Epílogo 5 – Incidente do Dia da primavera (9)

“Anna é o pegador de novo!”

“Ei, garoto, por que você continua fazendo minha filha fazer coisas? E se em vez disso, eu—”

“Estas são as regras do pega-pega. Fique fora disso, Elias!” Michael gritou.

“Ei, o que você disse?!”

“Vá embora, papai.”

“A-Anna…! Eu só quero…”

“Corra e me persiga!”

As crianças eram criaturas tão fascinantes. Havia Anabella, que deixava Elias indefeso com algumas palavras, e havia Theo, que estava correndo se divertindo apesar de seu ânimo baixo antes.

O mais fascinante era Michael, que brigava com Anabella por qualquer coisinha, mas não tinha problemas em brincar com ela.

Leah ainda era muito jovem para se juntar a eles.

“Era assim… como mamãe se sentia quando brincávamos quando éramos crianças?” Leon comentou baixinho.

Jeremy respondeu tão baixinho quanto. “Nós éramos crianças. Claro, éramos dez vezes piores.”

“Como podemos ser filhos dedicados para a mamãe agora?”

“A coisa mais leal que você pode fazer é sair da nossa vista.”

Assim que Norra disse isso, ele foi abençoado com o rugido dos leões zangados. A essa altura, alguém poderia facilmente dizer que o cachorro estava liderando o dono em vez do contrário.

“Não ouse menosprezar o coração profundo como o oceano de Shuri!”

“Uau, Duque, eu não sabia que você era assim, mas você é realmente tão cruel. Este deve ser quem você realmente é!”

Leon era apenas quatro anos mais novo que ele, mas parecia não se importar em chamá-lo de padrasto. Norra estava constantemente pensando em como era injusto ter que cuidar desses camaradas grandes e horríveis. Ele realmente precisava planejar uma viagem secreta com Shuri em breve…

Enquanto isso, ser banido por Anabella parecia ter realmente chocado Elias. Ele estava agachado de forma lamentável em um canto.

“Ohh… minha filha… como você poderia escolher outro garoto em vez do seu próprio pai…?”

“Se recomponha. Alguém pode interpretar mal,” Jeremy repreendeu ele.

“O que você sabe, Jeremy?! Você não tem filhos! Você nem é casado ainda! Você não tem ideia de como esse desespero é!”

“Norra, você consegue se identificar?”

“Não sei, nunca tentei, nem quero.”

Quando Shuri voltou do passeio a cavalo com sua nora e futura nora, o covil do lobo estava cheio desse tipo de alegria.

“Ah, nossa amada mãe Shuri.”

“Oh, Jeremy! Você saiu do trabalho mais cedo. Vejo que tinha planos de ver Diane?”

“Bem, isso é uma coisa… mas vocês correram de novo? Quem ganhou desta vez?”

“Obviamente, sua mãe,” Shuri respondeu.

Ela sorriu com satisfação e tirou seu chapéu de equitação. Seus olhos verde-claros pareciam ter um brilho extra para ele. Talvez fosse do exercício.

“Mas há algo errado? Você parece abatido.”

Abatido? Como o grande leão Neuschwanstein poderia parecer abatido?!

Jeremy estava prestes a fazer uma negação intensa, mas de repente sentiu que seria em vão e fechou a boca novamente.

Ele fechou os olhos com força, depois abraçou Shuri. Ele era muito velho para se comportar assim, mas quando pensava nisso, ele não se lembrava de fazer coisas assim quando era mais jovem também.

“Jeremy? O que há de errado? Há algo errado?”

Só quando a voz de preocupação de Shuri alcançou os ouvidos de Jeremy é que ele finalmente sentiu um estranho alívio. Ele reprimiu um suspiro e balançou a cabeça.

“Não, não é isso… eu só…”

“Pare aí. Que tipo de homem adulto se apega à mãe de maneira tão nojenta?”

Norra parecia extremamente insatisfeito enquanto caminhava até eles e olhava feio para Jeremy. Jeremy parecia descontente.

“Você precisa interromper uma reunião mãe-filho, seu cara mesquinho? Dizem que relações naturais não podem ser interrompidas.”

“Você não vê que Shuri acha você pesado demais?”

“Então devo abraçar você em vez disso?”

“Não. Eu não quero. Só gosto quando Shuri me abraça,” Norra retrucou firmemente.

