Capítulo 45 – Fervilhar do Grande Festival. 

O campo de batalha jazia em silêncio. 

A luz da tarde filtrava-se pelas nuvens dissipadas, trazendo um brilho dourado sobre a terra marcada por destruição. No centro da cratera deixada pela batalha, Baek Jin permanecia imóvel, a respiração ainda pesada, o corpo coberto de marcas espirituais do confronto contra Jeong Woon. Sua presença, mesmo sem exalar aura alguma, ainda fazia o ar ao redor vibrar. 

Um vulto aproximou-se com passos calmos. 

Era Nero, os longos cabelos negros com mechas prateadas balançando com a brisa espiritual. Ele trazia um pequeno sorriso no canto dos lábios, embora seus olhos, afiados como lâminas adormecidas, buscassem sinais de fraqueza em seu aliado. 

— “Você está bem?” — sua voz grave ecoou suavemente. 

Baek Jin não olhou imediatamente, mas assentiu levemente. 

— “Sim. Já superei o peso de tirar vidas há muito tempo…” — respondeu em tom tranquilo. — “Mas agradeço por perguntar, Nero.” 

Houve um momento de silêncio entre os dois. 

Não de desconforto, mas de companheirismo. 

As palavras não eram sempre necessárias entre guerreiros que sangraram juntos — ainda que fosse em mundos diferentes, sob céus diferentes. 

— “Então… acabou?” — perguntou Nero, cruzando os braços e encarando o céu ainda tingido por rastros da energia da batalha. 

Baek Jin finalmente se virou para ele, os olhos brilhando em azul. 

— “Acabou. Ao menos, por agora.” — disse, com um sorriso cansado, porém sereno. — “Mas você sabe tão bem quanto eu que a paz… é apenas a respiração entre duas guerras.” 

Nero soltou uma risada curta, retirando uma cabaça de sua cintura e dando um longo gole no licor espiritual. 

— “Então por que não respirar bem… já que temos essa pausa?” 

Baek Jin arqueou uma sobrancelha. 

— “Está sugerindo o que estou pensando?” 

— “Um festival, claro!” — Nero sorriu com os olhos — “A idade chegou, irmão. E não há melhor forma de celebrar do que reunir cultivadores do mundo inteiro, para medir forças em um torneio honesto.” 

Baek Jin riu. 

— “Honesto? Desde quando cultivadores lutam com honestidade?” 

— “Justo. Então digamos… o mais ‘criativo’ possível.” — Nero respondeu, colocando a cabaça de volta. — “Um torneio aberto. Com prêmios. Mas principalmente… para descobrir talentos. Alguém como Min Ryo, por exemplo, só brilhou porque teve a chance.” 

Baek Jin cruzou os braços e observou o horizonte, onde a cidade celestial Tianlong reconstruía lentamente suas estruturas com base nas novas formações modernas. Torres metálicas e pontes espirituais já uniam os Distritos da Liga da Lâmina Celestial. 

— “Será feito.” — disse. — “Organizaremos o Primeiro Festival da Lâmina Celestial. Aberto ao mundo inteiro.” 

Nero sorriu, satisfeito. 

No alto da colina próxima à zona de combate, Tae-Min observava a conversa entre os dois com atenção, mas seus olhos estavam distantes. 

O vento mexia em seus cabelos brancos, e seus olhos escarlates — belos como rubis incandescentes — refletiam algo mais profundo do que mera curiosidade. 

“Qian Xue…” 

O nome ecoava em seus pensamentos com uma mistura de carinho e preocupação. 

Ela não estava ali naquele momento. 

Nas últimas semanas, a Capitã do Departamento Militar havia começado a sentir enjoos repentinos, tonturas recorrentes, e havia começado a desmaiar ocasionalmente durante os treinos intensivos. 

Inicialmente, ela atribuía isso ao excesso de trabalho. Ao estresse do cargo. Mas Tae-Min não era tolo. 

