Capítulo 1217 - Mais do que suficiente

Se a questão fosse forçar um choque entre duas energias incompatíveis para que se aniquilassem mutuamente, Jake tinha certeza absoluta de que nenhum Jogador nesta Provação conseguiria fazer isso melhor do que ele. Aliás, até onde sabia, ele poderia ser o único com um Corpo de Energia em um nível tão elevado — ou até mesmo o único com um Corpo de Energia.

Mas não havia necessidade de tanto desperdício. Jake não era um Digestor nem estava irreversivelmente corrompido, mas o Éter da Destruição e Lumyst também não lhe eram exatamente estranhos.

Ele só precisava agir com cautela. Resta saber se sua Lumyst da Destruição seria capaz de obliterar a Lumyst Negra de um inimigo com propriedades destrutivas semelhantes, mas com certeza valia a pena tentar.

Um dos muitos Núcleos de Lumyst que ele havia planejado, mas ainda não tivera a chance de desenvolver completamente, situado não muito longe de seu coração, de repente começou a crescer e a sofrer mutações visíveis. O Éter ambiente que ele continuamente extraía das camadas mais profundas do Éter dos Sonhos através de seu Corpo de Energia se converteu abruptamente em Éter da Destruição e, em seguida, em Lumyst da Destruição, apenas pela força de sua vontade.

Em instantes, uma Lumyst Negra, ainda mais sombria e ameaçadora que sua Lumyst de Metal ou a própria Lumyst Negra dos monstros, ganhou vida, fluindo rapidamente em direção ao núcleo recém-criado, catalisando sua evolução a uma velocidade vertiginosa. Algumas dezenas de segundos depois, Jake interrompeu o processo e arrancou o lagarto moribundo dos braços do macaco.

“Deixe-me cuidar disso.”

Na ponta do seu dedo, formou-se uma única gota, negra como tinta e espessa como mercúrio, irradiando uma aura sinistra de aniquilação implacável. Antes que alguém pudesse intervir — por mais fascinados e horrorizados que estivessem — Jake a impulsionou direto para a testa do lagarto inconsciente com um simples pensamento. Ela perfurou suas escamas sem esforço.

“Que diabos você acabou de fazer?!” Mani exclamou, com indignação misturada a medo. “Você está mesmo tentando acabar com isso de vez?”

Ele estremeceu ao pensar no que aconteceria se aquela substância repugnante o tocasse. Nenhum deles sequer teve a chance de reagir. Só de pensar nisso, já dava pesadelos.

“Você pode calar a boca por um segundo?” Asfrid o interrompeu friamente, com um olhar gélido. “Nem mesmo o macaco, que claramente se importa com aquele lagarto, se mexeu.”

O sósia de Cho Min Ho percebeu que provavelmente havia se precipitado. O macaco estava de fato surpreendentemente sereno em comparação com sua fúria anterior — o contraste era gritante.

“Combati fogo com fogo”, respondeu Jake, sem demonstrar emoção, apontando para o lagarto. “Veja, ele já está se recuperando.”

Ele havia falado casualmente, mas não era tão simples quanto parecia. Sem seus atributos mentais absurdamente aprimorados e sua habilidade para manipular energia, controlar seu poder com precisão dentro do corpo de outro ser para atingir apenas a energia hostil teria sido, na melhor das hipóteses, complicado e, na pior, desastroso. Mesmo que o lagarto sobrevivesse e a alienígena Lumyst Negra fosse eliminado, ele sairia gravemente danificado.

Ao perceber que o torso e os membros do lagarto já estavam se regenerando, o metamorfo conteve seu próximo comentário. Ver para crer, e ele não era tão cabeça-dura assim.

“Impressionante. Parece que me preocupei à toa”, ele se desculpou sem jeito.

“Não, você tinha razão em se preocupar”, retrucou Jake com um sorriso sinistro. “A técnica que usei para salvá-lo poderia facilmente matar se essa fosse minha intenção.”

“Ah… Que sorte a nossa que somos aliados então”, murmurou Mani, desviando o olhar.

“Por agora”, ronronou Crunch, despertando momentaneamente de seu cochilo apenas o suficiente para mudar de posição.

Sua intervenção foi impecavelmente cronometrada, a habilidade do gato em torcer a faca tão apurada que daria para escrever um manual. A expressão abatida de Lorde Fênix mostrou que o peru só podia culpar a si mesmo por não ter pensado nisso primeiro.

“Hora da próxima luta”, Will disse apaticamente, trazendo-os de volta à realidade e ajustando habitualmente os óculos inexistentes em seu nariz — um tique do qual ele inexplicavelmente não conseguia se livrar, apesar de anos sem eles.

Dessa vez, o Mestre Eldrion decidiu tomar a iniciativa, enviando seu lutador primeiro. Provavelmente tendo guardado seu ás para o final, ele devia estar se sentindo confiante.

A arena, que Jake não tivera tempo de consertar devido ao estado crítico do lagarto, ainda era um terreno baldio repleto de crateras, abismos sem fundo e montes de entulho da batalha anterior. O enorme buraco por onde cada besta inimiga emergiu ainda estava escancarado, mas o que quer que estivesse tentando escapar desta vez parecia grande demais para ser considerado normal.

