Capítulo 98: Sacrifício e Contaminação

“Meus lobos são eu mesma.”

Yu Sheng sentiu que, quando Chapeuzinho Vermelho disse essa frase, havia uma emoção muito complexa escondida em sua expressão, mas ele não conseguiu entender.

Ele apenas sentiu que a atmosfera ao redor dela estava um pouco sombria e opressiva. Provavelmente, “meus lobos são eu mesma” não era algo bom.

Se não fosse pelo momento e pela atmosfera inadequados, ele certamente teria investigado a fundo. No entanto, mesmo que não perguntasse agora, Yu Sheng guardou essa curiosidade sobre Chapeuzinho Vermelho e sua matilha de lobos no coração, planejando perguntar quando se tornassem mais próximos ou quando surgisse outra oportunidade.

E agora, seu olhar se voltou novamente para o salão branco no final do corredor.

Agora, até ele podia sentir vagamente o cheiro de sangue no ar.

‘Os “Seguranças” só reagem ao próprio invasor, eles só têm visão, não audição ou olfato. Esses guardas são, na verdade, muito rígidos, agem estritamente de acordo com as regras, o que deixa uma grande brecha…’ A expressão de Yu Sheng gradualmente se tornou pensativa.

Chapeuzinho Vermelho, por sua vez, baixou a voz e falou novamente: “E então, vamos recuar por enquanto? Podemos voltar amanhã—”

“Não”, Aileen a interrompeu de repente. “Olhe para a expressão do Yu Sheng.”

Chapeuzinho Vermelho se virou, confusa: “O que há de errado com a expressão dele?”

“Ele teve outra ideia”, suspirou Aileen.

Assim que a boneca terminou de falar, antes que Chapeuzinho Vermelho pudesse perguntar, Yu Sheng terminou de pensar. Ele se virou para a garota-raposa ao lado: “Me digam, as caudas da Hu Li… contam como ‘ela mesma’?”

Todos no local ficaram atônitos. Chapeuzinho Vermelho a princípio não reagiu, sua boca se moveu antes que sua mente pudesse acompanhar: “Como não contaria? Elas crescem nela—”

“Mas as caudas dela podem ser lançadas”, disse Yu Sheng, muito sério. “Estritamente falando, são todas armas mágicas que ela refinou. E do tipo que pode ser recarregado.”

Chapeuzinho Vermelho ficou parada com a boca aberta. Naquele momento, sua mente finalmente acompanhou o raciocínio.

No segundo seguinte, ela olhou para Yu Sheng, chocada: “Espere! O que você está pensando em fazer?”

“Vamos tentar. De qualquer forma, se realmente alertarmos aqueles homens de plástico, abrimos uma porta e vamos embora”, disse Yu Sheng com um espírito explorador. “Você não disse que os ‘Seguranças’ só têm visão? Se bloquearmos a visão deles sem que eles nos vejam, não resolve o problema?”

Então, ele ignorou o olhar chocado de Chapeuzinho Vermelho e se virou para a garota-raposa, que ainda estava confusa, para explicar: “Tenho um plano, e preciso usar suas caudas—”

“Espere, espere”, Chapeuzinho Vermelho não pôde deixar de interromper no meio da explicação. “Você disse que há pelo menos sete ou oito ‘Seguranças’ naquele salão, certo? Hu Li já lançou duas caudas, as restantes são suficientes?”

Enquanto falava, ela se sentia estranha, como se o bom senso de uma pessoa normal estivesse sendo esmagado e forçado a se adaptar a algo anormal. Mas assim que terminou, percebeu que seu estranhamento tinha começado cedo demais.

Hu Li já tinha entendido o que Yu Sheng queria dizer. Ela estendeu a mão, pegou duas caudas de suas costas e as colocou no chão. Depois pegou mais duas e as arrumou no chão também. Quando quase todas as caudas de suas costas tinham sido arrancadas, a raposa se virou, olhou, ficou em silêncio por dois ou três segundos e, com um som de “bzzz” como o de uma espada sendo desembainhada, mais nove caudas surgiram em suas costas.