Ele havia começado a observar em silêncio. 

O modo como ela evitava alguns alimentos. Como sua energia espiritual parecia instável, não por fraqueza… mas como se estivesse sendo compartilhada. 

“Será possível…?” — pensou, tocando levemente o centro do peito. 

Seu coração acelerava. 

Lembrava-se dos momentos que tiveram à margem do Lago Espiritual, onde seus corpos e almas haviam se conectado profundamente após o rompimento conjunto ao Reino Santo Marcial. Palavras foram ditas naquele dia. 

Ele a chamou de esposa. 

Ela o chamou de marido. 

Tae-Min apertou os punhos. 

Se aquilo que ele suspeitava fosse verdade… então a nova geração da Liga da Lâmina Celestial poderia estar prestes a nascer. 

Mas ele não falaria nada ainda. 

Antes, precisava confirmar. Precisava protegê-la… e ao que carregava. 

Enquanto isso, Nero e Baek Jin seguiam discutindo entusiasmadamente sobre a estrutura do festival. Categorias por idade, divisões por reino de cultivo, desafios de suporte como alquimia, forja e conhecimento espiritual. 

Mas Tae-Min… 
Ele encarava o céu. 

E em seu coração, uma nova chama havia sido acesa. 

… 

A manhã na Cidade Celestial Tianlong começou diferente de todos os dias anteriores. Havia uma vibração no ar, algo que os moradores não conseguiam descrever com precisão, mas sentiam em cada respiração. O céu estava mais límpido, os sinos das torres espirituais ecoavam ao longe, e o fluxo de cultivadores pelas ruas era maior do que o comum. 

Os preparativos para o Primeiro Grande Festival da Lâmina Celestial haviam começado. 

No alto da Torre Central da Liga, no salão da cúpula envidraçada com vista panorâmica para toda Tianlong, Baek Jin observava os mapas flutuantes sobre três mesas circulares, cada uma representando um dos continentes-alvo da missão. 

À sua frente, os Capitães dos Departamentos estavam reunidos, suas presenças marcadas por auras distintas, mas todas respeitosamente silenciadas diante da presença do Patrono. 

— “Estamos organizando os campos de prova, tendas, arquibancadas e plataformas de duelo nas áreas leste e norte da cidade,” — relatou Qian Xue com a seriedade costumeira. — “Dentro de sete dias, tudo estará pronto para o início oficial do Festival.” 

— “Já temos mais de trezentos cultivadores externos confirmados,” — completou a Capitã Jisoo, ajustando a gola do manto. — “E recebi pedidos diretos de forjadores de dois clãs do sul querendo expor suas criações no setor de demonstração.” 

Min Ryo, o mais jovem entre os capitães, ajustou os papéis em suas mãos e falou com voz calma: 

— “Estamos preparando tendas médicas de suporte para cada arena. Meu vice Yi San está organizando turnos para garantir que cada grupo tenha um médico disponível.” 

Baek Jin assentiu, mas seu olhar permanecia fixo nos mapas flutuantes ao lado. 

— “Muito bem. Continuem com os preparativos… Mas hoje, quero discutir algo ainda mais importante.” 

Todos os olhos voltaram-se para ele. 

Com um gesto suave, Baek Jin fez os mapas dos três continentes se expandirem. Nomeações surgiram sobre as áreas marcadas: Continente Draknor, Continente Estelar de Zhen, e o misterioso Continente do Horizonte Flamejante. 

— “O Sistema Nova 2.0 estabeleceu uma missão secundária para mim. Expandir a influência da Liga da Lâmina Celestial para três novos continentes.” 

O silêncio foi imediato. 

Até Nero, encostado numa parede com os braços cruzados, ergueu uma sobrancelha. 

— “E o que ganhamos com isso, Irmão Baek Jin?” — ele perguntou casualmente. 

Baek Jin sorriu de canto. 

