Capítulo 232: O Feto

Enquanto caminhava, Yu Sheng de repente teve uma sensação estranha — como se o mundo inteiro tivesse se reduzido apenas àquele corredor à sua frente e à luz vermelho-escura em seu final.

A Floresta Negra, o Orfanato, a Cidade-Limite… tudo havia se distanciado, parecendo até pertencer a outro mundo, enquanto este “mundo” à sua frente já havia desmoronado completamente.

O som de passos ecoava pelo corredor. O choro do bebê vinha da frente. Gradualmente, Yu Sheng deixou de achar o choro irritante, como se já tivesse se acostumado à sua presença.

Ao seu lado estava Hu Li, carregando Aileen, que por sua vez segurava o Esquilo. Eles atravessaram a luz no fim do corredor e entraram na última porta nas profundezas da Ankaela.

Sala de Conexão do “Cordão Umbilical”.

Uma “câmara” peculiar e estranha apareceu diante de Yu Sheng. Mais do que uma “câmara”, parecia ser uma estrutura de manutenção no meio de um grande poço vertical. Exatamente como o “Caçador” havia descrito, o piso aqui era uma plataforma circular. Acima, não se via o teto, tudo envolto em escuridão. Uma estrutura espessa, branco-prateada, composta por dois dutos principais e numerosos cabos e feixes auxiliares, descia da escuridão acima, atravessava o buraco no meio da plataforma circular e se estendia para baixo.

Yu Sheng avançou com cautela, aproximando-se da borda do buraco no centro da plataforma circular, observando o “Cordão Umbilical” à sua frente.

“Isso parece um duto para transportar materiais? E tem muitos cabos…”, Aileen esticou o pescoço no colo de Hu Li, olhando para a coisa com curiosidade. “Essa coisa é o ‘Cordão Umbilical’ do Anjo Sombrio?”

Yu Sheng não falou. Apoiando-se no corrimão na borda do buraco, ele olhou cuidadosamente para baixo.

O “Cordão Umbilical” continuava para baixo. O poço parecia ser extremamente profundo, e era impossível ver claramente a estrutura abaixo. Apenas algumas luzes e sombras indistintas podiam ser vistas na escuridão profunda, onde parecia haver uma cúpula semitransparente com um brilho fraco em seu interior.

O olhar de Yu Sheng se fixou em um ponto específico do Cordão Umbilical que descia, e sua expressão se concentrou.

Aquele “feixe de conexão” estava claramente danificado em uma seção, mas não era possível dizer que tipo de força o havia destruído. Um dos dois dutos principais simplesmente tinha um pedaço faltando, e os cabos ao redor também apresentavam “cortes” extremamente lisos e abruptos. A sensação que dava… era como se algum tipo de “vazio” invisível tivesse engolido diretamente aquele pedaço.

Hu Li tinha olhos aguçados e também notou rapidamente a situação no Cordão Umbilical. Ela imediatamente puxou a manga de Yu Sheng: “Benfeitor! Ali, o duto está quebrado! Ankaela estava o tempo todo procurando seu ‘Cordão Umbilical’, será que é por causa disso?”

“Deve ser”, disse Yu Sheng, franzindo a testa. No instante em que terminou de falar, aquela leve sensação de vertigem o atingiu novamente.

Sua visão turvou por um momento, e ele viu a plataforma circular sob seus pés subitamente se transformar em uma “camada óssea” coberta por uma substância viscosa vermelho-escura. As paredes da câmara ao redor também se transformaram em estruturas de carne e osso, semelhantes ao interior de um órgão. O “feixe de conexão” que atravessava a câmara tornou-se vasos sanguíneos e nervos espessos. Ele estava rompido no meio, tremendo levemente no ar como se sentisse dor. E na direção da ruptura, na borda do buraco no meio da plataforma circular, uma mão… ou melhor, uma estrutura bizarra que lembrava uma “mão”, surgiu de repente!

