Capítulo 1214 - Mascotes do Caos

Os animais apontados por Cho Min Ho causaram surpresa em alguns, mas aqueles que sabiam do assunto permaneceram impassíveis. Alguma complicação inesperada e espinhosa deve ter surgido em seus planos, forçando-o a revelar essas preciosas armas secretas sob os holofotes.

Ele havia escolhido três criaturas aparentemente inocentes: um chihuahua, um lagarto verde brilhante que era apenas um pouco mais imponente, e um sagui jovem que parecia ainda mais inofensivo e pacífico do que os outros. Sem dúvida, o tipo de bichinho que você preferiria abraçar do que enviar para cometer suicídio em uma luta na gaiola que decidiria o destino de dois povos.

Esses três mascotes eram relativamente famosos entre os membros comuns de sua facção por sua fofura, mas os jogadores de alto escalão tendiam a desprezá-los — ou até mesmo a ignorar completamente sua existência. Afinal, a Aliança Idol do Rei era uma facção enorme com milhões de subordinados.

Como resultado, quase ninguém na tropa de choque de Cho Min Ho fazia ideia de seus nomes ou apelidos — nem mesmo se esses três tinham algum. Assim que começaram a prestar atenção no que seu líder estava prestes a instruir, ficaram rapidamente desapontados ao perceber que as ordens haviam sido transmitidas telepaticamente num piscar de olhos.

Assim que suas ordens chegaram aos destinatários, Cho Min Ho quebrou o silêncio e disse friamente:

“Você entende o que está em jogo, certo?”

Os três mascotes trocaram olhares e, em seguida, assentiram solenemente. Após uma pausa, o pequeno sagui coçou a cabeça, envergonhado, como se estivesse se perguntando como diabos eles iriam executar sua primeira ordem.

Uma veia pulsava na têmpora do coreano enquanto ele os observava parados ali como idiotas — o ato falso e adorável deles o repugnava tanto quanto a ralé ao seu redor.

“Não tente me desafiar. Se eu der a ordem, você será recompensado de acordo. Mani servirá como âncora e cobrirá o custo de ativação do Conexão Espacial. Eu o reembolsarei mais tarde.”

Se Jake estivesse lá, certamente teria se irritado ao ouvir a menção do Conexão Espacial — uma Habilidade de Facção que a facção deles também possuía.

Assim como a Conexão de Vida, ele permitia que jogadores da mesma facção estabelecessem uma conexão e se teletransportassem para a posição de um companheiro de equipe, desde que este concedesse permissão. O custo em Pontos de Éter era astronômico e aumentava rapidamente conforme a distância do teletransporte aumentava. Se o jogador solicitante não pudesse arcar com o custo, o receptor poderia pagar em seu nome — ou até mesmo dividir o valor.

Os três animais de estimação, agindo como completos idiotas em vez de obedecerem às ordens, recusaram-se terminantemente a arcar com essa despesa. Não era de admirar que Cho Min Ho e os outros jogadores de elite os desprezassem.

Mesmo para Cho Min Ho, transferir as três criaturas custaria uma fortuna. A posição atual delas estava separada do campo de batalha central — onde seu sósia, Mani, estava posicionado — por centenas de milhões de quilômetros.

Entretanto, Mani já havia ativado o Conexão Espacial, derramando lágrimas de sangue. Seu chefe havia prometido reembolsá-lo, mas será que algum dia o faria?

Tendo tido acesso a uma grande parte das memórias da pessoa que ele fora um dia, através de sua metamorfose, Mani sabia melhor do que ninguém que tipo de homem seu chefe realmente era. Teria sido mais do que suficiente se ele reembolsasse ao menos parte do custo.

Pouco depois, os olhos dos três mascotes se arregalaram ao receberem uma notificação confirmando que o Conexão Espacial havia sido ativado no computador de Mani. O metamorfo realmente havia bancado tudo — o sorriso detestável deles dizia tudo.

Ao ver suas expressões horrivelmente alegres, Cho Min Ho imediatamente os mandou embora com um gesto de desdém.

“Vaza daqui!” ele gritou, ansioso para se livrar daquelas figuras desagradáveis.

As três criaturas não hesitaram, mas o tempo que levaram para aceitar o teletransporte foi tão insuportavelmente lento que só poderia ter sido proposital. Assim que os ícones desapareceram, Cho Min Ho percebeu os olhares zombeteiros e os sorrisos debochados fixos nele e bufou secamente.

“Quem falar primeiro morre. Vamos embora!”

“Uau, o temperamento insano do chefe foi controlado em segundos por três animais de estimação bobos. Incrível—”

Bang!

O sujeito magricela — destemido como sempre e ainda fazendo sinal de positivo com o polegar — teve a cabeça explodida num gêiser de sangue, fragmentos de crânio estilhaçados e pedaços de massa encefálica. Todos os jogadores num raio de dez metros foram atingidos; alguns até ficaram com pedaços na boca. Pode-se dizer que o ex-condenado à morte finalmente recebeu o que merecia, embora com alguns anos de atraso.

