Capítulo 156

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Com uma expressão de insatisfação, Max estava passando o tempo em um acampamento com seus homens.

— Max foi em nome do Sir Víctor, então por favor, termine a missão. Ah, e também revise bem o acampamento.

“Realmente não tem coração.”

Pensando de forma racional, ela estava certa. As palavras de Juvelian pareciam indicar que era hora de se esforçar, mas o triste era estar longe dela.

“Ela não quer um beijo de despedida. Ela me daria um abraço.”

Era inevitável que Max quisesse confirmar seu amor. Para ele, Juvelian era o sentido e o centro de sua vida, mas era impossível desprezá-la por interesse. Por um momento, Max pensou na próxima cerimônia de maioridade e refletiu…

“Se ela se cansar de mim e partir… Nesse dia, eu preciso fazer o pedido formal de casamento.”

O anel de noivado já estava feito, elaborado para ser o melhor. Além disso, as roupas foram feitas para serem as melhores com a ajuda de Fressia, mas o problema era o presente de aniversário.

“Bem, o Víctor deve ter resolvido isso.”

Enquanto pensava nisso, Fressia entrou no quartel.

— Senhor, aqui está uma carta do Víctor do Império.

“Bom, deve ter sido um alvoroço por conta do sucesso.”

Max pensou isso e aceitou a carta. Logo…

— Víctor!

A voz amarga de Max chamando seu subordinado ecoou ferozmente dentro do quartel.

XXII. Tornando-se adulto

Já se passaram vários dias desde que voltou de sua inspeção.

“Max não veio ultimamente.”

Como estava prestes a enfrentar um grande acontecimento, senti que não podia lidar bem com as questões políticas, já que o Império estava em um período importante. Fingindo tranquilidade, disse a ele para não se preocupar e para trabalhar, mas sentia falta dele por não aparecer.

Pensava…

“Devo escrever uma carta?”

Foi então que a voz de Marilyn soou do lado de fora da porta.

— Minha Senhora.

Desde que voltei a usar o anel de sucessão, esse era o título que os funcionários usavam para me chamar.

“Isso também é estranho.”

Ainda não conseguia acreditar que um título tão grandioso se referia a mim.

“Mas, preciso me acostumar com isso? Agora sou a sucessora do meu pai.”

— Não exagere. Independentemente da situação, você deve se colocar em primeiro lugar.

No caminho para casa, meu pai me disse isso com franqueza, e eu me decidi ao receber um presente dele naquele dia. Como filha do meu pai, serei a sucessora do Duque que não se envergonha.

— O que aconteceu?

Diante da pergunta em um tom solene, Marilyn sorriu levemente e respondeu.

— Não é nada diferente, apenas um convidado chegou.

— Quem? Não, quem é?

— O senhor Ian, o artesão do ateliê de Fyodor.

Esse comentário me fez lembrar da proposta que fiz a ele não faz muito tempo.

[Oi, Ian. Como você está? Faz muito tempo que não venho à nossa Casa de Campo. Fiz a inspeção e me diverti muito graças à bela paisagem e à gentileza das pessoas. No entanto, tenho algo em mente e gostaria de pedir um favor.]

E o pedido era para fazer discípulo de um artesão de nossa propriedade e solicitar ensinamentos na forma de um aprendizado. Na verdade, eu estava preocupada com isso. Meu pedido era porque não queria pedir um segredo a alguém que eu via pela primeira vez. Ali…

“Não consegui conversar sobre isso com o Max. Será que está tudo bem?”

Então, Marilyn riu e disse.

— Ele está positivo em relação ao conteúdo da carta que você enviou, então pedirá para revisarem juntos.

Ao ouvir isso, levantei de um salto.

— Onde ele está agora?

Empolgada, abri a porta de par em par, tapando a boca e rindo. Me perguntei por que estava saindo correndo como uma criança, então rapidamente troquei de postura.

— Me guie, Marilyn.

Ela assentiu com a cabeça e sorriu alegremente.

— Sim, claro. Minha Senhora. Por favor, siga-me.

De alguma forma, a atitude dela não era diferente de antes, então me senti um pouco desanimada.

Max fazia caretas enquanto jogava xadrez com Beatrice. Seus dedos batiam na mesa. Talvez isso o distraísse, mas Beatrice apenas olhava para o tabuleiro de xadrez com uma expressão séria. Logo, Beatrice gritou com um sorriso.

— Xeque-mate!

Nesse momento, Max virou rapidamente o tabuleiro de xadrez.

— Não importa, eu não deveria ter ouvido você!

