Epílogo 5 – Incidente do Dia da primavera (7)

O primeiro lugar que eles verificaram foi a vila onde Theo estava hospedado, procurando em todos os cantos e recantos antes de não encontrarem nada.

Já havia passado meio dia. Ele poderia ter se escondido em qualquer lugar nos terrenos do palácio.

Seria um alívio se esse fosse o caso. Quem sabia que comoção repentina surgiria se ele chamasse a atenção de alguns nobres?

Lamentando como todas as três gerações pareciam ter tendência a irritar as pessoas, Jeremy ordenou que os guardas procurassem por todo o palácio.

“Um garoto com cabelo prateado. Cerca de sete anos. Assim que o virem, tragam ele para mim. Certifiquem-se de não encontrar ninguém. Se alguém perguntar, digam que estão no meio de um exercício de treinamento de emergência.”

Obviamente, os guardas receberiam olhares bizarros se estivessem correndo com olhos de falcão numa tarde típica e tranquila. Esse era um dos motivos pelos quais precisavam encontrá-lo o mais rápido possível.

Por que ele teve que causar esse problema? Ele tinha sido tão dócil até agora. E justo no dia antes de sua partida.

Será possível que Theobald—aquele amante de cachimbos—tenha dado ao garoto uma missão secreta? Talvez ele tenha dito para roubar algo do palácio. Ou teria deixado ele aqui com algum outro motivo secreto?

Jeremy se esforçou para afastar todas as suas suspeitas. Com o cão de guarda a tiracolo, ele começou a procurar no jardim do palácio principal, onde havia encontrado a criança pela primeira vez. Duvidava que ele fosse encontrado ali.

Certamente, ele estava apenas sendo paranoico de maneira não característica. Deve ser por causa de seus sentimentos desconfortáveis em relação à pessoa desaparecida.

Leon havia comentado que Shuri e Theo compartilhavam uma semelhança. Ele não achava que eles se pareciam de nenhuma forma, mas poderia não ser completamente absurdo considerando quem era a avó de Theo…

Mas… se a criança se parecesse com a mãe e não com a avó…

Embora soubesse que não poderia haver tantas pessoas no mundo que se parecessem, Jeremy se sentia cada vez pior à medida que uma suposição seguia a outra.

Um sentimento indescritível de tristeza e raiva o inundava, mas ele não sabia para quem sua raiva era dirigida. Ele se perguntava se um elo errado sempre e para sempre os levaria por um caminho podre. E então, isso significava que não havia esperança para ele também?

“Sua Majestade perdeu um patinho?” perguntou Leon.

“Você poderia dizer isso.”

“Para que toda essa correria? Nunca vi os guardas idiotas parecerem tão sérios.”

Leon estava bastante ríspido com suas palavras ao sair do trabalho. Ele parecia ter bastante raiva acumulada em relação aos guardas.

Jeremy apontou que tal comentário não combinava com ele e rosnou: “A linhagem parece compartilhar a característica de ser uma dor de cabeça. A segunda geração de pai e filho está me apodrecendo por dentro.”

“Você quer dizer aquela criança? Ele não vai embora amanhã? O quê? Ele desapareceu de repente?”

“Droga. Não dá para perceber só de olhar ao redor?”

“Por que você está tão bravo? Provavelmente ele saiu escondido para dar uma última olhada antes de ir embora. Crianças são crianças,” disse Leon com mais cuidado. Mesmo com todo o estresse que estava passando, a irritação não característica de seu irmão mais velho parecia preocupá-lo.

Jeremy respondeu em um tom mais gentil. “Essa é sua melhor hipótese como detetive?”

“Que outra razão uma criança de sete anos teria? Não é como se ele tivesse ido assassinar o Príncipe Letran,” Leon brincou.

A isso, Jeremy finalmente relaxou um pouco e deu de ombros. “Você pode descobrir para onde uma criança poderia ir? Você deveria ser bom em coisas de detetive.”

“Eu já… fiz. Além disso, encontrar uma criança desaparecida é estritamente trabalho dos guardas. Não quero interferir em outro departamento e causar uma guerra territorial…”

“Estou te dando a oportunidade de provar seu valor para o chefe da casa.”

“Eu não preciso desse tipo de oportunidade, tá?!”

“Capitão! Encontramos ele!”

Um guarda correu, permitindo que Leon escapasse da pressão repentina para provar seu valor.

As sobrancelhas loiras de Jeremy começaram a se contorcer perigosamente.

Vendo seus olhos verde-escuros queimarem de irritação, tanto o guarda quanto Leon engoliram em seco nervosamente.

“Vamos ver. O que eu disse mesmo? Ah, certo. Eu disse para trazê-lo para mim imediatamente. Estou lembrando errado?”

“N-não, senhor. Isso não… bem, a coisa é…”

“Diga algo, Mãe! Vou morrer de frustração! Se isso não é obra do Pai, quem mais poderia ser essa criança? Mãe?! Nunca ouvi falar da existência de um membro da família assim!”

Letran quase nunca levantava a voz, mas ele estava fazendo isso no palácio da imperatriz, na frente de sua mãe. A maneira como ele estava gritando e pressionando ela agora era uma visão digna de ser lembrada.

O capitão da guarda chegou o mais rápido que pôde para ver a Imperatriz Elisabeth pressionando as têmporas com uma expressão de dor no rosto. Ela parecia estar perdida sobre como explicar a situação para ele.

Seja porque sangue reconhece sangue, comportamento passado questionável do Imperador Maximilian, ou qualquer outra razão que pudesse haver, Letran parecia certo de que a criança que ele encontrou no palácio era um membro da família imperial.

