Capítulo 99 – Cerco (I)

Quase instantaneamente após consumir a Pílula de Broto de Jade, Li Tongya sentiu uma onda de poder mágico percorrer seu corpo, seu ponto de acupuntura Qihai transbordando de energia desenfreada. Isso lhe permitiu ascender à terceira camada celestial do Reino do Cultivo de Qi com grande facilidade e quase nenhum esforço.

O Reino do Cultivo do Qi era muito mais direto em comparação com o Reino da Respiração Embrionária, que era tão cheio de obstáculos que algumas seitas chegaram a dividir o Reino do Cultivo do Qi em três partes: estágios inicial, intermediário e final.

O Cultivo do Qi era semelhante a um acúmulo de prática, transformando todos os obstáculos em uma forte barreira — que, por si só, era a base. Após passar uma noite para romper a barreira do reino e mais dois dias para estabilizar seu cultivo, Li Tongya parou um momento para refletir sobre seu progresso.

‘Agora alcancei a terceira camada celestial do Reino do Cultivo de Qi, enquanto Jing’er provavelmente já atingiu o seu ápice. Imagino o quão perto ele está de alcançar o Reino do Estabelecimento da Fundação, considerando o quão perigosa é a fronteira sul… Espero que ele esteja ileso.’

Uma onda de preocupação o invadiu quando, de repente, a ficha caiu.

‘Já faz anos que Jing’er foi; e, no entanto… ele não enviou uma única carta para casa.’

Forçando-se a afastar suas preocupações, Li Tongya saiu da caverna no Monte Meiche e chamou Li Xuanxuan.

“Os Vermes Wuzha produziram seda este ano?”

“Sim, Segundo Tio! Recolhemos seis casulos deles”, relatou Li Xuanxuan. Suas roupas estavam sujas e ele parecia ter passado uma noite terrivelmente em claro, ocupado cuidando da criatura demoníaca que Li Xuanfeng havia caçado.

Li Tongya esfregou o queixo pensativamente.

“Peça para alguém tecer a seda em um pedaço de tecido espiritual.”

Li Xuanxuan assentiu obedientemente, dirigindo-se imediatamente para cumprir a ordem.

“Apenas um tecido espiritual poderia ocultar a identidade de alguém, pois bloqueia os sentidos espirituais do usuário. É uma pena que não tenhamos mais seda… fazer uma capa com ela teria sido ideal”, refletiu Li Tongya enquanto pegava os pedaços de madeira que Li Chejing havia deixado em uma prateleira.

A corda de couro que prendia as tiras de madeira estava extremamente desgastada naquele momento. Embora Li Tongya tivesse lido essas tiras de madeira inúmeras vezes, cada leitura sempre lhe proporcionava novas percepções. Da mesma forma, Li Tongya vinha lendo o manual da técnica Corte da Lua Celestial há mais de uma década. Ele conseguia recitar o conteúdo do manual palavra por palavra, mas raramente usava a técnica durante as batalhas, pois sua execução é muito exaustiva.

“Nenhum de nós demonstra habilidade com espadas comparáveis às dele…” Li Tongya comentou com um sorriso resignado.

A essa altura, todas as gerações mais jovens da Família Li já haviam estudado o manual da Técnica da Espada da Água Profunda e o manual da técnica do Corte da Lua Celestial, escritos por Li Chejing.

Apenas o filho de Li Tongya, Li Xuanling, demonstrou verdadeiro talento para a esgrima. Li Xuanfeng e Li Xuanxuan, no entanto, não conseguiram compreender essas técnicas. Após ler por algum tempo, Li Xuanxuan retornou com um pedaço de tecido espiritual.

Li Tongya aceitou o véu cinza antes de testá-lo com seu sentido espiritual. Ao constatar que era impenetrável, como esperava, assentiu satisfeito e guardou cuidadosamente o tecido antes de sair da caverna. Ele enfiou a mão na sua bolsa de armazenamento, retirando vários frascos de jade que continham pílulas de cura, antes de os guardar novamente.

Li Tongya então retirou sua bolsa de armazenamento e a entregou a Li Xuanxuan para que a guardasse em segurança. Foi exatamente nesse momento que ele avistou Lu Sisi, que cavalgava majestosamente ao vento antes de pousar ao pé da montanha.

Li Tongya alçou voo e pousou silenciosamente ao lado do velho. Ele juntou as mãos em sinal de respeito.

“Sênior Lu!” ele cumprimentou em voz alta.

Lu Sisi apenas acenou com a cabeça em reconhecimento e, sem perder um instante, ambos alçaram voo e partiram impulsionados pelo vento em direção ao leste. Logo atrás, Li Tongya notou o qi puro e denso que emanava de Lu Sisi, cuja verdadeira essência também parecia superior à dos Cultivadores de Qi do Monte Yue.

‘Imagino que a Família Lu realmente pratique técnicas autênticas… provavelmente consumindo Qi Espiritual Puro Inferior.’

Li Tongya relembrou uma conversa que teve com Wan Yuankai anos antes, quando juntos entregavam tributos à seita.

Wan Yuankai havia mencionado que as técnicas de cultivo da Família Lu envolviam o aproveitamento do Qi Espiritual Puro Inferior, e Li Tongya finalmente verificou a veracidade da afirmação de Wan Yuankai hoje.

Ao se aproximarem do Monte Huaqian, Lu Sisi aumentou abruptamente a altitude sem qualquer aviso. Com um movimento rápido, bateu na bolsa de armazenamento e um talismã apareceu na palma da mão esquerda.

Swoosh!