— “A recompensa é absurda: uma planta de fabricação em massa de armas espirituais de Categoria 1, um milhão de moedas de ferro negro, e acesso a novos módulos do sistema ainda bloqueados.” 

O som da palavra “um milhão” fez até os mais experientes arregalarem discretamente os olhos. 

— “Isso… pode mudar completamente a estrutura da Liga,” — murmurou Jisoo, já calculando possibilidades. — “Com essa planta… podemos armar cada batalhão com armas de elite.” 

Qian Xue franziu o cenho, ponderando com calma. 

— “Expandir a influência não será fácil. Os outros continentes não são como o nosso. Há seitas antigas, clãs orgulhosos, e… ligas já estabelecidas. Sem mencionar as forças ocultas que controlam suas políticas.” 

— “A missão é clara,” — respondeu Baek Jin. — “Não precisamos conquistar território. Só estabelecer presença estável. Uma base, uma filial, um posto avançado. Qualquer coisa que prove que a Liga da Lâmina Celestial é uma força global.” 

Nero sorriu e se aproximou do mapa do Continente Estelar de Zhen, traçando os dedos sobre a zona costeira ao norte. 

— “Eu conheço esse lugar. Uma cadeia de ilhas conectadas por pontes espirituais. O clima é calmo, e a população… supersticiosa.” — ele encarou Baek Jin. — “Se enviar alguém com boas palavras e um pouco de ouro, eles te coroam como rei em duas semanas.” 

— “Aceito a sugestão. Capitã Jisoo, envie uma equipe diplomática para Zhen. O grupo pode levar amostras de nossas armas espirituais.” 

— “Entendido,” — respondeu ela prontamente. 

Baek Jin então tocou o mapa do Continente Draknor. 

— “Esse será mais problemático. É um continente voltado ao militarismo. Seitas marciais selvagens, duelos sangrentos e honra acima de tudo.” 

Qian Xue fechou os olhos por um instante. 

— “Esse é meu campo. Com sua permissão, enviarei a Primeira Companhia da Espada Silenciosa para lá. Se não pudermos ganhar pelo discurso… ganharemos pela espada.” 

Baek Jin assentiu. 

— “Autorizada. Você liderará pessoalmente essa frente, Capitã Qian Xue.” 

Todos sentiram o peso de sua decisão. Qian Xue era sua importante aliada, e ele estava enviando-a para um lugar de risco. Mas a Capitã sorriu com respeito. 

— “Farei com que o nome da Liga ecoe nos quatro ventos de Draknor.” 

Finalmente, restava o terceiro. 

O misterioso Continente do Horizonte Flamejante. 

Nero observou o mapa com cautela. 

— “Isso não é um continente comum… dizem que seu núcleo é instável. Há relatos de cultivadores elementais, bestas de lava e tribos nômades que cultuam deuses antigos.” 

Baek Jin cruzou os braços. 

— “Perfeito para você.” 

— “Huh?” — Nero arqueou uma sobrancelha. 

— “Leve Tae-Min com você. Considere isso como missão de confiança. Sua autoridade como Hóspede Supremo da Liga é reconhecida. Se houver perigo… você é o único capaz de protegê-lo.” 

O salão ficou silencioso por longos segundos. 

Até que Nero assentiu com um sorriso leve. 

— “Certo. Um novo continente, um novo vinho… quem sabe uma nova espada.” 

E então, Baek Jin ativou a interface do Sistema Nova 2.0. 

Uma janela flutuante apareceu diante dele, com o símbolo Rose Celestial pulsando em dourado claro. 

Ele suspirou fundo e fechou a tela. 

— “A partir de agora, nossa missão não é apenas proteger Tianlong. É marcar nosso nome na história do mundo murim.” 

Todos assentiram em silêncio. 

A chama do primeiro Grande Festival já havia sido acesa. 

Mas nos bastidores… uma nova era de expansão e influência havia começado.