Havia mais trabalho no acampamento do que imaginava, então ele demorou a voltar para casa. Queria correr até Juvelian imediatamente, mas o primeiro lugar que Max voltou foi para o Palácio Imperial, onde visitou a residência de Beatrice.

— É isso que você fez?

Beatrice respondeu com um sorriso.

— Por que não diz que isso é mérito meu? Se não fosse por mim, meu irmão não poderia apresentar o bracelete a Juvelian.

A isso, Max respondeu com um olhar sombrio.

— Meu dinheiro foi mais, mas qual a necessidade de dar um presente em conjunto? Eu vou devolver o dinheiro, então procure outros presentes.

Apesar da voz ameaçadora e ríspida, Beatrice respondeu com calma, em vez de se irritar.

— Não posso evitar, já que não posso reconhecer. Vamos apostar.

— Apostar? Que tipo de aposta?

— Estamos jogando um jogo. Por isso aceitamos o pedido da pessoa que ganhar.

Não havia nada com que se preocupar. Max assentiu de imediato. Então Beatrice abriu a boca.

— Tem algum jogo que você goste? Eu gosto de xadrez, mas…

Ao ouvir isso, Max sorriu. O xadrez era um exemplo quando seu mestre lhe ensinava estratégia, então ele sempre se deu bem no xadrez desde pequeno.

— Está bem.

— Muito bem. Se você jogar uma partida de xadrez comigo e ganhar, meu irmão pode apresentar o bracelete sozinho. No entanto, se você perder, cada um dirá que sua aposta é metade e metade, e você terá que aceitar meu pedido.

Se ele desistisse do bracelete, ela não saberia, mas a ideia de dividir era uma ferida em seu orgulho. Porém, pensando que nunca perderia, Max assentiu feliz.

— Não aprovo isso!

Diante das palavras de Max, Beatrice respondeu friamente, como se tivesse veneno nas palavras.

— E o que você faria se não pudesse aceitar? Não vai me dizer que não está cumprindo sua promessa, vai?

“Posso te mostrar o que isso realmente significa.”

Max sempre viveu uma vida injusta. Palavras assim não poderiam feri-lo.

— Posso dizer não só uma mentira, mas várias mentiras.

Enquanto Max ria, Beatrice respondeu.

— Pense bem. Se ela soubesse que você é assim, o que Juvelian pensaria?

Ao ouvir o nome de Juvelian, a expressão de Max se endureceu. Era uma ameaça clara para qualquer um. Mas, em vez de recuar, Max ficou nervoso e falou com uma voz feroz.

— Quem diz que não cumpro minhas promessas? Não tome decisões por mim! Sou eu quem cumpre o que promete.

Ao ouvir a resposta relutante de Max, Beatrice sorriu.

— Agora você vai me fazer um favor, não vai?

— E qual é esse pedido?

Max perguntou com frieza, querendo sair logo, já que o pedido era bem grande. Logo, uma voz tranquila chegou.

— Digo que não posso confiar no meu escolta, então quero pedir emprestado o cavaleiro do meu irmão antes da cerimônia de maioridade da Juvelian.

Max acenou com a cabeça, aliviado que o pedido não era tão grande quanto esperava.

— Tudo bem. Vamos buscar o adequado e enviá-lo.

Assim que Max se levantou, Beatrice disse rapidamente:

— Não, eu quero alguém que eu conheça bem!

As palavras urgentes de Beatrice fizeram Max franzir a testa.

— Se é alguém que você conhece, está falando do Víctor?

Seu coração deu um pequeno salto, mas Beatrice tentou disfarçar a calma e confirmou.

— Sim, ele não me ofendeu.

— Que sentido faz aceitar? Estou ferrado.

Beatrice suspirou ao pensar no Víctor, que estava chorando na casa de leilões.

— Não se preocupe. Vou cuidar de você e protegê-lo.

E agora ela estava tentando fazer isso.

“Se for como o Víctor, não vai ser fácil conseguir isso com alguma habilidade.”

Foi nesse momento que ela engoliu em seco e observou a reação de Max.

Max levantou um canto dos lábios.

— Mais uma vez, percebo que seu gosto é peculiar. Você é a única que diz que um cara sem jeito não a ofende.

Beatrice fez uma expressão sem dar muitas explicações.

“Cumpri minha promessa, então não tenho dívidas.”

Justo antes de Max sair pela porta, ele se virou e disse:

— Ah, e estou te avisando porque ele é um conquistador na nossa unidade, então é melhor não pensar em outra coisa.

Beatrice ficou sem palavras diante das declarações chocantes de Max. Ele olhou para a irmã mais nova como se ela fosse estranha e pensou, enquanto virava a cabeça:

“Preciso dar instruções aos meus homens e ir ver a Juvelian.”

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