Capítulo 86

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Max ficou em silêncio, observando o homem ajoelhado diante do Imperador. Era o Conde Pyrex, capitão da Guarda Real, famoso por cumprir qualquer ordem do Imperador.

“O manejo da espada que usaram ontem era obviamente… parecido com o meu.”

Assim que seu mestre partiu ontem, ele eliminou aqueles que se aproximavam da residência dos Floyen e deixou um vivo para confessar.

— Qual é o propósito? Bem, a verdade é que, se eu não voltar, meu mestre vai intensificar a perseguição ao Duque de Floyd.

Longe de confessar, ele fez de tudo para ameaçá-lo, mas Max entendeu a mensagem.

“Não há muita gente no Império capaz de perseguir o Duque de Floyen. Entre eles, o mais poderoso…”

Max se sentou no trono e olhou fixamente para o Imperador, que o observava atentamente.

— Por que hoje você não está usando armadura?

Max sorriu diante da pergunta do Imperador.

— Ah, minhas articulações não estão muito boas, então estão verificando.

— Bem, quanto tempo disseram que levaria?

— Acho que levará uns três dias.

O Imperador arregalou os olhos e examinou seu filho em detalhes.

— É uma grande coisa andar por aí com o rosto descoberto por três dias.

Não era exagero dizer que a única semelhança entre o Príncipe Herdeiro e o Imperador era a cor do cabelo e dos olhos, e que a bela aparência do Príncipe Herdeiro era na verdade herança da Imperatriz. No entanto, essa era a avaliação objetiva de quem conhecia o rosto do Príncipe Herdeiro, e os pensamentos do Imperador eram bem diferentes.

“Definitivamente ele se parece comigo, por isso é meio tolo.”

Pensou que teria estalado a língua se o líder ao seu lado tivesse captado isso, mas o Imperador ponderou seriamente.

“É difícil atrair o poder de uma família poderosa com esse rosto.”

Como está previsto que reine por décadas, o poder de seu filho não deve aumentar agora. Se a entrega do trono for adiada por muito tempo, não podemos garantir que Maximillian ficará tranquilo.

“Portanto, devemos garantir que ele se case com uma família sem poder e sem espírito.”

O Imperador, que já havia decidido, disse com um sorriso.

— Então, no último banquete da vitória.

— Sim.

— Você tinha uma dama nobre chamativa?

Quando estava prestes a negar, Max se lembrou da imagem de Juvelian em sua mente.

— É um espetáculo, mas o problema é que pode não ter chamado sua atenção.

Sua boca se encheu de saliva. Se pudesse, queria forçar um encontro às cegas como o mal-entendido com Juvelian, mas…

“Ela me odiará se eu fizer isso.”

O que Max queria conseguir era também o coração de Juvelian. Não queria fazer nada que a ofendesse.

— Ainda não sei.

O Imperador sorriu, satisfeito, olhando fixamente para seu filho, que deu uma resposta agradável após muito tempo.

— Sim, você ainda é jovem, então não estou certo de poder reconhecê-la.

Max torceu a boca.

“Sou muito jovem para ser… Pode não ser surpreendente.”

Vinte e dois anos no Império é uma boa idade para se casar. Os pais comuns eram obrigados a procurar uma parceira para o casamento de seus filhos antes de terem uma cerimônia de maioridade, mas essa reação significa que o casamento do Príncipe Herdeiro, que o Imperador via, não…

Max interpretou um filho irreflexivo diante de seu pai, que ansiava por se sentir como uma conta de cristal transparente.

— Sim, agora quero viver livremente.

O Imperador sorriu satisfeito quando seu filho deu a resposta que queria. Graças à Imperatriz manter seu filho sob controle, seu poder podia ser declarado sem ameaças.

“Você é muito livre para viver. Se viver sob meu comando como Príncipe Herdeiro espantalho, salvará sua vida.”

Então Max abriu a boca.

— A propósito, a cerimônia de maioridade de Beatrice está se aproximando.

O Imperador, que estava prestes a responder despreocupadamente, refletiu.

