Capítulo 13 - Assassinato

O pai de Li Yecheng faleceu no ano passado. Como filho mais velho, ele herdou as terras e a fortuna da família. Exultante com sua riqueza recém-adquirida, vendeu rapidamente um pedaço de terra para conseguir dinheiro e o gastou em um pequeno restaurante na vila.

Desde então, Li Yecheng passava seus dias vagando sem rumo pela vila e pelas montanhas, frequentemente se envolvendo em comportamentos delinquentes como assédio e roubo. Além de seu tio mais velho, Li Mutian, não havia ninguém a quem ele temesse ou respeitasse na Vila Lijing.

Seu irmão mais novo, Li Yesheng, tinha a mesma idade que Li Xiangping. Enquanto Li Xiangping recebia educação do chefe da aldeia, Li Yesheng suportava uma vida de solidão, fome e frio.

Como adolescente sem pai, ele foi obrigado a pastorear patos e cuidar do gado para outros. Sem a ajuda ocasional da família de Li Mutian, ele poderia ter morrido de fome em sua própria casa.

Li Yecheng nunca se importou com o bem-estar do seu irmão mais novo. Seus pensamentos eram consumidos pela inveja da família de Li Changhu. Observando-os entrar e sair de sua bela residência, ele era tomado por um ciúme doentio.

“Todos nós pertencemos à família Li, então por que nossas vidas são tão diferentes? Por que eles têm campos tão férteis e um pátio murado, enquanto eu não tenho nada disso? Eles são apenas um pouco mais ricos que os outros na vila. Será que realmente precisam de um pátio tão extravagante? É como se guardassem inúmeros tesouros lá dentro!”

Ele então se lembrou vividamente de uma noite, anos atrás, das expressões ansiosas de várias pessoas e do sabre na mão de Li Mutian.

“Li Mutian deve ter um tesouro…”

Mastigando um rabo de raposa, Li Yecheng observava Li Changhu batendo um papo agradável com seus arrendatários no campo, pensando amargamente: ‘Alguns simplesmente nascem com sorte.’

Após cochilar sob uma árvore e perceber que a noite havia caído, Li Yecheng cuspiu o rabo de raposa, arregaçou as calças e aproximou-se furtivamente do pátio da família Li. Circulando pelo pátio, ele não encontrou nenhuma fresta na parede que pudesse explorar. A parede, lisa e bem construída, parecia impossível de escalar.

“Droga!” resmungou ele, cuspindo na parede. Deu um chute nela, frustrado, depois se virou e correu em direção à parte de trás da montanha.

“Aposto que eles não conseguem se proteger de olhares curiosos vindos de cima”, murmurou ele.

O Monte Dali era sinuoso e extenso. Um de seus picos ficava situado bem atrás da vila Lijing. Os moradores nunca lhe deram um nome e simplesmente se referiam a ele como “a montanha de trás”.

Ao sul, além da montanha, ficava o Monte Meiche, e mais ao sul, a Vila Jingyang. As duas vilas eram conectadas por uma trilha na montanha.

Li Yecheng abriu caminho por entre os arbustos, subindo a trilha da montanha por cerca de quinze minutos. Ao chegar a um ponto estratégico, agachou-se e observou o pequeno pátio abaixo.

Forçando a vista, ele viu figuras se movendo ao redor, algumas sentadas de pernas cruzadas, outras caminhando com uma enorme pedra azul. Ele se perguntou o que estariam fazendo.

“Ouvi dizer que havia fechaduras de pedra no pátio. Talvez Li Mutian tenha aprendido alguma arte marcial ou técnica de batalha com os trabalhadores e esteja ensinando-as secretamente”, especulou Li Yecheng.

Enquanto contemplava o céu, as montanhas foram perdendo a nitidez. A lua foi obscurecida por nuvens escuras e, em pouco tempo, Li Yecheng já não conseguia distinguir claramente nem mesmo as pessoas no pátio.

A noite se aprofundou com os uivos de macacos, chacais e lobos ecoando pela brisa fria, o que fez Li Yecheng sentar-se em uma pedra e apertar as pernas.

‘Que coisa estranha,’ pensou ele.

Após tremer por mais quinze minutos, com o corpo gelado e o nariz escorrendo, Li Yecheng inventou rumores que planejava espalhar pela aldeia.

Se fosse um tesouro ancestral, então ele também merecia tê-lo, já que fazia parte da Família Li. Se fosse de fato uma técnica de arte marcial, ele sempre poderia vendê-la por uma boa quantia, mesmo que não pretendesse praticá-la.

Olhando para o pátio, agora deserto, Li Yecheng deu de ombros. Abraçou-se para se proteger do frio e levantou-se para sair.

