Capítulo 2 - Família Li

Li Mutian acordou de madrugada, com o olhar fixo no telhado dilapidado de sua casa. Um tênue brilho atravessou a escuridão, uma lembrança da pequena abertura que se formara alguns dias antes.

Ele não teve tempo para consertá-lo, o que resultou em três noites de sono inquieto. Ao seu lado, sua esposa dormia profundamente, o que provocou um profundo suspiro de Li Mutian.

‘Ela pode não estar ciente do que está acontecendo, mas estes últimos dias têm sido uma loucura. Aqueles imortais ao redor do Monte Dali estão enlouquecendo, revirando o lugar como se estivessem em uma espécie de caça ao tesouro. Todos estão apavorados. Tudo o que podem fazer é se ajoelhar e curvar a cabeça até o chão sempre que aqueles raios de luz passam…’

Com o cenho franzido, a mente de Li Mutian estava repleta de preocupações. Ao pé do Monte Dali, sua pequena vila sempre fora tranquila. No entanto, os eventos recentes lançaram uma sombra de medo sobre todos.

‘As estradas da montanha são estreitas e isoladas. A corte imperial fica longe demais para nos preocupar, e geralmente não temos problemas com isso. Mas… uma batalha entre imortais? Suas técnicas imortais poderiam facilmente aniquilar toda a vila Lijing sem poupar uma única alma.’

Incapaz de dormir por mais tempo, Li Mutian levantou-se e olhou pela janela para a noite escura.

‘O apetite dos meus filhos aumenta a cada dia. Eles comem mais a cada refeição. Amanhã vou pescar e pegar caranguejos no rio Meiche.’

‘Ninguém pode escapar do seu destino, mesmo que isso signifique ser morto por um imortal. A família Li trabalhou arduamente nessas terras áridas por mais de duzentos anos. Não podemos simplesmente ir embora.’

Com um aceno de cabeça, Li Mutian virou-se e saiu de casa com as mãos cruzadas atrás das costas.

Do lado de fora da casa, o cachorro marrom ainda dormia. Li Mutian caminhava pela suave névoa da manhã, observando a vila Lijing despertar — o som das galinhas, o latido dos cachorros e a fumaça subindo das casas.

“Xiangping-!” Li Mutian gritou em direção à casa ao lado. Ele ouviu alguns ruídos lá dentro antes que a porta se abrisse rangendo e um adolescente saísse correndo.

“Papai!” Li Xiangping, um menino de boa aparência e olhos travessos, inclinou a cabeça, olhou para Li Mutian e perguntou: “O que vamos fazer hoje?”

Li Mutian acenou com a mão e disse: “Vamos ao rio Meiche buscar peixes e caranguejos. Não há muito trabalho hoje. Vamos trazer alguns sabores frescos para sua mãe.”

“Sim, Pai!”

Li Xiangping pegou uma cesta de corda e um arpão comprido, pronto para partir.

Com uma gargalhada sonora, Li Mutian dirigiu-se para os campos.

————

O rio Meiche era raso e largo, com suas margens cobertas por grandes quantidades de lamaçais e juncos.

Em vez de alimentar suas dezenas, às vezes centenas, de gansos e patos todas as manhãs, os moradores os deixam soltos para vagarem livremente em direção ao rio.

Mais tarde, à noite, alguém da aldeia ia até a margem do rio e chamava os pássaros. Familiarizados com a voz do tratador, os gansos e patos os seguiam de volta para casa.

Li Xiangping chegou ao rio Meiche antes que os gansos e patos fossem soltos naquele dia. O rio estava calmo, com apenas duas pequenas jangadas balançando na margem. Arregaçando as mangas e ajoelhando-se na lama, ele tateou às cegas com as mãos, até que seus olhos se fixaram em um lampejo verde na água.

“Esse é um bom peixe.”

Li Xiangping prendeu a respiração e agiu rapidamente. Com firmeza, agarrou o peixe de cauda verde pelas guelras e o puxou para cima.

“Hehe.”

Ele deu uma risadinha, jogando o peixe em sua cesta de corda. Os peixes do rio Meiche geralmente não eram tão fáceis de pegar. Este de cauda verde devia ter nadado rio abaixo sem cuidado, e Li Xiangping teve sorte de tê-lo pescado.

Ao observar o leito do rio, Li Xiangping notou algo incomum. Um ponto sob a água estava liso demais, refletindo levemente uma luz prateada.

Quando ele estava prestes a prender a respiração novamente e mergulhar para dar uma olhada mais de perto, uma voz alta gritou da margem: “Irmão Xiangping!”

Li Xiangping instintivamente escondeu sua cesta de corda e se virou para a margem, onde um menino que aparentava ter pouco mais de dez anos emergiu dos juncos.

