Capítulo 107 – Retornando ao Mercado (I)

Li Tongya havia terminado de comparecer ao funeral e trocado de roupa, deixando de lado seu manto branco, quando percebeu que já era hora do mercado do Lago Vislumbre da Lua abrir. Ele juntou o couro de criaturas demoníacas e os materiais que havia coletado nos últimos dias e partiu para o norte.

Após patrulhar os juncos algumas vezes, ele esperava aproveitar o momento e coletar uma pequena quantidade de Qi Puro do Rio. Para sua decepção, deparou-se com uma paisagem seca e árida, forçando-o a partir… de mãos vazias e desanimado.

“Após meses de seca, os rios secaram e os juncos, antes vibrantes, amarelaram. Não há a menor chance de encontrar qualquer Qi Puro do Rio”, murmurou para si mesmo, desapontado.

Deixando os juncos para trás, Li Tongya voou em direção ao Lago Vislumbre da Lua. O nível da água havia recuado cerca de cinquenta quilômetros, revelando carcaças de peixes cobertas de larvas e muitas pequenas ilhas que se tornaram visíveis agora que a água havia desaparecido.

Com um gesto de sua manga, Li Tongya ativou a formação oculta no ar, que emitiu uma explosão brilhante de luz prateada. Dessa vez foi diferente. Com um simples movimento de seu sentido espiritual, ele conseguiu localizar o grande barco no lago. Rapidamente desceu e dirigiu-se para lá.

Um jovem com cultivo no terceiro estágio do Reino da Respiração Embrionária saiu correndo da cabine do barco quase instantaneamente.

“Meu senhor, está indo para o mercado do Lago Vislumbre da Lua?”, perguntou ele, curioso.

“Sim”, respondeu Li Tongya, encontrando um lugar para se sentar. Vendo apenas o jovem que prontamente lhe serviu uma tigela de chá e nenhum sinal do velho de cabelos brancos que pilotava o barco anos atrás, Li Tongya perguntou: “Lembro-me do velho que pilotava este barco há mais de dez anos. Houve alguma mudança de proprietário?”

O jovem pareceu surpreso com a pergunta. Ele pousou a tigela de chá antes de responder.

“Aquele velho não conseguiu alcançar o Reino do Cultivo de Qi e morreu de velhice há dez anos… nenhum de seus filhos possuía qualquer orifício espiritual, então seu filho mais velho trocou todos os seus itens espirituais por campos. Agora eles são uma família rica em sua cidade natal.”

Li Tongya suspirou interiormente. Pegou a tigela de chá, mas se conteve e a colocou de volta na mesa com cautela.

“Que pena”, murmurou ele.

“De fato.” O jovem baixou o olhar antes de acrescentar rapidamente: “Mas o velho viveu até os cento e oito anos — sua longevidade era a inveja de todos nós aqui no barco!”

“Oh?”

O jovem observou Li Tongya em silêncio, que aparentava ter apenas trinta e poucos anos, mas já havia alcançado o Reino do Cultivo de Qi. Ele notou a bolsa de armazenamento e os frascos de qi presos à cintura e concluiu que ele provavelmente era descendente de uma grande família.

Com um sorriso amargo, ele disse: “Sênior… talvez o senhor não saiba, mas cultivadores errantes como nós geralmente dependem de uma técnica de respiração de Grau Um do Reino da Respiração Embrionária. Mal conseguimos condensar uma roda em mais de dez anos, por isso não é incomum ficarmos presos no Reino da Respiração Embrionária por toda a vida.”

“Eu entendo.”

O jovem trabalhava no lago há mais de uma década, tendo encontrado muitos Cultivadores de Qi que raramente se davam ao trabalho de conversar. Li Tongya, no entanto, com sua postura concentrada e acenos frequentes de cabeça, encorajou o jovem a falar.

Aproveitando-se disso, o jovem prosseguiu.

“Seu talento é excepcional, Sênior. Alcançar o Reino do Cultivo de Qi em uma idade tão jovem é notável! Cultivadores errantes como nós muitas vezes vivem a vida inteira possuindo apenas uma única técnica do Reino da Respiração Embrionária, sem acesso às técnicas necessárias para desenhar talismãs ou refinar pílulas… é uma realidade amarga.”

Ao ouvir essas palavras, a mente de Li Tongya imediatamente se voltou para o Sutra de Nutrição dos Meridianos da Respiração do Yin Supremo em casa.

‘Imagino que esse método de cultivo valha mais do que a riqueza de todas as famílias do Lago Vislumbre da Lua juntas! A velocidade de cultivo parece ser pelo menos dez vezes maior do que as técnicas comuns, sem mencionar a pureza do poder mágico refinado, que supera em muito a de outras.’

Fingindo ignorância, Li Tongya apenas sorriu.

“Me pergunto qual o grau das técnicas do Reino da Respiração Embrionária que os discípulos da seita estão praticando…”, respondeu ele, conduzindo o jovem adiante.

