Capítulo 124

O Conde Pyrex, enquanto lia um relatório de seus subordinados, esboçou um sorriso.

“Agora temos a chance de corrigir nosso último erro.”

Ele e seus homens, que conquistaram seus postos apenas com habilidade nas espadas e lealdade ao Imperador, estavam agora na linha de frente do governo. Apesar de não ter o poder avassalador do Duque de Floyen ou a destreza do Marquês de Hessen, tinha a confiança do Imperador.

— Mesmo nesta guerra, honro você por estar ao meu lado e o nomeio meu capitão da Força de Autodefesa.

Foi só por sua força que conseguiu elevar a família Pyrex, uma linhagem de Condes que se acomodava em sua posição de terceiro lugar na Fiscalía Imperial. Contudo, após falhar em unir a Princesa ao Rei Lagon, o Conde Pyrex começou a sentir uma crise, especialmente porque o filho mais velho do Marquês Hessen, considerado o segundo melhor espadachim depois de Floyen, visitava o Palácio com frequência.

“Agora Sua Majestade Imperial saberá que sou mais útil do que aquele garoto.”

Apressado, ele caminhou rapidamente em direção ao gabinete do Imperador.

— Diga a Sua Majestade Imperial que estou aqui para vê-lo.

No entanto, o criado o olhou e hesitou.

— Ele está conversando com outra pessoa no momento, então, o que você precisa…

— Se é outra pessoa, você está falando do filho mais velho do Marquês de Hessen?

O Conde Pyrex franziu a boca ao perceber que o criado não conseguia responder.

— Exatamente.

Normalmente, teria se retirado, mas agora tinha uma poderosa arma para conquistar o coração do Imperador.

— É uma questão importante, então diga a ele.

Disse o Conde.

— Sua Majestade Imperial, o Conde Pyrex, capitão da Guarda Real, solicita uma audiência.

Após um breve silêncio, a voz do Imperador ecoou do Gabinete Oval.

— Pode entrar…

Ele entrou, encontrando Mikhail de pé diante do Imperador.

“Que ousadia.”

O Conde Pyrex rangia os dentes.

— Sim, o que você deseja?

Ele percebeu que a atenção do Imperador estava sobre ele e se ajoelhou.

— Sua Majestade, conseguimos “aquilo” como você me pediu.

O Imperador o olhou com um leve sorriso.

— Isso deve ser o que você está se referindo.

Então o Conde Pyrex olhou para o Imperador, sorrindo.

— O lobo Dire.

As palavras do Conde Pyrex surpreenderam tanto o Imperador quanto Mikhail.

Já fazia parte do plano de Mikhail estreitar a posição do Conde Pyrex, o capitão da Força de Autodefesa do Imperador.

“Agora o Imperador vai confiar em mim rapidamente.”

Como previsto, o Imperador organizou um concurso de caça para fortalecer a posição de Mikhail como genro e ofereceu como prêmio uma flor da famosa deusa subterrânea entre os Tesouros Imperiais. Mas, é claro, os olhos do Imperador estavam fixos no Conde Pyrex, como não poderia deixar de ser. Mikhail franziu a testa, olhando fixamente para o Conde.

— Você realmente capturou essa besta?

Os lobos, conhecidos desde a antiguidade, eram chamados de mensageiros do diabo por seu imenso poder de destruição. No entanto, após muitos terem sido capturados ou mortos na era dos magos, agora sua existência era questionável.

— Você realmente a capturou?

Era compreensível que o Imperador ficasse surpreso.

Sabia-se que o lobo Dire, com seu poder intermediário entre as espécies de bestas, só poderia ser enfrentado por vários espadachins de elite que soubessem usar maná.

“Na verdade, não a capturei, roubei-a antes de aparecer em um leilão clandestino, mas isso não importa.”

O Conde Pyrex ocultou seus pensamentos e falou.

— Sim.

O Imperador balançou o corpo e gritou.

— Você está sóbrio? E se ele te atacar?

À reprimenda do Imperador, o Conde Pyrex sorriu em vez de abaixar a cabeça.

— Não se preocupe. Sei como controlar o lobo Dire.

Ao ouvir isso, o Imperador arregalou os olhos de surpresa e engoliu em seco. Havia várias maneiras de usar uma força poderosa, desde que o controle estivesse em boas mãos.

— O que é isso?

Perguntou o Imperador, urgente, mas o Conde Pyrex olhou para Mikhail antes de responder.