— Então, se aproveitar dela, poderá obter um bom benefício.

Ao contrário de seu filho, que é forte como uma força armada e uma ameaça, o valor de uma filha sem uma habilidade extraordinária era obter benefícios apenas com o pretexto do casamento ou formar alianças.

“Já estava pensando em como ter uma relação fluida com o novo Rei do sul de Lagon, mas seria ótimo que ele fosse meu genro.”

Disse o Imperador com um grande sorriso ao ver que o problema incômodo havia sido resolvido.

— Sim, a maioridade de Beatrice! Agora falta uma semana?

— É no nono dia, exatamente.

Respondeu Max, e quando o Imperador riu, assentiu com a cabeça.

— Sim, quanto mais celebrantes, melhor, já que a cerimônia de maioridade de nossa Princesa é um grande evento. Grande Camareiro.

— Sim.

— Então, enviou um convite para Lagon?

— Sim, enviei convites para todos os países vizinhos, inclusive Lagon.

Disse o Imperador com um sorriso cheio de satisfação diante da resposta do Camareiro.

— Como estamos formando uma nova relação com Lagon, devemos garantir que ele seja tratado com a maior sinceridade.

— Serei claro, Sua Majestade.

Como hoje não usou capacete, Max apenas conseguiu manter sua expressão sob controle, mantendo a boca fechada.

— É o que eu esperava.

Em breve, o Imperador iria falar com a Imperatriz sobre o casamento de Beatrice e mencionar o Rei de Lagon. Era óbvio que a Imperatriz, que planejava elevar seu neto a Imperador, se rebelaria.

“Porque não faria sentido se ela fosse privada do direito de sucessão.”

Embora seja uma mulher, se for membro direto da Família Real, pode transmitir o direito de sucessão a seus filhos, no entanto, o caso de se casar no exterior era uma exceção, e ela seria privada do direito de sucessão.

“Isso não afetará o Imperador nem a Imperatriz por enquanto.”

Não importa se o Imperador ou a Imperatriz tocam no Duque de Floyen, mas ele não acredita que irá de qualquer maneira se Juvelian estiver envolvida.

Acordei tão cedo que o tempo parecia passar mais devagar do que de costume.

“São apenas duas horas. Que horas passam tão devagar?”

Meu pai, que estava tomando chá na minha frente, abriu a boca.

— É a cerimônia de maioridade da Princesa.

Não faltava muito para a cerimônia de maioridade da Princesa, o evento principal pelo qual tanto me esforcei para recuperar a memória da minha vida passada, mas meu coração ainda estava em paz.

“Embora tenha rompido com Mikhail, mas da perspectiva da Princesa, o obstáculo foi eliminado, então seria uma vantagem, não? Economizei dinheiro suficiente e posso…”

Olhei para meu pai. Ele me olhou e abriu a boca.

— Conseguiu um vestido?

— Sim, fiz um pedido antecipado.

Aprendi uma lição da última vez.

Em um Palácio como uma selva, é melhor não fazer barulho e passar despercebida. Por essa razão, minha escolha também foi um tom discreto desta vez, no entanto, para não repetir o mesmo erro da última vez, também pedi que evitassem decorações desnecessárias.

“Muito bem, os preparativos para este banquete estão totalmente prontos.”

Por um momento, apoiei o queixo nas mãos e olhei fixamente para meu pai.

“E então… Desta vez entrarei com meu pai.”

Agora que penso nisso, meu relacionamento com ele mudou muito.

“Nunca pensei que entraria com meu pai.”

Tomei um gole do chá. O chá estava muito perfumado e doce hoje.

“Será que é apenas um chá da cidade? Está delicioso.”

Foi quando admirei o sabor.

— O que você pensa do Príncipe Herdeiro?

Quase cuspi o chá diante das palavras do meu pai, que reverteram meu bom humor.

— Juvel? Você está bem?

— Sim, tudo bem…

Tentava responder que sim, mas hesitei.

“O que você quer dizer com ‘Juvel’? Usou meu apelido?”