O talismã foi lançado ao céu, onde explodiu em uma brilhante flor vermelha. Quase imediatamente, Li Tongya pôde ver algumas figuras correndo pela floresta abaixo deles.

A resposta do Monte Huaqian foi imediata. Uma barreira protetora surgiu instantaneamente enquanto duas figuras alçavam voo. Uma delas empunhava um longo sabre com uma expressão solene.

Foi Ji Dengqi.

“Você está mesmo no Monte Huaqian, é?” Lu Sisi comentou com uma expressão estranha, enquanto seu cetro de jade saía de sua mão.

Com um sorriso irônico, ele acrescentou: “Bem… por mim tudo bem. Acho que não precisaremos mais emboscá-lo! Apareça, Irmão An…”

Ao sinal de Lu Sisi, outra figura emergiu da floresta. Li Tongya lançou um olhar rápido na direção da figura.

Era um homem careca com barba por fazer no queixo. Ao detectar a verdadeira essência fluindo dentro do homem, ele soube que a figura estava claramente no estágio intermediário do Reino do Cultivo de Qi.

“Lu Sisi!” O olhar de Ji Dengqi endureceu ao vê-los.

“O que está acontecendo no Portão Dourado de Tang?”, perguntou ele, aparando o cetro de jade de Lu Sisi.

Ao notar a expressão de angústia no rosto de Ji Dengqi, Li Tongya lembrou-se de sua própria angústia durante o ataque inesperado do Monte Yue à sua família, recordando-se de como recebera a mesma resposta fria e indiferente da seita.

De repente, ele percebeu que a situação atual refletia o pacto entre o Monte Yue e a Seita do Lago Azul. As famílias abandonadas durante os cercos provavelmente estavam abrangidas pelos acordos firmados entre a Seita do Lago Azul e o Portão Dourado de Tang… o que explicaria por que Ji Dengqi havia sido mantido no escuro.

Enquanto o combate se desenrolava entre Ji Dengqi e os dois homens, Li Tongya enfrentou um Cultivador de Qi da Família Ji.

O jovem, empunhando um longo bastão, aparentava ter apenas vinte e oito ou vinte e nove anos. Parecia extremamente nervoso, um contraste gritante com Li Tongya, que desembainhou uma espada que o repeliu facilmente com um simples movimento do pulso.

‘Esse garoto demonstra grande potencial. No entanto, seus feitiços revelam sua inexperiência, apesar de seu cultivo dedicado ao longo dos anos.’

Com mais um golpe de espada, Li Tongya desarmou o jovem, fazendo com que seu longo bastão voasse pelos ares. Em meio à confusão, Ji Dengqi, lutando contra os dois oponentes, tentou dissuadir Li Tongya com um apelo desesperado.

“Aquele amigo com a espada! A Família Ji é favorecida pelo jovem mestre do Portão Dourado de Tang… não se deixem enganar por esses dois! Retirem-se agora, e a Família Ji esquecerá o que aconteceu hoje!”

Li Tongya apenas soltou uma risada fria enquanto derrubava a arma do jovem com quase nenhum esforço.

“Eu sou da Família Wan!”, bradou ele com um ar de desafio.

Ji Dengqi ficou surpreso com a revelação e, ainda aparando o cetro de jade de Lu Sisi, fugiu rapidamente para o norte.

“Não o deixem escapar!”

Lu Sisi e o homem de sobrenome An tentaram bloquear o caminho de Ji Dengqi, enquanto Li Tongya rapidamente agarrou o longo bastão que o jovem cultivador da Família Ji havia abandonado às pressas ao fugir para o sul.

Li Tongya percebeu a verdadeira essência do jovem em fuga e concluiu que ele também provavelmente havia consumido Qi Espiritual Puro Inferior. Li Tongya cavalgou ao vento e partiu em perseguição, sua própria Verdadeira Essência do Rio lhe concedendo uma ligeira vantagem de velocidade.

Enquanto seu alvo lançava alguns talismãs do Reino da Respiração Embrionária numa tentativa desesperada de repelir seus avanços, Li Tongya sentiu uma pontada de angústia.

“Esses eram para ser meus despojos”, murmurou Li Tongya para si mesmo enquanto dissipava os talismãs que se aproximavam com um simples golpe de sua espada.

A verdadeira essência daqueles que consumiram o Qi Puro do Rio era notavelmente mais potente do que a daqueles que consumiram o Qi Espiritual Puro Inferior.

Esse aumento de vitalidade não apenas elevou sua velocidade de voo, como também lhe conferiu uma vantagem em agilidade. Embora houvesse um ligeiro atraso em sua capacidade de executar mudanças rápidas de direção e saltos, essa pequena desvantagem não teve impacto significativo em seu desempenho geral.

Após uma perseguição que durou alguns quilômetros, Li Tongya rompeu a verdadeira essência que protegia o corpo do jovem com sua espada. Com um giro da espada, ele cravou a ponta da lâmina nas costas do jovem cultivador, arrancando um grito de dor enquanto ele caía.

Li Tongya seguiu em passos lentos, observando friamente o jovem se contorcer em agonia, incapaz de reunir a concentração necessária para lançar um feitiço, cego pela dor. Quando o rapaz estendeu a mão em uma tentativa desesperada de recuperar sua bolsa de armazenamento, Li Tongya, com uma precisão assustadoramente rápida, decepou seu braço com um único golpe.

Ele observou impassivelmente o jovem se contorcer de agonia antes de, misericordiosamente, desferir o golpe final, pondo um fim rápido — porém sangrento — ao seu sofrimento.