Capítulo 102: A Saída

Os aplausos ecoaram subitamente, como se uma plateia invisível estivesse celebrando e aclamando uma cena magnífica no palco. Chapeuzinho Vermelho ficou momentaneamente atônita e deixou escapar: “Isso também funciona?!”

Yu Sheng, por sua vez, estava ainda mais confuso: “Eu não sei! Acabei de ter uma ideia e nem tive tempo de fazer nada…”

Mas, de qualquer forma, os aplausos soaram. Em meio à perplexidade de Chapeuzinho Vermelho e Yu Sheng, o museu inteiro pareceu tremer com o som e começou a se transformar. A sala se desintegrou com um estrondo, o teto e as paredes se revelaram como cenários e adereços simples, que rapidamente afundaram na escuridão e no vazio. A cor do chão desapareceu, revelando novamente o palco empoeirado. A escuridão convergiu de todas as direções.

Em seguida, acompanhado pelo estalo de relés, feixes de luz caíram do alto, iluminando todo o palco e a área da plateia.

O teatro se iluminou. Os assentos vazios da plateia ainda ecoavam aplausos, que só diminuíram gradualmente após mais de dez segundos.

Yu Sheng olhou rapidamente ao redor, confirmando que todos estavam presentes, e então encontrou o olhar estranho de Chapeuzinho Vermelho.

“Bem… eu só tive uma ideia ousada, pensei que fazer um barulho grande poderia cumprir a condição de ‘encerramento’. No final, nem cheguei a executar…”

“Não, eu só acho que você talvez tenha encontrado uma maneira de sair que se encaixa nas regras da ‘Noite no Museu’, embora seja um método um tanto… extremo”, Chapeuzinho Vermelho balançou a cabeça, pensativa. “As regras de entrada e saída da Noite no Museu estão interligadas com o ‘Teatro’. A essência da saída por encerramento é criar um ‘desvio’. Quanto mais o que acontece se desviar do ‘roteiro’, mais fácil é acionar o encerramento. Eu acho que… ‘detonar uma grande quantidade de caudas de raposa no museu’ seria, de qualquer forma, um evento gravemente fora do roteiro. Do tipo que até mesmo uma simples menção pelo ‘ator’ no palco já contaria como quebra.”

Yu Sheng ouvia, atônito: “É assim que funciona?”

“Quem sabe os detalhes, né? Domínios Anômalos sempre têm muitas coisas difíceis de entender”, Chapeuzinho Vermelho fez uma careta. “De qualquer forma, se for por esse motivo, só posso dizer que é uma estratégia que ninguém mais pode imitar. Afinal, nem todo mundo tem uma… raposa de nove caudas tão abstrata por perto.”

Yu Sheng afagou a pelagem atrás da orelha de Hu Li, que fechou os olhos de felicidade, murmurou “estou com fome” e tirou um grande pão achatado de uma de suas caudas para comer.

“Você gastou bastante energia hoje”, disse Yu Sheng, e de repente se lembrou de algo. “Ah, espere, nós saímos de repente. As caudas que você deixou no salão branco para controlar os ‘Seguranças’, você não as trouxe, trouxe?!”

“Eu as trouxe”, Hu Li assentiu vigorosamente. “No instante em que a ilusão desapareceu, as caudas se transformaram em poder demoníaco e retornaram.”

“Isso é bem útil”, comentou Yu Sheng, com admiração sincera.

“Vamos sair deste lugar primeiro”, Chapeuzinho Vermelho suspirou levemente, olhando para a área do teatro ainda iluminada por luzes de origem desconhecida. “Vamos voltar pelo mesmo caminho. A influência da ‘Noite no Museu’ só se dissipará oficialmente quando chegarmos à bilheteria.”

“Certo.” Yu Sheng assentiu e olhou para a estátua da “Pranteadora” que ainda segurava. De acordo com as regras do museu, os itens da coleção que estivessem em mãos no momento do “encerramento” ou do “fim da sessão noturna” poderiam ser levados para fora do Domínio Anômalo com segurança. Agora, aquilo havia se tornado o primeiro troféu de sua exploração como “Detetive Espiritual novato”.

