Capítulo 93: O Museu

No velho teatro abandonado há anos, a bilheteria vazia se iluminou, a antiga máquina de bilhetes rangeu e, do nada, cuspiu ingressos de papel vermelho. A cena era, sem dúvida, bizarra, mas Chapeuzinho Vermelho, como se já tivesse visto isso inúmeras vezes, apenas esperou ao lado com uma expressão calma.

Alguns segundos depois, o rangido da velha máquina parou, e três ingressos conectados caíram dentro da janela.

Chapeuzinho Vermelho ficou surpresa por um momento. Em vez de pegar os ingressos, ela bateu novamente no vidro da bilheteria: “Espere, são quatro ingressos! Quatro pessoas para entrar!”

No entanto, não houve movimento na bilheteria. Após mais dois ou três segundos, bem quando Chapeuzinho Vermelho se preparava para bater no vidro novamente, a luz no cubículo piscou algumas vezes e depois se apagou.

Restaram apenas três ingressos de papel vermelho, silenciosamente pousados na janela empoeirada.

Yu Sheng observou a cena, atônito. Ele contou o número de pessoas presentes e olhou para Chapeuzinho Vermelho, confuso: “…O que está acontecendo?”

“Não sei, isso nunca aconteceu antes”, o tom de Chapeuzinho Vermelho era hesitante. Ela pegou os ingressos, seu olhar passando por Yu Sheng, Hu Li e Aileen. “A entrada do ‘Museu’ tem características de comunicação. A cada hora cheia e meia hora após o pôr do sol, ela consegue identificar e responder com precisão a pedidos de entrada que atendem às condições. Nunca houve uma situação de ‘erro deliberado’ como esta.”

Yu Sheng franziu a testa, seu olhar varrendo o grupo de quatro pessoas, incluindo ele mesmo, duas vezes. De repente, ele teve um sobressalto e seu olhar pousou em Aileen.

A pequena boneca se contorceu: “…O que foi?”

A voz de Yu Sheng hesitou um pouco: “…Crianças com menos de um metro não pagam?”

Aileen ficou paralisada por um momento, então, de repente, percebeu e estava prestes a pular para morder alguém: “Você que é criança! Sua família toda é criança! Você vai ser criança a vida inteira! Você sabe o quão prejudicial é dizer isso a uma dama madura?!”

Enquanto usava mãos e pés para conter os pulos e saltos de Aileen, Yu Sheng olhou para Chapeuzinho Vermelho: “Você acha que minha suposição é razoável?”

Chapeuzinho Vermelho ainda estava perplexa. Em seus anos como Detetive Espiritual, ela já tinha visto muitas coisas bizarras, mas essa era a primeira vez que encontrava algo bizarro dessa maneira. Ela ficou sem reação por um bom tempo e só conseguiu murmurar: “Até que faz algum sentido…”

Aileen imediatamente transferiu seu ódio de Yu Sheng, soltando um grito e se lançando sobre Chapeuzinho Vermelho — apenas para ser instantaneamente derrubada por dois lobos que emergiram das sombras. A senhorita boneca parecia prestes a chorar.

Yu Sheng só pôde levantar Aileen para consolá-la enquanto perguntava curioso a Chapeuzinho Vermelho: “Será que ninguém nunca descobriu essa ‘regra’ antes?”

Chapeuzinho Vermelho deu um sorriso amargo: “…Nós, desta profissão, por mais insanos que sejamos, não mandaríamos bebês e crianças com menos de um metro de altura para uma missão.”

Aileen realmente começou a chorar.

“Por que você tinha que ser tão direta!”, Yu Sheng tentava acalmar a senhorita boneca, olhando impotente para a garota de vermelho à sua frente. “E agora? Com um ingresso a menos, Aileen ainda pode entrar no ‘Museu’ com a gente? Ou será que a regra de ‘entrada gratuita’ realmente existe e ela ainda terá direito a entrar?”

“Difícil dizer, temos que tentar para saber”, disse Chapeuzinho Vermelho, ponderando, enquanto distribuía os ingressos para Yu Sheng e Hu Li. Mas então, ela olhou com desconfiança para a bilheteria escura e murmurou para si mesma: “…Esse tipo de ‘entrada’… realmente teria uma ‘regra’ tão humanizada?”

O cubículo escuro da bilheteria não respondeu à sua pergunta. No enorme teatro antigo, apenas as luzes do corredor que levava ao auditório se acenderam, não muito brilhantes, como se apressassem o “público” com ingressos a entrar o mais rápido possível.

“Vamos, a passagem abriu”, Chapeuzinho Vermelho imediatamente afastou seus pensamentos aleatórios, virou-se para o corredor iluminado e acenou para Yu Sheng. “Sigam-me, não façam nada desnecessário.”

Yu Sheng adotou imediatamente uma expressão séria, e até Aileen, rangendo os dentes, se acalmou. Junto com Hu Li, seguiram Chapeuzinho Vermelho pelo corredor longo e estreito.

As luzes se estendiam com os passos do grupo, iluminando gradualmente as profundezas do teatro. Aos poucos, Yu Sheng pareceu ouvir passos ao seu redor — mais e mais passos, como se muitos espectadores invisíveis estivessem caminhando com ele neste corredor escuro, em direção ao teatro onde o espetáculo estava prestes a começar.

Mas, depois de um tempo, todos os passos desapareceram.

Uma porta apareceu no campo de visão de Yu Sheng. A porta estava entreaberta, e o interior estava bem iluminado. Podia-se ver fileiras de assentos bem arrumados e, no final dos assentos, o palco.

