Capítulo 44 – Reclamando uma dívida antiga. 

O mundo tremeu… 
Mas não por causa de um terremoto ou erupção espiritual. 

Tremeu… porque um novo titã havia despertado. 

No 84º andar da Torre dos Deuses, onde até mesmo Santos Marciais no auge não conseguiam permanecer por mais de algumas respirações, uma figura permanecia imóvel. 

Seus longos cabelos negros com mechas prateadas tremulavam sob o vendaval de energia espiritual pura. Seus olhos, antes embotados por memórias e melancolias, agora queimavam como dois sóis invertidos, emitindo uma luz profunda e etérea. 

Ali, o antigo Imperador Venerável do Continente Ocidental, o homem conhecido apenas como Nero, finalmente ultrapassava os limites de tudo que se conhecia. 

— “… Então é isso. O Reino Profundo Monarca… finalmente.” — ele murmurou. 

Era um estado acima do Semi-Deus… 
Um nível que tocava as bordas do Divino Verdadeiro. 

Lá fora, os céus sobre Tianlong se rasgaram por um instante, formando uma espiral de luz escarlate e cinza. Foi como se o próprio mundo reconhecesse a ascensão de um monarca espiritual, uma figura que, mesmo em silêncio, impunha a presença de cem exércitos. 

— “Isso… isso foi um rompimento!” 
— “Mas… tão profundo… tão intenso…” 
— “Quem ousou tocar o reino acima dos Semi-Deuses…?” 

As palavras sussurradas nas ruas se espalhavam como fogo em papel de arroz. 
Logo, todos os Departamentos da Liga da Lâmina Celestial estavam em alvoroço. 

Capitães, Vice-Capitães, Anciões e até mesmo civis cultivadores começaram a se ajoelhar quando sentiram a pressão espiritual descendo sobre a cidade como uma cortina de titânio. 

Era ele. 

O homem que outrora caiu no poço de lama… 
O homem que um dia caminhou como bêbado entre ladrões. 
O homem que perdeu tudo, sua família, seu império, sua honra… 

Nero Vento-Bravo Von De Bloodfallen. 

O Profundo Monarca. 

Na Torre de Comando, Baek Jin olhava fixamente para o céu tingido em luzes espiraladas. Ao seu lado, o sistema NOVA emitia um aviso. 

Baek Jin se manteve em silêncio. Seus olhos ardiam em desejo — não de inveja, mas de superação. 

E foi quando Nero apareceu. 

Não houve portais. 
Não houve explosões. 
Ele simplesmente… surgiu, como se o mundo tivesse esquecido onde estava e lembrado onde deveria estar. 

Vestindo apenas uma túnica negra com detalhes prateados, espada nas costas e olhar calmo, Nero andava pelas escadas da torre, em direção à sala do Conselho dos Capitães. 

Baek Jin foi até ele pessoalmente. 

E ali, diante de todos os capitães reunidos, proferiu as palavras que entrariam para a história da Liga: 

— “A partir de hoje… Nero Vento-Bravo, o Imperador Venerável Caído, o Profundo Monarca, será reconhecido como nosso Hóspede Supremo. Sua palavra será inferior apenas à minha… e qualquer ofensa a ele será tratada como ofensa direta à minha autoridade.” 

Os Capitães assentiram sem hesitação. 

Qian Xue ficou em silêncio, mas seu olhar era de respeito absoluto. 
Tae-Min, ao lado dela, apenas curvou levemente a cabeça, reconhecendo a força. 

Min Ryo e Jisoo, sentados próximos, já haviam sentido a presença transcendente de Nero… 
Sabiam que ele não era mais apenas um visitante. 
Era um pilar. 

Na semana seguinte… 
Começaram os sparrings. 

Simulados de combate entre Nero e Baek Jin — supervisionados pelo sistema para não causarem destruição ao mundo real, ocorrendo dentro da Dimensão Espiritual Nova. 

Primeiro combate. 
Duração: 14 segundos. 
Resultado: Baek Jin derrotado. 

Segundo combate. 
Duração: 22 segundos. 
Resultado: Baek Jin derrotado. 

Terceiro combate. 
Duração: 1 minuto e 6 segundos. 
Resultado: Baek Jin derrotado, porém, conseguiu ferir superficialmente Nero. 

E assim, combate após combate… 
Baek Jin se fortalecia. 

Mesmo derrotado, mesmo pressionado, mesmo sendo superado — ele absorvia. 
Aprendia. 
Evoluía. 

— “Você me lembra de mim… quando comecei.” — disse Nero, após o décimo terceiro sparring, limpando o sangue da lâmina com um pano branco. 

— “Mas eu ainda sou muito fraco comparado a você…” — respondeu Baek Jin, ofegante, ajoelhado no chão espiritual da dimensão. 

— “Você é mais forte do que pensa, Baek Jin.” — disse Nero com seriedade. — “Seu crescimento é contínuo. E você possui algo que ninguém mais nesse mundo tem… o Sistema Nova. Se eu tivesse isso… talvez meu império ainda existisse.” 

