Capítulo 35: Os Dragões Escondidos e Tigres Agachados da Segunda Brigada

Li Lin foi despertado de um sono profundo pelo toque estridente de seu celular. Junto com o toque, um alerta de sua própria intuição espiritual disparou.

Como um agente da Agência de Operações Especiais com excelentes notas de treinamento, ele percebeu quase instantaneamente que algo estava acontecendo. Despertou de uma vez, pulando da cama de seu alojamento temporário. Enquanto pegava o celular na mesa de cabeceira, correu para a janela que dava para a rua.

“Aqui é Li Lin”, ele atendeu, falando rapidamente, enquanto se sentava em frente à janela e apontava um dispositivo com um complexo conjunto de lentes para a rua abaixo. “O que aconteceu?”

A voz de Song Cheng soou imediatamente do outro lado, excepcionalmente séria: “Você observou alguma coisa aí?”

Li Lin, enquanto monitorava as sombras refratadas no dispositivo de lentes e olhava para o laptop que registrava dados automaticamente, verificou rapidamente os registros de monitoramento e respondeu: “Os dados de monitoramento estão todos normais. Houve apenas uma pequena flutuação de energia à uma da manhã — uma ‘oscilação’ periódica normal do Limiar…”

“…Xu Jiali já partiu mais cedo. Ele deve chegar aí em breve”, disse Song Cheng com voz grave. “Continue monitorando a área, mas mesmo que observe algo, não saia por conta própria. Apenas relate imediatamente. Lembre-se, antes de Xu Jiali chegar, não saia do posto de observação sozinho de forma alguma!”

“Ah? Ah, sim, entendido!”, Li Lin ficou surpreso, mas concordou apressadamente. Em seguida, não pôde deixar de perguntar: “O que aconteceu exatamente?”

“…O Limiar está passando por uma distorção e restauração espaço-temporal em grande escala, de causa desconhecida, a cada cinco ou dez minutos.”

Song Cheng ignorou a exclamação de Li Lin e desligou. Ele respirou fundo e olhou para a tela gigante no final da sala de comando.

A tela exibia um mapa plano de toda a “Cidade-Limite”. Além do mapa, havia uma estrutura tridimensional composta por inúmeras curvas e símbolos, e uma grande quantidade de dados de monitoramento e sinais remotos sendo atualizados freneticamente.

A enorme sala de comando estava bem iluminada. Funcionários da Agência de Operações Especiais, vestidos com uniformes pretos, encaravam as telas em seus terminais. De vez em quando, alguém entrava ou saía por uma porta lateral, trazendo informações de outros departamentos ou mais más notícias.

“Houve algumas pequenas distorções espaço-temporais nos últimos dias, mas nenhuma tão grande ou frequente”, uma funcionária vestindo um terninho preto murmurou atrás de Song Cheng. “A estrutura espaço-temporal do Limiar é especial, esse tipo de coisa já aconteceu antes, então o nível de alerta relatado na época não foi alto…”

“Agora parece que foi uma espécie de sondagem antes de uma operação em grande escala”, disse outra voz ao lado. “Agora ‘eles’ começaram oficialmente… Merda, nós baixamos a guarda.”

Nesse momento, um relatório de um dos terminais interrompeu a conversa atrás de Song Cheng: “Geração de fenda detectada! Apontando para Chaven-12b, ainda não é possível confirmar a localização exata… tentando rastrear a origem!”

Song Cheng franziu a testa, sem dizer nada, apenas contando silenciosamente em sua mente.

Dez segundos depois, ele ouviu o relatório de acompanhamento—

“Fenda fechada! Rastreamento falhou! Estrutura espaço-temporal restaurada!”

Esse tipo de relatório já havia se repetido muitas vezes naquela sala — a cada poucos minutos.

O intervalo não era estável, mas geralmente dentro de dez minutos. A duração também não era precisa, mas não excedia trinta segundos. Parecia artificial, mas… qual era o objetivo? E, mais importante… quem poderia fazer algo tão absurdo?!

“Geração de fenda detectada! Apontando para Dragão Branco-4c, impossível confirmar a localização exata, tentando rastrear…”

“Fenda fechada! Rastreamento falhou…”

A testa de Song Cheng se enrugava cada vez mais. Nesse momento, um zumbido baixo interrompeu seus pensamentos. No segundo seguinte, uma tela ao seu lado se acendeu.

Uma mulher que parecia ter menos de trinta anos, com uma aparência digna, mas uma aura fria, apareceu na tela.

Ela usava um terninho branco, e seus cabelos longos, cinza-claros, estavam presos em um rabo de cavalo frouxo. Seus olhos também eram de um cinza-claro incomum, com pupilas muito pálidas. Ela transmitia uma sensação de… falta de cor.

No instante em que viu a mulher, as costas de Song Cheng se endireitaram visivelmente, e um sorriso um tanto forçado apareceu em seus lábios.

“Diretora”, cumprimentou Song Cheng. “Ainda estamos rastreando…”

“Qual é a situação agora?”, a mulher de cabelos e olhos cinzentos, chamada de diretora, interrompeu Song Cheng com uma voz fria e calma.

“As fendas continuam a se gerar e desaparecer. Ainda não conseguimos rastrear a origem, mas por enquanto, podemos basicamente confirmar que o fenômeno é inofensivo para o próprio Limiar. A estrutura espaço-temporal não foi danificada.”

“Não foi danificada?”