Já havia ouvido minha mãe contar a história de Derek quando era criança, então sabia que tinha um apelido. Nunca me chamaram assim, então estou curiosa.

“Não, devo ter ouvido mal.”

Foi quando baixei os olhos, envergonhada, que meu pai disse, me olhando fixamente.

— Juvel, por que não fala? Está com dor de garganta?

— Oh, não. É que…

— Tenho vergonha de perguntar sobre o Príncipe Herdeiro, mas não sei o que fazer, pai.

Decidi mudar o assunto em vez de ficar perdida em meus pensamentos.

— Eu só comecei a tossir. Ah, acho que é porque o clima está frio, já que estamos entre estações…

— Chame Allen.

Fiquei envergonhada, não esperava que meu pai reagisse assim.

— Não, estou dizendo que é só porque está frio.

Então, meu pai estendeu a mão para mim.

— Vamos para o seu quarto.

Meu pai colocou a mão na minha testa por um momento, como se estivesse lidando com um paciente grave.

— Não acho que você tenha febre.

Não sei por quê, mas havia uma nota de impaciência na voz do meu pai e em seus olhos enquanto me olhava.

— Está tudo bem.

Peguei sua mão de forma evasiva. Só quando senti o calor na palma da minha mão que admiti para mim mesma. Eu disse que não queria, mas minha mente consciente estava satisfeita com a atenção que ele me dava. Finalmente, comecei a duvidar do perigo dessa sensação reconfortante.

“Será que o destino descrito na novela que li na minha vida passada é realmente o meu destino?”

No início, eu já deveria ter me isolado e ficado sozinha, mas meu pai, assim como as pessoas ao meu redor, me tratavam de forma diferente da novela.

— Não importa, eu gosto de você.

Além disso, há pessoas que gostam de mim.

Logo, um sorriso amargo se formou no meu rosto.

“Mas é verdade que o passado que me deu as costas não vai mudar.”

Lentamente, retirei minha mão do aperto do meu pai.

— Juvelian?

Sorri enquanto meu pai me olhava fixamente.

“Bem, vamos passar pela cerimônia de maioridade da Princesa sem problemas. Se nada acontecer então…”

— Não é nada.

Naquele momento, eu estava decidida a viver sem me importar com o futuro.

XV. Posso sentir ciúmes?

Beatrice se animou com o convite do Imperador para compartilhar um lanche.

“Por que meu pai me chamou?”

Havia uma certa preocupação, mas os passos de Beatrice em direção ao gabinete do Imperador eram leves.

— Você veio? Sente-se.

Beatrice se sentiu empolgada ao ver seu pai a recebendo.

— Sim, pai.

Quando os servos trouxeram o chá, Beatrice levantou a xícara com graça.

O Imperador, que a observava, a elogiou.

— Você é maravilhosa, não poderia haver etiqueta mais perfeita.

— É um grande elogio.

Ela respondeu humildemente, mas na verdade Beatrice estava radiante por dentro.

“Finalmente meu pai está me dando atenção?”

Como se respondesse a essa expectativa, o Imperador abriu a boca.

— Você já escolheu seu par para a cerimônia de maioridade?

— Isso… Ainda não decidi.

Havia amargura na voz de Beatrice ao responder. Isso porque sua mãe decidiria sobre seu par.

— Eu teria sugerido que você fosse com o filho mais velho de Hessen. Você acha que é comum um homem com essa posição e capacidade?

Normalmente, eu teria seguido as palavras da minha mãe sem hesitar, mas havia uma boa razão para a recusa de Beatrice.

“Seria melhor estar sozinha do que se associar com alguém que esteve com Juvelian.”

Embora fosse contra as ordens de sua mãe, Beatrice não tinha intenção de ceder porque não queria machucar Juvelian.

“Naquele dia, como ela reagiria se soubesse que sou a Princesa?”

Foi quando Beatrice sorriu ao pensar nisso.

— Bem, é verdade que não há homem no Império que possa entrar com nossa Princesa.

Beatrice levantou o lábio diante das palavras do Imperador.

“Meu pai tinha esse lado.”