Baek Jin olhou nos olhos de Nero. 
Não havia arrogância ali. 
Somente dor. 

Ele se levantou. 

— “Então… vou me tornar forte o suficiente para reconstruir o seu império… e proteger o meu.” 
— “Você não está sozinho mais, Nero. Não enquanto eu respirar.” 

Na Cidade Tianlong, as pessoas começaram a cantar o nome de dois titãs. 

“A Lâmina Silenciosa e o Imperador do Vento!” 
“Baek Jin e Nero… os dois pilares da nova era!” 

Os céus tremiam com cada combate. 
O mundo avançava com cada nova técnica. 
E o futuro… era forjado sob sangue, aço… e convicção. 

O Profundo Monarca havia despertado. 
E com ele, a era dos Semi-Deuses… tornava-se passado. 

… 

As nuvens sobre Tianlong formaram um véu de tempestade, obscurecendo o cintilar rose celestial que iluminava a Torre de Comando. Era como se os próprios céus estivessem se fechando. 

Então, uma figura surgiu no ar. 

Ancião Supremo Jeong Woon. 

Seu corpo, marcado por feridas antigas, estava envolto por névoas geladas tão densas que pareciam cristalizar no ar. Seus olhos injetados de sangue, brilhavam com ódio e determinação. Ao seu redor, uma aura mortiça, devastadora. 

“Baek Jin! Eu voltei para me vingar!… quebrarei o Céu!” — suas palavras ecoaram entre trovoadas, carregando uma pressão aterradora. 

Jeong Woon avançou em direção à muralha energética que protegia Cidade Celestial Tianlong, a matriz forjada pela evolução do Sistema NOVA. A barreira brilhou em rosa celestial… por um instante. 

Então… CRACK! 

A cinta de proteção trincou. 
O escudo estremeceu. 

Jeong Woon atravessou o limite, e o impacto reverberou. 

No Departamento de Alquimia, a alvoroçada Capitã Mei Lian testava um elixir experimental ao lado do Vice-Capitão Carter, quando a onda de energia gelada espalhou-se como um tornado, rolando barris e quebrando frascos. 

— “Você sentiu Vice-Capitã Mei Lian? Aquela… pressão do Gelo!” — exclamou Carter, com o rosto arroxeado pelo choque térmico. 

Mei Lian tentou se defender, mas foi brutalmente atingida: um braço permaneceu congelado, as veias visíveis após a camada de gelo derretido. Carter tentou intervir, mas foi golpeado no peito e tombou no chão, consciente, mas ferido. 

— “Vice-Capitão Carter!” — Mei Lian gritou, perdendo o equilíbrio. — “Meu… meu braço…” 

Cortes de energia fria zumbiam como lâminas invisíveis. 

No gramado entre a matriz de defesa e o Lago Espiritual, dezenas de discípulos foram golpeados sem aviso — membros de todos os níveis, feridos e caídos em choque. 

A terra vibrou quando Baek Jin finalmente apareceu, aura tremeluzindo em tons de azul e preto. Ao seu lado surgiram Nero e Tae-Min, rossos pela tensão do momento. 

Nero se adiantou. 

— “Precisa de ajuda?” — perguntou, voz firme. 

Baek Jin o encarou, olhos profundos como abismos. 

— “Não.” — respondeu com frieza controlada, “é um assunto pessoal.” 

Aquela brevidade parecia esconder uma tempestade interna. 

Jeong Woon ergueu as mãos. O ar à sua volta formou lâminas de gelo que orbitavam como meteoros matinais. 

— “Você… destruiu tudo o que conhecia!” — sua voz rugiu com fúria. — “O resquício do Céu Aberto… eu renasci! Vim buscar sua queda, Baek Jin!” 

— “Jeong Woon…” — o Semi-Deus murmurou, passos firmes em direção ao rival. — “Você teve sua chance. Mas arriscar Tianlong… e ferir pessoas… isso o condenou.” 

Tae-Min olhou ao redor, respirando fundo, a nova aura de Santo presa na garganta. Nero firmou o semblante, pronto para intervir… mas contido. 

A tensão atingiu seu ápice. 

E enquanto Baek Jin avançava, cada passo emitia uma luz tênue — mas mortal. 

O duelo final se aproximava. 
Cada respiração… anunciava a queda de titãs. 

E Tianlong… 
A cidade de mármore e rose celestial… 
esperava… o silêncio que precede a tempestade. 

… 

O céu sobre Tianlong escureceu como se a própria existência recuasse diante da presença de duas forças antagônicas. Os céus estavam calados, mas o chão tremia. Ao norte, erguiam-se muralhas espirituais despedaçadas, fragmentos do escudo celestial ainda caindo como cinzas em meio ao crepúsculo espiritual. E ali, sobre a arena de terra partida, Baek Jin e Jeong Woon se encaravam. 

Um vendaval de hostilidade tomava conta do ar. 

Os dois Semi-Deuses estavam em silêncio. 

Não era preciso palavras quando os próprios céus tremiam diante da sua presença. 

