Capítulo 26 - Verme Comprido

O verme comprido, tão grosso quanto a cintura de uma criança de oito ou nove anos, exibia padrões marrom-escuros pelo corpo. Estava enrolado em uma grande figueira, seus olhos amarelo-brilhantes com pupilas em fenda vertical encarando friamente Li Tongya e o grupo.

“Que criatura enorme!” exclamou Li Tongya, chocado, mas suas mãos já se moviam rapidamente para completar um selo de mão. Quando terminou de falar, uma luz dourada já havia se materializado em suas palmas.

O verme sibilou ameaçadoramente, mostrando uma língua vermelha brilhante. Em seguida, abriu sua boca gigantesca, liberando uma densa névoa negra.

A luz dourada de Li Tongya atingiu primeiro, acertando o queixo do verme e fazendo com que sua cabeça se movesse bruscamente para o lado, desviando a névoa negra do grupo e direcionando-a para outra grande árvore próxima.

Num instante, os galhos e folhas viçosos da árvore corroeram-se, transformando-se em gotículas negras que crepitavam ao atingir o solo. Até mesmo o tronco grosso foi parcialmente corroído.

Ao presenciarem isso, Li Yesheng e os outros ficaram boquiabertos de choque, recuando instintivamente enquanto se preparavam para fugir para salvar suas vidas.

“Mantenham os olhos nele e afastem-se lentamente”, instruiu Li Tongya seriamente após salvar Li Yesheng e os aldeões do ataque do verme.

Ao recuarem cautelosamente, o verme não os seguiu, permanecendo enrolada na árvore, observando-os friamente. Assim que a enorme figueira desapareceu de vista, Li Qiuyang falou timidamente: “Foi ali que encontrei a fruta! Está atrás da árvore!”

“Não há necessidade de pressa”, respondeu Li Tongya calmamente, e então se virou para Li Yesheng. “Reúna os homens da aldeia. Traga bastões compridos, pás e, se possível, arcos e flechas. Subiremos a montanha juntos.”

“Entendido”, concordou Li Yesheng prontamente e desceu a montanha apressadamente com os aldeões para reunir os itens necessários.

Li Xiangping então se virou para Li Qiuyang e deu um tapinha em seu ombro, dizendo: “Você teve sorte de descobrir a fruta enquanto aquele verme estava se alimentando. Não só escapou ileso, como também aproveitou uma oportunidade fantástica! Volte para o pátio e concentre-se no seu cultivo. Não há mais nada para você fazer aqui.”

Li Qiuyang, visivelmente suando devido ao sofrimento, assentiu com a cabeça e desceu a montanha.

Li Xiangping encontrou uma pedra para se sentar e disse a Li Tongya: “Aquele verme tinha escamas incrivelmente resistentes. Minha técnica de luz dourada só conseguiu quebrar algumas no queixo dele.”

“Parece ser um demônio menor do Reino da Respiração Embrionária. De que servem suas escamas resistentes se lhe falta inteligência espiritual?”, comentou Li Tongya enquanto examinava o terreno.

Pouco tempo depois, os homens robustos da Vila Lijing, tendo ouvido falar do plano para matar o demônio, chegaram à montanha. Uma mistura de apreensão e entusiasmo era palpável entre eles enquanto seguiam Li Yesheng com cautela.

Li Tongya, avaliando o terreno, aproximou-se de Liu Linfeng e perguntou: “Tio, ouvi dizer que a família Liu usou armadilhas para caçar javalis no ano passado. Para uma criatura tão grande quanto esse verme, qual o tamanho ideal da armadilha?”

Liu Linfeng hesitou, depois sugeriu cautelosamente: “Ouvi dizer que esse verme é um demônio. Não sabemos do que ele é capaz. E se ele puder voar…?”

Li Xiangping afirmou com confiança: “Com certeza não vai voar. Basta dobrar o tamanho da armadilha com base na sua experiência anterior.”

Ele pensou consigo mesmo: ‘Se aquela coisa pudesse voar, já estaríamos mortos.’

“Isso deve funcionar.” Ao ouvir a sugestão de Li Xiangping, Liu Linfeng concordou prontamente e assumiu o comando, orientando os aldeões a cavar um buraco.

Liu Linfeng era uma figura respeitada há muitos anos. No passado, apesar da proeminência da família Li, eles ao menos reconheciam a posição da família Liu, frequentemente buscando seus conselhos em assuntos da aldeia.

Contudo, desde que a família Li consolidou o controle sobre a aldeia, a influência de Liu Linfeng diminuiu significativamente. Os últimos dias o deixaram se sentindo sufocado. Agora, diante de uma tarefa importante, ele sentiu um renovado senso de propósito.

Enquanto dava instruções aos aldeões, um pensamento passou pela mente de Liu Linfeng. ‘Não podemos continuar assim. A Família Liu precisa encontrar seu lugar sob a proteção da Família Li, ou corremos o risco de cair no esquecimento!’

