Capítulo 150: O Limiar Especial

Para ser honesto, ao ouvir a descrição de Xu Jiali, Yu Sheng sentiu-se bastante culpado. Ele até refletiu seriamente sobre a frequência e os horários em que ligava para Baili Qing ultimamente e concluiu que poderia dividir algumas ligações com Song Cheng para aliviar um pouco o estresse da diretora.

A ideia de que “ainda não dormi” precisava ser compartilhada de forma justa — de qualquer forma, era impossível para ele parar de abrir portas.

Além da reflexão, Yu Sheng ficou profundamente curioso sobre a incrível “estrutura” da sede da Agência de Operações Especiais.

Foi a primeira vez que ele observou de forma tão direta e próxima que tipo de “lugar” maravilhoso o Limiar era — especialmente quando Xu Jiali o guiou por aquele corredor e, apontando para um escritório no final, disse que aquele escritório se deslocava para um espaço anômalo todas as noites depois das dez.

“Temos muitas salas e ‘seções’ especiais aqui. A estrutura do prédio da Agência de Operações Especiais não é fixa. Algumas áreas se movem para outros lugares em horários diferentes, e algumas até se movem para os territórios de certas raças anômalas. Usamos esse movimento regular para transferir suprimentos para colegas em outros postos ou para fazer trocas de turno periódicas”, Xu Jiali apresentou pacientemente aquele lugar maravilhoso aos convidados. “Não sei se alguém já lhe falou sobre isso antes, mas embora o Limiar seja chamado de ‘hub’ deste mundo, em termos de estrutura espacial, ele não está diretamente conectado ao mundo exterior.”

“Não está diretamente conectado?”, Yu Sheng perguntou, curioso. “O que isso significa?”

“Significa que você não pode sair daqui usando ‘meios de transporte’ normais”, Xu Jiali sorriu. “Nem pelo céu, nem pelo subsolo. Se você sair desta cidade, encontrará vastas planícies. Mais adiante, encontrará a ‘zona instável’. E além do marco de fronteira, está a fronteira. Na fronteira, você encontrará uma dobra espacial e retornará à periferia da cidade. O espaço-tempo do Limiar se curva para dentro, é isso que significa.”

Ao ouvir, os olhos de Yu Sheng se arregalaram levemente, e seu coração acelerou descontroladamente por alguns instantes.

Foi a primeira vez que ele ouviu informações sobre a “borda” do Limiar! Foi a primeira vez que ele construiu uma compreensão da estrutura espacial deste lugar vasto e bizarro!

O espaço entre o fim do Limiar e o universo normal não era contínuo?!

Isso o fez pensar inconscientemente naquele vale, na “barreira de montanhas” que se repetia no final do vale, e no fenômeno de “teletransporte” que ocorria após cruzar a barreira. Surpreso, ele deixou escapar: “Isso soa um pouco como algum tipo de… ‘Domínio Anômalo’?”

“Sim, soa muito como um Domínio Anômalo, mas a profundidade de todo o Limiar é 0, e não gera entidades. Ao mesmo tempo, segue as leis matemáticas do ‘mundo exterior’. Portanto, exceto por alguns fenômenos sobrenaturais que ocorrem em áreas localizadas, o lugar como um todo ainda deve ser classificado como ‘área normal’”, Xu Jiali parou, sorrindo, mas com um tom sério, e disse a Yu Sheng: “Portanto, os estudiosos têm muitas opiniões interessantes sobre este lugar. A maioria acredita que ele apenas possui uma estrutura espacial especial, enquanto os mais radicais acreditam que todo o Limiar é um Domínio Anômalo de profundidade zero, e que as regras que operam aqui são ‘tudo normal’, gerando uma entidade chamada ‘sociedade humana’ de acordo com a ordem do universo normal.”