“Droga!”

Virando a cabeça, ele se assustou com uma figura parada silenciosamente na trilha da montanha. Em pânico, ele cambaleou para trás, escondendo-se atrás da grande pedra. Ao espiar, ele reconheceu que era seu primo, Li Xiangping, olhando para ele com desaprovação.

Li Yecheng o encarou com raiva. Estava pronto para confrontá-lo, mas de repente percebeu Li Xiangping fazendo algum tipo de gesto com as mãos.

“O que?”

Uma luz dourada e brilhante reluziu diante de seus olhos, seguida por uma dor aguda na garganta. Sua visão girou, alternando entre a lua brilhante no céu e o pátio iluminado pelo luar abaixo.

A cabeça de Li Yecheng foi decepada, voando pelos ares antes de se espatifar na trilha da montanha. A última coisa que ele viu foi o sorriso extremamente frio no rosto de Li Xiangping. Era tão fora do comum que tornou seu primo estranhamente irreconhecível.

O corpo decapitado de Li Yecheng ainda estava escondido atrás de uma rocha. Sangue jorrava do toco de seu pescoço, manchando a rocha, o caminho de terra e as folhas secas, escorrendo em um riacho em direção aos pés de Li Xiangping.

Recuando com repulsa, Li Xiangping observou o cadáver caído. Após refletir por um instante, realizou os selos de mão para invocar a luz dourada mais uma vez. Ele se agachou e, com habilidade, desmembrou o corpo em grandes pedaços. Isso facilitaria para os animais selvagens, atraídos pelo cheiro, carregarem os pedaços e espalhá-los pelo terreno montanhoso.

Após concluir essa tarefa, Li Xiangping se levantou e observou os arredores. As sombras entre as florestas agora estavam repletas de olhos verdes brilhantes.

Ele bateu palmas e murmurou: “Comam à vontade”.

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Entretanto, na Residência Li…

Li Changhu saiu de sua meditação e encontrou seus dois irmãos mais novos ausentes e o grande quintal estranhamente silencioso, com apenas o zumbido suave dos insetos no ar. Intrigado, ele rapidamente se dirigiu ao pátio principal, onde encontrou Li Tongya.

Ao ver Li Tongya absorto em sua leitura junto à mesa de madeira, Li Changhu perguntou, um tanto perplexo: “Onde está Xiangping?”

Li Tongya enrolou lentamente as tiras de madeira e olhou para seu irmão mais velho.

“Lavando as mãos”, respondeu ele.

Li Changhu, pressionando as mãos sobre a mesa, perguntou com um toque de inveja: “Você já está se preparando para condensar o Chakra da Paisagem Profunda, Tongya?”

“Em poucos dias, devo conseguir condensar todos os oitenta e um filamentos de qi da luz da lua. Porém, não somos tão talentosos quanto Chejing. Tenho a sensação de que talvez precise de mais alguns dias para me preparar.”

Li Tongya sorriu enquanto pegava um pequeno pedaço de pano branco e o enrolava firmemente nas ripas de madeira, prendendo-o com um nó.

“Changhu, quem você acha que entre nós quatro se parece mais com o papai?”, perguntou Li Tongya de repente, fixando um olhar sério em seu irmão mais velho.

“Você, é claro”, respondeu Li Changhu sem hesitar, fazendo uma pausa, sentando-se e continuando com um sorriso: “Eu sou muito despreocupado, Xiangping é muito ativo, Chejing é muito tímido. Você, Tongya, é quem tem mais compostura e determinação. Você puxou mais ao nosso pai.”

“Hahaha.” Li Tongya riu secamente, acenando com a mão em sinal de desdém enquanto dizia: “Não me bajule, grande irmão. Na minha opinião, Xiangping puxou mais a ele.”

“Por que você diz isso?” Li Changhu olhou para seu irmão mais novo com curiosidade.

“Quando éramos crianças e brincávamos no pátio, meu pai nos disse uma vez que, na primeira vez que uma pessoa tira uma vida, ela pode sentir um zumbido nos ouvidos ou uma sensação de queimação na cabeça. Você pode ficar paralisado, tremer incontrolavelmente, gritar incessantemente ou sentir-se desconectado da realidade.”

“No entanto, quando matou pela primeira vez, ele simplesmente embainhou o sabre, serviu-se de uma bebida, conversou com alguém e riu. Ele estava realmente orgulhoso de sua façanha. É por isso que Xiangping se parece tanto com nosso pai.”

Li Tongya baixou a voz e inclinou-se para sussurrar a Li Changhu: “Porque ele é implacável o suficiente.”