Capítulo 161: A Extraordinária Culinária de Aileen

Após ouvir a resposta de Yu Sheng, Chapeuzinho Vermelho não disse nada, apenas ficou sentada em silêncio na grama, como se estivesse refletindo sobre algo, ou talvez simplesmente com a cabeça vazia.

Depois de um bom tempo, Yu Sheng a ouviu sussurrar para si mesma: “Este lugar é tão quieto. Sem esquilos nem matilhas de lobos.”

“Você falando assim me dá um mau pressentimento, como se a qualquer segundo quinhentos capangas fossem pular dos arbustos por aqui”, disse Yu Sheng, olhando desconfortavelmente para os lados antes de seu olhar pousar novamente na garota. “Err… você está bem? Parece bem cansada.”

“Claro, estou no terceiro ano do ensino médio”, Chapeuzinho Vermelho revirou os olhos. “E ainda por cima, peguei no sono na aula de química.”

Yu Sheng não esperava uma resposta tão pé no chão e ficou um pouco perplexo. A garota à sua frente, no entanto, não esperou que ele respondesse e balançou a cabeça com um sorriso: “No começo, eu não queria mais ir para a escola, especialmente depois de passar pela fase do ‘Despertar’ e saber o que aconteceria no futuro… Tive uma briga feia com a minha ‘responsável’ da época, e você ouviu o conteúdo da briga… Não foi meio idiota?”

Yu Sheng não disse nada.

Chapeuzinho Vermelho também não se importou se Yu Sheng havia respondido.

“Agora, de vez em quando, eu também tenho brigas parecidas com aqueles adolescentes”, continuou ela, falando para si mesma. “Eles nunca conseguem entender por que o orfanato os obriga a seguir a rotina de ir à escola e estudar. Os que têm uma situação melhor são até arranjados para frequentar escolas de pessoas comuns, e os em situação pior precisam ter aulas com professores dentro do complexo. Para quase todos eles, as coisas que aprendem nunca serão úteis. Eles não vão se formar, não terão a chance de conseguir um emprego, não terão a oportunidade de se tornar um designer, um técnico, um motorista…

“Na verdade, eles estão certos. É realmente uma perda de tempo — se você olhar apenas pela perspectiva de que cada criança, até agora, tem em média uma vida de pouco mais de dez anos.

“Mas a ‘mãe’ que cuidou de mim naquela época me disse que viver é ter esperança. Se este mundo não nos dá esperança, o problema é do mundo. Se nós mesmos temos esperança ou não, isso é um problema nosso.”

“Neste mundo, há muito poucas coisas que podemos controlar. Muitas coisas não acontecem da maneira que esperamos, então, no fim das contas, sua ‘mentalidade’ se torna a única coisa que ainda pode ser considerada sua… Embora, muitas vezes, também não seja tão fácil de controlar.

“Ela também disse que é difícil para nós vivermos uma vida completa, mas podemos encontrar maneiras de tornar nossos dias completos antes de nos tornarmos adultos… Ela também me disse para não fumar, não beber, não fazer coisas ruins, e me mandou aprender algumas coisas, entender o quão vasto este mundo é. Ela disse que é muito, muito fácil uma pessoa se tornar má, que se entregar ao desespero é a coisa mais simples que existe, então deveríamos fazer coisas mais desafiadoras, como ser uma boa aluna…”

Chapeuzinho Vermelho falou consigo mesma por um longo, longo tempo. Então, soltou um longo suspiro, virou-se de barriga para cima e deitou-se na grama escura, porém macia, olhando para o céu igualmente cinzento acima.

“Na verdade, não eram grandes lições de moral. Ela não sabia falar sobre grandes lições de moral. Afinal, quando partiu, ela tinha apenas dezoito anos — nem teve tempo de tirar a carteira de motorista.”

Yu Sheng virou a cabeça e olhou para a garota deitada na grama: “Mas ela te educou muito bem.”

