Capítulo 71 – Portão do Diabo Chi Azul

O sentido espiritual e os reflexos rápidos do Velho Daoísta mal o salvaram da força devastadora da Luz Profunda do Yin Supremo. Com um passo lateral instintivo, ele escapou por pouco do golpe fatal, embora o ataque tenha vaporizado seu braço esquerdo, deixando seu torso congelado e seu rosto tingido com um tom púrpura horripilante devido ao frio.

Apesar da dor, o Velho Daoísta esboçou um sorriso irônico ao tossir um bocado de sangue escuro que congelou antes de atingir o chão macio.

“Impressionante.”

Com as forças que lhe restavam, ele conjurou um escudo branco com a mão direita para repelir o ataque implacável de Li Xiangping.

Até mesmo um leve movimento como aquele o fez tossir mais sangue escuro, agora tingido de gelo. Sentindo uma energia gélida percorrendo seu corpo, o Velho Daoísta rapidamente realizou um selo de mão para proteger seu coração e preservar sua vida.

Ao perceber que seus ataques eram inúteis contra o escudo do Velho Daoísta e sabendo que o talismã dado por Li Chejing era mais destinado à fuga do que ao combate, Li Xiangping, a contragosto, cessou seu ataque.

Sem opções viáveis ​​a oeste, onde ficava a Residência Li, ou a leste, onde dez cultivadores do Reino do Cultivo de Qi sitiavam a Família Wan, e impedido pelo terreno desfavorável do Monte Dali ao sul, Li Xiangping optou pelo único caminho restante; ele seguiu em frente para o norte, impulsionado por um talismã de vento.

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Ji Dengqi encarou friamente a parte superior do corpo de Wan Xiaohua, onde um corte profundo marcava sua cintura, antes de cravar impiedosamente seu longo sabre na parte inferior do corpo dele.

“Vocês deveriam ter se preparado para este dia, quando a Família Wan pisou no Monte Huazhong”, comentou ele friamente.

Apesar da gravidade de seus ferimentos, Wan Xiaohua ainda estava vivo graças à sua forte vitalidade como um cultivador de pico do Reino da Respiração Embrionária. Seus olhos se arregalaram ainda mais em agonia enquanto ele soltava uma série de suspiros dolorosos por sua boca ensanguentada.

“P-Por quê…?” ele perguntou.

Ji Dengqi podia ver diante de seus olhos o jovem orgulhoso e ricamente vestido que o havia debochado anos atrás. Ele se inclinou levemente e respondeu em voz baixa: “Quem você pensa que somos? Somos meros peões daquelas duas famílias. Elas nunca se importarão com o que acontecer com vocês. Enquanto vocês pagam seus tributos todos os anos, elas estão apenas esperando que engordemos para nos abater como gado.”

Enquanto Wan Xiaohua lutava por cada respiração, uma lágrima escorreu de seu olho.

Ji Dengqi fechou os olhos, depois ergueu a cabeça e disse: “Agora, levarei todos os descendentes da sua Família Wan, juntamente com os oito mil mortais sob seu domínio, à perdição sob o comando do senhor. O senhor então seguirá para a Planície da Floresta de Cogumelos, que permanece desprotegida pela Seita do Lago Azul. Lá, ele planeja sacrificar entre cinquenta e setenta por cento de seus habitantes, sejam mortais ou cultivadores imortais, para coletar qi de ressentimento e qi de sangue.”

Um sorriso cínico se espalhou pelo rosto de Ji Dengqi enquanto ele observava a vida de Wan Xiaohua se esvair.

“A própria Seita do Lago Azul, na qual você depositava suas esperanças para salvá-lo, agora está mobilizando suas forças para a fronteira do Portão Dourado de Tang para cometer o mesmo ato vil. Quando o gado aprende demais, é trocado para ser abatido.”

Ji Dengqi fechou delicadamente os olhos de Wan Xiaohua, seu riso rouco e frio, ecoando desprezo. Em seguida, olhou desafiadoramente para a figura envolta em ouro acima.

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“Sênior Xiao!” Li Tongya cumprimentou Xiao Chuting, ancestral da Família Xiao e cultivador do Reino do Estabelecimento da Fundação, com o punho cerrado em sinal de respeito.

Xiao Chuting tomou um gole de chá tranquilamente e sugeriu: “Que tal ficar mais alguns dias na Residência Xiao, Tongya?”

Li Tongya ficou surpreso com a sugestão. A dúvida nublou seus pensamentos enquanto ele, respeitosamente, perguntava: “Posso perguntar…”

Xiao Chuting interrompeu a pergunta de Li Tongya com um gesto de desdém e disse: “A Família Wan não nos procurou este ano. Provavelmente estão indo para o sul para se encontrar com as forças do Portão Dourado de Tang. Dado o momento, provavelmente estão na Planície da Floresta de Cogumelos. Sua Família Li está isolada nas montanhas, enquanto a Planície da Floresta de Cogumelos está prestes a se tornar um campo de batalha. Seria prudente esperar alguns dias até que as forças do Portão Dourado de Tang tenham recuado antes de retornar.”

