Capítulo 21: Devolvendo o Favor (1)

    Cale apenas acenou casualmente para Choi Han naquela manhã e pegou o copo de água fria que Ron havia preparado para ele. Cale se lembrou do que Ron havia dito antes, enquanto sentia a água fria fluir por seu corpo.

— Jovem mestre, não é bom fazer uma caminhada noturna tão longa. Esse Ron estava muito preocupado com você.

    Isso clareou sua mente, mesmo sem a água fria por algum motivo. Cale cuidadosamente colocou a água de volta no lugar e começou a falar com Choi Han.

— Você cuidou de tudo direitinho?

— Sim, Cale-nim.

    Depois que Choi Han levou Cale de volta para a pousada, ele imediatamente voltou para apagar os rastros e criar um novo conjunto de rastros falsos em direção ao oeste.

— Miauuu. 

    Cale olhou para os gatinhos que comiam carne seca e bocejavam, e começou a explicar a Choi Han sobre a cidade que eles logo alcançariam.

    O nome da próxima cidade é Cidade Quebra-Cabeça. Esse é o ponto médio da nossa jornada.¹

    Depois de sair do território Henituse, que é cercado por montanhas, todas as estradas são bem pavimentadas desta pequena cidade no território do Visconde até a capital.

    “É por isso que o território Henituse está seguro até agora, mesmo que isso seja um pouco irritante para os comerciantes.”

    Mesmo que você tivesse muitos produtos para vender, seria difícil para os comerciantes viajarem para comprá-los se as estradas estivessem em mau estado. No entanto, os comerciantes superaram esse inconveniente porque as estradas foram pavimentadas assim que deixaram o território Henituse.

    Além disso, essas estradas pavimentadas permitiam que os poderosos da metade oriental do Reino Roan se reunissem com frequência. Era por isso que os habitantes da capital podiam discutir muitas das questões no leste, embora não houvesse nobres com uma nobreza superior à de Marquês naquela região.

— Demorou um pouco para chegar até aqui porque nosso território tem muitas montanhas, mas não demorará muito a partir daqui.

    Cidade Quebra-Cabeça não era o ponto médio em termos de distância, mas em termos de tempo.

— Cale-nim.

— O que?

— Fui verificar a vila do Visconde no caminho de volta.

— E?

    Observando a expressão estóica de Cale, Choi Han ficou com uma expressão um pouco amarga ao responder.

— Todos pareciam estar em um estado de caos. Havia também soldados e cavaleiros deixando a vila.

— Tenho certeza de que eles foram reportar.

    Após recuperarem a consciência, eles provavelmente enviaram pessoas a Venion para investigar a área ao redor da caverna. Infelizmente para Cale, esse não parece ser o fim do relatório de Choi Han.

— No entanto…

— Apenas diga.

    Cale começou a franzir a testa e respondeu sem rodeios a Choi Han. Choi Han ainda parecia ter uma expressão amarga e começou a falar lentamente.

— Um trecho da rota de saída que pegamos da caverna foi destruído. Até as árvores, a grama, o chão e tudo ao redor estavam uma bagunça.

*Plop.*

    Os gatinhos largaram a carne seca que estavam na boca. No entanto, Cale ainda estava relaxado.

— Tenho certeza de que foi o dragão.

    Choi Han ficou parado em silêncio. Cale percebeu isso e começou a sorrir enquanto se levantava do assento.

   Mesmo com apenas 4 anos de idade, o dragão ainda era extremamente inteligente. Sabia que alguém poderia aparecer na rota de fuga e provavelmente decidiu explodi-la. Como dragões também são muito sensíveis a mana, provavelmente destruiu tudo ao seu redor para destruir também as ferramentas mágicas da área.

— Ainda bem que não matou todos os desmaiados. Provavelmente está se segurando porque ainda é jovem e ainda tem algum medo.

— Entendo. Senti uma grande quantidade de mana ali.

— Não despreze o dragão só porque ele é pequeno. Você vai se arrepender.

    Dizia-se que os dragões eram animais grandes e extremamente mesquinhos. Cale se elogiou mais uma vez por ter abandonado o dragão em vez de levá-lo consigo, antes de fazer uma pergunta a Choi Han.