Independentemente do que seus oponentes tivessem preparado para esta última rodada com animais, prometia ser colossal. Os tremores e rachaduras que se espalhavam da arena indicavam que aquilo era apenas uma prévia.

“Supostamente, agora é a nossa vez de enviar alguém”, observou Enya pensativamente, encarando o mercador. Qualquer um dos dragões em forma humana que o seguiam serviria.

“Eu vou lutar”, declarou o macaco, contrariando as expectativas de todos.

Cho Min Ho havia enviado três mascotes em vez de dois — apenas por precaução — e nem sequer planejava entrar em confronto. Se seu companheiro não tivesse sido mortalmente ferido e depois resgatado pela facção rival de seu líder, ele não teria se importado.

Jake avaliou o macaquinho com um olhar impassível e balançou a cabeça. “Não importa o quão durão ou genuíno você pense que é, eu não confio em você.”

Os olhos dourados do macaco se estreitaram com o comentário, mas ele não perdeu a calma. Em vez disso, virou-se para Mani e disse: “Mande-nos de volta.”

“O que… o que você quer dizer com isso?”, gaguejou Mani. Ele tinha ouvido claramente, mas sua mente se recusava a aceitar as implicações. Ele não ia pagar esse preço duas vezes!

“Você entendeu”, veio a resposta. “Nosso trabalho aqui está feito, então é hora de irmos embora. Cho Min Ho deixou claro que as despesas de transporte são por sua conta.”

“Por ter te teletransportado para cá! Não por te mandar de volta!” O metamorfo rugiu, com o rosto corado e os olhos esbugalhados.

“Não me importo — esse era o acordo.” O macaco o dispensou com uma arrogante limpeza de ouvidos, ignorando completamente o desabafo.

Ao testemunhar a indiferença implacável do macaco, o fervor de Mani murchou como um balão furado. De repente, ele se sentiu completamente exausto.

Sem dizer mais nada, ele reativou a Conexão Espacial e os enviou para Cho Min Ho e sua equipe. O chihuahua reapareceu pontualmente, como uma flor que desabrocha na primavera.

Antes de ser teletransportado, o macaco perguntou a Jake com calma curiosidade: “Então, quem você vai mandar no meu lugar? O candidato deles parece mais forte que os anteriores…”

“Não se preocupe com isso”, Jake riu. “A Aliança Idol do Rei não é o único grupo que pode acessar a Conexão Espacial.”

Ao ouvirem aquelas palavras enigmáticas, os rostos dos três mascotes se iluminaram em compreensão — e então eles desapareceram, teleportados a milhões de quilômetros de distância.

“O quê… o que você acabou de dizer?” Mani finalmente deixou escapar. Os Nerds Myrtharianos também podiam usar a Conexão Espacial? Essa era uma notícia bombástica!

Se Jake jogasse bem as suas cartas, ele poderia arruinar os planos deles! Claro, enquanto a expressão do metamorfo mudava num instante, Jake não sentia nada além de puro desprezo. 

‘Receio que nenhum de vocês jamais poderia imaginar a maneira como eu jogaria as minhas cartas.’

Entretanto, a besta conjurada pelo Conclave Radiante finalmente completara sua longa jornada das entranhas da terra até a superfície. Fossem centopeias, pitbulls-gorilas ou mesmo picanços, seus ossos não passariam de palitos de dente diante da abominação que se aproximava na arena.

A criatura era tão colossal que palavras não conseguiam descrevê-la adequadamente. Apenas a forma final de Crunch ainda ousava observá-la sem desviar o olhar — mas por pouco.

A abominação — com sua pele escura, quase de obsidiana, e asas membranosas — era inconfundivelmente humanoide, evocando um morcego que evoluiu ao longo de incontáveis ​​gerações em uma busca implacável pelo poder supremo. Este monstro ostentava braços e pernas próprios, além das asas, e suas proporções eram quase perfeitas, apesar das articulações dos joelhos invertidas e de um membro extra. De suas garras afiadas como navalhas às densas plumas de fumaça escura de Lumyst que escapavam de seu corpo, até suas presas alongadas, em muitos textos tal criatura só poderia ser descrita como o Diabo.

“Meu Deus… será que este mundo realmente abriga horrores como este?” Esya praguejou, com a voz carregada de incredulidade.

“Isso é… inesperado”, admitiu Asfrid, franzindo a testa em confusão.

“É só um morcego”, disse Jake, minimizando a situação e dando de ombros. “Mas é um morcego enorme…”

Em contraste, o sósia de Cho Min Ho estava tão exausto que nem se surpreendeu. Depois de enviar de volta os três mascotes, ele estava quase sem Pontos de Éter. Mesmo assim, se analisasse objetivamente… não estava convencido de que o macaco fosse realmente seu adversário. No fim, talvez tenha sido melhor mandá-los embora.

“Você realmente tem um lutador capaz de enfrentar isso?”, perguntou Mani, cético.

“Mais do que suficiente”, Will riu baixinho, enquanto os outros sorriam de canto.

Jake revirou os olhos antes de declarar em um tom profundo e pausado — estendendo a mão em direção à arena — “Mufasa, venha!”