— É um segredo tão grande que é difícil revelar na presença de forasteiros.

Mikhail o encarou, rangendo os dentes.

“Esse cão do Imperador…”

Então a voz do Imperador soou.

— Sir Mikhail, você deve descansar bem para vencer o campeonato, então precisa ir.

Mas Mikhail respondeu, acalmando sua raiva.

— Sim, Sua Majestade Imperial.

Enquanto saía, Mikhail olhou para o Conde Pyrex.

“Como controlar a besta, não sei se isso é certo, mas preciso descobrir.”

Pensou em alguém e fechou o punho.

“Sim, embora ele fale muitas bobagens, sabe muito…”

Ao sair pela porta principal do Palácio Imperial, Mikhail disse ao cocheiro para onde ir.

— Vá para os Droyle.

A informação mudava rapidamente, então era importante revisá-la de vez em quando.

Fressia franziu a testa ao revisar as informações.

“Aquela besta, há muitos loucos por aí tentando leiloar algo tão perigoso.”

Por um momento, pensou em como caçar o lobo Dire, algo que já ouvira antes.

“Ouvi que há uma flor que não afeta os humanos, mas o lobo Dire foi afetado por essa flor venenosa.”

O que seria essa flor? Por um momento, ela balançou a cabeça.

“Não, mesmo isso não é um controle completo, então não precisa suportar tal carga.”

Foi quando tentou descartar a informação sobre o mal que a assombrava.

— Fressia.

Ao ouvir uma voz atrás de si, Fressia virou a cabeça.

— Oh, meu Senhor, quando você chegou?

Ao questionamento de Fressia, Max respondeu com uma expressão levemente preocupada, como se estivesse perguntando por que ela fazia uma pergunta tão óbvia.

— Agora mesmo.

— Ah, é verdade.

Fressia sorriu amavelmente, pensando que ele estava perguntando algo sem importância.

— O que é isso?

— Ah, são as informações que decidimos descartar. Entre elas, havia algo sobre o lobo Dire, mas disseram que já tinha sido leiloado com sucesso.

Diante da pergunta de Fressia, Max apenas balançou a cabeça, com uma expressão profunda.

— Não, tudo bem. Essas bestas perigosas estão fora de controle e são incômodas.

Ao ouvir as palavras de Max, Fressia levantou o canto dos lábios.

“Sim, a resposta é não ser ganancioso, pois isso nem funciona.”

Nesse momento, Max olhou fixamente para Fressia e falou.

— O que aconteceu com as instruções que passei antes?

— Ah, o Imperador chama Lord Mikhail com frequência, mas nenhum dos dois está tomando providências.

Por um instante, lembrou-se das feições desconfortáveis dos dois humanos, e Max pensou com os punhos cerrados.

“Está certo, mesmo que façam um bom trabalho, não conseguirão superar o Mestre ou a mim.”

Max abriu a boca ao recordar as palavras de seu mestre, que esteve ao lado de Juvelian durante toda a competição de caça.

— O que aconteceu com as outras questões?

— O Príncipe Elios disse que está escondendo suas habilidades com a espada. Ele se destaca bastante como usuário de maná…

Por um momento, Fressia fixou o olhar nas palavras de Max, que parecia feroz.

— Claro que isso não é suficiente para você, então acho que você vai ganhar a caçada em quatro dias.

— Com certeza.

Fressia suspirou ao ver Max assentindo, parecendo mais confiante.

“É realmente difícil de agradar. A Princesa Floyen é uma ótima escolha para você…”

Foi quando percebeu a habilidade de Juvelian.

— E tem mais uma coisa que você precisa descobrir.

Ao ouvir isso, Fressia inclinou a cabeça, engolindo em seco.

— Pode pedir qualquer coisa.

Após um momento, Max abriu a boca.

— É sobre a cerimônia de maioridade do Juvelian, e estou pensando no que dar de presente.

— O quê?

A surpresa fez Fressia sentir um rubor involuntário, mas logo percebeu a intenção e respondeu.

— Ah, vou analisar o gosto da Princesa Floyen e pensar no melhor presente.

Uma satisfação apareceu no rosto de Max, que antes estava tão sério.

— Ela gostou do presente que você escolheu da última vez, então vou confiar em você novamente.

Fressia observou isso e soltou um suspiro.

“Não sei como acabei me tornando a responsável pelos presentes.”

Rydian sorriu enquanto mordia um cigarro, exalando fumaça.

— Dire Wolf? O que se usa para controlar isso?