— Pode sair agora. Vai descansar até a gente sair?

— Não. Preciso ajudar o Beacrox.

— Quem? Beacrox?

    Cale engasgou em choque e perguntou rapidamente.

— Ah, acho que vocês estão próximos agora?

    Naquele momento, Cale viu Choi Han com uma expressão estóica pela primeira vez. Choi Han respondeu com muita severidade.

— Não. Não somos nada próximos.

— … E-entendo… ok então.

    Cale respondeu com uma expressão semelhante, e Choi Han curvou-se silenciosamente antes de sair da sala. Cale deu uma ordem a Choi Han enquanto este abria a porta para sair.

— Ah. Diga ao Hans para preparar algumas bebidas quando você sair.

— Com licença?

    Choi Han arregalou os olhos em choque ao olhar para Cale. Ele olhou para o relaxado Cale e para o relógio que marcava 7h. Cale respondeu à pergunta silenciosa de Choi Han com um tom revigorante.

— Você nunca ouviu falar de bebida para ressaca?

    Choi Han saiu sem dizer mais nada, mas Cale não se importou. Até On e Hong o encaravam, parecendo perguntar se ele realmente ia começar a beber tão cedo, mas ele também os ignorou e se olhou no espelho.

— Que expressão maravilhosa.

    Seu rosto parecia extremamente cansado e ainda um pouco bêbado. Cale assentiu satisfeito antes de descer para o primeiro andar.

— Como eu esperava.

    7h da manhã era cedo, mas o dia ainda não havia acabado para algumas pessoas. O Vice-Capitão estava parado ali, parecendo que nunca tinha bebido na noite anterior, e estava tendo uma conversa séria com alguém.

    Cale viu Choi Han tenso por perto. Era porque a pessoa que falava com o Vice-Capitão era um dos cavaleiros que Choi Han havia derrotado no dia anterior. Era normal ficar tenso.

    Cale se aproximou de Choi Han e chutou o pé dele.

— Por que você está ficando tenso desse jeito?

— Ah.

    Choi Han estremeceu por um momento ao sussurro furtivo de Cale, antes de sorrir sem jeito e responder calmamente.

— Achei que tinha usado força suficiente para deixá-los incapazes de lutar por cerca de um dia, mas eles se levantaram e se moveram muito antes do que eu esperava. Acho que pensei que o corpo humano fosse muito mais fraco do que realmente é. Acho que posso usar mais força contra humanos no futuro.

    Cale desviou o olhar de Choi Han. Choi Han realmente se encaixava no modelo de um protagonista normal que destruiria alegremente qualquer coisa em seu caminho em busca da justiça. Havia também outras existências que estavam fora das expectativas de Cale.

    On e Hong o seguiram escada abaixo. Os gatinhos tinham sorrisos irônicos enquanto abanavam o rabo e espiavam o cavaleiro. Qualquer um podia ver que eles estavam gostando da situação.

    “…Eu sou o maior covarde aqui?”

    Enquanto Cale pensava nisso e se sentava à mesa, o dono da pousada trouxe uma garrafa de álcool para ele.

— Jovem mestre, preparei o mesmo álcool que você bebeu ontem à noite.

— Velho, tem uma coisa que não sai da minha cabeça sempre que te vejo.

— Sim?

    Cale sorriu para o velho nervoso e continuou a falar.

— Acho que você é um vendedor muito inteligente. É um elogio. Isso é perfeito para uma bebida de ressaca.

*Pong*

    A garrafa de bebida alcoólica se abriu com um som refrescante, e Cale imediatamente se serviu de uma xícara e a bebeu. Seu rosto começou a ficar vermelho quase instantaneamente. Cale, propositalmente, abriu os olhos apenas pela metade e olhou para o Vice-Capitão. O Vice-Capitão ainda conversava com o outro cavaleiro.

— Ontem, fizemos uma festa para relaxar depois de uma longa viagem até aqui. Todos estavam bebendo e relaxando. Ninguém saiu da pousada. Mas ainda não entendo por que alguém da propriedade do Visconde estaria curioso sobre isso.

