Capítulo 12 — Um pouco de bruxaria para alegrar o seu dia!

Uma hora antes…

Huan Shen abriu os olhos no meio da névoa densa. A temperatura ambiente era fria a ponto de formar finas camadas de gelo em superfícies. Mesmo assim, ele fez questão de dormir sem nenhum tipo de coberta ou sequer sem sua camisa. Devido às suas habilidades de criomancia, a sensação térmica de frio era drasticamente atenuada em seu corpo.

Com um pouco de água para refrescar o rosto e o couro cabeludo, Huan Shen já estava pronto para começar o dia. Seria um trajeto árduo para aquelas pessoas, embora andar por longas distâncias era uma atividade que ele já estava acostumado a fazer. Seria muito bom se conseguisse definir uma rota antes de ter que fazer isso com quatro pessoas em sua guarda.

“Quem não adora uma corrida matinal?”

Huan Shen caminhou pelo acampamento silenciosamente, tomando cuidado para não acordar nenhuma daquelas pessoas que estavam dormindo. Sua faca de combate residia na bainha em sua cintura. Ao passar o dedo pela lâmina, percebeu que ela tinha perdido muito do seu fio no combate do dia anterior. Isso era até engraçado, pois nos livros de fantasia que eram populares entre os jovens, quase ninguém se lembrava em manter a manutenção do seu equipamento.

Sabendo que a porta era fechada por dentro, o emissário tomou impulso e saltou o mais alto possível, usando uma pequena saliência como ponto de apoio, seu pé esquerdo concentrou boa parte da energia em seu corpo e usou a perna para lançá-lo com toda potência possível para o alto. O muro de toras tinha uma altura aproximada de sete metros, além de possuir suas extremidades apontadas contra qualquer coisa que tentasse pulá-lo.

Mas isso não adiantou de nada. Atingindo o pico de oito metros de altura, o emissário girou seu corpo no ar e atravessou a fronteira da cerca, caindo feito um cometa em direção ao chão. Quando seu corpo estava prestes a se colidir, instintivamente o encolheu, realizando um rolamento bem-executado e impedindo que qualquer ferida se formasse.

— Eu ainda continuo muito bom nisso — murmurou ele.

Finalmente do lado de fora, Huan Shen andou mais uma vez pela Selva de Concreto. As árvores eram retorcidas, mas não era um fator aleatório. Suas formas eram propositalmente transformadas para estimular a confusão das pessoas que passavam por elas. Uma coisa que as pessoas não sabiam era que havia um enorme grau de senciência naquele lugar, o que justificava como tudo era tão unido no aspecto de ferrar com a vida de quem passava por ali.

E embora soubesse o bastante para evitar ser caçado ou se perder ali dentro, a sensação constante de estar sendo observado e o perigo iminente nunca deixavam de incomodá-lo. Havia muita coisa misteriosa e perdida no mundo, coisas que mereciam permanecer enterradas e desaparecidas.

Aos poucos, Huan Shen formava uma espécie de trilha através do percurso. Pedaços de galhos quebrados, pedras, tudo que poderia ser usado como marcador era posicionado. Ele sabia que no dia seguinte, tudo isso não existiria mais devido ao rearranjo que a Selva fazia com as coisas, então procurou se apressar o máximo que dava.

“Nem dá para usar uma bússola aqui, esse lugar bagunça totalmente os pólos magnéticos.”

De repente, o emissário encontrou o que parecia ser uma encruzilhada entre duas trilhas. A que cortava a qual estava seguindo era bem mais larga e com indícios de pegadas. O crescimento da vegetação sobre ela indicava que não tinha uma passagem constante de pessoas, mas que já tinham passado o bastante para a trilha ainda ter forma em um lugar que muda o tempo todo.

— Ótimo, agora é só voltar e reunir todo mundo.

Enquanto fazia seu caminho para retornar, Huan Shen começou a ponderar sobre o que faria quando retornasse ao Santo Império. Embora tivesse certeza que sair do Palácio Congelado tinha sido uma boa ideia para expandir seus horizontes e perspectivas, voltar para sua terra natal poderia ser uma regressão ainda pior. Muita gente pensaria em retornar para casa, ver seus parentes, mas isso não era algo que passava por sua cabeça.

Mais uma vez, Huan Shen parou no meio da sua caminhada, ficou de joelhos e pegou um pouco daquela terra sulfúrica em suas mãos. Sua cor acinzentada contrastava tão bem com as folhas vermelhas, dando uma atmosfera constante de um sonho esquisito para aquele lugar. Mas além disso, algo tinha chamado sua atenção desde o dia anterior:

“Eu sei que esse lugar é uma morada incrível para espíritos, monstruosidades e criaturas bizarras, mas por que não encontrei nenhuma delas até agora?”