O jovem assentiu com entusiasmo assim que as palavras saíram da boca de Li Tongya. “Já faz mais de uma década que trabalho neste lago e vi discípulos de seitas importantes com apenas vinte anos e até mesmo idosos com mais de noventa anos no primeiro estágio do Reino da Respiração Embrionária! No entanto, tudo o que ouvi é que a técnica do Reino da Respiração Embrionária da Seita do Lago Azul é a melhor entre todas as seitas… é uma técnica de Grau Cinco, quatro vezes mais eficaz do que as comuns!”

“Isso é realmente notável!”, exclamou Li Tongya, admirado, e então direcionou a conversa para o Monte Yue.

“Ouvi dizer que o Monte Yue, a oeste, é bastante imponente!”

O jovem assentiu vigorosamente. “De fato! Ouvi dizer que o Grande Rei do Monte Yue alcançou o ápice do Reino do Cultivo de Qi! Eles têm atacado famílias sob o domínio do Portão Dourado de Tang na costa oeste; três chefes de família do Reino do Cultivo de Qi já foram mortos. Só se pode imaginar as perdas significativas que essas famílias sofreram…” respondeu ele, balançando a cabeça tristemente enquanto falava.

Enquanto Li Tongya ouvia, percebeu que mais algumas pessoas chegavam ao barco, o que levou o jovem a se desculpar, ainda que a contragosto, para entreter os novos clientes.

Li Tongya não pôde deixar de pensar: ‘Aquele Jianixi é realmente poderoso… Espero que ele morra logo para que todos possamos dormir em paz à noite.’

Li Tongya ouviu a conversa entre os recém-chegados por um instante antes de sentir o barco balançar, percebendo que haviam chegado ao mercado. Ao desembarcar, alugou uma barraca usando uma Pedra Espiritual como garantia e exibiu uma variedade de materiais — incluindo os talismãs que Li Xiangping havia adquirido após matar o Velho Daoísta — para venda.

Assim que a barraca foi montada, ele pegou um pedaço de madeira para passar o tempo enquanto esperava os clientes chegarem. Li Tongya já havia dedicado mais de dez anos ao estudo de talismãs, aprimorando suas habilidades a tal ponto que sua taxa de sucesso na confecção de um talismã era de um em dez.

Embora isso mal compensasse o custo dos papéis para os talismãs, ainda era considerado um prejuízo se ele levasse em conta o gasto com a tinta. Determinado a melhorar, ele continuou praticando na esperança de um dia poder lucrar com seus talismãs.

Li Tongya olhou para baixo e notou a bolsa de armazenamento e os dois frascos de qi em sua cintura. Após alguns instantes de reflexão, especulou que o barqueiro provavelmente o havia identificado como membro de uma grande família prestigiosa por causa deles. Para parecer mais discreto, ele embrulhou os frascos de qi em um pedaço de tecido espiritual e os guardou no bolso do peito. Agora, sem eles, parecia um cultivador errante convincente.

Desta vez, Li Tongya chegou cedo, então ainda havia muita gente comprando. Em duas horas, ele já tinha vendido quase tudo e não estava com a menor vontade de esperar para vender os últimos itens. Ele fechou sua barraca, recuperou a Pedra Espiritual que havia depositado anteriormente e pagou dez jin de Arroz Espiritual como taxa de aluguel.

‘Um lucro de onze Pedras Espirituais… Nada mal.’

Li Tongya gastou cinco delas em uma Pílula de Broto de Jade. Com a adicional que havia recuperado da morada da caverna, decidiu esperar mais alguns meses antes de tentar alcançar a quarta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi.

‘Embora as Pílulas de Broto de Jade sejam eficazes, seus efeitos colaterais tóxicos não devem ser subestimados. Preciso esperar mais alguns meses até que todos os vestígios desses efeitos colaterais sejam eliminados antes de considerar tomá-las novamente.’

Ao dar alguns passos, Li Tongya notou a aproximação de uma cultivadora de meia-idade. Ela parecia ter condensado a Roda da Capital de Jade e alcançado o quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária.

Sua aparência sugeria que ela tinha mais ou menos a mesma idade que Li Tongya, mas ela juntou as mãos em sinal de respeito quase instantaneamente ao avistá-lo.

“Sênior! Você ainda se lembra de mim?”

Li Tongya achou que ela lhe parecia bastante familiar, mas o nome lhe escapava. Ele só conseguiu retribuir o gesto enquanto quebrava a cabeça tentando se lembrar. “Se me permite perguntar…”, começou ele, sem jeito.

“Mercado na Montanha Coroada de Nuvens… o Arco de Ébano?” lembrou-lhe a cultivadora de meia-idade com um sorriso.

Foi então que Li Tongya se lembrou do Arco de Ébano que havia comprado para Li Xiangping no mercado localizado ao pé da Montanha Coroada de Nuvens, onde havia entregado os tributos à seita. A senhora de meia-idade era apenas uma menina quando ele comprou aquele arco.