“Sua Majestade. Alteza.”

“Oh. Sir Jeremy. Você sabe quem é essa criança? Parece que sou o único que não sabe. Quem é ele no mundo, e o que está fazendo aqui?”

Jeremy olhou na direção do guarda que estava do outro lado da sala. Seus olhos pousaram no menino de cabelo prateado se escondendo atrás do guarda novato, que parecia esperar que pudesse passar por um vaso de plantas, a julgar pela expressão em seu rosto.

“Ugh, esse silêncio é sufocante! Quem é ele?!”

“O sobrinho de Sua Alteza.”

Jeremy não foi quem respondeu. Leon, que havia corrido atrás de Jeremy, foi quem soltou a resposta.

Letran estremeceu. Sua mandíbula começou a cair. Jeremy atravessou a sala com passos largos. Então, ele agarrou a criança, que havia se tornado pálida como uma boneca de cera, pelos ombros.

“O que há de errado com você?”

“D-d-desculpa…?”

“Quem você pensa que é?” Jeremy vociferou. “O que você estava pensando para… droga. Ugh. Quem te disse que você podia sair assim sozinho? Você invadiu o palácio do príncipe?!”

Leon foi quem ficou de queixo caído dessa vez. Leon, Letran, Elisabeth e os olhos do guarda se arregalaram enquanto olhavam para Jeremy.

Theo, por sua vez, não respondeu. Ele claramente não estava em estado de fazê-lo.

Ele mal poderia ser chamado de pálido agora, pois seu rosto estava quase azul. Ele tremia e parecia prestes a desmaiar.

Leon se apressou e a intervir. “Jeremy. Jeremy. O que há de errado?”

“Erm, Sir Jeremy, eu não o encontrei no palácio do príncipe. Eu o encontrei enquanto estava passeando! E então eu o trouxe aqui.”

Embora Letran estivesse gritando momentos atrás, ele agora se apressava para corrigir o mal-entendido.

Elisabeth também passou de brevemente confusa para sua calma habitual.

“O príncipe parece tê-lo encontrado enquanto ele vagava por aí. Pelo menos ele foi encontrado. Vá agora e certifique-se de que ele esteja bem protegido. Eles dizem tal pai, tal filho. Esse caráter dele…”

Era significativamente enganoso usar “tal pai, tal filho” para essa situação. Se Shuri estivesse aqui, ela provavelmente teria dado um bom tapa em seu filho mais velho. Ao pensar nisso, Jeremy finalmente voltou a si.

“… não fiz.”

“O quê?”

Jeremy piscou com seus olhos verde-escuros, confuso. A criança gaguejou com uma voz trêmula que claramente estava segurando o choro. Seus olhos dourados estavam cheios de lágrimas.

“Eu… eu não pude dizer… um adeus apropriado ao Michael e à duquesa…”

Houve um silêncio.

“Eu… eu queria vê-los… uma última vez… mas eu não sabia como chegar lá… por isso… eu só pensei que talvez, como da última vez…”

“Como da última vez, se você vagasse por aí, talvez esbarrasse neles? Então você estava procurando por nós?” Leon interveio e sorriu gentilmente.

Theo assentiu vigorosamente. Havia um desespero em seu movimento.

“Eu… eu sinto muito.”

“Ahaha, não, não. Você deveria ter dito algo. Bem, suponho que não teria tido a oportunidade. Ouviu isso, Jeremy? Foi porque ele estava procurando por nós.”

Leon sorriu com os lábios, mas seus olhos estavam cheios de repreensões. Jeremy foi dominado por uma vergonha indescritível. Ele não tinha certeza do que havia possuído naquele momento.

“Vamos esclarecer uma coisa. Ele não estava procurando por nós… ele estava procurando por nossa mãe e nosso irmãozinho irritante.”

“De qualquer forma, nada muda o fato de que você acabou de agir como um vilão saído de um conto de fadas. Então, o que você vai fazer agora?”

O que eu vou fazer? Jeremy hesitou. Ele olhou para Theo, depois se virou para a imperatriz. Elisabeth estava olhando para Theo com uma expressão estranha e indecifrável. Sua sobrancelha se contorceu.

“O que é agora?” ela perguntou.

“Posso levá-lo? Vou trazê-lo de volta rapidamente.”

“Desde quando você precisa da minha permissão?”

“Para nós, mais do que Sua Majestade, Vossa Majestade sempre foi…”

“Espere, espere. Então, para resumir tudo isso, todos aqui, exceto eu… sabiam sobre meu sobrinho?” Letran parecia confuso.

Outro silêncio caiu sobre a sala.

Jeremy e Leon trocaram olhares vazios. Elisabeth sorriu amargamente e se levantou.

“Vou deixar para vocês dois explicarem.”

Depois de explicar a Letran que nunca tentaram intencionalmente esconder Theo dele e acalmá-lo (o que foi significativamente difícil), os dois irmãos se dirigiram ao covil do lobo com Theo.

A primeira pessoa que encontraram não era outra senão aquela cuja existência haviam esquecido nos últimos dias.

“Bem, olá. Por que você está vestido de forma tão idiota com suas roupas de trabalho, Jeremy? Está se gabando agora que é o capitão da guarda? E você, Leon. Já saiu do trabalho? Tsk, tsk. Um novato não deveria ser assim…”

Os dois irmãos loiros deram uma longa olhada no irmão, que balançava arrogantemente seu rabo de cavalo vermelho, antes de olharem lentamente um para o outro.

Por que esse desgraçado já estava de volta?