“Nem tão bem assim. No fim, não ouvi muitas das coisas que ela disse, como não brigar com as pessoas. E há algumas de suas lições com as quais ainda não concordo — mas o que posso fazer? De qualquer forma, não posso mais discordar dela agora.”

“É verdade.”

Os dois ficaram em silêncio novamente.

Chapeuzinho Vermelho ficou olhando para o céu cinzento por um bom tempo, perdida em pensamentos. Depois de um tempo que não soube medir, ela quebrou o silêncio de repente: “Este lugar é tão quieto…”

“Você já disse isso uma vez.”

“Não, o que quero dizer é… seu sonho é muito chato. Este lugar só tem essa grama?” Chapeuzinho Vermelho virou-se e sentou-se. “É um sonho, não deveria ser pelo menos… bizarro, um pouco mais complexo e sinuoso? Por que este lugar parece… um mundo pós-morte?”

“Por que você está reclamando agora?”, a pálpebra de Yu Sheng tremeu. “Qual o problema de ter um sonho tranquilo? Se você já descansou o suficiente, pode voltar. Encontre um lugar alto, vire de costas e se jogue para trás, você deve acordar. Ou eu posso chamar a Aileen para te chutar daqui, a taxa de sucesso é de cem por cento…”

“Melhor não, prefiro ser acordada por um giz da professora”, Chapeuzinho Vermelho acenou com as mãos apressadamente. “Você tem razão, ter um sonho tranquilo é ótimo. Depois que adormeci sem querer, estava preocupada se, ao abrir os olhos, estaria na Floresta Negra de novo. Não esperava encontrar um pouco de paz aqui com você.”

Yu Sheng fez uma careta, mas, naquele exato momento, sentiu um cheiro vago no ar.

“Você está sentindo algum cheiro?”, ele franziu a testa, confuso, e olhou para a garota ao seu lado. “Um cheiro estranho, bem forte.”

“Não”, Chapeuzinho Vermelho fungou. “Só cheiro de grama. Sua rinite deve ter atacado.”

“Impossível. Parece que algo queimou.”

“Você com certeza sentiu o cheiro errado, meu nariz é melhor que o de um cão…”

Chapeuzinho Vermelho mal havia terminado a frase quando viu Yu Sheng pular do chão num instante, com o rosto pálido de pavor: “Não! A cozinha!”

Chapeuzinho Vermelho: “…Hã?”

Mas a figura de Yu Sheng já havia desaparecido.

No segundo seguinte, Yu Sheng abriu os olhos bruscamente. Ao se virar, sentiu o chão sumir sob seu corpo e caiu diretamente sobre um monte de caudas felpudas.

A eletricidade estática crepitante era como as flores que desabrocham no inverno, e sua linguagem das flores era: ‘a raposa-demônio da casa talvez realmente tenha uma raiz espiritual do trovão’.

Yu Sheng saltou do monte de caudas com um grito e, por pisar no pelo liso, quase caiu de cabeça na quina da mesa de centro. Se essa queda tivesse acontecido, ele só teria a chance de ver o que estava acontecendo na cozinha pelo menos meia hora depois, mas, felizmente, ele não morreu. Então, atrapalhado, correu da sala para a porta da cozinha. Assim que empurrou a porta, um forte cheiro de queimado o atingiu em cheio.

Em meio ao cheiro, ouviu-se o grito de Aileen: “Ei, ei, ei, água, água! Pegou fogo! Minha comida pegou fogo… Eu também peguei fogo!”

Yu Sheng correu para dentro, agarrou Aileen, que estava em pé no fogão com o vestido já começando a soltar labaredas, e a jogou diretamente na pia. Em seguida, desligou o fogo, usou a tampa da panela para apagar o fogo na frigideira e abriu a janela para ventilar, tudo em uma sequência fluida.

A Rua Wutong, 66, estava a salvo.

Hu Li, com o pescoço encolhido, estava parada no canto da cozinha. Aileen, com o rostinho todo preto, estava deitada na pia, com a torneira jorrando água. A pequena boneca flutuava lentamente. Yu Sheng olhava boquiaberto para as duas figuras e para a fumaça que se dissipava do fogão. Como suas ações precederam seus pensamentos, seu cérebro ainda não havia processado a situação.