Ao ouvir Rydian, Mikhail fez uma careta.

“Não devia ter alimentado essa esperança patética…”

Mikhail tentou se levantar.

— Claro que não sei sobre bestas. Mas conheço os rumores sobre a Princesa Floyen.

Nesse momento, Mikhail se sentou e fixou o olhar em Rydian.

— Qual é o rumor?

Rydian bateu a cinza do cigarro no cinzeiro e levantou a mão lentamente.

— Que Frederick Lionel Elios, o melhor filho do mundo social, está cortejando a Princesa Floyen?

Ao ouvir isso, Mikhail lembrou-se do verdadeiro rosto de Frederick e franziu a testa.

— Não entendo. Não dá para se livrar de uma mulher tão burra só porque alguém que é igual a você está pressionado pela posição.

Por fora, ele finge ser gentil e sorri suavemente, mas por dentro é frio e rígido, sendo mais nobre que ninguém. Frederick parecia patético para Juvelian, que tinha o mesmo status de Duque.

— Não pode ser.

Então Rydian mordeu o cigarro e soprou a fumaça.

Quando Mikhail fez cara de nojo com o cheiro do fumo, Rydian esfregou o cigarro no cinzeiro e apagou.

— Ei, primo, não sei por que você está irritado, mas infelizmente não posso me enganar, pois é o que ele disse.

— O quê?

Mikhail perguntou, envergonhado, e Rydian o encarou, abrindo a boca.

— Vou dar as Flores da Deusa Subterrânea à Princesa Floyen ganhando a competição de caça, então vou matar quem se meter com ela de novo.

Os olhos de Mikhail se arregalaram.

“Ganar? Como ele pode fazer isso?”

Rydian ria enquanto o clima em Mikhail ficava cada vez mais pesado.

— De jeito nenhum, você não vai ceder à Princesa só porque ela é mais alta que você?

Mikhail cerrou os dentes.

— Sim, por que você fala essas besteiras?

Após isso, os olhos de Mikhail brilharam.

“Frederick Lionel Elios, você nunca ganhará o campeonato ou Juvelian na minha frente. Então…”

O rosto de Mikhail se iluminou de emoção e depois desapareceu. Rydian, observando a cena, pensou enquanto sorria.

“Com certeza teremos um bom espetáculo na caçada.”

Com o passar do tempo, chegou o dia anterior à competição de caça.

— Senhorita, aqui está o traje e o chapéu que você usará no dia da competição. Dê uma olhada.

O traje que Marilyn preparou parecia confortável para atividades ao ar livre. Como ficaria muito tempo fora, era sensato priorizar o conforto em vez de parecer bonita.

“Além disso, a capa vai até o pescoço, então não preciso me preocupar.”

Dizia isso com satisfação sincera.

— Muito bem.

Marilyn respondeu, sorrindo e acenando com a cabeça.

— Sim, então vou guardar para você poder usá-lo amanhã.

— Obrigada.

Quando ela saiu, deixei-me cair na cama.

“A competição de caça de amanhã será com meu pai, então não vai ser muito… Mas ganhar é…”

Refleti sobre o concurso original e franzi a testa. Isso porque Mikhail ganhava com uma pontuação esmagadora na história original.

“Foi porque derrotaram o espírito maligno que apareceu de repente para atacar Trice, não foi?”

Depois de ler a história original, não só conhecia a fraqueza da besta, como também a resolveria.

“Você não vai fazer nada tão terrível agora, vai?”

Por um momento, me senti tomada pela ansiedade ao lembrar do rosto charmoso do meu amado, que era o vilão da obra original.

“Mas o problema é que não sei o que vai acontecer, já que é tudo muito diferente do original.”

Não aconteceria algo a mais com a heroína, Trice?

Foi quando a ansiedade me envolveu.

— Juvelian.

A voz de Max do outro lado da porta me fez suspirar e levantar.

“O tigre vem se o chamarem…”

Max me abraçou assim que abri a porta.

— Estava com saudades.

Ele era muito maior do que eu, e aquele abraço sincero me deixou um pouco sobrecarregada.

“Acho que ele está se tornando cada vez mais protetor com o passar dos dias.”

Esse pensamento me ocorreu rapidamente, e mesmo sem querer parecer calma, Trice, que nos últimos tempos tem se preocupado secretamente com a mãe, se afastou dela.

“Sim, por precaução, vou pedir ao Max que cuide bem da Trice amanhã.”