“Sim, embora as fendas tenham sido temporariamente classificadas como ‘distorções espaço-temporais’, a natureza é apenas superficialmente semelhante. O que exatamente são… ainda é difícil dizer”, disse Song Cheng com um sorriso amargo. “Quando elas se geram, não estão realmente rasgando o espaço-tempo, mas…”

Ele hesitou, finalmente se lembrando da descrição do especialista técnico, e continuou: “A sensação é como se fosse a estrutura original do espaço-tempo. No instante em que a fenda se gera, é como se o Limiar sempre tivesse tido uma passagem estável para um lugar distante. E quando a fenda desaparece, é como se nunca tivesse existido. Sem impacto, sem colapso catastrófico. Até agora, não recebemos nenhum relatório de vítimas.”

A mulher de cabelos cinzentos ouviu em silêncio, sem falar por um longo tempo.

Song Cheng também não falou, apenas esperou pacientemente.

“Aquele ‘local especial’ que você enviou pessoas para monitorar, houve alguma mudança?”

“Não, agora é o lugar mais ‘calmo’ de toda a Cidade-Limite. Calmo como um buraco negro”, Song Cheng suspirou. “É a parte mais anormal. Agora todos sabem que há um problema lá, mas o maior problema é que não conseguimos ver nenhum problema. Já enviei o melhor Mergulhador Profundo da Segunda Brigada para lá, além de duas equipes de monitoramento extras para se aproximarem daquela rua por outras direções…”

“Que objetivo você acha que a pessoa por trás disso tem?”, a mulher de cabelos cinzentos perguntou de repente.

“…Difícil dizer”, Song Cheng pensou um pouco e disse com cautela. “No início, pensei que fosse algum tipo de ataque, mas agora parece que ele está apenas abrindo e fechando fendas. Já se passou quase uma noite inteira, e ele nem sequer perturbou ninguém…”

“Seria algum novo fenômeno do ‘Anjo Sombrio’?”

“Acho que não. A aparição do Anjo Sombrio é sempre acompanhada por uma perda de controle em grande escala de Domínios Anômalos e danos generalizados no mundo real. Não é tão ‘inofensivo’ assim”, Song Cheng balançou a cabeça imediatamente. “E recentemente não recebemos nenhum relatório sobre os seguidores daquele anjo. Se um novo Anjo Sombrio aparecesse, aqueles cultistas não estariam tão quietos.”

“Se não é o Anjo Sombrio, então tudo bem.”

“Sim, contanto que não seja o Anjo Sombrio”, Song Cheng suspirou. “Mas, por outro lado, se isso for obra de uma ‘pessoa’… que tipo de ‘pessoa’ seria? O que ele quer com toda essa confusão…”

A segunda parte de sua frase foi um murmúrio para si mesmo. A mulher de cabelos cinzentos do outro lado da tela pensou por alguns segundos e quebrou o silêncio—

“Este mundo é vasto, e ainda existem muitos povos e indivíduos antigos com os quais não tivemos contato”, ela disse em voz baixa. Embora seu rosto fosse jovem, suas palavras carregavam um toque de sabedoria. “E nosso universo ainda é jovem, muitas ‘leis’ e ‘regras’ ainda não foram formadas… Aprenda a se adaptar, pequeno Song. Nosso trabalho nunca foi lidar com o ‘conhecido’.”

“…Eu entendo.”

A mulher de cabelos cinzentos assentiu e, como se sentisse algo, olhou de repente em uma direção. Seus olhos pálidos, quase sem cor, se fixaram por um instante, e ela quebrou o silêncio em voz baixa: “Acalmou-se.”

Song Cheng ergueu a cabeça e olhou para o salão.

Nenhum novo relatório de geração de fenda chegou.

Uma batida específica soou na porta. Li Lin, parado ali, usou sua intuição espiritual para confirmar a aura do lado de fora e então se afastou, abrindo a porta.

Um homem com quase dois metros de altura se abaixou para entrar pela porta do apartamento alugado, arrastando uma enorme caixa preta que combinava com seu físico.

“Este lugar é bem apertado”, o homem olhou para Li Lin ao lado da porta. “Mais apertado que a cápsula de desembarque em que eu estava anteontem.”

Li Lin revirou os olhos: “Mas é mais espaçoso que seu carro velho. Se você conseguiu vir da agência até aqui nele, não reclame do meu lugar.”

O homem riu, empurrou a pesada caixa para um canto, sentou-se no sofá e soltou um longo suspiro de prazer.

“Tudo bem, pelo menos é um lugar para humanos. Este sofá é muito mais confortável que as pedras duras e a areia escaldante de Amein-IX.”

Li Lin sentiu uma pontada de dor de dente ao olhar para o homem.

O mais excelente e experiente Mergulhador Profundo da Segunda Divisão de Operações da Agência de Operações Especiais — Sr. Xu Jiali.

Ele não se sentia à vontade lidando com aquele homem.

A principal razão era que, no primeiro dia de Li Lin na equipe, ele viu o nome “Xu Jiali ¹” na lista de pessoal e perguntou a todos sobre ele. Na festa de boas-vindas, um homem de 1,98m se aproximou, deu um tapinha em seu ombro e se apresentou como Xu Jiali. A apresentação foi tão alta que até hoje Li Lin se assusta ao vê-lo.

Mas o Sr. Xu Jiali não percebia nada disso. Ele viveu com esse nome por trinta anos e já estava acostumado…

Como diz o ditado: a Segunda Brigada da Agência de Operações Especiais era um lugar de dragões escondidos e tigres agachados…

1. Xu Jiali é considerado um nome feminino, delicado.[↩]