Chapeuzinho Vermelho: “…?”

“Isso é o que ela estoca normalmente”, disse Aileen, com a expressão de quem já viu de tudo, esticando-se para dar um tapinha no braço de Chapeuzinho Vermelho. “Ela come muito, justamente para estocar caudas.”

Chapeuzinho Vermelho continuou com uma expressão de interrogação: “…?”

Ela conhecia cada palavra, mas como elas, juntas, formavam uma frase tão peculiar? O que ela tinha acabado de ouvir era linguagem humana?!

Nesse momento, Hu Li ainda apontava para as caudas no chão e apresentava a ela: “Esta aqui precisa de vinte coxas de frango, esta, de dez—”

A expressão de Chapeuzinho Vermelho era vazia. Ela não sabia como sua mente tinha acompanhado (ou talvez nem tivesse acompanhado): “Porque a segunda sai pela metade do preço?”

“Porque esta só acelera até a velocidade subsônica, é uma cauda de viagem subsônica”, Hu Li olhou para Chapeuzinho Vermelho com uma expressão estranha. “Matéria e energia são proporcionais. Você não tem bom senso?”

A ideia de se dar outra injeção de Inibidor de Racionalidade passou pela cabeça de Chapeuzinho Vermelho.

Enquanto isso, a garota-raposa “cheia de bom senso” já tinha arrumado todas as caudas prontas para uso. As caudas de raposa felpudas, que pareciam estar no chão, na verdade flutuavam a poucos centímetros da superfície. Da parte de trás de cada cauda, pequenas faíscas de fogo de raposa sinistro emanavam. Elas emitiam um leve som de vibração, como… foguetes prontos para serem lançados após o reabastecimento.

No instante em que essa associação surgiu em sua mente, Chapeuzinho Vermelho sentiu que sua vida estava acabada. Ela provavelmente já tinha sido influenciada pelo trio da Pousada, e sua mente estava começando a ficar anormal.

Lidar com Entidades era realmente perigoso, mesmo as que pareciam inofensivas como Yu Sheng.

Enquanto isso, Hu Li levantou a mão lentamente.

As caudas de raposa branco-prateadas, envoltas em fogo sinistro, subiram lentamente no ar.

Esses tesouros “refinados” poderiam originalmente voar a velocidades subsônicas ou até supersônicas, mas agora, sob o controle cuidadoso da raposa, eles voavam lentamente e com cautela pelo corredor do museu, com uma postura extremamente ágil.

“Daqui a pouco, se os ‘Seguranças’ não reagirem, bloqueie a visão deles, e nós entraremos para verificar a situação. Se eles se moverem de repente, pegue o que estiver no centro do salão e recue o mais rápido possível. Nós abrimos a porta e vamos embora”, disse Yu Sheng, enquanto observava a operação de alta precisão da garota-raposa. Ele já tinha estendido a mão para o ar, e uma porta ilusória e cintilante se formou em sua mão. “Vou preparar a porta e esperar seu retorno.”

“Sim.” Hu Li assentiu, um pouco nervosa, controlando suas caudas para espiar lentamente dentro do salão branco.

Apenas Chapeuzinho Vermelho permanecia com uma expressão vazia. Ela sentia que deveria estar nervosa, afinal, a atmosfera pedia isso, mas ela simplesmente não conseguia ficar nervosa, afinal, a atmosfera já estava bizarra a esse ponto. Sua mente não acompanhava seu bom senso, seu bom senso não acompanhava seus sentidos, e ela sentia como se seu cérebro tivesse travado.

Até mesmo seus lobos estavam paralisados desde o início.

“Eles não se moveram—” E, nesse momento, Hu Li finalmente quebrou o silêncio. Havia um toque de alegria em seu rosto. “Vou tentar bloquear a visão de todos eles ao mesmo tempo… Acho que consegui.”