Era leve, muito mais leve do que ele imaginava. O material não parecia pedra ou qualquer outro material natural. Se tivesse que descrever, tinha um toque suspeitamente parecido com pele, como se uma pele pálida estivesse esticada sobre uma superfície dura, e até emitia um calor quase imperceptível.

Sob a luz vinda de cima, a escultura da mulher chorando com o rosto coberto exalava uma atmosfera estranha. Yu Sheng não sabia o quão “artístico” aquilo era, nem para que o cliente queria aquilo. De qualquer forma, se fosse por ele, jamais colocaria algo assim em sua casa.

O grupo deixou o palco, passou pelos assentos vazios da plateia e atravessou o mesmo corredor por onde entraram. Luzes de fonte desconhecida iluminaram o caminho o tempo todo, até que retornaram ao saguão de entrada do velho teatro. Chapeuzinho Vermelho bateu no vidro da bilheteria escura, e só então todas as luzes do teatro se apagaram de repente.

Yu Sheng notou que, durante todo o caminho, os lobos de Chapeuzinho Vermelho estavam patrulhando e farejando por toda parte. Naquele momento, alguns deles ainda circulavam perto da bilheteria e na entrada de outro corredor que levava às profundezas do teatro. Curioso, ele perguntou: “O que eles estão fazendo?”

“Verificando se há rastros de outras pessoas”, disse Chapeuzinho Vermelho em voz baixa. “O Nó aqui não deu nenhum alerta, mas alguém de fato esteve no museu. Eles não poderiam ter entrado do nada… a menos que outra pessoa também consiga ‘abrir portas’ para entrar e sair de Domínios Anômalos a qualquer hora, como você.”

Yu Sheng imediatamente acenou com as mãos: “Acho que não. Minhas portas também disparam o alarme, e dizem que o barulho é grande. Mas você não disse para evitar ao máximo ter qualquer relação com os Cultistas do Anjo?”

“… É, você tem razão.” Chapeuzinho Vermelho hesitou por um momento, mas acabou assentindo. Os lobos que patrulhavam ao redor se reuniram silenciosamente e se esconderam novamente nas sombras ao seu lado.

O grupo saiu do velho teatro pela porta da frente e voltou para a noite da cidade.

Já era meia-noite. Com exceção do som ocasional de um carro passando na avenida principal ao longe, tudo ao redor estava extraordinariamente silencioso.

Chapeuzinho Vermelho pegou a estátua da “Pranteadora” das mãos de Yu Sheng e depois encontrou sua grande mochila, que ela havia escondido previamente nos arbustos perto da entrada do museu, colocando a escultura dentro.

“Vou levar o item para entregar ao cliente da Associação de Curiosidades e, de quebra, pedirei a alguns conhecidos que investiguem se há algo errado com esta missão. A recompensa será transferida para você o mais rápido possível, amanhã, talvez. O ‘Comunicações da Fronteira’ tem função de transferência, você pode vincular seu cartão bancário e sacar o saldo”, disse ela a Yu Sheng, ensinando-lhe novas informações. “Detetives Espirituais e investigadores geralmente só reconhecem os canais de transação do ‘Comunicações da Fronteira’, porque as transações offline não são protegidas pelo Conselho do Limiar, e o risco é por conta própria.”

“Certo”, Yu Sheng respondeu, um pouco distraído, claramente pensando em outra coisa. “Bem, sobre a situação no salão branco…”

“Eu vou reportar. Em breve, alguém da Agência de Operações Especiais deve entrar em contato com você para obter detalhes”, disse Chapeuzinho Vermelho casualmente. “Você com certeza está registrado no sistema deles, e este assunto receberá alta prioridade. Eles podem até convidá-lo para uma investigação mais aprofundada, ou… contar-lhe algumas coisas sobre o Anjo Sombrio. Mas lembre-se do que eu disse, tente não ter muito contato com aquilo. Muitos investigadores e detetives experientes caíram nessa…”

Nesse ponto, ela parou de repente e balançou a cabeça com uma expressão estranha: “Mas talvez eu esteja falando demais. Você não é uma ‘pessoa comum’.”

