Capítulo 4 — Duro como pedra; quente e fumegante

A rocha — que não era mais um pequeno seixo — não estava sendo arremessada contra inimigos. Nem estava sendo largada sobre inimigos. Ou mesmo rolada…

Não era esse o objetivo de ser uma [Pedra Rolante]?

Não, em vez disso, a rocha estava suando. Bem, não literalmente suando, mas estava ficando quente, depois sendo resfriada por um jato de água em intervalos periódicos. Isso era próximo o suficiente, certo?

Sim — ela tinha ficado presa novamente.

A pedra estava pronta para depor suas armas e se aposentar mais uma vez de uma grande carreira de aventuras — mesmo que sua missão ainda não estivesse concluída. Mas… havia um problema.

Isso não era um descanso reconfortante. A rocha estava sendo torturada.

Ela estava empilhada com suas semelhantes, a maior rocha de todas, peça central da exibição. Acima de um fogão constantemente abastecido com lenha fresca, que mantinha as rochas aquecendo.

Até que um jato de água as resfriava novamente.

A rocha amaldiçoou o inventor desse dispositivo de tortura infernal, que alguns poderiam reconhecer como uma sauna. O [Caçador] havia se livrado de seu equipamento e agora estava ali, pele branca e sem pelos, expondo-se indecentemente diante da rocha.

Claro, ela não se importava com isso, por si só.

Se é que havia algo, as partes balançando diante dela eram um novo ponto de interesse, algo para a pedra observar discretamente. Algum parente distorcido seu? Pois dois pequenos seixos pendiam atrás do tronco. Eles também estavam presos, em uma tortura tão horrível quanto a da rocha?

Ela jurou libertá-los, pois essa pedra era uma verdadeira heroína. E então… a rocha começou a planejar. Como poderia escapar dessa situação diabólica e se vingar de seu captor?

Ela começou a experimentar.

O vetor [Velocidade] era zero absoluto, e a rocha estava firmemente encaixada entre suas semelhantes, então escapar através de [Direcionar] parecia fadado ao fracasso. Um plano descartado.

O único plano, se ela ainda fosse o humilde seixo de antes, capaz apenas de mudar levemente de curso. Mas agora era uma rocha adulta, nível 3. Uma guerreira poderosa, verdadeiramente.

Com uma nova habilidade.

Agora, o que exatamente isso significava? Era uma habilidade curiosa, com muitas novas variáveis desconhecidas para a rocha. Mas… cheirava a potencial. Ou cheiraria, se a rocha pudesse cheirar.

Com a mente metódica de uma rocha, ela começou a experimentar. Porque… a pedra estava sendo aquecida. E resfriada. E sempre que essa mudança acontecia, ela tinha uma leve percepção disso. Uma mudança na energia.

Energia de um tipo desconhecido — até então, ela só entendia a relação entre massa e velocidade. Energia cinética, a mais fácil de uma rocha compreender. Pois estas eram montanhas cíclicas, onde as mudanças de calor aconteciam lentamente.

O clima não mudava em questão de dias, levava estações para as temperaturas realmente variarem. Então, a rocha nunca havia percebido a verdadeira diferença entre quente e frio antes de ficar presa nessa câmara de horrores.

Ela tocou essa energia com um sentido e transferiu uma pequena, minúscula porção para sua nova habilidade.

Então usou [Transferência Energia].

A rocha se moveu no lugar, apenas um pouco, e então se acomodou novamente.

O [Caçador] olhou para cima, depois descartou a mudança como uma peculiaridade — um rachamento das rochas devido ao calor do fogão. Ele sentiu um leve arrependimento de que talvez tivesse que encontrar novas pedras adequadas no futuro.

Mas, enquanto isso… uma rocha estava esperando. Porque aquilo tinha sido… absurdamente poderoso. Apenas uma pequena, absolutamente mínima queda na temperatura, e ela conseguira aumentar sua velocidade em tal quantidade…

Claramente, isso era perfeitamente balanceado.

Então, a rocha esperou mais alguns momentos, aquecendo-se. Mais energia era obviamente melhor, e ela finalmente tinha um tipo de armazenamento confiável.

Então esperou, medindo o aumento de energia em todo o seu corpo, sentindo uma crescente antecipação. O [Caçador] era forte, um assassino impiedoso que derrubara uma horda de goblins sozinho. Mas a rocha também tinha seus próprios métodos.

O homem pegou a concha dentro de um balde, tirou-a com um pouco de água e se preparou para jogá-la.

A rocha usou [Transferência de Energia], medindo uma quantidade de energia que considerou apropriada, empurrando-a para baixo como o menor mergulho no gelo.