Perdendo a vontade de lutar, Jeremy fez beicinho. Shuri fingiu segurar a cabeça com as mãos. Ela sorriu.

“Vocês dois são tão unidos como sempre.”

“‘U-unidos’?! Como assim?!”

“Oh, Shuri, o amigo do Michael está lá dentro.”

“Amigo do Michael?”

“Sim. Ele disse que queria se despedir porque está indo embora amanhã. O capitão da guarda o escoltou aqui pessoalmente. Não é mesmo?”

“Eu não esperava te ver aqui.”

“Nem eu. Me perguntei se você poderia estar aqui…”

“Isso é um pouco patético.”

“E-é mesmo?”

Jeremy também achava patético. Ele coçou a cabeça de forma constrangedora.

Diane sorriu confiante e apontou para a escada em espiral com o queixo. “Presumo que você foi arrastado aqui por alguém específico brincando ali.”

“Quero dizer, eu não diria que fui arrastado…”

Enquanto os dois amantes conversavam dessa maneira adorável, Elias bateu no chão e lamentou assim que viu sua esposa.

“Quero dizer, como ela pôde abandonar o pai dela de forma tão cruel e correr atrás daquele garoto horrível?!”

Enquanto ele gritava de desespero, Ohera estalou a língua.

“Então por que você foi incomodar as crianças enquanto elas estão brincando? Tão sem tato.”

“S-s-sem tato?! Uau! Apenas… uau! Shuri! Veja até onde eu caí?! Todos me odeiam! Você sabe, eu deveria apenas morrer…”

“Eli, há crianças. Eu avisei para não dizer essas coisas estranhas.”

“Hmph… isso é favoritismo! Discriminação, tô falando sério!”

Parecia que Elias nunca consertaria seu hábito de reclamar sobre favoritismo, mesmo à medida que envelhecia.

Enquanto isso, como o único aqui sem um par, Leon começou a sentir uma raiva crescer dentro dele. Ele sentiu que precisaria encontrar alguma filha nobre que gostasse de histórias de detetive em algum momento no futuro próximo. Ou talvez ele pudesse visitar sua irmã gêmea em Safávida e encontrar uma mulher guerreira para…

“Wahahaha!”

“O último é um perdedor!”

Realmente… que caos de todas as direções. Nomeadamente, das crianças. Aos olhos de Leon, eles não eram melhores do que pequenos animais selvagens voando por aí.

De fato, uma vaca velha acredita que nunca foi um bezerro.

“Hum, mãe. Acho que talvez devêssemos voltar agora…”

“Hã? É hora do jantar. Por que não ficam mais um pouco?”

“Não, já abusamos da hospitalidade de vocês… e para ser honesta, estou cansada…”

Não era surpresa que Ohera estivesse exausta, considerando o quanto ela cavalgou tão cedo após uma viagem cansativa. Ela também tendia a se sentir desconfortável perto de Norra, mesmo que fizesse parte da família há um tempo e estivesse até próxima de Shuri agora. Não era exatamente desconforto ou mal-estar. Ela apenas ficava mais tensa.

Norra não se importava nem um pouco. No entanto, Shuri estava ciente de como ela se sentia, então não insistiu. Elias foi quem começou a dar desculpas.

“Eu não vou. Droga, todos estão sempre contra mim…”

“Anna… vamos para casa agora. Podemos deixar seu pai aqu—”

“Por que está me deixando aqui?! Que tipo de esposa deixa o marido para trás?!”

“Hã? Você já vai embora, Anna?”

“Você está triste, Tio?”

“T-triste?! Quem está triste, idiota?!”

Depois de correr para dentro da sala, Anabella e Michael conversavam amigavelmente. Theo parou na frente da porta e os observou, recuperando o fôlego. Jeremy se aproximou furtivamente dele.

“Hm…”

“… sim?”

Havia algo comovente na forma como sua cabeça se levantou imediatamente e como ele olhou para ele com medo com seus olhos dourados.

Jeremy pigarreou e olhou para trás. Então, ele deu alguns passos para o corredor. Sua voz soava estranha para ele.

“Erm… eu queria… falar com você.”

Theo olhou para ele com os olhos arregalados. Parecia quase aterrorizado. Jeremy foi tentado a correr de volta para dentro. Eu consegui alcançá-lo agora, mas como começo?

“Então eu…”

Theo ficou em silêncio.