Seu pai, que sempre teve a cabeça fria e parecia não se importar com seus filhos, era o Imperador. Talvez porque foi rejeitada por seus pais, Beatrice se emocionou com a pequena demonstração de preocupação.

— Se for assim, acho que seria bom se meu pai me acompanhasse.

Naquele momento, o Imperador perguntou com um sorriso gentil.

— Quero dizer, será que este pai pode arranjar um par?

Ao contrário do que pensava, Beatrice riu, reprimindo sua decepção.

— Por favor, fale.

Diante da resposta de sua filha inocente, o Imperador sorriu satisfeito e abriu a boca.

— E o Rei de Lagon? Parece que ele é bonito como um homem.

Beatrice não teve outra escolha a não ser esconder sua expressão de choque.

“Quer me emparelhar com um homem dez anos mais velho que eu?”

O Imperador franziu um pouco o cenho enquanto tentava obter uma resposta de sua filha que permanecia em silêncio. Ele sabia que, se mencionasse isso à Imperatriz, ela se queixaria e reclamaria, então primeiro chamou Beatrice com a intenção de acalmá-la, mas a visão de sua filha calada fez o Imperador se sentir desanimado.

“O quê? Agora você se rebela contra mim?”

Quando o Imperador olhou para ela com raiva, os lábios de Beatrice se apertaram e se fecharam. Ela queria protestar, mas adivinhou as intenções de seu pai.

“Lagon tem sido um incômodo há muito tempo, então provavelmente ele está tentando formar uma aliança com ela para este banquete. Mas…”

Não é um dia qualquer, é uma cerimônia de maioridade e um debut social único na vida. Em um dia tão importante, associar-se com um homem de outro país que tem dez anos de diferença… Além disso, dizem que a maioria dos homens em Lagon são encantadores porque a cultura é muito diferente da do Império. Um pai normal nunca mostraria sua filha a um homem de Lagon.

“Meu pai não teve nada parecido com a cerimônia da minha maioridade.”

Ela sabia disso, mas não queria ser tão cruel. Beatrice queria chorar com lágrimas ardentes e uma dor profunda no peito, mas ela não expressou sua amargura. Sabia qual seria a reação de seu pai no momento em que mostrasse seu arrependimento.

— Desculpe, mas de fato há alguém que tenho em mente.

— Quem é?

Com esse pensamento, o Imperador olhou fixamente para Beatrice com a ideia de que alguém tímido poderia emparelhá-la com o Rei de Lagon por qualquer motivo, e o agito de Beatrice ao receber essas olhadas era indescritível.

“O que devo fazer agora?”

Como foi dito impulsivamente, não havia ninguém em mente, mas se houvesse alguém, era óbvio que o Imperador ficaria furioso e coagir o Rei de Lagon a ser seu par.

“Tenho que beijar um garoto dez anos mais velho e dançar a primeira dança para agradar. Não importa.”

Por um momento, alguém veio à mente de Beatrice. Nem mesmo o Imperador, que é seu pai, poderá resistir.

— Ah, meu irmão!

O Imperador franziu a testa quando uma figura inesperada saiu da boca de sua filha.

“Tenho certeza de que vocês dois não se dão bem.”

Então, por um momento, o Imperador levantou o canto da boca.

“Não. Se eu estivesse com Maximillian, ele apresentaria Beatrice apenas para manter a Imperatriz sob controle.”

O Imperador assentiu e abriu a boca, pensando na imagem perfeita.

— Bem. Parece que ele ainda não escolheu um par, então vamos falar sobre mim.

Ela se sentiu aliviada com sua permissão, mas ao mesmo tempo ficou preocupada. Beatrice se deu conta do que havia dito e reprimiu a vontade de gritar.

“Estou fora de mim. O que me fez pensar que eu iria me associar com aquele homem?”

Então o Imperador sorriu e disse.

— Maximillian se parece comigo e é muito bonito, mas seu par é tão bom que muitas damas nobres ficarão com ciúmes!

De repente, seu estômago doeu e ela sentiu náuseas, mas Beatrice forçou um sorriso.

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