“Ah, é você, irmãozinho Ye. Veio cuidar dos patos?”, perguntou Li Xiangping, aliviado.

Então ele estendeu a cesta. “Olha esse peixe-rei, eu o peguei com as mãos nuas.”

“Incrível!” exclamou Li Yesheng, olhando com inveja para a cesta.

O pai de Li Yesheng estava acamado há anos, e seu irmão mais velho vivia às custas da família, então eles frequentemente passavam por dificuldades para conseguir comida. Eles dependiam muito de Li Mutian, seu tio, para as refeições. Li Xiangping, seu primo em primeiro grau, sempre o tratou como um irmão mais novo.

Após uma breve troca de palavras, Li Yesheng balançou a cabeça e disse: “Tudo bem, irmão, é melhor eu ir ver como estão os patos. Se eu perder algum, meu irmão vai me dar uma surra daquelas.”

“Então vá em frente”, insistiu Li Xiangping, ansioso para investigar o objeto misterioso no fundo do rio.

“Tudo bem!”

Assim que Li Yesheng saiu, Li Xiangping respirou fundo e mergulhou no leito do rio. Ele tateou ao redor e, com certeza, suas mãos encontraram um objeto redondo.

Ao emergir da água, Li Xiangping recuperou o fôlego e enxugou o rosto antes de examinar sua descoberta. O objeto era um prato do tamanho da palma da mão, com um centro cinza-azulado e uma moldura de ferro escuro.

Estava danificado em várias partes, unidas apenas pela moldura. O verso estava gravado com símbolos estranhos que Li Xiangping não conseguiu decifrar.

“Isto parece um pouco com o espelho da minha tia”, refletiu ele. Sua tia, dona do maior campo da família, era a única na aldeia que podia se dar a tal luxo. As moças comuns da aldeia tinham que se contentar em olhar para o próprio reflexo na água.

Li Xiangping lembrou-se de sua mãe o levando para ver o aparelho quando sua tia o adquiriu pela primeira vez — de fato, era mais conveniente do que depender da água.

No entanto, o objeto que ele tinha em mãos era muito diferente daquele espelho — turvo e desfocado. Balançando a cabeça em sinal de desapontamento, Li Xiangping o jogou em sua cesta e voltou a pescar.

————

Lu Jiangxian ficou submerso na água por quase meio mês. A partir do terceiro dia, a energia do luar estagnou, sem mostrar sinais de aumento.

Apesar de uma semana de esforço, não houve progresso. Ele só conseguia brilhar.

Certa manhã, enquanto seu olhar se detinha distraidamente em um grande peixe verde, uma mão subitamente pressionou o peixe contra o lodo. Com um movimento rápido, a mão agarrou o peixe pelas guelras e o ergueu.

Lu Jiangxian, ainda atordoado por ver uma pessoa viva pela primeira vez, observou enquanto uma mão grande o erguia nos braços.

Ele avistou um rosto bastante bonito e sentiu um leve nervosismo. O menino murmurou algumas palavras ininteligíveis e o jogou dentro de uma cesta, deixando-o encarando os olhos arregalados do peixe de cauda verde que lá estava.

Foi nesse momento que Lu Jiangxian percebeu um problema sério: ele conseguia ouvir, mas talvez não entendesse.

O dialeto local soava semelhante aos dialetos de Fujian e Zhejiang de sua vida anterior, que lhe eram completamente estranhos. Mesmo que conseguisse falar, era provável que os nativos também não o entendessem, o que complicaria sua integração a esse novo mundo.

Observando os peixes sendo jogados na cesta um após o outro, Lu Jiangxian concentrou-se, examinando seus arredores.

Ele observou o menino erguer cuidadosamente o longo arpão de madeira que tinha na mão. Daquele ponto de vista, Lu Jiangxian tinha uma vaga ideia do que o menino estava pensando e do peixe específico que havia chamado sua atenção.

Sempre que o menino pescava, Lu Jiangxian o via murmurando para si mesmo. Em pouco tempo, Lu Jiangxian aprendeu a pronúncia correta dos números de três a seis e os nomes de diferentes espécies de peixes. Cada pescaria proporcionava uma valiosa oportunidade de aprendizado, tudo graças à conversa interna do menino.

‘Acho que vou fazer isso um passo de cada vez.’

Ao ver o menino se levantar e ir embora, ele suspirou. A criança parecia ser de uma família de agricultores, então talvez oferecesse o que encontrasse aos pais.

O plano de Lu Jiangxian era interagir com mais pessoas para aprender gradualmente o dialeto local. Enquanto isso, ele procuraria maneiras de acumular a energia do luar, garantindo sua própria segurança.