O corpo de Baek Jin era banhado por sua aura sagrada — seus cabelos completamente negros tremulavam como serpentes em fúria, os olhos negros com brilho azul vibravam, refletindo relâmpagos ocultos. Seu corpo parecia esculpido em obsidiana viva, e a densidade espiritual que exalava fazia o ar ficar mais pesado, mais difícil de respirar para qualquer mortal nas proximidades. 

Jeong Woon, em contrapartida, parecia um demônio do inverno renascido. O ar ao seu redor congelava o tempo, sua pele pálida parecia porcelana rachada, e seus olhos injetados de sangue eram como janelas para uma fúria que ultrapassava o próprio ódio. Fragmentos de gelo flutuavam como pétalas, afiadas como navalhas, e seu manto, rasgado pela batalha anterior, se movia como um estandarte de uma seita extinta. 

— “Você ousa tentar me selar no esquecimento… Baek Jin…” — rosnou Jeong Woon, cuspindo sangue gelado no chão. — “Mas não percebe que está desafiando um cadáver que se recusa a aceitar o fim?” 

Baek Jin deu um passo à frente. 

— “Você já morreu, Jeong Woon.” — sua voz era fria como a neblina antes do trovão. — “O que resta aqui é apenas teimosia… e loucura.” 

Sem aviso, ambos se moveram. 

“Passo Relâmpago!” 

Baek Jin desapareceu em um clarão azul, surgindo atrás de Jeong Woon com um corte rápido da Lâmina da Aniquilação, a lâmina espiritual da destruição. A lâmina brilhou com poder sombrio e atingiu o Escudo de Gelo Espiritual de Jeong Woon. 

CRASH! 

A energia se espalhou em círculos concêntricos, o solo foi rasgado, e montanhas distantes tremeram. O “Corte do Vazio” veio logo em seguida, um golpe espiritual invisível, que dividia até mesmo as leis espirituais, deixando rastros pretos no ar. 

— “Você não mudará nada, Baek Jin! A história pertence aos vencedores, e hoje… EU serei o vencedor!” 

“Escudo de Gelo Supremo!” 

Uma muralha cristalina com runas arcaicas se ergueu em volta de Jeong Woon. A defesa suportou os golpes consecutivos… mas rachaduras surgiam. Gritos espirituais pareciam ecoar do próprio gelo sendo despedaçado. 

“Olho da Verdade.” 
Baek Jin ativou seu sentido supremo. 

Ele viu os fluxos de Qi de Jeong Woon, as conexões, as falhas, os micro-movimentos do fluxo de gelo. 

— “Agora…” — murmurou. 

Com um movimento giratório, conjurou o “Escudo do Vazio Inquebrável”, que o envolveu em uma esfera negra prateada, dissipando o contra-ataque de estilhaços espirituais, antes de se lançar ao ar. 

O céu rugiu. 

Com ambas as mãos, Baek Jin canalizou as Leis Superiores de Relâmpago e Água, entrelaçando-as num espiral destrutivo. Gotas espirituais se condensaram no ar, formando redemoinhos aquáticos. 

Seu Pulso Estelar foi ativado. 

+60% de velocidade. +60% de penetração. 

A Lâmina da Aniquilação tornou-se um feixe azul-prateado, mais fina que uma agulha, mais pesada que o destino. 

“Tempestade Vital!” 

Foi como se o próprio oceano descesse do céu. 

Ondas d’água espiritualizadas cobriram o campo de batalha, e no centro da torrente, milhares de raios caíram como serpentes enlouquecidas. A chuva de energia caiu com precisão absoluta, guiada pelo Olho da Verdade, atingindo cada ponto frágil das defesas de Jeong Woon. 

RAAAAAHHH!!! 

Jeong Woon foi engolido pela tempestade. 

Os escudos de gelo ruiu um por um, até o som dos gritos do ancião serem sufocados por trovões e explosões de energia mística. A última barreira que protegia sua alma se estilhaçou… e ele caiu ao chão como uma marionete sem cordas, o corpo tremendo, metade envolto em gelo quebrado e metade queimado pelas ondas elétricas. 

Baek Jin pousou no chão, ofegante, mas firme. 

Olhou para o céu por um momento. Seu corpo estava ferido… mas ainda havia fogo em seus olhos. 

A poeira se assentou. 

O mundo estava em silêncio. 

Jeong Woon… estava à beira da morte. 

Mesmo assim… seus olhos ainda estavam abertos, lágrimas congeladas correndo pelas bordas de seus olhos partidos. 

— “Minha… seita… meu filho…meu neto… tudo… por nada…” 

Baek Jin se aproximou, sem levantar a espada. 

— “Você… destruiu tudo por orgulho. Agora, fique em silêncio para sempre.” 

O céu, que antes estava coberto, se abriu. Um raio de luz espiritual caiu sobre Baek Jin. 

Ele venceu. 
Mas não era uma vitória sem preço. 

— “Adeus, Jeong Woon.” 

O corpo do ancião se desfez em neve azulada, levada pelo vento espiritual da própria cidade que um dia tentou destruir. 

E Tianlong respirou novamente.