“Obrigado pela preocupação”, Yu Sheng não se importou e agradeceu sinceramente, acrescentando com emoção: “Embora eu já tenha dito antes, não consigo deixar de dizer de novo: você realmente tem o jeito de cuidar das pessoas.”

Chapeuzinho Vermelho pareceu um pouco desconcertada, sua expressão tornou-se um pouco artificial: “Bem, na verdade, eu não tinha reparado. Mas nos ‘Contos de Fadas’ há muitos membros mais novos do que eu. Talvez tenha se tornado um hábito?”

Yu Sheng sorriu, compreensivo. De um ângulo que Chapeuzinho Vermelho não percebeu, seu olhar carregava um toque de gentileza e admiração.

Depois, eles se despediram em um cruzamento perto do museu. Chapeuzinho Vermelho e sua matilha de lobos se dissolveram rapidamente nas sombras da noite, como uma brisa leve que soprava pela escuridão, desaparecendo da vista de todos em um piscar de olhos.

“… O jeito dela também é bem conveniente, especialmente para se locomover à noite”, Yu Sheng comentou, olhando na direção em que Chapeuzinho Vermelho desaparecera. “Ainda economiza dinheiro do carro.”

Ele disse isso de passagem, mas a jovem raposa ao seu lado de repente abaixou a cabeça, com a voz cheia de vergonha: “Desculpe, Benfeitor. Eu faço muito barulho quando me desloco, não consigo levá-los para casa…”

Yu Sheng acenou apressadamente com as mãos: “Não, não, eu não me importo.”

“Como vamos voltar?”, perguntou Aileen, curiosa. “De aplicativo de novo? Será que aquele Xu Jiali vem nos buscar de novo? Eu não quero mais andar no carro dele…”

“Vamos abrir uma porta para voltar”, disse Yu Sheng, como se não fosse nada.

Aileen ficou surpresa: “Ah? Mas no museu você não disse que não queria abrir uma porta a esta hora da noite para não assustar a Agência?”

Yu Sheng pegou o celular: “Você é boba? Agora que saímos, o celular tem sinal. Se eu ligar para avisar, não assusto ninguém, certo?”

Enquanto falava, ele apontou para o próprio ombro. Mais cedo, ele tinha sido mordido pelo lobo gigante que saiu da sombra de Chapeuzinho Vermelho. A ferida já tinha cicatrizado, mas a roupa ainda estava manchada de sangue, o que parecia especialmente assustador sob a luz do poste.

“E com o meu estado, se eu chamar um carro e aparecer um motorista de aplicativo comum, posso acabar assustando o coitado.”

Enquanto falava, ele discou o número de telefone que Baili Qing lhe deu.

Momentos depois, uma voz que parecia sonolenta soou do outro lado: “Quem é?”

“Sou eu, Yu Sheng”, ele disse apressadamente. “Hum, atrapalhei seu sono?”

“… Sim, tinha acabado de adormecer. Mas não tem problema”, a voz de Baili Qing era fria como sempre, sem qualquer traço de emoção. “Aconteceu alguma coisa?”

Yu Sheng sentiu-se um pouco sem graça: “Eu vou abrir uma porta e pensei em avisar a Agência primeiro. Na hora, não pensei em quem ligar e acabei ligando para você…”

Houve um silêncio de dois segundos do outro lado da linha.

Yu Sheng não sabia o que a diretora estava pensando durante aqueles dois segundos, mas quando a voz retornou, estava tão calma quanto antes: “Ok, entendido. Vou notificar a equipe de monitoramento para ignorarem o próximo sinal de alarme. Você pode abrir a porta em cerca de dois minutos.”

Yu Sheng enxugou o suor frio da testa. Embora a outra parte estivesse calma, ele sentia uma pressão inexplicável: “Ah, ok, obrigado… então não vou mais incomodar. Continue dormindo depois de resolver isso. Boa noite.”

“… Certo, boa noite.”

Yu Sheng desligou o telefone e soltou um longo suspiro na escuridão da noite.

Sentada em seu ombro, Aileen imediatamente cutucou sua cabeça.

‘Naqueles dois segundos, ela com certeza estava te xingando.’

“Você ouviu?”

‘Intuição Espiritual.’

“… Sua Intuição Espiritual serve para isso?”

‘Serve!’