Epílogo 6 – A Expedição do Anel e a Noiva de Ouro (1)

O brilhante leão dourado era a imagem da dignidade e mistério.

Seus olhos verdes queimavam. Sua juba trançada lindamente. Sua boca aberta, como se um rugido pudesse sair a qualquer momento. Seus dentes dourados e até sua língua áspera e cheia de saliências. Seu braço musculoso, segurando uma espada de maneira ameaçadora…

“Isso é… o que chamam de esfinge?” Elias perguntou de maneira irritada enquanto lambia os lábios. Ele estava errado, mas foi o comentário perfeito para tocar o coração de todos ali reunidos.

Jeremy olhou para ele emocionado. Eventualmente, começou a chorar.

“O que eu fiz de errado?!”

“Você está feliz ou desesperado?”

“Como você pode perguntar isso?! Obviamente estou desesperado!”

“Que tipo de pessoa se desespera depois de ganhar uma estátua de ouro? Que arrogância,” Norra zombou. Ele também parecia bastante irritado.

De fato, quem não gostaria de receber uma estátua dourada do tamanho de um ser humano como presente?

Mas ainda assim, ele estava desesperado.

Leão dourado. Todo o império sabia que esse era o símbolo da Casa Neuschwanstein. Isso não era um problema. Na verdade, talvez fosse o presente de casamento perfeito para o chefe da Casa Neuschwanstein.

O problema era que sua forma era exatamente o oposto de uma esfinge. Tinha a cabeça de um leão e o corpo de um humano.

Cuidadosamente moldado pelas mãos do artesão, era tão realista que dava uma sensação desagradável se olhasse para ele por muito tempo.

Era quase real em tamanho, e sua pose era impressionante. Quando se imaginava a paixão do artesão e a quantidade de dinheiro que o cliente deve ter gasto nisso, em vez de ficar impressionado, era mais provável zombar da demonstração de poder do dono.

O problema era que Jeremy era muito velho para exibir tais demonstrações de poder.

Até mesmo Elias, que era o mais orgulhoso da família, sentiu o oposto de orgulho ao olhar para a estátua dourada.

Uma estátua de leão também seria um presente enorme, mas pelo menos ele se sentiria menos envergonhado do que agora.

“O que diabos é isso?! Eu não sou algum tipo de adolescente sentimental!”

“Na minha opinião, é o presente perfeito para você…”

“Ei! Seja honesto. Você e seu pai estão por trás disso, não estão?!”

“Alguém já viu uma criança mais ingrata? Você deveria estar agradecendo a ele quando ele gastou uma fortuna para parabenizar seu neto pelo casamento…”

“Neto?! Como eu sou o neto dele?!”

Claro, Norra também não sabia o que seu pai estava pensando ao enviar um presente de casamento assim. Ele realmente achava que Jeremy iria gostar disso?

Leon falou de maneira bastante razoável. “Calma, Jeremy. É um presente. É certo agradecer por ele.”

Jeremy emitiu um gemido animal e segurou a cabeça. Ele não podia nem xingar o presenteador, sabendo que ele era o pai de seu amigo e sogro de Shuri, nem podia devolvê-lo ou exigir uma explicação.

Ele podia imaginar como as mulheres que haviam saído para uma viagem reagiriam à estátua dourada.

Especialmente Diane e Rachel…

“Eu preciso me livrar disso,” Jeremy disse sombrio.

Todos responderam à sua atitude ingrata e rude com perplexidade.

“O quê?”

“Você está louco, Jeremy?” exclamou Leon.

“Não, estou dizendo que preciso pelo menos guardá-la no depósito por enquanto! Não posso simplesmente deixá-la por aí. Algum sujeito ganancioso pode vir e arrancar o olho dela.”

“Você deveria falar assim como o chefe da casa na frente de seus cavaleiros fiéis?”

Os fiéis cavaleiros Neuschwanstein apenas trocaram olhares desanimados.

Jeremy foi quem recebeu o presente. Quem sabe por que eles estavam corando de vergonha?

Ainda assim, os cavaleiros Nürnberger sabiam que seriam zombados por pelo menos meio ano se a notícia sobre a estátua de leão se espalhasse.

“Além disso, guardar o presente de casamento da nossa casa no depósito? O que é isso? Um pedido de duelo…?” Norra estalou a língua descaradamente, sabendo que isso não era problema dele.

“O-que eu devo fazer?!” Jeremy gritou irritado.

“O que você quer dizer? Apenas deixe aqui! Este lugar é perfeito. Ficará bem na entrada do salão e será de todo digno.”

“Ei! Você está tão despreocupado só porque não é você…! Na verdade, você deveria ser o único a levá-la e guardá-la, já que foi seu pai quem enviou isso!”

“Ei, você faria sentido? Por que eu levaria seu presente comigo?”

“Porque… tudo bem. Elias, você…!”

“N-não! Isso vai assustar a Anna, e ela vai odiar! Eu não estou louco!”

“Assustar ela?! Não se esqueça de que o sangue do leão corre nas veias da sua filha também. Um verdadeiro membro da Casa Neuschwanstein…”

“Não me venha com besteiras! Eu já casei fora desta família!”

“Criança má! Devolva sua terra então, seu estranho!”

“Quem dá algo e pega de volta, seu marquês maluco?!”

