Capítulo 403 - Sou eu quem manda aqui!

Colin estava encurralado no canto da cela, recostado contra a parede áspera e fria. Ao seu lado, Morwyna e Samantha recostadas sobre seus ombros. Ficar perto dele ajudava a escapar do frio.

Sem qualquer visão do exterior, era impossível para eles estimarem quanto tempo havia se passado desde que foram aprisionados.

No canto oposto da cela, o velho Wenrik permanecia recluso e silencioso, murmurando palavras desconexas enquanto seu olhar vago se perdia no vazio.

O anão, por sua vez, parecia alheio à situação, entregue a um sono profundo e tranquilo. No entanto, os três homens que haviam sido capturados juntamente com Samantha observavam o trio constantemente, trocando olhares furtivos e cochichando entre si, alimentando ainda mais a tensão no ambiente claustrofóbico.

Para Colin, sua principal preocupação era a incerteza sobre a chegada de comida ou a possibilidade de algum deles ser convocado para fora da cela.

Em um ambiente como aquele, cada cela tinha suas próprias regras, algumas mais justas do que outras. O que predominava ali, no entanto, era a selvageria e a violência.

Dentro daquelas paredes confinantes, a única moeda de troca era o próprio corpo.

Desesperados por um pouco mais de comida, as pessoas se submetiam a qualquer coisa, até mesmo a se entregar aos goblins Alfas, aceitando serem usadas por eles como meio de sobrevivência.

Um dos homens se aproximou de Colin.

— Ei, grandão, qual seu nome?

— Por que quer saber? — perguntou Colin com cara de poucos amigos.

— Olha, cara, estou querendo resolver as coisas civilizadamente aqui. Eu sou Bartolu, vim de uma galeria diferente, na verdade, eu e meus companheiros viemos.

— Devia ir direto ao assunto com esse mestiço, Bartolu — disse outro homem. — Mesmo sendo grande, ele é somente um.

— Ei, ei, Urutuan, não viemos aqui para brigar, quero fazer um acordo. Como é um novato, falarei como as coisas funcionam aqui. Depois que mais da metade dos encarcerados em uma cela morre, o restante é transferido para uma nova. Isso aconteceu comigo e com meus amigos aqui, fomos os únicos que sobraram.

Colin encarou todos os três.

— E quantas vezes vocês já mudaram de cela?

Houve silêncio.

Foi sutil, mas os companheiros de Bartolu abriram um sorriso de canto.

— Bem, algumas… esqueça isso, vamos falar do acordo, está bem?

— Estou ouvindo…

— Tem companheiras bonitas, grandão, meus amigos ali gostaram delas. — Samantha franziu o cenho e Morwyna engoliu em seco, segurando a borda da camisa de Colin. — Essa é uma cela grande e tem gente demais, eles devem oferecer pouca comida para instigar conflito. Dez minutos com cada uma delas e a gente deixa algo para vocês, juro que seremos generosos.

— Você está em desvantagem, grandão — disse Urutuan se aproximando. — A gente está assumindo o comando desta cela, então é melhor seguir as nossas regras ou acabamos com você. Estamos tentando fazer um acordo sem confusão, mas já que mandamos aqui, não precisamos do seu aval. Só aceite o acordo se quiser continuar vivo.

— Até parece que vocês vão encostar em mim! — esbravejou Samantha, se erguendo.

— Uma selvagem? — zombou Urutuan. — Já lidei com muitas do seu tipo, são as que desistem mais rápido.

Foi a vez de Colin se levantar e Morwyna fez o mesmo, ainda segurando a borda de sua camisa enquanto se escondia atrás dele. Eles não haviam chegado tão perto do Errante antes, não sabiam que ele era tão alto.

Colin apontou para Urutuan.

— Quero que você venha até aqui, abaixe as calças para mim e se vire de costas.

Foi um pedido inesperado, assustando até mesmo as garotas.

— …

— Não fique de gracinha, Elfo de merda! — esbravejou ele.

— Pareço estar brincando?

Urutuan engoliu em seco.

— Esquece esse acordo, Bartolu, vamos matar esse desgraçado!

Urutuan tirou uma faca feita dos cristais ante-magia que estava nas paredes. O artefato parecia ter sido lascado milhares de vezes.

— Morwyna, Samantha, se afastem — elas obedeceram.

Colin dobrou o joelho e girou o quadril, estendendo a perna e atingindo Urutuan no pescoço, fazendo-o bater na parede.

Bam!

Antes de cair para trás, Colin segurou a nuca do adversário e levou novamente à parede úmida, uma, duas, três, quatro vezes, até o soltar.

Urutuan desabou, seu nariz quebrado, seu crânio rachado e vários dentes faltando em sua boca. Sangue começou a pintar o chão úmido.

— Seu desgraçado! — seu companheiro avançou, também com uma faca feita de cristais.

Woosh!

Colin deu um passo para o lado, se esquivando da estocada. A guarda dele havia sido completamente aberta, então Colin aplicou uma brutal cotovelada descendente diagonal, acertando o queixo do homem, arrancando sua mandíbula.

Crash!

Bartolu arregalou os olhos ao ver seus companheiros serem nocauteados tão rápido e tão brutalmente.

— Me-merda! — Ele correu para as grades. — Socorro! Alguém me ajuda! Guardas!

Colin o segurou pela nuca, pressionando sua cabeça entre as barras enquanto Bartolu continuava berrando, até que se ouviu ossos se partindo.

O Crânio de Bartolu havia passado pelo vão da grade, seus miolos caíram do lado de fora. O corpo sem vida dele escorregou até seus joelhos tocarem o chão.

— Pegue as facas e esconda — disse Samantha a Morwyna que estava horrorizada.