Ela disparou para fora do fogão, espalhando outras pedras quentes pelo cômodo, mirando diretamente em seus irmãos presos. O [Caçador] não teve tempo de esquivar.

O homem caiu com um gemido, suas partes íntimas reduzidas a nada, e a rocha percebeu que também havia esmagado os seixos cativos. Um matador de parentes! Mas nenhum título veio disso, então a rocha achou que estava tudo bem.

Então a experiência chegou. Ou tentou — mas a rocha segurou, só por um momento.

Ela queria aproveitar o ar livre.

Então, acumulou uma generosa quantidade de temperatura para a habilidade, decidindo testar o quão rápido ela realmente poderia ir. Porque estava muito quente, até um pouco quente demais.

E A ROCHA COMEÇOU A SE MOVER MUITO MUITO MUITO RÁPIDO MESMO E—

Ela parou subitamente, antes mesmo de se mover um metro, contida por uma força sempre presente, que finalmente detectou que algo estava muito muito errado ali.

Uma presença refrescante envolveu a rocha.

A rocha ficou parada, esperando pacientemente o sistema resolver o problema. Ela apenas ficou lá… esperando.

E o sistema ficou nervoso. Porque já estava procurando há três dias, mas a rocha não se cansava de observá-lo. Geralmente, as pessoas desistiam após alguns minutos, permitindo que ele ajustasse as coisas sorrateiramente.

Mas essa rocha… observava.

E o sistema entrou em pânico, ajustando as coisas da maneira mais rápida possível.

A rocha sentiu alguma força imaterial ao seu redor mudar e se ajustar, como vestir roupas novas pela primeira vez.

Curiosa, a rocha decidiu testar sua habilidade recém-modificada. Como ela funcionaria agora? Ainda tinha [Transferência de Energia], podia sentir. Cuidadosamente, ela acessou a habilidade.

A rocha avançou um pouco, acelerando. Mas essa nova solução… parecia quase preguiçosa. Muito menos quebrada de certa forma. Mas poderia funcionar bem o suficiente para o que ela tinha em mente…

Então, não se preocupou em chamar o suporte. Ninguém responderia, provavelmente.

A rocha esperou pacientemente no lugar, enquanto o calor do cômodo a aquecia gradualmente — não tão quente quanto antes, apenas uma fração. Mas o suficiente.

Ela se lançou em direção à lareira exposta e caiu sobre as brasas. O calor a envolveu, mas desta vez — a rocha o acolheu, pois calor era energia. Ela esperou, aquecendo-se mais e mais, atingindo um nível de energia maior do que jamais sentira dentro de si.

Então esperou, aquecendo até ficar laranja e, finalmente satisfeita com seu ganho, liberou uma quantidade mais controlada. Mirou a única pequena janela do cômodo — larga o suficiente para ela passar.

Ela voou pela sauna, então esmagou a janela, destruindo-a facilmente.

E mais uma vez, chegou ao ar livre e começou a rolar montanha abaixo.

E ela cresceu mais uma vez, aumentando em tamanho e massa mais do que nunca antes, e mais uma vez rolou pelo grande mundo lá fora.

Mas as coisas eram diferentes.

Enquanto seu ritmo acelerava cada vez mais, a rocha sentia o ar mais frio ao seu redor, já dissipando seu calor acumulado, e teve uma realização. Se podia transformar energia térmica em movimento…

Não poderia fazer o inverso também?

Curiosa, a rocha olhou para sua velocidade atual, enquanto descia a montanha em velocidade crescente.

E se ela apenas… transformasse tudo em calor.

O ritmo da rocha parou abruptamente, a habilidade agindo como um freio, naturalmente aquecendo-a no processo. Então ela começou a acelerar novamente, inevitavelmente puxada pela gravidade. Mas a rocha estava eufórica.

Agora tinha direção e freio. Energia era a chave.

A rocha viu que tinha tudo o que realmente precisava para navegar, mas também aprendera as alturas do Monte Tai. Nessas montanhas, havia grandes inimigos. Aqueles que podiam massacrar hordas de goblins com facilidade. Ela nem sempre teria a oportunidade de uma emboscada. Se quisesse descer em segurança…

Precisava de mais poder.

E como aprendera… níveis eram poder. E a rocha podia subir de nível acertando coisas bem na cabeça. Ou nas bolas logo abaixo da cabeça — o que fosse mais fácil, realmente.

Enquanto planejava, avistou um lampejo verde se escondendo. Não era grama, não tão alto. Um goblin — talvez vários.

A rocha lembrou que da última vez que encontrara goblins, fora apenas um projétil, um participante involuntário em uma guerra. Não mais. Ela [Direcionou].

Era hora de um caminho de guerra de sua própria escolha.