Este homem robusto, com quase dois metros de altura, falou essas teorias surpreendentes com um tom deliberadamente sinistro. No final, ele fez uma pausa e acrescentou: “Mas essa teoria extrema não pode ser provada nem refutada. Então, outros estudiosos propuseram uma teoria de compromisso, na qual acreditam que o próprio Limiar não é um Domínio Anômalo, mas está envolto por um Domínio Anômalo em forma de ‘bolha’. Este Domínio Anômalo é uma membrana de espessura zero que ‘cortou’ um pedaço de espaço normal do universo, formando o Limiar como o conhecemos hoje.”

Aileen pensou um pouco e disse: “Mas isso também soa como algo que não pode ser provado nem refutado, certo?”

“Certo, por isso pouca gente acredita nessa teoria”, Xu Jiali deu de ombros. “De qualquer forma, especular não custa nada, e o próprio Limiar tem inúmeros segredos. Todo mundo usa este lugar para publicar artigos. Vocês sabem quantos aprendizes e estudantes de pesquisa de vários lugares vêm para a Cidade-Limite para residências temporárias todos os anos? Metade deles vem para acumular créditos de pesquisa ou projetos porque estão com poucos pontos para o final do semestre.”

Yu Sheng ouvia, boquiaberto, sentindo que havia algo de errado com o rumo da conversa. Mas logo, ele voltou sua atenção para o assunto principal. “Espere, se o Limiar e o espaço exterior não são contínuos, como as pessoas de fora entram? E como as de dentro saem?”

“São esses os ‘canais’ que mencionei. Por exemplo, os andares e escritórios especiais neste prédio”, disse Xu Jiali. “Meios de transporte normais não conseguem sair, mas o próprio Limiar tem muitos ‘canais’ naturais que conectam vários lugares. Esses canais são basicamente controlados inteiramente pelo Conselho, e também são a única maneira de entrar e sair do Limiar…”

Nesse ponto, ele parou de repente, olhando para Yu Sheng com uma expressão um tanto estranha.

Yu Sheng ficou confuso. “O que foi?”

“Agora não é mais a única maneira”, disse Xu Jiali, com a voz abafada.

Yu Sheng hesitou por um momento e rapidamente entendeu.

Suas portas — aquelas portas que levavam a todos os tipos de lugares estranhos.

Devido à sua aparição, o Limiar agora tinha, além de seus vários “canais naturais” existentes, uma maneira totalmente nova de deixar este “lugar central”.

Yu Sheng não pôde deixar de mergulhar em pensamentos, enquanto a voz de Xu Jiali soava ao seu lado: “…De qualquer forma, se você for pesquisar mais sobre essas ‘portas’ no futuro, ou se quiser ir para ‘longe’, pode nos procurar a qualquer momento. Afinal, a Agência de Operações Especiais administra este lugar há muitos anos. Nossa experiência pode ser muito útil para você.”

Yu Sheng assentiu lentamente. Por essa boa vontade oferecida, independentemente do significado por trás dela, ele estava disposto a agradecer sinceramente.

Enquanto conversavam, eles pararam em frente a uma grande porta.

“Chegamos”, Xu Jiali ergueu a mão, apontando para a sala à frente.

Yu Sheng ergueu a cabeça e viu que era o último laboratório no final do corredor. Mesmo que não estivesse familiarizado com o lugar, ele podia ver a particularidade daquele laboratório — a porta excepcionalmente espessa, a distância mantida das outras salas, as várias camadas de instalações de vigilância na entrada e os muitos sinais de alerta afixados em locais visíveis, tudo indicava a importância e o nível de segurança do local.

Acima da porta do laboratório, uma placa de luz acesa exibia uma linha de texto: Sala de Análise de Amostras de Alto Risco/Especiais e Descarte Integrado de Contenção Nº 2.

Em seguida, Xu Jiali deu um passo à frente e operou o dispositivo de controle de acesso na porta do laboratório. Depois de verificar seu cartão de identidade de Mergulhador Profundo sênior e sua permissão temporária como “guia especial”, ele falou com alguém lá dentro pelo interfone. Só então a pesada porta de isolamento emitiu um som de funcionamento mecânico e se abriu lentamente para os lados.