— T-tá!

O olhar assassino de Colin fitou o anão que suou frio, depois olhou para o velho Wenrik que continuava murmurando coisas sem sentido.

— Ei, anão, o que acontece agora?

— Be-bem… o-os goblins devem vir recolher os corpos…

— Entendi… — Ele retornou para o seu canto e se sentou, observando o sangue que vinha daqueles três.

Quieto, seu sorriso de satisfação se fez presente. Ele estava com saudades disso.

Rian despertou lentamente, os olhos piscando para ajustar-se à luz suave que vinha dos orbes.

O ambiente era simples e austero, com paredes de pedra desgastada e uma única cama de madeira áspera no centro. O cheiro de mofo e terra úmida permeava o ar.

Ele se sentou na cama, esfregando a cabeça em uma tentativa de afastar o torpor do sono. Em um movimento súbito, Lesiv surgiu das sombras, seu olhar penetrante fixado em Rian.

— Deveria descansar mais, Rian. O aliado de nosso senhor trouxe você de volta com vida.

Rian soltou um suspiro pesado, as memórias de sua luta intensa com Colin ainda estavam frescas em sua mente.

— Ele é poderoso demais, até mesmo para mim — admitiu Rian, a frustração evidente em sua voz.

Lesiv fez uma pausa, escolhendo suas palavras com cuidado antes de continuar.

— O aliado de nosso senhor trouxe Colin e seus companheiros. Eles estão presos aqui. A ordem dele foi clara: nenhum dos três deve ser morto.

— Por quê?

— É a condição dele.

— Tsc… o que ele ganha com isso?

— Não sei, é o filho dele, afinal. Deve estar querendo protegê-lo.

— Mas e as outras duas?

— Não sei, Rian. Por enquanto, relaxe e agradeça que de alguma forma você foi salvo.

Lesiv deixou o quarto e Rian ficou ali, remoendo seus próprios pensamentos.

O ducado estava imerso em um frenesi de preparação para a iminente invasão. Os muros que cercavam a cidade haviam sido ampliados e reforçados, erguendo-se agora como sentinelas.

Equipes de trabalhadores se esforçavam arduamente, empilhando pedras e argamassa para fortificar ainda mais as defesas da cidade.

Enquanto isso, nas ruas estreitas e tortuosas da cidade, as casas outrora ocupadas, agora, serviam a um propósito diferente. Dentro delas, artesãos habilidosos e engenheiros talentosos trabalhavam sem descanso, convertendo cada espaço disponível em oficinas improvisadas para fabricação de armas e explosivos.

O som constante de martelos batendo e maquinaria rangendo ecoava pelas ruas.

Forjas foram montadas às pressas em praças públicas e espaços abertos, suas chamas ardentes iluminando a escuridão da noite enquanto os ferreiros moldavam o metal incandescente em armas afiadas e equipamentos de defesa.

Os gritos dos trabalhadores misturavam-se ao crepitar das chamas, criando uma sinfonia de atividade febril e foco concentrado.

Da janela do palácio, Ayla observava seus soldados se moverem com precisão e eficiência, preparando-se para enfrentar o inimigo que se aproximava.

— Majestade — disse Leerstrom na porta. — Faz algumas horas que Dasken partiu. Se tudo estiver como sua previsão, os exércitos devem se chocar em breve.

Ela enfiou a mão no bolso e tirou um relógio.

— Certo… mandem que cessem todas as atividades e se preparem para o combate. Você e Josan, se posicionem.

— Sim, senhora.

Miogve, Lumur e Saeliel estavam postados sobre uma colina, observando a vastidão do vale abaixo. As bandeiras dos carniceiros tremulavam ao vento, um mar de ferro e fúria avançando em direção a eles.

Lumur, com sua armadura reluzente refletindo o sol poente, virou-se para seus companheiros. — Estão em menor número — ele comentou, sua voz tão calma quanto o horizonte distante. — Ayla os enviou aqui para serem abatidos como gado.

Miogve, cujos olhos eram tão penetrantes quanto as espadas que carregava, franziu o cenho. — Será esse o plano da rainha? Incutir em nós um sentimento lúdico de vitória antes do massacre?

Saeliel, sempre o mais contemplativo, acrescentou com uma frieza cortante. — É preciso ter sangue-frio para enviar tantas pessoas para a morte dessa maneira.

Foi então que um Elfo, ofegante e com o rosto marcado pela urgência, aproximou-se com um pergaminho nas mãos. — Notícias do Norte — ele disse, estendendo o documento. — Ghindrion e seu exército foram aniquilados!

Um silêncio mortal caiu sobre o trio.

Miogve pegou o pergaminho, seus olhos percorrendo as palavras com uma incredulidade.

— Como um exército de vinte e cinco mil Elfos pode ser derrotado por um exército de apenas três mil? — questionou ele, perplexo.

Saeliel engoliu em seco. — O que faremos agora?

Lumur manteve-se imperturbável, sua mente já tecendo estratégias.

— Provavelmente teve dedo da rainha nisso — comentou ele.  — Ela deve ser o cérebro por trás das operações militares de Runyra. Se ela cair, todo o império cairá junto. Precisamos executar um ataque surpresa.

— Continuaremos com o plano de enviar parte do nosso exército diretamente para o ducado onde ela reside? — Miogve perguntou.

— Sim — Lumur confirmou. — É o único caminho.

— E o exército que se aproxima? — Miogve pressionou.

Lumur sorriu, um vislumbre de confiança brilhando em seus olhos.

— Meus homens e os mercenários que reuni são mais do que capazes de lidar com eles. — Ele se virou para Saeliel. — Prepare os portais. Hoje à noite, mataremos a rainha e mudaremos o curso desta guerra.