Nesse momento, seu celular tocou duas vezes. Ele pegou e viu que era uma mensagem de texto de Chapeuzinho Vermelho:

“Acordei. A professora me descobriu. Fui acordada com um giz. Que raiva.”

Yu Sheng respondeu com um emoji de incentivo, depois passou os olhos pela cozinha novamente e coçou a cabeça: “Então… alguém pode me explicar o que aconteceu aqui?”

Minutos depois, Aileen estava pendurada na varanda, com um varal passando por suas duas mangas e pingando água por toda parte. Yu Sheng, com um secador de cabelo grande, soprava o ar nela, fazendo a pequena boneca balançar de um lado para o outro.

Sentindo que o secador estava muito lento, Yu Sheng teve que trazer o aquecedor elétrico e colocá-lo ao lado do varal para assá-la.

“Sabe, você não precisa me pendurar, eu posso me secar sozinha…”, Aileen sussurrou cuidadosamente, observando a expressão de Yu Sheng. “Eu até sei me virar.”

“Eu não te pendurei nesse varal para te poupar esforço, foi para te ajudar a lembrar das coisas.”

“Sim, sim, entendi…”

Yu Sheng encarou a pequena e lamentável boneca por um longo tempo, e finalmente suspirou, resignado. Ele se aproximou e tirou Aileen do varal.

A pequena boneca imediatamente escalou agilmente o aquecedor elétrico ao lado, sentou-se de pernas cruzadas sobre ele e começou a soltar fios de vapor branco.

Agora Yu Sheng entendia por que essa criatura não havia percebido que estava perto demais do fogo, mesmo quando suas roupas pegaram fogo.

Ela não tem medo de se queimar!

“Fico feliz que vocês queiram ajudar na cozinha”, Yu Sheng finalmente falou, impotente, depois de segurar a respiração por um bom tempo. “Mas vocês quase incendiaram a cozinha, isso é um pouco assustador. O que, em tese, não deveria acontecer. Hu Li, você geralmente não tem problemas para esquentar a comida, certo?”

“Eu… eu costumo usar fogo de raposa para esquentar a comida”, disse Hu Li, encolhendo o pescoço (e, de quebra, o rabo) enquanto estava ao lado, com as orelhas também caídas. “Mas Aileen disse que não estava acostumada com isso, que sabia usar o fogão a gás… e então ela quis exibir suas habilidades de virar a panela…”

Yu Sheng ficou pasmo, virando a cabeça para olhar para a boneca sentada no aquecedor elétrico. Naquele momento, ela estava envolta em vapor, parecendo que estava prestes a ascender à imortalidade: “Você… virando a panela?”

Aileen deu uma risadinha sem graça, com o rosto ainda sujo de fuligem.

“Aquela frigideira, em pé, é quase do seu tamanho! E você foi virar a panela?”, as sobrancelhas de Yu Sheng se ergueram. “Afinal, quem estava virando quem?!”

Aileen riu sem graça mais duas vezes, mudou de posição no aquecedor e continuou a soltar “fumaça”.

Yu Sheng balançou a cabeça, levantou-se, caminhou até lá e tirou a pequena boneca do aquecedor.

Aileen ficou surpresa: “Ei, o que você está fazendo?”

Yu Sheng suspirou e levou a boneca em direção ao banheiro: “Chega de se assar. Acabei de lembrar, é melhor você tomar um banho primeiro. Com toda essa fumaça, você já deve estar defumada.”

Aileen, suspensa no ar pela gola, olhou para Yu Sheng: “Você não está mais bravo?”

“Eu teria energia para ficar bravo o dia todo?”, Yu Sheng não sabia se ria ou se chorava. “Tudo bem, pelo menos vocês não incendiaram a casa de verdade… Mais tarde vou dar uma olhada na cozinha e ver o que a gente faz para o almoço.”