Chapeuzinho Vermelho ergueu o ingresso de papel em sua mão: “Levantem os ingressos no ar, assim como eu. Se ouvirem uma repreensão ao entrar, parem imediatamente e todos nós voltaremos pelo mesmo caminho. Isso significa que a entrada falhou. Entrar à força fará com que o ‘Museu’ gere Entidades ‘Seguranças’, o que é muito perigoso.”

Yu Sheng ficou imediatamente em alerta máximo e, junto com Hu Li, imitou Chapeuzinho Vermelho, erguendo seus ingressos como se estivessem mostrando para algum funcionário invisível na porta. Em seguida, eles atravessaram lentamente a porta entreaberta.

Ele não ouviu nenhuma repreensão, nem Aileen.

Eles entraram no teatro, passaram por trás das fileiras de assentos vermelhos empoeirados, caminharam até o final da plateia e se sentaram nos lugares mais próximos do palco.

“Vamos ter que lavar essas roupas quando voltarmos”, Yu Sheng sussurrou para Aileen. “Esta cadeira está imunda. Deveríamos ter trazido alguns jornais velhos.”

Ao lado, Chapeuzinho Vermelho ouviu seu sussurro e lançou-lhe um olhar um tanto surpreso.

Ela ainda não conseguia se acostumar com o raciocínio de Yu Sheng, que, embora prático, parecia particularmente estranho no contexto de uma “operação em um Domínio Anômalo”.

E, naquele momento, um som de campainha apressado veio de fora do teatro.

As luzes da plateia escureceram rapidamente com o som da campainha, enquanto os holofotes acima do palco se acenderam com o estalo dos relés. Feixes de luz brilhante apontaram para o palco e, no segundo seguinte, Yu Sheng ouviu aplausos —

Aplausos intensos, assobios, vivas, todos os tipos de sons surgiram abruptamente da plateia vazia, como uma onda súbita, vindo em sua direção de todos os lados.

Ele olhou ao redor em meio aos aplausos, sentindo o calor dos holofotes queimando sua cabeça.

Hu Li, Aileen e Chapeuzinho Vermelho estavam perto dele, junto com ele no centro do palco.

Como diziam os documentos — entrar no velho teatro, sentar-se na plateia com um ingresso e, quando os aplausos começassem, o portador do ingresso passaria de espectador a “ator” no palco. A Noite no Museu se abria em meio aos aplausos.

Tudo isso continuaria até o fim da sessão noturna, ou até que a “performance” no palco satisfizesse excepcionalmente os aplaudidores invisíveis, ou até que os atores no palco infelizmente se tornassem novas peças da coleção do museu.

Diversos cenários se ergueram ao redor do palco: paredes bege, tetos com relevos e padrões coloridos, pisos verde-escuros e azul-escuros que se estendiam, portas, vitrines, quartos…

Tudo se movia rapidamente diante dos olhos de Yu Sheng, reorganizando-se de forma vertiginosa em um museu com uma estrutura complexa como um labirinto. Ele viu um mural aparecer abruptamente na parede oposta, retratando um dragão vermelho gigante, mas em um piscar de olhos, um cavaleiro de gesso apareceu perto da parede, erguendo sua espada para atacar o dragão no mural. Os dois se engalfinharam, transformando-se em um novo relevo.

Soldados em armaduras antigas marcharam em formação de um portão distante, mas no meio do caminho foram emboscados por um esquadrão de mosqueteiros escondidos em uma pintura a óleo. Em meio a tiros e fumaça de pólvora, os soldados foram aniquilados. Flores brotaram de seus esqueletos, transformando-se em vasos de flores e paredes verdes que se alinhavam ordenadamente ao longo do caminho dos visitantes…

O rugido da transformação do edifício e as cenas estonteantes duraram dez minutos inteiros antes que tudo finalmente se acalmasse.

Diante de Yu Sheng, restava apenas um corredor espaçoso, com várias pinturas de paisagens penduradas em ambos os lados. Acima de sua cabeça, as luzes eram brilhantes, e no final de sua linha de visão, podia-se ver vagamente um grande salão.

O gemido baixo e inquieto de um lobo veio dos arredores. Chapeuzinho Vermelho, em algum momento, já tinha invocado sua matilha de lobos fantasmagóricos. Ela olhou para Yu Sheng, que parecia um pouco atordoado, com um sorriso no rosto: “Se assustou, né? O ‘Museu’ é um lugar incrível. Se tirarmos o perigo, ele poderia realmente ser considerado um templo de arte cheio de fantasia. Foi assim que Amorabi o elogiou antes de morrer.”

Yu Sheng voltou a si: “Quem é Amorabi?”

“Um artista de fora, bastante famoso fora da Cidade-Limite. Morreu no museu — em busca da arte”, o tom de Chapeuzinho Vermelho tinha um toque de melancolia. “Se tivermos sorte mais tarde, talvez vejamos uma pintura a óleo chamada ‘O Campo’ em um quarto azul-celeste. Tem a assinatura de Amorabi. Foi ‘criada’ depois que este artista se tornou uma peça da coleção do museu.”

“Ele ainda pode ‘criar’ depois de se tornar uma ‘peça da coleção’ do museu?”

“Pelo menos é o que os especialistas concluíram. Ocasionalmente, algumas coisas novas aparecem neste museu, e elas têm alguma conexão com as vítimas que desapareceram aqui. Às vezes são retratos ou esculturas da própria vítima, outras vezes são obras de arte com a assinatura da vítima. A visão mais aceita é que este é o mecanismo de ‘coleção e criação’ do museu. Mas não se preocupe muito, o Nível de Perigo aqui é apenas dois. Contanto que você siga as regras, não confronte os ‘Seguranças’ diretamente e não entre nos quartos perigosos, o museu em si não matará ativamente. É relativamente pacífico.”