    O cavaleiro da propriedade do Marquês parece ter se apresentado como alguém da propriedade do Visconde. O cavaleiro sorriu diante do olhar desconfiado do Vice-Capitão, mas o cavaleiro ainda respondeu com uma expressão séria.

— Um ladrão invadiu a vila do Visconde ontem. Alguns outros cavaleiros e eu estávamos de guarda, mas perdemos alguns itens para o ladrão. Depois de saber que pessoas da propriedade do Conde Henituse estavam aqui no vilarejo, viemos ver se o ladrão também havia roubado do Conde.

    “Ladrão é o caramba. Bom, acho que ladrão de dragões também é ladrão.”

    Cale tomou um gole direto da garrafa enquanto pensava nisso. Naquele momento, ele fez contato visual com o cavaleiro que estava na vila do Visconde ontem.

— O que você está olhando?

    O cavaleiro imediatamente se curvou e desviou o olhar. O Vice-Capitão olhou para Cale sem jeito, antes de soltar uma tosse falsa e responder com confiança e em voz alta.

—Aham. Nosso jovem mestre está bebendo porque o dia dele fica melhor se ele beber de manhã. Além disso, é uma bebida para ressaca. Ele é o tipo de pessoa que bebe para curar a ressaca causada por beber demais na noite anterior.

    Cale olhou feio para o vice-capitão, porque não conseguia dizer se o vice-capitão estava zombando dele ou inventando uma desculpa, antes de tomar outro gole.

— Entendo. Que jovem mestre interessante.

    O cavaleiro respondeu positivamente às palavras do vice-capitão, antes de se curvar respeitosamente para Cale.

   “Acho que isso deve diminuir a desconfiança que eles têm sobre nós.”

   Cale sentiu que eles não deveriam mais ter motivos para serem suspeitos pelo cavaleiro do Marquês, que chegou à estalagem tão cedo. O dragão desapareceu enquanto o enviado de Cale estava ali, e eles partiriam na manhã seguinte, mas não havia muitos motivos para suspeitar deles.

    Os subordinados restantes de Venion aqui pensarão nos trajes de seis estrelas que os atacantes usavam, aqueles que pareciam representar uma determinada organização, bem como nas trilhas que levavam para o oeste. O mais importante, porém, é que eles jamais imaginariam que alguém como Cale, que foi chamado de lixo, seria capaz de fazer algo assim.

— Então desejo a você uma viagem segura em sua jornada.

    Além disso, não havia como impedir que o filho mais velho de um Conde partisse sem a companhia do Marquês, de Venion ou mesmo do Visconde. Principalmente quando aquele nobre estava a caminho da capital sob as ordens da coroa.

     “Quem imaginaria que um nobre que está bebendo a caminho de uma convocação da coroa seria normal?”

    Era realmente bom ser lixo. Cale continuou bebendo com satisfação.

    “Tenho certeza de que Venion não suspeitaria de nós, mesmo depois de descobrir o que aconteceu.”

    Venion e o Marquês Stan eram provavelmente as pessoas que sabiam melhor do que ninguém que não havia absolutamente nenhuma relação entre o Conde Henituse e a organização secreta. Isso era especialmente verdade quando se tratava do dragão.

    Cale observou o cavaleiro sair da estalagem antes de beber o chá de mel e limão que Ron havia colocado na frente dele.

— Ron.

— Sim, jovem mestre.

— O chá de mel realmente parece ser o melhor para curar ressaca.

— Não é?

    Ron sorriu ao olhar para Cale, mas Cale desviou o olhar e tentou acalmar o estômago. Assim que Cale passou a se sentir enjoado por ter bebido demais, eles retomaram o caminho.

     O próximo destino deles era Cidade Quebra-Cabeça. Era o centro do transporte de mercadorias no Oriente e era bastante famosa pelo número de torres de pedra ao redor.

    Cale precisava encontrar uma torre de pedra inacabada em Cidade Quebra-Cabeça.

— Vamos acampar hoje?

    On deu uma mordida na carne seca enquanto perguntava a Cale. Cale assentiu.

— Sim. A partir de hoje, vamos acampar ao ar livre de vez em quando.

