Capítulo 4 - Li Yesheng

“Por favor, poupe minha vida, grande tio!”

O homem estava apavorado. Assim que caiu no chão, começou a implorar por misericórdia, agarrando-se a Li Mutian e se encolhendo em posição fetal.

“Oh, por favor, grande tio, me poupe!”

Li Yecheng, que pretendia apenas roubar um melão para satisfazer seu desejo, ficou petrificado ao encontrar seu tio mais temido diante dele. O sabre na mão de Li Mutian só serviu para intensificar seu medo.

“Yecheng?” Li Mutian franziu a testa imediatamente, com uma expressão que misturava confusão e irritação. Ele passou a mão na barba, examinando o jovem com atenção.

Li Yecheng, conhecido por ser um aproveitador em casa e por enganar os outros, era o irmão mais velho de Li Yesheng, cujo pai estava acamado há anos.

Ao ouvirem a comoção, os dois adolescentes correram até lá. Li Tongya ergueu o longo bastão que tinha na mão e a pressionou firmemente contra o ombro de Li Yecheng, fazendo-o desabar em lágrimas de medo.

Ao levantar a cabeça do menino para observá-lo mais de perto, Li Changhu foi tomado por uma forte sensação de reconhecimento.

“Primo?” Li Changhu exalou profundamente, com a voz carregada de confusão.

“O que você está fazendo aqui?”, perguntou Li Tongya friamente, pressionando seu bastão com mais força.

“Roubando melões da nossa família!”, respondeu Li Mutian friamente em nome do gaguejante Li Yecheng. Com um movimento rápido de seu sabre, ele se virou e foi embora.

“Com licença, primo”, disse Li Tongya, erguendo seu bastão. Ele lançou um último olhar para Li Yecheng antes de seguir seu pai de volta para casa.

Li Changhu permaneceu ali, ajudando Li Yecheng a se levantar. Enxugou o rosto do rapaz e lhe dirigiu algumas palavras de conforto antes de gentilmente acompanhá-lo para fora do pátio.

————

Dentro da casa, Li Chejing e Li Xiangping estavam sentados à mesa, nervosos. O espelho ainda estava escondido no bolso do peito de Li Xiangping, e ele não ousava se mexer de forma imprudente.

Logo depois, o pai e o segundo irmão entraram na sala de estar.

“Onde está o Grande Irmão?”, perguntou ele, olhando em volta ansiosamente.

“Ele está colocando um convidado para fora”, respondeu Li Mutian, balançando a cabeça. “Eu sei que Yecheng costuma vir roubar, mas tenho medo que ele fale sobre o incidente de hoje à noite e possivelmente coloque toda a nossa família em risco.”

Li Tongya sentou-se num pequeno banco. Ele olhou para Li Xiangping e estava prestes a falar quando a porta rangeu ao abrir, antes de se fechar rapidamente novamente. Li Changhu sentou-se e virou-se para o pai com uma expressão confusa, balançando a cabeça em desaprovação.

“O senhor não está exagerando, pai? Yecheng só estava roubando um melão. Por que arriscar ofender a família dele em vez de demonstrar bondade?”

“O que você quer dizer com ‘a família dele’? Somos dois ramos da mesma família Li”, retrucou Li Mutian.

Ele se encostou na janela e fez um gesto para sua esposa e seu filho mais novo. “Cuidado com as portas da frente e dos fundos. Nos avisem se alguém chegar.”

Depois que eles saíram, Li Mutian fechou a porta e a janela com força e se virou para Li Xiangping. “Conte a eles o que aconteceu!”

Li Xiangping assentiu com a cabeça e começou a explicar em voz baixa: “Encontrei algo enquanto pescava no rio Meiche hoje.”

Após uma pausa, e vendo o aceno de cabeça do pai, ele tirou o espelho do bolso do peito. Li Changhu desviou o olhar do irmão mais novo para o pai e, em seguida, pegou o espelho cinza-azulado. Examinou-o atentamente, mas seu propósito permanecia um mistério para ele.

Li Mutian recuperou o espelho do filho mais velho e o colocou cuidadosamente sobre um banquinho de pedra sob um pequeno buraco no teto. Em seguida, virou-se para olhar para os dois filhos.

A luz da lua começou a dançar na superfície do espelho como ondulações na água, convergindo para formar uma auréola branca hipnotizante, de brilho semelhante a uma joia.

Li Changhu levantou-se abruptamente da cadeira, fitando o halo lunar ao redor do espelho. Li Tongya estava igualmente fascinado, observando-o absorto em pensamentos.

A família Li reuniu-se em silêncio em volta do espelho, cada um absorto nos seus pensamentos durante o tempo necessário para beber uma chávena de chá¹.

Li Xiangping ainda estava visivelmente abalado, mesmo tendo testemunhado esse fenômeno pela segunda vez. “Nunca vi nada parecido em toda a minha vida…”, murmurou para si mesmo.