Dois funcionários vestidos com trajes de proteção brancos e máscaras apareceram dentro da porta, parados atrás de uma faixa de isolamento vermelha e brilhante, “recebendo” Yu Sheng e seu grupo.

Yu Sheng ficou um pouco pasmo e virou-se para Xu Jiali. “Uh… eu só trouxe um pedaço de papel e um trambolho de ferro. Vocês não estão exagerando um pouco na preparação?”

“Foi a nossa diretora quem arranjou. Não pense muito nisso. É que, no momento, este é o único laboratório que pode ser ativado imediatamente”, explicou Xu Jiali, com um sorriso. “Cada laboratório tem seu próprio nível de segurança e procedimentos correspondentes, que serão sempre seguidos rigorosamente. Já que fomos designados para este, mesmo que você trouxesse apenas um botão, eles teriam que usar trajes de proteção para realizar a transferência da amostra na área de troca. É assim que o fluxo de trabalho funciona na Agência de Operações Especiais. Você se acostuma.”

Yu Sheng pensou um pouco e expressou compreensão — só que ficou um pouco constrangedor na hora de tirar as coisas.

Primeiro, ele tirou do bolso um pedaço de papel que parecia velho e esfarrapado e, seguindo as instruções dos funcionários, colocou-o na bandeja da área de troca. “Esta é uma amostra trazida da Floresta Negra, um item deixado pela entidade ‘Caçador’.”

Os funcionários levaram o pedaço de papel com grande solenidade.

Em seguida, Yu Sheng tirou do outro bolso um saco plástico branco usado para compras. Abriu o saco e tirou de dentro um embrulho de jornal velho. Ao abrir o jornal, revelou o “trambolho de ferro” que ele havia pegado no quarto estranho do segundo andar de sua casa.

O som do saco de compras e do jornal velho se abrindo ecoou de forma estridente na entrada silenciosa e séria do laboratório. Enquanto remexia, Yu Sheng sentiu o suor frio escorrendo e não pôde deixar de olhar para Aileen a seus pés. “Eu não deveria ter colocado isso em uma maleta quando saí? Do tipo que se vê nos filmes, com senha, que parece super sofisticada…”

Aileen já havia coberto o rosto com as mãos. “…Não sei, mas acho que seria melhor se você tivesse simplesmente guardado no bolso…”

“É que eu tinha medo de rasgar a roupa. Isso aqui tem pontas por toda parte, e esta roupa é nova.”

Enquanto resmungava, Yu Sheng colocou o trambolho de ferro em outra bandeja e, de cabeça erguida, informou os funcionários do laboratório, vestidos com trajes de proteção: “Esta é a outra amostra. Local de coleta: minha casa. Uh, não, Rua Wutong, 66, Domínio Anômalo.”

Então, ele viu outros dois funcionários, vestidos com trajes de proteção ainda mais espessos, saírem de uma pequena porta interna. Os trajes eram tão grossos que pareciam armaduras de titãs. Um deles segurava um recipiente de liga de prata branco, coberto de símbolos. Eles colocaram o trambolho de ferro, de utilidade desconhecida, dentro do recipiente com grande solenidade. A voz abafada e educada do outro soou de dentro da máscara de filtro: “Poderia nos entregar também o seu recipiente de transporte?”

Yu Sheng ficou pasmo por um bom tempo antes de perceber que eles se referiam ao saco plástico e ao jornal velho em suas mãos…

Completamente confuso, ele entregou o saco plástico e o jornal. Observou os dois homens em armaduras de titã os levarem com solenidade e voltarem para o laboratório. Ficou parado por alguns segundos antes de se virar para Xu Jiali. “…Isso também faz parte do procedimento padrão de vocês?”

Xu Jiali, de cabeça erguida, respondeu: “…Sim. Ordens da diretora.”