    Cale também tinha uma agenda bem cheia dali em diante. Era porque queria ter tempo suficiente na Cidade Quebra-Cabeça. Ele se afastou dos irmãos gatinhos, que cochichavam baixinho entre si, e olhou pela janela da carruagem.

— A Vitalidade do Coração.

    Esse era o nome do poder antigo que fortaleceria o Escudo Indestrutível. Era um poder focado em restauração e vitalidade.

    “Foi por isso que o filho mais velho estava procurando por ele.”

    Taylor, o filho mais velho do Marquês, que havia perdido sua posição de herdeiro. Ele era a única pessoa boa na família do Marquês, mas a metade inferior de seu corpo ficou paralisada devido aos planos de Venion.

    Taylor vasculhou todos os tipos de textos em busca de um poder que o curasse. No processo, ele encontra um texto antigo em uma livraria antiga e, embora tenha sido difícil decifrá-lo, consegue decifrar algumas palavras depois de muito esforço.

    Restauração. Torre de Pedra.

    Essas duas coisas se tornaram pistas para Taylor, que imediatamente se dirigiu para Cidade Quebra-Cabeça. que também poderia ser chamada de Cidade Torre de Pedra. Ele provavelmente estava na Cidade Quebra-Cabeça naquele momento. Na novel, ele encontraria o poder ancestral dali a cerca de um mês.

    “Mas foi inútil.”

    A Vitalidade do Coração não era capaz de restaurar um corpo já ferido. Ela só era capaz de restaurar quaisquer ferimentos sofridos após a obtenção do poder. Havia também um limite para o quanto poderia ser restaurado, bem como um custo a ser pago por quaisquer restaurações.

    Taylor entrou em desespero ao saber disso. Ele não tinha tempo, e aquele poder ancestral era sua última esperança. Isso porque Taylor não sabia quando Venion viria matá-lo.

    “Ele morre um mês depois de obter o poder.”

     Taylor acaba morrendo por uma organização desconhecida enquanto a capital estava em caos devido ao incidente terrorista. É claro que Venion foi o responsável por enviar essa organização atrás de Taylor.

     A razão pela qual Cale se lembrou desse personagem secundário, que parecia ter um papel ainda menor do que o Cale original na novel, foi por causa da forte amizade que Taylor tinha com sua amiga.

     A sacerdotisa louca. Ela era amiga de Taylor e a única pessoa que sobreviveu ao assassinato dele. Ela mata metade dos assassinos em fúria e acaba sendo excomungada pelo templo. Ela acaba com um grande ferimento nas costas devido ao incidente e conta ao templo, confiante, o que havia feito.

    “Agi como humano em vez de seguir a vontade do Senhor. Acredito que essa é a coisa certa a fazer.”

    Depois disso, ela continuou.

    “Agora estou livre!”

     Foi então que ela começou a ser chamada de sacerdotisa louca pelos outros. Sua especialidade era usar a força do Deus da Morte para lançar maldições. O templo a havia excomungado, mas seu deus não a rejeitou.

    Quando a guerra eclodiu na novel, ela se tornou famosa, mesmo não sendo uma heroína, por ajudar a curar os feridos.

   “Acho que será diferente desta vez.”

     Havia uma boa chance de Taylor não morrer em um mês. Venion estaria ocupado lidando com o incidente do dragão e bajulando o Marquês. Ele provavelmente precisaria se concentrar em seus irmãos mais novos, em vez de seu irmão mais velho, paralisado, para manter seu status como herdeiro do título de Marquês.

     “E já que vou tirar a última esperança de Taylor, preciso dar a ele uma nova esperança.”

     Embora a Vitalidade do Coração fosse um poder antigo do qual Taylor não precisava, Cale não era um sujeito tão mau a ponto de tirar a última esperança de alguém.

     Cale também estava curioso para saber o que aquela combinação de Taylor e a Sacerdotisa Louca poderia alcançar se vivessem mais. Ele achava que os dois poderiam mudar a propriedade do Marquês. Se isso acontecesse, seria melhor para Cale a longo prazo.

    Entretanto, algo em que ele pensou de repente fez Cale endurecer sua expressão.

    “Até Beacrox sofreu com a maldição dela, certo?”