Como se…

Um segundo depois, um broto ensanguentado irrompeu do toco de seu pescoço com um ruído estalado, e alguns segundos depois, uma cabeça idêntica à que acabara de explodir surgiu do nada.

Isso explicava sua destemidez: ele era praticamente impossível de matar. Claro, isso só acontecia por meios convencionais. Cho Min Ho nunca teve a intenção de matá-lo — apenas de lhe dar uma pequena lição.

“Que isto sirva de aviso.”

“Claro, hehe…”

Durante esse breve intervalo, o grupo prosseguiu, ainda completamente alheio às ordens recebidas pelos três ícones. Mas, na verdade, quem se importava? Estavam muito mais entusiasmados com a missão iminente. Se ela cumprisse o prometido, teriam uma chance real de aumentar significativamente sua Classificação de Provação…

*****

No momento em que os três ícones aceitaram o convite de teletransporte, Jake e os outros Nerds Myrtharianos presentes imediatamente sentiram flutuações no espaço ao redor do sósia de Cho Min Ho.

Apenas Jake possuía uma forte afinidade com o espaço, embora todos eles tivessem sentidos muito além dos limites humanos. Sem compreenderem completamente o que estava acontecendo, todos sentiram algo — a mesma sensação que experimentaram ao viajar através de um Cubo Amarelo.

“Um Conexão Espacial?” Jake ponderou. Ele conseguia discernir claramente a teia de Runas e Símbolos do Éter que se entrelaçava nas camadas do Éter dos Sonhos e, num único olhar, reconheceu as flutuações.

Mani, que ainda esperava chamar o trio discretamente, escureceu ao ouvir o murmúrio, mas permaneceu em silêncio, rangendo os dentes. Se Cho Min Ho descobrisse que ele havia deixado escapar essa informação, levaria uma surra daquelas.

Vale ressaltar que nem mesmo Amy e Lee Yoon revelaram em detalhes as Habilidades de Facção da Aliança Idol do Rei para Jake — apesar do desejo óbvio de cooperar com ele. Pior ainda, eles nem sequer tinham conhecimento disso.

Assim como se viram naquela manhã em um local desconhecido sem entender porquê ou como, havia outros filtros impostos ao seu comportamento, dos quais nem sequer tinham conhecimento. Todos os Jogadores da Aliança Idol do Rei eram assim, alheios ao fato de estarem sob o jugo de uma terrível escravidão mental.

Jake e Asfrid, é claro, já haviam notado esses sinais há muito tempo — eles só não tinham reunido provas irrefutáveis ​​ainda. Os vestígios de energia alienígena detectados nesses Jogadores não eram suficientes para culpar seu líder.

Em pouco tempo, os jogadores e generais presentes fixaram seus olhares nos três “campeões” que Mani havia invocado magicamente, provocando uma variedade de reações.

Crunch, que acabara de retornar, foi o primeiro a virar a cabeça com arrogância, recusando-se sequer a olhar em sua direção. Lorde Fênix, mais ousado, sobrevoou diretamente suas cabeças antes de defecar alegremente sobre eles — num estilo que lembrava um bombardeiro da Segunda Guerra Mundial.

Por algum método totalmente misterioso, seus excrementos não seguiram a aceleração lógica ditada pelas leis da gravidade; em vez disso, ganharam velocidade repentinamente, espirrando quase instantaneamente.

O chihuahua, que latia animadamente para anunciar sua chegada, foi atingido em cheio no rosto. O lagarto e o sagui fugiram em pânico, suas expressões mudando de fúria para choque, especialmente ao verem o pobre cachorro tossindo fogo como se tivesse se engasgado com fogo líquido.

A maioria dos generais e Nerds Mytharianos ou simpatizou ou se sentiu constrangida, mas os verdadeiros conhecedores franziram a testa solenemente. Depois que o chihuahua terminou de vomitar, descobriu-se que ele não tinha sofrido um arranhão sequer. Não se tratava de regeneração — ele simplesmente estava ileso.

“Bem… acho que essa é uma forma de dizer olá”, Will pigarreou sem jeito, tentando disfarçar o crescente desconforto. “Imagino que esses sejam os candidatos que você escolheu para os próximos duelos de feras sob seu comando. Parece que você está levando isso a sério. Eu estava preocupado que você nos sabotasse, então acho que devo um pedido de desculpas.”

“Estamos do mesmo lado”, respondeu o metamorfo em tom civilizado, recuperando sua impassibilidade. “Podemos ser rivais — ou pelo menos concorrentes — mas jamais perderíamos de vista os interesses maiores que nos unem.”

“Que bom que estamos na mesma sintonia”, Will riu, lançando-lhe um olhar significativo e carregado de significado.

Um minuto depois, o chihuahua enfurecido e incontrolável foi arremessado por cima das arquibancadas por um impaciente Mani, caindo diretamente na arena. Os duelos finalmente puderam ser retomados.