Alheio aos pensamentos que passavam pela mente de Liu Linfeng, Li Tongya estava ocupado ajudando Li Xiangping a encantar flechas com o feitiço Luz Dourada. O feitiço deveria durar de seis a sete horas se não fosse usado, tempo suficiente para o confronto com o verme.

Ambos os homens, capazes de encantar uma dúzia de flechas cada um, faziam pausas para meditar e recuperar seu poder mágico. Assim que os aldeões terminaram de cobrir a cova recém-cavada com terra e folhas caídas, Li Tongya e Li Xiangping concluíram sua meditação, prontos para a tarefa que os aguardava.

Os aldeões posicionaram-se estrategicamente. Os armados com longas varas estavam na vanguarda, enquanto os que portavam arcos e flechas, cada flecha encantada com o feitiço Luz Dourada, aguardavam na retaguarda. Juntos, avançaram cautelosamente em direção ao verme comprido.

À medida que a linha de frente se aproximava da grande figueira onde o verme estava enrolado, eles não puderam deixar de exclamar, em misto de espanto e medo: “Que criatura monstruosa!”

A visão do verme, com suas pupilas verticais amarelas brilhantes, causou arrepios em todos eles. Quando abriu a boca, uma densa névoa negra saiu de dentro dela.

Como todos haviam sido avisados ​​previamente, a primeira fila rapidamente largou suas armas e recuou. Como resultado, a névoa corroeu apenas as folhas caídas e as armas abandonadas no chão.

Uma rajada de luz dourada cortou o ar, anunciando a chegada das flechas, cada uma imbuída com o feitiço Luz Dourada. Essas flechas extremamente afiadas encontraram seu alvo, cravando-se nas escamas marrons do verme comprido.

Após ser atingido três vezes, o verme finalmente se enfureceu. Sibilou agressivamente e mostrou a língua, abandonando a figueira para rastejar em direção à multidão.

Os aldeões se dispersaram em pânico, mas Li Tongya e Li Xiangping, aproveitando a oportunidade, lançaram uma saraivada de feitiços de Luz Dourada, atingindo o verme comprido e fazendo-o sibilar de dor.

Fixou seus olhos dourados nos dois homens e, em seguida, avançou contra eles. Em vez de entrarem em pânico, os dois irmãos pareceram bastante satisfeitos ao ver o longo verme rastejando agressivamente em direção a eles.

“Preparem-se!” gritaram eles em voz alta.

Enquanto a minhoca deslizava em direção a eles, de repente sentiu o chão sob seus pés ceder, quase caindo no enorme buraco escondido sob as folhas caídas.

No entanto, seu corpo alongado conseguiu evitar uma queda imediata na armadilha. Sua cabeça ergueu-se rapidamente, tentando sair do buraco. Nesse instante, um grupo de aldeões apareceu no penhasco acima, empurrando uma grande pedra. Juntos, eles gritaram: “Agora!”

A pedra despencou, atingindo o verme nas costas com uma força esmagadora. O impacto provocou um estalo repugnante de osso quebrando. O verme de listras marrons se contorcia em agonia, preso sob a pedra no fundo do poço. Sua cabeça se ergueu e seu corpo se contorceu em forma de U, mas ele estava preso e incapaz de se mover.

“HAHAHAHAHAHA!”

Liu Linfeng, de pé atrás da multidão, soltou uma gargalhada sonora, com os olhos brilhando de orgulho pelo sucesso na execução de seu plano.

“Vão!” ordenou Li Yesheng em voz alta, sinalizando aos aldeões para agirem. Armados com bambus afiados, a multidão mergulhou entusiasticamente suas armas improvisadas no buraco, mirando no verme incapacitado.

Apesar de sua resistente armadura de escamas, a criatura não conseguiu suportar o ataque implacável de mais de uma dúzia de homens. A intensa luta durou uma hora, terminando apenas quando suas lanças de bambu ficaram manchadas de vermelho.

Após confirmarem a morte do verme, a multidão comemorou triunfantemente, cada pessoa transbordando de orgulho. Eles discutiram ansiosamente sobre como transportar a enorme criatura de volta para a aldeia.

Li Tongya e Li Xiangping, deixando Liu Linfeng encarregado da cena, levaram Li Yesheng e alguns outros para dar uma volta discreta em torno da enorme figueira. Em meio ao denso mato coberto de ossos brancos, Li Yesheng soltou um suspiro.

“Há alguns anos, Li Yecheng aventurou-se nessas montanhas e nunca mais voltou. Ele deve ter encontrado esse verme enquanto se alimentava e teve um fim trágico.”

Li Xiangping assentiu solenemente em concordância. No entanto, o olhar de Li Tongya estava fixo em uma pequena árvore adornada com cinco frutos vermelhos brilhantes.

Sua expressão tornou-se séria enquanto instruía Li Yesheng: “Certifique-se de que esta área esteja vigiada. Não podemos deixar ninguém se aproximar demais.”