A respiração de Yu Sheng parou, mas a cena à sua frente voltou ao normal logo em seguida.

Aileen e o Esquilo ao lado soltaram exclamações simultâneas, enquanto as caudas de Hu Li se abriram ruidosamente como um leque com um pop.

“Merda…”, o rosto da pequena boneca estava pálido. “Isso me assustou!”

Yu Sheng, no entanto, franziu a testa com força. No instante em que a “ilusão” reapareceu, ele sentiu como se tivesse ouvido algo. A voz estava sussurrando para ele, dizendo-lhe coisas… Era Ankaela? Ou era a “criança” que estava sendo gestada na escuridão abaixo do Cordão Umbilical?

Ele hesitou por um momento, inclinou-se para frente e estendeu a mão em direção ao “feixe de conexão” branco-prateado.

“Benfeitor, cuidado!”, Hu Li, ao lado, avisou apressadamente.

“Não se preocupe, eu sinto que isso não representa uma ameaça para mim”, disse Yu Sheng, enquanto pressionava a mão na superfície do “Cordão Umbilical”. “Quem está com medo de verdade não somos nós, mas sim…”

Ele não terminou a frase.

Uma forte sensação de queda livre interrompeu instantaneamente tudo o que ele queria dizer. A plataforma circular no centro da sala havia desmoronado.

Yu Sheng só teve tempo de soltar um “Merda!” antes de cair junto com o piso em colapso e os corrimões partidos. Ele ouviu os gritos de Aileen e Hu Li vindo de cima, ouviu o vento assobiando em seus ouvidos, e a última coisa que vislumbrou com o canto do olho foi o Esquilo pulando atrás dele.

Yu Sheng caía infinitamente na escuridão, sua mente um pouco confusa.

‘O Esquilo vai ficar bem? Ela pulou atrás de mim, que imprudência…

‘Deve ficar tudo bem, Hu Li sabe voar…’

No segundo seguinte, ele sentiu que bateu em algo — era o “Cordão Umbilical”.

Ele havia tocado o “Cordão Umbilical” mais uma vez, tocado em sua parte rompida.

“…Nós fugimos de nossa terra natal há muito, muito tempo… Minha memória começa quando os criadores acenderam os motores.”

Uma voz calma, baixa e aparentemente desprovida de qualquer emoção, de repente penetrou na mente de Yu Sheng, interrompendo todos os seus pensamentos caóticos.

Todas as cores ao redor desapareceram abruptamente.

O mundo em preto, branco e cinza surgiu. Yu Sheng arregalou os olhos em espanto neste mundo desbotado. Ele se viu flutuando dentro de um duto cinzento, sem teto visível acima ou fundo abaixo. E nas profundezas da névoa cinzenta ao redor, algumas imagens desbotadas, como se emergissem da memória, apareceram diante de seus olhos.

Uma arca gigantesca acendeu seus motores e saiu de uma megaestrutura espacial colossal, quase do tamanho de um astro artificial, acelerando lentamente.

A megaestrutura flutuava no espaço infinito, com estrelas queimando violentamente e tremendo ao fundo.

Uma fenda aterrorizante parecia dividir o universo inteiro, atravessando todo o céu estrelado a partir da escuridão profunda.

Todas as imagens não tinham cor, assim como o mundo visto durante a Conversa com os Mortos, tudo composto pelo monótono preto, branco e cinza. Mas, por algum motivo, Yu Sheng viu um tom de vermelho ofuscante emanando daquela fenda aterrorizante — como se aquele vermelho pudesse atravessar o tempo, o espaço e a barreira entre a vida e a morte, imprimindo-se diretamente na essência da informação¹.

No segundo seguinte, ele viu a arca que havia saído da megaestrutura se tornar um ponto de luz entre as estrelas, acelerando continuamente em meio ao firmamento que se desintegrava lentamente.

Não apenas um ponto de luz.