    Assim que Cale pensou nas lutas que o especialista em tortura Beacrox teve com a sacerdotisa, ele parou de pensar nela imediatamente. Decidiu parar de pensar também no nobre Taylor, de boa índole e zeloso com os cidadãos.

    “Eles não combinam comigo.”

    Eles eram tipos de pessoas diferentes de Cale. Eram pessoas boas, leais e que confiavam profundamente uns nos outros. Cale preferia Ron ou Beacrox a esse tipo de gente.

    “…Não. Como pude pensar em coisas tão terríveis?”

    Cale rapidamente parou de pensar em Ron e Beacrox também.

     Naquele momento, Cale olhou para baixo após sentir algo batendo em sua perna. Ele pôde ver as pupilas douradas dos gatinhos brilhando, enquanto eles começavam a falar.

— Ouvi Hans falar mais cedo.

— Hans disse.

    Hans ainda não sabia que os gatinhos eram da Tribo dos Gatos e continuou a dizer todo tipo de coisa na frente deles. Os gatinhos pareciam querer lhe contar algo que tinham ouvido Hans dizer.

— O que?

    Os irmãos pareciam ter se acostumado com o jeito rude de Cale perguntar e começaram a falar.

— Se você fizer um desejo em uma torre de pedra, ele se tornará realidade.

— Ele disse que as torres de pedra eram bonitas.

— Eu quero ir. Mas tudo bem se for muito chato.

— Eu quero ir com você, mas tudo bem se for muito difícil.

    Cale olhou fixamente para os gatinhos inquietos antes de perguntar casualmente.

— Que tipo de desejo vocês tem?

    Hong sacudiu seu pelo, que agora estava mais saudável e brilhante graças ao bom tratamento de Hans, e gritou de excitação.

— Que todos, incluindo meu novo irmãozinho-

— Negado.

    Cale imediatamente começou a ignorar os gatinhos e se afastou deles. A carruagem parou ao mesmo tempo. Eles haviam chegado ao local de acampamento para a noite.

— Parece que vamos acampar novamente a partir de hoje.

— De fato.

    Cale respondeu à pergunta de Hans antes de olhar ao redor do acampamento. O vento da floresta soprava em sua cabeça. Cale passou a noite com a mente bastante relaxada.

    Na manhã seguinte.

— Jovem mestre.

— …O que é isso?

    Cale olhou fixamente para o veado morto que estava na divisa do acampamento deles. Ele havia sido caçado recentemente. Hans relatou a Cale, que continuou a olhar fixamente para o veado.

— Alguém deixou isso aqui no nosso acampamento.

    Hans apontou para o cervo. Cale também estava olhando para aquele ponto. No chão, havia o desenho de um garfo e uma faca.

    Era como se alguém tivesse deixado o veado ali para eles comerem. Cale de repente teve um pensamento estranho. Então, voltou o olhar para seus companheiros. Os irmãos gatinhos nos braços de Choi Han, assim como o próprio Choi Han, sorriam enquanto o observavam.

    “…Tenho um mau pressentimento sobre isso.”

    Ele tinha um péssimo pressentimento sobre isso.

    Um indivíduo que falava, mas não sabia escrever, deixou o veado para eles.

    Além disso, era um indivíduo que Choi Han, a pessoa de guarda na noite passada, claramente sabia que estava lá, mas fingiu não ver.

   “…Tenho um mau pressentimento de que foi o dragão.”

   Ele virou a cabeça para olhar para Choi Han, On e Hong, que ainda estavam olhando para ele, e os avisou seriamente.

— Vamos fingir que não sabemos.

— Miau.

— Miau.

   Os dois irmãos pareciam estar zombando dele, mas Cale fingiu não saber. No entanto, um novo ingrediente era entregue a eles toda vez que Cale e sua equipe acampavam do lado de fora. Javali, coelhos e todos os tipos de frutas. Cale agora tinha certeza da existência do dragão que o seguia.

    Cale então chegou a Cidade Quebra-Cabeça com essa confirmação em mente.

1. O nome original é “Puzzle City”, não queria usar muitos termos em inglês na tradução e esse foi o melhor para o contexto da cidade, caso tenham alguma outra sugestão ou prefiram alguns nomes de locais em inglês podem falar nos comentários[↩]