Como uma ironia do destino, aquilo preocupava Huan Shen. Era uma lei natural que uma criatura recuava sempre que algo perigoso estava nas proximidades. O que poderia ser tão ameaçador que colocava as criaturas de uma região tão amaldiçoada como aquela em cheque?

“Eu preciso saber se tem algo de errado com esse lugar! Quer dizer, esse lugar já é todo errado, mas quero saber se ele ficou pior!”

Havia uma coisa que Huan Shen poderia fazer para conseguir descobrir se alguma coisa fora do esperado estava acontecendo ali. Embora não fosse sua especialidade, ele entendia uma coisa ou outra de magias não-tradicionais. Eram magias que estavam datadas muito antes da era de ouro dos magos, poderes que envolviam o contato perigoso com o que era obscuro e desconhecido.

Quando estava no Palácio Congelado, aprendeu alguns rituais taoistas através de um idoso que estava nas fronteiras da morte. Desde então, sempre que podia, Huan Shen estudava um pouco mais sobre rituais e magias não-tradicionais.

Com sua faca, ele fez um enorme círculo no chão acinzentado ao seu redor, permanecendo no seu meio. Em seguida, pegou alguns materiais que estavam nas proximidades: um galho quebrado que ficou do lado leste, folhas secas para o lado sul e uma moeda draconis para o lado oeste.

Encostando a ponta dos seus dedos da mão direita na mão esquerda, a magia começou a circular pelo seu corpo, revestindo suas mãos com uma fina camada de gelo. Enquanto ele separava lentamente os dedos, uma estaca de gelo se formava lentamente. Ao concluir, tinha um enorme pedaço de quarenta centímetros em mãos. Com cuidado, ele o posicionou no lado norte do círculo.

“Agora o penúltimo passo!”

De volta ao centro do círculo, ele pegou um punhado de terra sulfúrica e polvilhou um pouco nas folhas secas. Com sua faca e uma pedra, gerou uma faísca que se transformou em um pequeno fogo ao encostar nas folhas. Ali, Huan Shen estava na presença dos cinco elementos em algumas das suas várias manifestações.

“Tudo pronto, só falta começar o ritual.”

Huan Shen se sentou no centro do círculo, fechando os olhos e inspirando fundo, absorvendo o ar em seus pulmões. Embora parecesse uma atividade simples, seu corpo estimulava os meridianos, permitindo que sua sintonia com a natureza ficasse mais intensa. Quando exalou o ar lentamente, as invocações começaram a se formar em seus lábios:

— A madeira revela a vida oculta, o fogo ilumina o que habita nas trevas, a terra mostra a presença dos teus andarilhos, o metal rege e determina, a água purifica e traz a clareza da verdade. Espíritos terrenos, solo enfeitiçado. Mostre-me o que meus olhos não alcançam entre o Céu e a Terra, o que causa aflição aos habitantes dela! Manifeste-se!

Uma névoa etérea e cintilante surgiu das marcas no solo, moldando-se como uma criatura viva. O emissário abriu os olhos, pois sabia que a qualidade das oferendas não era boa o bastante para manter o ritual funcionando por um longo tempo. Então, a névoa começou a tomar forma, se estendendo como uma haste e criando pequenas ramificações entre elas.

— O que isso quer dizer?

Então, várias partes daquela forma esquisita se quebraram e se organizaram como um círculo, criando símbolos menores que se assemelhavam como uma espécie de alfabeto arcaico. Aquilo ativou a memória do emissário, relembrando-o do dia anterior.

— Isso é Ogam, o idioma morto dos druidas! Espera, se isso tá aqui, quer dizer que…

Seus pensamentos se organizavam mais uma vez. Aquela marca na árvore não estava lá atoa. Se havia algo que poderia manter as aberrações da Selva de Concreto sob controle com seu poder eram os druidas. Mesmo eles estando supostamente extintos, era a única explicação plausível para aquela situação.

Embora nunca tivesse conhecido um druida presencialmente, ele estava mais preocupado do que curioso. Enquanto muitos procuravam ter a vida isolada e em harmonia com a natureza, outros nutriam ódio pela civilização e estavam dispostos a corromper qualquer coisa para realizar o seu desejo. E se ele estava na Selva de Concreto, um lugar repleto de energia divina maligna, as chances de ele estar fazendo algo bom eram quase nulas.

— Tenho que voltar ao acampamento o mais rápido possível!