“Ahem, eu… o que eu… sobre antes…”

Silêncio.

“A-hem-hem, eu sinto muito por antes. Er, por gritar com você.”

Seguiu-se um breve silêncio. Depois de cuspir o pedido de desculpas, ele olhou cautelosamente para Theo. Theo simplesmente continuou olhando para ele como antes, como se nem tivesse ouvido.

Jeremy se sentiu ainda mais estranho agora. Ele acrescentou hesitante, “Eu sei que provavelmente te assustei e… ahem. Sinto muito.”

Theo ficou quieto.

“Hum, poderia dizer algo? Se não quiser falar, também pode me bater. Hahaha.”

Jeremy não conseguia parar de rir nervosamente. A criança estava congelada como uma escultura de gelo, mas finalmente parecia prestes a falar.

Ou pelo menos abriu os lábios como se fosse falar, mas depois os fechou novamente. E então…

Houve um pequeno soluço.

O que… é isso? Jeremy esperava desesperadamente ter ouvido errado, apenas para seus olhos não poderem negar a visão chocante que testemunhavam. Seu coração afundou.

“Espere, ei. Eu… eu…”

Theo continuou soluçando.

“P-por que você está chorando?!”

Deus tenha misericórdia! O que eu disse de errado?! Ou foi meu rosto que fez errado, como meu irmão lobo sem coração diz?! É isso?!

Jeremy tremia violentamente. Ele não tinha ideia do que fazer. Ele estava em uma grande confusão.

Theo não estava brincando. Ele estava realmente chorando. Ele colocou suas pequenas patinhas nos olhos enquanto as lágrimas escorriam de seus grandes olhos dourados.

Jeremy engoliu em seco. Ele nunca esteve tão confuso.

“Ei, garoto. Não chore… você poderia… quero dizer, por que está chorando? Eu só queria pedir desculpas… er, eu fiz algo errado de novo?”

Para sua surpresa, a criança balançou a cabeça. Ele recuperou o fôlego como se fosse dizer algo, apenas para começar a soluçar novamente.

Jeremy tinha muitos irmãos mais novos e até uma sobrinha, mas ele não tinha imunidade a esse tipo de situação. Ele estava completamente perdido. Sua mente continuava a ficar em branco.

“S-só não chore! Não, quero dizer, você pode chorar, mas me diga por quê…”

Jeremy se movia inquieto. Por enquanto, tudo o que ele conseguia pensar em fazer era estender a mão e esfregar a bochecha da criança com seus dedos grandes. Sentia que pelo menos deveria enxugar suas lágrimas.

“Erm, não chore. Hm? Não tenho ideia do que devo fazer quando crianças choram. E…”

“O que vocês dois estão fazendo aí?” A voz de Norra trovejou.

Não estava claro quando ele havia chegado, mas ele parecia perplexo. Foi quando Theo, que estava chorando silenciosamente, explodiu em prantos. Obviamente, isso causou uma grande comoção.

“U-uwahhhh!”

“Ah, então você fez isso, não é, Jeremy? Você o fez chorar!” Leon repreendeu.

“Uau, o que você fez, Jeremy?! Que animal! Fazer uma criança chorar!” Elias gritou.

Michael correu até ele. “Por que você está chorando, Theo? Jeremy te intimidou?”

“O que está acontecendo aqui?”

Como eu deveria saber? Jeremy foi possuído pelo desejo de chorar também. Oh Deus, isso é carma? Eu não sei para quê, mas…

“Meu Deus, o que deu errado agora?”

Shuri abriu caminho pela multidão de descendentes e olhou para Norra com total confusão. Norra rapidamente balançou a cabeça para indicar que não sabia. Seus olhos se voltaram para Jeremy.

Jeremy assentiu e balançou a cabeça ao mesmo tempo. Isso fez seus músculos do pescoço doerem.

“E-eu não sei…”

“Theo? Criança, por que você está chorando?”

Obviamente, Theo não respondeu. Ele claramente não estava em condições de responder. Ele parecia querer dizer algo, mas não conseguia porque sua voz estava presa nos soluços.

“Shhh, está tudo bem, está tudo bem…”

Shuri se ajoelhou no chão e cuidadosamente abraçou e acalmou Theo. Enquanto isso, Jeremy observava, atordoado.