Depois de muito alvoroço, Jeremy se entregou ao desespero e acabou se acalmando.

Seus ombros largos caíram pateticamente. Leon, que estava olhando ceticamente para a estátua do leão o tempo todo, falou com cautela.

“Se Rachel ver isso…”

“Não diga isso.”

“E se a mamãe ver isso…”

“N-nem isso.”

“E se minhas cunhadas verem isso…”

“Ugh, cala a boca, tá?!”

A única consolação em tudo isso era que as mulheres da família, que certamente ririam e zombariam dele, não estavam na capital agora.

Depois de várias opiniões sobre como Diane deveria passar seus últimos momentos de liberdade antes do casamento, Shuri, Ohera, Diane e a rainha de Safávida — que estava visitando sob o pretexto de comemorar o aniversário de fundação do império e assistir ao casamento de seu irmão — foram juntas às fontes termais no território de Nürnberger.

Os homens ficaram para trás com as crianças, que pareciam ficar mais barulhentas e desobedientes a cada dia.

Acompanhado de arrependimento e solidão, Norra planejou passar seu tempo preparando o casamento de Jeremy, que seria realizado no final do festival, e cuidar de várias questões de segurança na capital.

Isso até o noivo enviar uma convocação de emergência.

Jeremy costumava suportar suas dores sozinho e se afundar cada vez mais. Era bastante raro ele pedir ajuda à sua família.

Por isso, seu padrasto nominal Norra e seu irmão distante Elias correram para ajudá-lo com toda a lealdade (mas também para rir dele, qualquer que fosse o problema). Lá, deram de cara com a formidável estátua dourada.

Leon já estava na propriedade do marquês, então não precisou se apressar.

“Ele poderia ter feito só um leão…” Jeremy lamentou, incapaz de xingar como de costume.

Ele se sentiu desanimado, imaginando como seus colegas guardas imperiais olhariam para ele quando toda a sociedade descobrisse sobre o cavaleiro com cabeça de leão.

“Quem liga, leão de Neuschwanstein? Não acha que seria melhor apenas agir com orgulho?” perguntou Norra.

“Você conseguiria fazer isso?”

“Acho que isso seria um pouco demais.” Norra coçou a cabeça, envergonhado.

Apesar de serem os chefes das duas maiores casas do império, isso ainda era um pouco exagerado. Nem mesmo o palácio imperial tinha estátuas híbridas hiper-realistas como essa. No pior dos casos, poderiam ser rotulados como a casa mais orgulhosa do império.

Talvez uma casa de novos-ricos teria apreciado isso…

Albrecht deveria saber disso melhor do que ninguém. Era um mistério por que ele enviou isso como presente de casamento.

Norra se esforçou para não rir e cutucou o ombro do amigo desolado.

“Ei, você, gato preguiçoso.”

Jeremy permaneceu em silêncio.

“Amigo.”

“O quê? O que você quer?”

“Se anime. Qual é o problema de um cavaleiro leão estar na toca de um leão? Claro, é difícil de olhar, mas…”

“Então você leva e troca a cabeça por uma de lobo.”

“Somente um pai imoral roubaria o presente de casamento de seu enteado.”

Jeremy se virou. Ele parecia não querer falar mais.

Enquanto isso, Leon ordenou aos trabalhadores que cobrissem a estátua híbrida com um pano branco. Ele também parecia incapaz de olhar para ela por mais tempo.

“Vamos cobrir assim… e planejar como vamos lidar com isso de maneira calma.”

“O nosso bebê estudioso tem alguma boa ideia?”

“Ahem, esse é o seu problema, Jeremy. Eu tenho uma reunião do clube do mistério para ir,” Leon saiu de fininho.

“Eu sabia que você seria assim. Você sempre fala bonito, baixinho!”

Apesar do desafio ousado de Elias, Leon saiu sem hesitação.

Jeremy olhou desesperadamente na direção de sua partida. Depois de um tempo, rosnou: “Ele está namorando esses dias?”

“Como eu deveria saber sobre o baixinho sem amor fraternal?”

Em vez de apontar que Elias não era ninguém para falar, Jeremy se virou melancolicamente para Norra.

Elias seguiu seu olhar.

Norra ficou perplexo.

“Quer brigar?”

“… papai.”

“Pa… o quê?”

“Papai, quero beber.”

“Ooh, isso é novo para você, Jeremy!” Elias gritou. “Sim, é isso! Um bom gole refrescante é o que você precisa. Você vai se casar em breve! Enquanto estamos nisso, vamos dar uma volta pelo festival como qualquer pessoa deveria fazer! Wahahaha!”

Elias explodiu em uma risada feliz.

Jeremy olhou para ele. Elias imediatamente limpou a garganta e falou com grande seriedade.

“Papai, eu também gostaria de beber.”

Norra esfregou os braços onde arrepios apareceram. Ele se perguntou como esses garotos pareciam se comportar cada vez mais estranhamente.

“Vocês podem beber sozinhos.”

“Ugh, por quê?! Você realmente vai ignorar seu pobre filho agora?!”

“Eu nunca tive filhos como vocês…”

“Uau, isso é favoritismo infantil!”

“Veja essa discriminação! Uau, você já viu um padrasto mais malvado?! Vou contar tudo isso para Shuri!”