jeremy, o sorriso de Theobald suavizou e depois ficou sério. “Você sabe por que meu pai e meu tio são tão gentis com sua madrasta?”

Jeremy parou. “O quê?”

“Olhando para você e seu amigo, posso ver por que dizem ‘tal pai, tal filho’.”

“Eu não faço ideia do que você está falando—”

“Jeremy, quer que eu te conte uma história interessante que envolve todos os nossos pais?”

Jeremy olhou perigosamente para o príncipe herdeiro. Em contraste, Theobald parecia relaxado como sempre. “Não estou tão inclinado a saber.”

“Mas você deveria estar. Você sabe por que seu pai se casou com sua madrasta?”

Jeremy ficou em silêncio.

“Quer ver algo interessante?”

A propriedade Neuschwanstein parecia mais uma pequena fortaleza de um conto de fadas do que uma cova de leões enquanto se erguia no pôr do sol rosado. Seria difícil encontrar outra mansão que parecesse tanto majestosa quanto acolhedora ao mesmo tempo, incluindo sua própria casa.

Sacudindo esses sentimentos amargos, Norra saiu da carruagem e ficou diante da entrada principal da grandiosa propriedade. Algo o incomodava. Não era novidade para os cavaleiros da cova dos leões olharem para ele com desdém. Em vez de olhar para o jovem lobo com hostilidade, as garras de Neuschwanstein pareciam mais acolhedoras agora.

Talvez o duelo de honra tenha desempenhado um grande papel em mudar sua reputação entre os funcionários de Neuschwanstein.

Ele não sorriu para essa rara apreciação. Em vez disso, virou-se para o homem de meia-idade, com aparência de mendigo, encostado na parede perto da porta. Duvidava que os cavaleiros permitissem que um vagabundo perambulasse pela porta. Quem era esse homem que os deixava simplesmente observando-o?

“O que é isso?” murmurou Norra.

O vagabundo, que estava cochilando, abriu os olhos de repente. Ele cheirava a álcool, embora ainda fosse cedo na noite. O vagabundo parecia estranhamente familiar. Ele piscou lentamente e olhou para o menino que o olhava de cima. Ele pulou de pé. “É você?!”

“O quê?”

“É você, não é?! Tem que ser, a julgar pelos seus olhos azuis! Maldito garoto! Você mexeu com minha família! Onde você levou minha esposa?! E onde está meu filho?!”

Os cavaleiros se moveram para pegar o homem, mas Norra levantou a mão para detê-los. Agora ele entendia por que o homem parecia tão familiar—ele se parecia com o filho do visconde.

“Você é o Visconde Ighöfer.”

“Demorou tanto para descobrir? Para quem você está trabalhando?! É coisa da minha maldita filha?! Maldito parasita…”

O Visconde Ighöfer estava tão bêbado ou tão zangado que não considerou a diferença de tamanho enquanto avançava contra Norra. Norra franziu a testa diante de seu fedor horrível. Ele começou a dar um passo para trás, mas então levantou a perna e chutou o visconde.

“Ohhh!”

Norra não chutou com tanta força—os cavaleiros que testemunharam concordaram—mas o visconde estava muito bêbado. Ele caiu para trás e, por acaso, bateu a cabeça na porta de ferro ornamentada com um grande estrondo. Ele gritou. Sangue jorrou de seu couro cabeludo.

Naquele momento, o capitão dos cavaleiros e o chefe da casa apareceram no topo dos degraus do pátio onde estavam.

“O que está acontecendo— Aahh! P-pai?!”

Por um segundo, Norra estava muito chocado para fazer qualquer coisa. Shuri gritou e correu escada abaixo, seus olhos brilhantes cheios de horror ao ver seu pai sangrando.

“Sh-Shuri, posso explicar…”

“O que vocês estão fazendo?! Levem-no para dentro! Depressa!”