Li Tongya, surpreso com a quantidade de informações que Xiao Chuting revelou, rapidamente juntou as mãos em sinal de gratidão, dizendo: “Obrigado, Sênior Xiao.”

Após Xiao Chuting cumprimentá-lo com um leve aceno de cabeça, Li Tongya se desculpou e saiu, permitindo que Xiao Chuting retornasse à sua contemplação.

Assim que Li Tongya saiu do pátio, um jovem ricamente vestido surgiu de trás de um véu. Era Xiao Yongling, o jovem que Wan Yuankai e Li Tongya haviam conhecido na taverna anos atrás.

Ele sentou-se graciosamente e perguntou: “Vovô, a Família Li é realmente digna de nossa amizade?”

Xiao Chuting tomou um gole de chá em silêncio, depois olhou para seu neto favorito e disse: “Li Chejing dominou a Técnica de Reflexão Outonal do Lago da Lua, causando bastante alvoroço na seita.”

Os olhos de Xiao Yongling se arregalaram em choque. “A Técnica de Reflexão Outonal do Lago da Lua? Onde ele encontrou o Yin Supremo da Luz da Lua?!”

Xiao Chuting dispensou a pergunta com um gesto e disse: “Não importa. O que importa é estreitar os laços com a Família Li. Mas não podemos parecer muito ansiosos, isso pode afastá-los.”

Enquanto Xiao Yongling refletia sobre essas palavras, Xiao Chuting mudou de assunto. “Você sabe por que as três seitas e os sete portões não intervêm na disputa entre as famílias sob seu domínio e até incentivam aqueles que compartilham a mesma fronteira a se matarem e anexarem uns aos outros?”

Xiao Yongling refletiu por alguns instantes antes de responder: “A Seita do Lago Azul nunca precisou dos poucos tributos em Pedras Espirituais. Em vez disso, eles dependem de clãs poderosos como o nosso para reunir um grande número de mortais e cultivadores imortais. Essa força de trabalho é essencial para a produção de itens espirituais que serão oferecidos aos cultivadores do Reino do Estabelecimento da Fundação e até mesmo dos Reinos da Mansão Púrpura.”

Xiao Chuting continuou a tomar seu chá e questionou: “Você acha que a Seita do Lago Azul não consegue formar seus próprios cultivadores nos Reinos do Cultivo de Qi e Estabelecimento da Fundação? Por que você acha que eles precisam envolver nossa família, mesmo que isso signifique compartilhar os lucros conosco? Dada a riqueza de itens espirituais e artefatos dharma acumulados por nossa Família Xiao na Prefeitura de Lixia ao longo dos séculos, a Seita do Lago Azul certamente está ciente disso.”

Xiao Yongling fez uma pausa, parecendo ter compreendido a ideia, mas hesitante em expressar seus pensamentos.

Xiao Chuting sorriu friamente e disse: “Deixe-me responder por você: nossos clãs são meras plantações cultivadas pela Seita do Lago Azul. Eles passam séculos nutrindo clãs importantes como o nosso, apenas para nos colher por completo e, em seguida, sutilmente encorajar famílias menores a se envolverem em conflitos, anexações e, finalmente, a se transformarem em outro clã.”

Xiao Yongling estremeceu. Com a voz ligeiramente trêmula, perguntou: “Este é… o destino de uma família imortal…?”

Xiao Chuting riu e disse: “A guerra entre os imortais e os demônios já terminou há muito tempo. Hoje, qual das três seitas e sete portões não encobre suas ações enquanto está no topo de uma montanha de cadáveres?”

“Você já se perguntou sobre a origem da Árvore do Brilho da Lua na Montanha do Lago Azul? Ela floresceu da carne e dos ossos de Li Jiangqun, regada com seu sangue. Não há um canto da Seita do Lago Azul que não esteja manchado de sangue.”

“Humph, a Seita Imortal do Lago Azul… Eles realmente escolheram um nome bem apropriado para si mesmos!”

Xiao Chuting riu friamente e se levantou.

“Você sabe qual era o nome da Seita do Lago Azul séculos atrás, antes de ascender ao seu status atual entre as três seitas?”, perguntou ele a Xiao Yongling.

“Não.” Xiao Yongling balançou a cabeça negativamente.

Xiao Chuting inclinou-se para a frente e revelou: “Portão do Diabo Chi Azul”.

“Portão do Diabo Chi Azul?!”