“Haha, não só você, filho. Nem mesmo seu velho aqui jamais viu tamanha maravilha”, Li Mutian deu uma risadinha, mas seu riso não chegou aos seus olhos, que permaneceram sérios.

“Isso pode pertencer a um imortal”, comentou Li Tongya em voz baixa. Ele pegou o sabre e o limpou continuamente, com os olhos fixos no espelho. Apesar de sua aparente calma, suas mãos trêmulas denunciavam sua angústia interior.

“Uma descoberta dessas poderia trazer problemas para nossa família.” Li Changhu caminhava de um lado para o outro na sala de estar, ansioso, com a voz carregada de excitação e preocupação.

“O que faremos se um imortal conseguir chegar aqui amanhã usando alguma técnica de rastreamento?” Li Tongya olhou atentamente para o pai, com uma expressão séria.

Li Xiangping assentiu com a cabeça e comentou, em tom alegre: “Tenho certeza de que as recompensas que ele nos oferecerá serão fantásticas.”

“Bobagem.” Li Mutian descartou a ideia com um gesto de mão. “Já ouvi histórias sobre a ira dos imortais. Não devemos ficar com isso! Se fosse importante, seu verdadeiro dono já o teria recuperado há muito tempo, antes que qualquer humano comum como nós pudesse. Talvez tenha sido perdido por algum imortal azarado.”

Li Changhu escutou com crescente apreensão, franzindo profundamente a testa, pensativo.

De repente, um pensamento ocorreu a Li Tongya, e ele falou em voz baixa e séria: “Mas Yecheng também não viu esse item?”

“O irmão Yecheng provavelmente estava no campo quando eu estava mostrando isso ao papai em frente à casa”, respondeu Li Xiangping, baixando o olhar para o chão.

“Vou matá-lo!”, declarou Li Tongya com firmeza, vestindo sua armadura de vime e desembainhando seu sabre antes de sair furioso.

Li Xiangping, ao ver pela primeira vez aquela expressão determinada no rosto do irmão, não pôde deixar de olhar uma segunda vez.

“Volte aqui!” Li Mutian gritou bruscamente, fazendo Li Tongya parar imediatamente. Ele olhou para Li Xiangping, que parecia visivelmente abalado.

“Mas pai! Li Yecheng é uma cobra hipócrita e pretensiosa! É melhor lidar com ele agora do que arriscar que ele revele nosso segredo sem querer e arruine a família Li”, argumentou Li Tongya com um senso de urgência.

‘Parece que o Segundo Irmão aprendeu algumas palavras difíceis com o erudito da nossa aldeia,’ pensou Li Xiangping enquanto ouvia em silêncio.

Ele baixou a cabeça, sentindo uma pontada de vergonha, ao se lembrar de como seu pai os havia enviado para estudar com um erudito na aldeia. Seus irmãos mais velhos eram favorecidos por sua diligência, enquanto ele, sendo mais novo e mais brincalhão, agora se via lutando até mesmo para entender as palavras difíceis na fala de seu irmão.

“E se fosse seu irmão mais novo? Você o mataria também por revelar seus segredos?”, Li Mutian desafiou seu segundo filho, rindo.

“Não temos vilões assim na nossa família!”, retrucou Li Tongya bruscamente.

Li Mutian balançou a cabeça e ajustou a mesa de madeira. Então, com agilidade e facilidade, saltou para cima da mesa e habilmente recuperou uma caixa de madeira escondida na viga do teto.

Colocando a caixa sobre a mesa, dirigiu-se solenemente aos seus três filhos: “Há coisas que vocês precisam saber. Saí de casa aos treze anos e me alistei no exército na Estrada de Guli, no Condado de Anli. O General Yang, sob ordens da corte, estava recrutando soldados para lutar contra o Monte Yue. Sem ter para onde ir, tornei-me um soldado.”

“O General Yang era um líder rigoroso, mas justo. Ele nos tratava como família, compartilhando nossas dificuldades. Ele nos ensinou as táticas de batalha dos soldados Yue, enfatizando a importância das artes marciais. Esse método é difundido e fácil de aprender, mas difícil de dominar. Sem o treinamento adequado, é apenas exercício físico, nada de extraordinário.” Li Mutian fez uma pausa e suspirou.

Vendo seus filhos ouvindo atentamente, ele continuou: “Quando voltei para casa, anotei seus ensinamentos em uma tábua de madeira. Já os instruí nessas práticas antes, mas ainda não vi nenhum progresso notável. Esse é o primeiro item desta caixa.”

Ele abriu a caixa de madeira, revelando seu conteúdo: um pedaço de madeira, um talismã, vários fragmentos de esmalte prateado e outros itens diversos.

1. 10 a 15 min, tempo de uma bronha[↩]