Só então Yu Sheng finalmente soltou um pequeno suspiro de alívio.

A porta ilusória em sua mão se dissipou silenciosamente.

Depois de receber a confirmação de Hu Li novamente, ele acenou para os outros: “Vamos, vamos dar uma olhada.”

O grupo, com sentimentos mistos, caminhou em direção ao salão branco, que agora estava silencioso.

A tensão nervosa atingiu o auge ao ver os uniformes de segurança azul-escuros, mas relaxou gradualmente com a postura imóvel dos manequins de plástico.

Os olhos de todos se fixaram nos “Seguranças”. O primeiro olhar de Chapeuzinho Vermelho caiu sobre a Entidade que estava ao lado da entrada principal, parecendo guardar a passagem. Ela viu o manequim de uniforme azul-escuro parado, imóvel, mas sua cabeça estava envolta em camadas de uma cauda de raposa branco-prateada.

Era uma cauda muito bonita. Quando estava na raposa, parecia uma obra de arte leve e fofa, mas agora, enrolada na cabeça do manequim de plástico, a sensação era a de… um casulo bizarro e sinistro.

Então, ela ouviu o grito baixo e chocado de Yu Sheng: “…Puta merda.”

Chapeuzinho Vermelho se virou instantaneamente, seguindo o olhar de Yu Sheng para o centro do salão.

Onde deveria estar a estátua “A Pranteadora”.

No entanto, agora não havia estátua na plataforma, apenas um corpo bizarro e assustador. Um homem, amarrado firmemente à plataforma com espinhos de ferro, em uma postura de joelhos, cobrindo o rosto em prantos.

A postura era exatamente a mesma da estátua “A Pranteadora” mencionada nos documentos.

A vítima já tinha sangrado até a morte, parecendo morta há muito tempo. Não havia sinal do assassino, apenas o cheiro forte de sangue que enchia todo o salão.

Yu Sheng sentiu seu coração apertar. Ele não era estranho à “morte”, afinal, já tinha morrido repentinamente mais de uma vez, mas era a primeira vez que ele, como um terceiro observador, encarava uma cena tão trágica. E a cena em si era secundária; o que o chocou mais…

Foi a intensa atmosfera de sacrifício sinistro nesta cena.

A vítima, amarrada com espinhos de ferro e deixada sangrar até a morte, a postura de sacrifício deliberadamente recriada para imitar a escultura “A Pranteadora”, o sangue que escorria da plataforma, o salão branco contaminado e os manequins de plástico silenciosamente parados ao redor da vítima.

Este era um tipo de “terror” completamente diferente da Entidade – Fome.

“Chapeuzinho Vermelho, você sabe o que—”

Yu Sheng se virou instintivamente, querendo perguntar à única “pessoa experiente” presente se ela entendia o que estava acontecendo, mas de repente percebeu que algo parecia errado com a garota de vermelho.

Ela olhava fixamente para o sacrificado na plataforma, seus olhos, em algum momento, tinham se tornado tão vermelhos quanto os de seus lobos de sombra. Um rosnado baixo vinha de sua garganta, e pelos finos começaram a brotar de suas bochechas e do dorso de suas mãos.

No segundo seguinte, Yu Sheng viu a sombra atrás de Chapeuzinho Vermelho se esticar e crescer abruptamente. Uma besta enorme emergiu daquela sombra. A besta estava ereta, como um homem vestindo pele de lobo, ou como um lobo que, após devorar um humano, adquiriu o esqueleto e o contorno de um. Este híbrido de homem e lobo saiu da sombra, sem rugido, sem aviso, sem nenhum processo de intimidação inútil, e simplesmente se lançou para a frente.

Mas não em direção a Yu Sheng, e sim diretamente para a Chapeuzinho Vermelho, que não reagia.

É difícil para uma pessoa se esquivar do ataque de sua própria sombra.