Havia dezenas de milhares de pontos de luz como aquele, acelerando sob o mesmo céu estrelado, fugindo em todas as direções.

“Nós somos ‘Ankaela’. Os criadores nos deram este nome, mas em seu idioma, essa pronúncia pode ser traduzida diretamente como ‘Arca’.”

Aquela voz baixa e calma, que parecia ressoar diretamente de sua mente, continuou a falar placidamente.

“Haviam treze mil e quinhentas naves ‘Ankaela’ que partiram ao mesmo tempo.

“Carregávamos as ‘sementes’ do nosso mundo natal, procurando um lugar para plantá-las.

“Esta era a missão que os criadores nos deram.”

Yu Sheng arregalou os olhos, observando aqueles pontos de luz acelerando entre as estrelas entrarem em estado de dobra, um após o outro. No entanto, mesmo superando a velocidade da luz, eles não conseguiam superar a fenda que dividia o universo.

Os pontos de luz se apagavam em grandes faixas. Dezenas de milhares de arcas se transformaram em nada mais que o calor residual após a aniquilação total, em questão de poucas respirações.

E o que aconteceu depois disso já estava um pouco além de sua compreensão.

Ele viu os pontos de luz restantes colidirem com barreiras invisíveis. Viu-os se desintegrarem subitamente durante a navegação; claramente não haviam sofrido nenhum ataque, mas de repente se transformaram em um brilho residual disperso.

Ele viu alguns pontos de luz “retornarem” bizarramente ao momento em que haviam acabado de partir, e então pairarem estupidamente no céu estrelado, até serem silenciosamente engolidos pela fenda que varria o cosmos.

Ele viu um ponto de luz — talvez o último — saltando continuamente em meio a uma série de luzes e sombras caóticas e frenéticas, como um passarinho apanhado por uma tempestade, sendo arremessado para um lugar muito, muito distante por ondas turbulentas, e depois caindo no nada.

Ele a viu começar a cair, começar a mudar de dentro para fora. Em um instante, ela desenvolveu carne e osso, mas no instante seguinte, transformou-se em uma sombra etérea. De repente, foi rasgada em inúmeros fragmentos por uma força invisível, cada fragmento sendo uma “Ankaela” completa e miniaturizada. Mas, num piscar de olhos, os inúmeros fragmentos se fundiram novamente, tornando-se uma luz fria.

Ela passou por inúmeras mudanças de forma e, nesse processo, transformou-se completamente em algum tipo de existência incompreensível, como… um código corrompido em um sistema.

Em algum momento, ela aprendeu a pensar. Um pensamento caótico e desordenado.

Yu Sheng estava conversando com ela.

Ele estava encarando diretamente a mente dela.

De repente, novas cenas emergiram da névoa desbotada ao redor. Yu Sheng sentiu-se flutuando para baixo e, em seguida, caminhou para frente.

A névoa se dissipou, e ele viu o que havia em suas profundezas.

Uma… “massa” difícil de discernir e descrever. Ela estava silenciosamente encolhida em um leito pálido, parecendo ser uma mistura de muitos braços, pernas, garras, asas e caudas estranhas, além de inúmeras outras características bizarras. Sua forma era como se todos os seres vivos de um ecossistema inteiro tivessem sido forçados e misturados em um único corpo, e então, na fronteira entre a imaginação e a sanidade, tal produto tivesse sido amalgamado.

E acima deste “Feto de Anjo”, flutuava um cordão umbilical rompido — ele se estendia da superfície do “feto” e flutuava para cima, em direção à névoa cinza-esbranquiçada.

“…Esta é minha criança. Ele é adorável, não é?”

A voz calma e baixa falou suavemente.

Yu Sheng não respondeu. Ele apenas permaneceu em silêncio diante daquela enorme massa de carne.

O que ele poderia responder? Como ele deveria responder?

Ele já estava morto.

Talvez, desde o primeiro momento da gestação, ele já estivesse morto.

1. A Grande Aniquilação!![↩]