O rosto de Shuri assumiu uma expressão peculiar enquanto olhava para a criança em seus braços e para Jeremy.

Que coisa estranha era o destino.

Vocês todos nunca saberiam. Se eu não tivesse retornado, o pai dessa criança estaria aqui em vez dessa criança. Essa criança nunca teria nascido…

“Eu só queria dizer a ele que sentia muito…”

“Hã?”

“Eu gritei com ele antes… então eu queria pedir desculpas…” Jeremy murmurou de maneira patética.

Ele olhou para Norra ao seu lado. Norra sorriu, de repente exausto. Ele finalmente parecia entender.

“Então você o fez chorar.”

“Não, mas juro, tudo o que fiz foi pedir desculpas… fui o mais sincero possível…”

“Wahaha! Ei, você acha que suas desculpas são diferentes só porque são sinceras, Jeremy?!” Elias zombou.

“Com licença, Elias. Você já pediu desculpas sinceramente a alguém antes?” Leon interveio.

“Ei, o que você disse?!”

Enquanto os adultos ficavam mais barulhentos por um motivo completamente diferente, os soluços de Theo começaram a diminuir. Ele soluçou. Shuri deu tapinhas leves em suas costas pequenas e trêmulas.

“Você se sente melhor?”

“Hic… mamãe.”

“Hmm? Você pode repetir isso?”

“Hic… mamãe. Eu sinto falta, hic… da minha mãe…”

Isso foi imediatamente seguido por silêncio. Enquanto os irmãos leões trocavam olhares solenes, Michael se aproximou dele. Ele pegou o braço de Shuri e falou de maneira digna.

“Mamãe, amanhã é o aniversário do Theo.”

“… sério?”

“Sim. Mas ele vai embora cedo amanhã de manhã. De volta para casa. Então…”

“Eu pensei que você estava chorando com ele.”

“Q-quem você pensa que eu sou…?”

“Juro que parecia isso.”

“Como?!”

Fazia muito tempo que ele não se sentia tão aflito, mas ainda assim, isso era um pouco demais. Jeremy estava resmungando quando Diane agarrou a bochecha de Jeremy e a puxou com força.

“Owww!”

“Então, você terminou de pensar?”

Pensar? Sobre o que se tratava agora? Jeremy esfregou a bochecha dolorida e piscou os olhos estupefato.

“Pensar sobre o quê?”

“Eu não sei. Você saberia melhor. Você estava de mau humor desde que encontrou aquela criança. Mas agora, parece estar se sentindo muito bem.”

Estava? Jeremy desviou o olhar constrangido. Ele pensou em como às vezes era difícil processar o que os outros lhe diziam.

Depois de uma refeição mais sofisticada do que o habitual, a família de Elias voltou para casa. Leon fingiu ler no sofá da varanda apenas para adormecer.

Qualquer um podia ver que Michael queria brincar mais, mas ele também não conseguia parar seus olhos de se fecharem. Também estava chegando a hora de Theo voltar ao palácio. Quem sabia quando ele voltaria ao império novamente?

“Você está preocupado?”

“Hã?”

“Você está preocupado com ele?”

“U-um pouco? Eu só não confio no pai dele…

“Mas pelo menos ele fez um amigo de verdade. Não foi tão ruim, foi?”

Bem, enquanto houver Michael, seria possível, pelo menos de alguma forma. Verdadeiramente, de alguma forma.

Eles poderiam facilmente separá-lo do pai… isto é, se isso fosse o que ele queria.

“Todos são gentis com ele. Você, e seus irmãos, e seus pais também. É quase incrível quando você considera o relacionamento dele com o ex-príncipe herdeiro.”

Jeremy estava prestes a protestar sobre a pluralidade de pais, mas decidiu não fazê-lo. Em vez disso, ele lambeu os lábios desconfortavelmente. Ele puxou sua amada para perto com um braço.

“A criança é inocente.”

“Isso é verdade. As crianças não têm nada a ver com seus pais.”

“Sim… isso mesmo. Você está certa.”

“Você está interessado em ver seus próprios filhos um dia?”

O tom dela era de brincadeira, mas quando ele olhou para seus olhos azuis, eles pareciam sérios.

Jeremy abriu e fechou a boca. Ele olhou profundamente naqueles olhos e, eventualmente, sorriu.

“Sim. Se for com você.”

Epílogo 5 – Incidente do Dia da primavera – Completo